她手一抖，手中的和事草饼掉在了她雪白的长裳上。

　　高健没有看她，他的眼眸里含着远方，似乎是在回忆：“那天，如果不是我跟李戈死命拉着，将军大概就跟着孺人一起跳下去了。”

　　她捡起饼子，长裳上留下了一滩饼屑油渍，她拍了拍，饼屑飞了出去，可是油渍却怎么也拍不掉。她抽出帕子来擦，擦了一遍又一遍，擦得那一团纱都稀了，破了，那油渍也还没擦掉。她眼中泛起一汪清波，叹息一声，道：“这油渍怕是洗不掉了！”

　　高健扫了一眼那一团油污，不再言语。她的意思，他明白，有些事发生了便再也回不去了。

　　春天的午后阳光明媚，而又不似夏日般灼灼逼人。小山坡上，树也青青，草也青青，映得天上的云也成了青草色。

　　“高都尉跟随将军很久了吧！”她突然开口。

　　“嗯！自二十几年前，我被将军从死囚牢房里带出来的那天起，就一直跟着他。那时候，将军还不是将军，是郎中令。”高健平静道。

　　“高都尉为何会在死囚牢里？”她问。

　　“我杀了人，杀了个士大夫。”高健答道。

　　她看着他，问：“为什么？”

　　在贵族眼里，他是个十恶不赦的恶魔，随时都可能发疯要人的命。一般人，特别是女子，在听完他的话后定会露出惶恐不安的神情，可她却异常淡定，就好像他杀的不是一个人，而是一只鸡。

　　“高都尉当我没问过吧，是我逾越了。”高健的沉默让她意识到自己问了个不该问的问题。

　　“夫人不害怕吗？坐在夫人面前的是个杀人不眨眼的恶人。”高健重新改口，称她为夫人。

　　她扬起眉梢，道：“我应该害怕吗？”

　　高健反被她问住了。

　　她慢慢地吃完一个和事草饼，忽然道：“他相信你，我也相信你！”

　　高健蓦地转身，怔怔地看着她，眼里刻着一万个难以置信。

　　“他从来不会看错人。”她又道。

　　高健点了点头，双唇抿成了一条线。不知为何，他觉得眼睛有点儿酸，为将军，也为他自己。她大概是除了将军以外，唯一一个相信他的人了。高健平复了一下情绪，轻声道：“那个人欺负我母亲，我母亲反抗，他骂我母亲不知好歹，用陶釜砸破了母亲的头。”

　　“高都尉怎么杀的他？”她问。

　　“用那个人的剑。”高健道。

　　她唔了一声，道：“如果是我，我会先搬起陶釜砸破他的头，再把他杀了，脱了衣服，扔到闹市上。”

　　高健忍不住笑了，道：“我那时候还小，剑都拿不稳，杀了他，自己也吓瘫在地上。”

　　“吓坏的人该是你母亲才对。”她认真道。

　　高健止了笑，一脸黯然：“她的头受了重伤，知道我被判凌迟，又病又急又气，没几天就走了。”

　　她沉默片刻，道：“对不起！”

　　高健摇头，道：“孺人大概不太了解奴的生活，奴的一切都不属于自己，包括自己的身体。我的母亲是奴，至于我的父亲，也许是奴，也许是某一个士大夫，我不知道他是谁，我只知道我的母亲是奴，一世为奴，代代为奴，所以我也是奴。奴的生活生不如死，去了也好。”

　　“高都尉不再是奴了。”她道。

　　高健点了点头，吸一口气，道：“如果她再坚强一点，再坚持多一天，她就会知道她的儿子不会被凌迟，因为年轻的郎中令向大王请赏，讨要了一个下奴，一个会使剑的下奴。”

　　“高都尉的剑术是极好的。”她道。

　　高健难得腼腆，道：“将军教的。”

　　一提到将军，她又沉默了。

　　高健挺了挺背脊，道：“孺人……”

　　“高都尉！”她打断道：“时候不早了，我该回去了。”

　　晴天有风，路上泥泞干爽了许多，回去的路比来时平顺好走，一个多时辰就到了。延陵府中奴仆见了马车，都齐齐迎了出来，可见这位夫人在府中的地位。

　　“高都尉一路辛苦！多谢！”她略一施礼道。

　　“有幸护送夫人，是在下的福份。”高健抱拳。

　　“高都尉，请……”她看一眼身后两侧的婢女，欲言又止，须臾，道：“请一路好走。”

　　高健默了默，郑重道： “夫人放心，高健会不惜性命保护将军的。”说完，遂一转身，只听得一阵得得的马蹄声靠近，延陵钧回来了。

　　“公子！”

　　“公子！“”两人同时开口。

　　延陵钧把马还给高健，笑道：“辛苦高都尉！”

　　高健抱拳，又重复了一遍刚才的话：“有幸护送夫人，是在下的福份。”

