燕子走了，又来了。转眼，又走过了一个寒暑。

　　半夜宿醉，李牧在一阵头痛中醒来，头顶歪歪斜斜泻下的几丝寒光，提醒他此刻是在梨园的茅屋里。李牧扶额坐起，忽听“啪”一声，原来是手边的酒罐滚落在地，他不甚在意，下得榻来，不想踩在打碎的陶罐上，脚下一个趔趄，跌倒在门口。李牧呵呵干笑了几声，索性倚着门柱歪坐在地上。

　　三更明月，照得满园梨花如雪。离茅屋最近的那棵梨树下，阿梨婉然玉立，含笑嫣然。月似当时，人也似当时。年年梨花下，她就如此刻般，望着他笑。唯一不同的是，那时的她，经常倚着他有说不尽的绵绵情话，她也会与他和着月色一起摘梨花；而现在的她，只要他靠近，她就会逃走。所以，他只能这样静静地看着她，不发出一点声响。可即便是如此，她也只留了片刻，便消失得无影无踪。

　　李牧一声又一声地唤：“阿梨！阿梨！阿梨！……”，而回应他的只有夜风呜咽，杜鹃啼血。子规一声又一声的“不归！不归！不归！”声声决断，字字凄绝，一如阿梨一般。三年前的那个月圆之夜，他们向天盟誓，她说若他负她，她就从那儿跳下去。她真的那么做了，那般果断，那般决绝，毫不留念。

　　从来都是春来不觉春去知，阑风长雨数日，迎来了春暮，也催来了寒食。李牧自营地回来，依旧上了后山。李牧出远门时，阿梨总喜欢呆在后山，她说梨园会让她心安，如今李牧也是这般。这日，李牧回来得早，上了后山梨园，只见梨花落了一地，满眼狼藉。不知从何处飞来几片纸灰，李牧捻一缕在手心，蹙起了眉心。他循着纸灰的气味，在一个不起眼的角落里，找到了那个依然青烟袅绕的火堆，火堆旁，冬儿跟春芽还在不停地往火上加纸钱。李牧怒火奔腾，冲上前去，一脚踢散了火堆：“你们在做什么？她又没死！” 阿梨从悬崖上跳下去后，李牧在崖下找了三天三夜，除了一地血迹和一把完好无损的佩刀外，他什么都没有找到。虽然照常理，从那么高的地方跳下去，绝无生还可能，可是，只要阿梨的尸体一日没找到，他就绝不承认她死了。

　　冬儿、春芽没想到将军这么早回来，早吓得失了魂。李牧余怒犹盛，抓起装纸钱的筐子，一扔扔到了长城外。冬儿也不知哪儿来的胆子，突然跪在地上哭道：“奴婢也希望孺人好好的，可万一…….”冬儿抹了一把鼻涕，“奴婢的娘亲说那阴间也跟这阳世一样，大鬼小鬼上下都要打点，若是不然，在阴曹地府里，定是受尽百般恐吓万般刁难。孺人身上连一个钱都没有，要是受了苦，可如何是好。”

　　李牧突然没了声。他以前从不相信这些莫须有的东西，可是阿梨的出现，让他开始相信命运：阿梨是他无论怎么推都推不掉的命，也是他无论怎么抓也抓不住的运。他推掉了大王赐给他的大好姻缘，六年后的秋天，上天依旧把她送到了他身边。在代地，他从阎王手里把九死一生的她抢下，而今，他终究还是失去了她。

　　冬儿哭哭啼啼地说她父亲去世的时候，她娘亲把她卖了，就是为了给她父亲置一口薄棺，立一座坟。因为那是她父亲在阴间的家，如若不然，他父亲就只能做个无家可归的游魂孤鬼了。又说寒食鬼门开，一年就一回，亲人若是不给烧纸钱，迟了烧再多也没用了。没钱打点，受尽折磨不说，连投胎转世的文书都可能拿不到。