　　“你们的速度比我想象中快很多。”延陵钧又道。

　　高健笑一笑，问：“公子可知将军此时是否还在宫里？”

　　“看我把正事忘了！”延陵钧拍一下额头，道：“秦军大肆来袭，武安君让你回来后速去营地。”

　　高健回到营地时，三军已经集结完毕。

　　韩、魏两国本是赵国南门的屏障，如今，不管是韩王安，还是魏王增都已经战战兢兢，既没有兵力与秦单独对抗，也不敢加入合纵。秦国没有了后顾之忧，伐赵是必然之举。此番秦国大举兴兵，一路由王翦领军直奔邺邑，一路由杨端和率军向太原进发。赵王召集群臣百官讨论，到底该如何应对，所有人都一致同意：赵北与邯郸，孰轻孰重？二者相较，自然是保邯郸为重，提议颜聚去赵北，武安君李牧留守邯郸。然而，李牧却不同意。

　　“武安君弃邯郸不顾，而保赵北，难道真应了那个传言？”相国郭开似笑非笑地道。

　　李牧侧身斜睨过去，并不接话。

　　赵王看了一眼李牧，又看郭开，问：“是何传言？“

　　“这……”郭开欲言又止的样子。

　　“说！”赵王迁不悦道。

　　郭开低头，似不敢直视赵王，道：“外面传言，武安君想做代王。”

　　“大胆！”赵王大怒，朝堂即刻跪倒一片，唯有李牧还站着。

　　“大王息怒！臣也是道听途说，未必是真。”郭开忙道。

　　“道听途说？敢问郭相国，是哪条道？改日，在下也去听听。”群臣中有人出声，李牧一看，是上卿司马高。司马高在官场摸爬滚打多年，深知为官之道，决不会为一个外人得罪任何其他同僚。司马高如此，原因很简单：司马尚作为李牧手下第一将领，李牧谋反，司马尚就是第一帮凶，连带整个司马家都被牵扯进去。是以这谋反的帽子扣在谁头上都行，但是绝不能是李牧，更不能是司马尚。

　　“禀大王，这传言臣也听过。”又一人开口，原来是春平侯，如今是一人之下万人之上的左相大人。传言说他与太后私通甚密，后宫丑事历来都有，更何况，在春平侯心里，先王的一切都是本该属于他的。

　　“哦？叔父也听过，在哪儿，又是听何人说？”赵王问。

　　“一日，臣去城西的酒肆，听刘江说武安君李牧，是代王的后人，臣问他如何得知，他说他以前是代国的大将军，他什么都知道。”春平侯话一说完，引来一堂低笑。刘江是什么人？城西的一个傻子，整日里幻想自己是大将军，今日是赵将，明日是楚将，他曾经还说自己是武安君白起。

　　赵王也笑了，道：“傻子之言自然不可信，只是寡人也不明白，武安君为何不愿守护邯郸，武安君可否解释一下。”

　　“大王，臣正是为了守住邯郸。”

　　李牧的不苟言笑是出了名的，更何况，此刻的状况可不是玩笑。虽然春平侯为他解了围，但他很清楚，郭开是有意诬陷。当初卓家拿了郭家一半的兵器生产权，郭家老爷子一早放了话：这笔账迟早是要算的。

　　“此话怎讲？”赵王突然挺直了腰。

　　李牧道：“大王，此乃军机，请允许臣私下向大王禀奏。”

　　内书房里，除了李牧跟赵王，还有第三个人：春平侯。赵王年少，大小事都仰仗左相春平侯做主，是以这个时候他肯定会在。李牧向赵王跟春平侯分析道：“表面上看，太原一路，秦国想蚕食我国北部；而邺邑这边，秦军越过漳水直接威胁邯郸。然而，臣以为，秦军真正的目的是从北部进入番吾，然后聚兵邯郸城下。到那时，邯郸腹背受敌。而且，韩、魏如今惟秦命是从，他们若是从两翼加逼，邯郸战无可战，退无可退。”

　　春平侯点头：“武安君所言有理，以前苏秦和张仪也都曾说过，番吾一旦被攻破，邯郸不保，我赵国岌岌可危呀！”

　　“那武安君可有应对之策？”赵王忙问。

　　“臣令人带雁门军去番吾会杨端和，战事结束，臣即刻回兵邯郸。”李牧答。

　　“那邯郸呢？不用管吗？”春平侯问。

　　“过去半年，臣已经让兵器坊大量生产弓箭，兵器库里现如今有五十万支箭。漳水不是那么容易过的，王翦要来的话，弓箭伺侯就是。

　　“难怪这半年的军费开支又超了，原来武安君未雨绸缪，备了兵器呀。”春平侯眼含笑意，又道：“武安君觉得谁适合领军？”

　　国尉傅抵跟王翦交过手，可以考虑他为主将。”李牧道。

　　“傅抵才刚刚升国尉，把邯郸交给他放心吗？”春平侯蹙眉。

　　“左相或有其他人选？”李牧问。

　　“颜聚如何？”春平侯问。

　　李牧摇头，道：“颜聚在齐国虽是将军，然而据臣所知，他并未立过任何战功。而且，他来赵不久，未必能服众。”

　　“除了傅抵，就没有其他选择了吗？”赵王问。

　　李牧跟春平侯对望一眼，他们似乎同时想到了一个人：“廉颇将军！”

　　“廉将军？“赵王思虑片刻，廉将军离开时他还年幼，自是不知道个中缘由，但他多少也听说，廉颇对父王换将不满，愤然反抗，出走大梁。

　　“如今朝中武将不足，邯郸军又是廉将军的旧部，廉将军若能回来，那是再好不过了。”李牧道。

　　“听说廉将军年岁已高，还能用吗？不知道是不是也像庞煖老将军一样？”赵王犹疑道。

　　“能不能用，大王派人去看看不就知道了？”春平侯道。

　　李牧也点头附议，当初先王与春平侯竞夺王位，廉将军可是一直站在春平侯这一边的。今日春平侯有此提议，也不枉廉将军当年对他的支持。

　　出了宫殿，李牧向春平侯行了个礼，拱手行礼道：“今日，多得左相大人帮忙！”

　　春平侯睥一眼李牧，转身望向诺大的王宫，道：“我很欣赏武安君的才能，也感谢你当年想方设法把我从秦国接回来，然而武安君需谨记两个字：官场。武安君该想想，今日之事绝非偶然，以后也还会有。三人成虎的道理想必武安君明白。”

　　李牧点头，旧事且不提，曾有人当庭指责他与卓家大少爷私交甚密，近半年来的兵器几乎全部出自卓家铸坊，有失偏颇。虽然他解释说那批箭羽跟代、雁门用的兵器一样，是经过特别设计的，卓家铸坊参与了从设计到生产的全过程。当初代、雁的兵器都是卓家在武阳的铸坊制的，卓家最清楚细节要求，最重要的是有经验。既然都是官营铸坊，从哪里出又有何区别？而且，他若是不常去铸坊，又如何能确保造出来的箭羽是符合要求的呢？但是，这就是春平侯所说的官场。

　　战事的发展与李牧料想的无二，杨端和在太原稍作休整，首先攻打狼孟，一个不大的城池。首战的目的是要振奋军心，城邑大小不重要。拿下了狼孟，杨端和直奔番吾，然而他想不到的是李牧早已经在那儿侯着他了。

　　杨端和到达番吾还没来得及拉开营帐坐下喝一口水，李牧马上来了一轮急攻。以逸待劳，首战杨端和惨败。战争有时候打的是个心理战，杨端和曾是桓龁手下的一名都尉，桓龁上次对李牧落败，至今下落不明。他杨端和自信心再强，也不免心生怯意。再战再败，三战还败。李牧以为杨端和至少会坚持个半年，却没想到三个月就草草退兵了。

　　李牧大军开进邯郸的那一天，邺城的王翦也退军了，留下前来助战的韩、魏两国军队，左右不是。面对气势正盛的李牧军，只能狼狈逃走。由头至尾，唯一意外的是廉颇将军。据前去探访的使者回报，廉将军也想回来，他当着使者的面，吃了一斗米，十斤肉，披甲上马，以示自己还能上战场。可惜，不一会儿就上了三次茅房，拉了三次屎。赵王确信廉颇老了，不再征召他回来。多年以后，人们才知道，原来那使者受了郭开的钱财，特意加了廉将军去了三趟茅房的话。至于郭开为何不愿廉将军回来，那又是一段故事。

　　据说郭开在给先王做侍读的时候，跟那时候还是公子偃的悼襄王

　　一起参加一次酒席。席间，郭开自恃得宠，对其他公子的随从出言不逊。诚然，郭开为何不把他人放在眼里，一来，他是富可敌国的郭家大少爷；二来，他面如傅粉 ，唇若涂朱，男生女相，天生一副好皮囊，深得大王夫人们喜爱；再来，在公子偃跟春平侯的暗斗中，郭家给予公子偃的财力支持不同一般。方方面面来看，他确实与那些低下的随从不同。廉将军出生武将，骨子里有超乎常人的桀骜与正义感，如何见得郭开那般欺人太甚，当下挺身而出，对他一番羞辱：“不过一介侍读，哪里你就高人一等？你郭开与他们有何不同？不过是长了张女人脸。”自那以后，郭开与廉颇的梁子便结下了。

　　得知赵王想召廉颇归赵，郭开不惜重金收买了使者，他无论如何都不能任此事发生，廉颇绝不能回来。这是廉颇最后一次，也是唯一一次机会归国，错过了，就再也回不来了。

　　秦楚交战之时，楚王听说廉颇在大梁，便秘密派人去迎接他到楚国。可惜，廉颇担任楚将后没能建立战功。在寿春最后的日子，廉颇还恋恋不忘赵国：“我想指挥赵国的士卒。”