　　于是，梨园里立起了一个衣冠冢，里面的衣裳是那年腊八节，阿梨被选为梨花仙子时穿过的那件褧衣。那日的一切依然历历在目：她为他选了一支大野牛的饴，暗喻他是牛，他追着她在大街上跑。他带着她去看击鼓，他怕她被人群挤到，伸出胳膊为她挡出一方地，可人太多，最终只能把她紧紧地抱在怀里，那是他人生第一次跟一个女子那般亲近，身贴着身，胸贴着胸。他的心嘭嘭地跳，几乎要跳出喉咙。巫师舞着箭走向他们的时候，阿梨害怕地躲到他身后，他心里很高兴，他愿意，也希望能保护她。当她披上那件褧衣，坐上常青藤架的时候，她望着他，他也望着她，那一刻，他就认定她就是他此生的新娘，她是只属于他李牧的独一无二的梨花仙子。那一天，是他人生中最快乐的一天。然而今天，他的快乐彻底地被埋葬在了这个衣冠冢里。他心里虽不愿承认阿梨死去的事实，可他很清楚，从那个地方跳下去，除了飞鸟，没有什么生物可以存活。若她一切安好，这个衣冠冢只当是他的一个念想，必不会是什么符咒。他害怕的是，若她真的去了，他竟连个安身之所都没给她，她如何能承受日夜游离之苦；如果真有阴曹地府，他到时候又要拿何颜面见她。

　　天空不知何时又飘起了雨，小五和李戈在培土，湿土里嵌着梨花落叶；冬儿跟春芽在忙着烧纸钱，纸灰片片化做一只一只的白蝴蝶；只有李牧像没事人一样，愣愣地倚在一旁呆看着。

　　衣冠冢，香泥墓，即是死生别离处。

　　时近黄昏，雨越下越大，园里又只剩下李牧一人。香火渐残，他跟阿梨聚散兜转十年，到头来竟只剩下这一地白灰和漫天青烟。

　　邯郸传来消息，秦将蒙骜进攻韩国，一连取了十三座城邑。韩国是赵国的屏障，韩国灭亡，赵、魏也无法久存。所以，去年还在互相攻伐的赵魏转眼又成了同盟，赵王大肆铺张，举行隆重的仪式，一来是为了让秦国知道，如今赵魏是一家，秦王要征伐，势必也要考虑一下当前的形势。二来，赵王还想乘机与魏国协商，打通平邑、中牟两条要道，可结果并未如赵王所愿，所谓要道，就是对你重要，对我重要，对他也重要，如今的态势，今日的兄弟明日就可能是敌人，谁也信不过信，所以魏王拒绝也在意料之中。

　　秦国还在观望各国态势，蓄势待发之时，大将王龁突然去世了。王龁过世，有勇有谋，战功显赫的蒙骜，毫无悬念地成了新的总将。王龁过世，秦王虽然惋惜哀痛，然而，秦国能人济济，除了蒙骜，还有王翦，麃公，桓齮、杨端和，羌瘣等一众名将，他们依然会继续在中原掀起一阵又一阵腥风血雨。

　　赵魏同盟并非像看起来那么牢不可破，这样的状况瞒得过初一，瞒不过十五，秦国很快就打探出赵魏两国所谓的紧密关系其实薄如蝉翼，用不着捅，一点就破。孟冬十月，天降异象，可这并不能阻止秦国蚕食三晋的脚步。八日，北风徘徊，大将蒙骜领兵攻击魏国城邑畼。另一边，秦国跟赵国达成协议，秦不攻赵，赵不助魏，双方以互换质子为信：秦国送了一个排不上名号的公子到赵国，而赵国派出的却是太子嘉。为什么是太子嘉？这恐怕跟倡姬脱不了干系。自她入宫，大王对王后日渐冷淡，加之她为赵王诞下了公子迁，赵王对太子嘉似乎也越看越不大顺眼，从来最好吹的风是枕边风，当质子这活儿自然就落到了太子身上，众人猜测，不出意外的话，太子之位很快就会易主。

　　三月春暮，杨柳堆烟的时候，畼邑被拔，没人在意天空出现的第二次异象。从蒙骜出兵到罢兵回秦，前后不足半年的时间。秦质子归秦，赵太子归赵，总算各归各位。果不其然，太子归来后不久，就被废除，公子迁得立太子之位。

　　又是一年梨花白，芳草葱翠，金燕双飞，可惜燕归人不归，算来，阿梨已经走了快两年了。再大的悲痛，也总有走出来的时候，就算自己不能，也总有那么一个人，或者总有那么一件事会逼你走出来。而让李牧从近两年的消沉里走出来的那个人就是赵王，那件事就是战争。

　　邯郸八百里加急的令函送到的时候，李牧正在茅屋里打盹儿。李戈唤了几声将军没有回应，只能摇晃他的胳膊。李牧半睁眼，扬手推开李戈，“啪啦啦！”又一个酒罐摔碎了。

　　“将军！邯郸八百里急函！”李戈低头奉上函简。这两年，将军越发喜怒无常了，若不是十万火急的事，李戈是绝对不会去触碰将军的眉头的。

　　李戈睁开眼睛，坐起身接过函简，上面简简单单二字而已：攻燕。现在看来，当初赵王反对让李牧执掌邯郸大军，是他心里早有一盘棋，李牧是北方开疆拓土最重要的一棋。照现在的形势，三晋对秦国似乎毫无招架之力，秦国提出任何要求，三晋也不敢随意反抗。就如日前，秦国突然召见春平君 ，还借故要把他留下 。人在高位时，心胸也变得开阔了，想当初，春平候还是太子的时候在秦为质，公子偃大概不大希望他回去。所谓此一时彼一时，如今的公子偃是君，而春平候是臣，亦是兄，兄长被扣为人质，赵王于情于理都要营救。赵王派出使者，带着大批的珠宝迅速前往秦国。使者找到了文信侯的深交友人泄钧，泄钧收受了赵国的大礼，自然要为赵国办事。泄钧想了想，陪同春平候一起到秦国的还有平都君，但秦王真正想扣下的人只是春平君而已，是以泄钧寻了个机会，跟文信侯说： “春平君那人 ，赵王甚是偏爱，所以招来一帮郎中嫉妒 ，郎中们觉得 ‘春平君入秦 ，秦必留之 ’ ，所以谋划着把春平君送来了秦国。现在秦若扣留春平君，断绝了和赵国的关系不说，还正中了郎中下怀。那平都君可是位能臣，想当初，他一眼看中魏国被利用，劝说魏王合纵抗秦，要不是那魏王愚顽，也不至于到最后落个鸡飞蛋打，两头空。所以，您不如扣下他，放了春平君。赵王信任春平君，必定会割地来赎平都君。” 其实秦国也不是非要扣留春平君不可，文信侯觉得要是那平都君能为秦所用，也是不错，便跟秦王进谏，放春平君归了赵，如今平都君还依然被扣在秦国。赵王的目标很明确，开拓北方疆土，蚕食燕国。一来，为增强国力兵力与秦抗衡，二来，陪都晋阳已失，代地是赵国最后的退路。

　　四月望日，李牧大军向燕国进发。

　　此次出兵，李牧并未说明去哪儿，看路线，似乎是要去代地，然而行军到一半时，突然又转了向：全军横渡易水。所有人，包括燕国在内，都以为李牧的目标是燕国都城蓟邑，所以燕军已经在蓟邑集结静候，谁知李牧竟然再次转道，去了一个众人都想不到的地方：方城。为何想不到？方城方城，顾名思义，四四方方的一座城，不算小，却绝对跟战略要地搭不上半点儿边。赵军突如其来，方城守将甚至都没怎么反抗，就弃城投降了。

　　接着，李牧并未乘胜向北，而是先去了一趟武阳，武阳是现在赵国除邯郸外，最主要的兵械重城。到了武阳，士卒们才明白过来，为什么将军让全军轻装出行，行军速度之快，先打了方城一个措手不及，然后在离方城不远的武阳补给兵器粮草。

　　离开武阳，大家都以为要去蓟邑，然而得到的命令竟然是夜渡易水，回去。士卒们对将军的出其不意已经见怪不怪，去哪儿，怎么去，什么时候去，听将军的总是对的。上岸后，大军全速前进，到釜山上出现第一缕曙光的时候，军队已经在武遂城外三十里的地方吃上了早饭。

　　画角声声，把一轮红日催出了个满圆，金光万丈。待城的另一头升起阵阵狼烟，李牧扬起长剑，缓缓指向那座刚刚苏醒的城邑，大喊一声：“出发！”

　　原来，那狼烟是司马尚的信号，表示代地大军已经到达。按李牧的指示，时辰一到，他们就会开始攻城。武遂，是燕国除蓟邑和武阳外，最大的城邑，也是除武阳外，燕国的第二个下都。武遂名山釜山，乃曾经黄帝轩辕与诸侯合符之地，自古是兵家必争之地。所以，李牧不敢掉以轻心，让司马尚领兵，给武遂来一个前后夹击。自乐间、乐乘降赵，燕国人才凋敝，如今只有老将剧辛坐守蓟邑，其他地方守将都是些年轻的将领，资历尚浅。可即便是如此，李牧也花了近一个月时间，攻了五次才把城攻下，可见武遂城坚。

　　捷报发回邯郸，赵王对着展开的燕国地图，以指做笔，轻轻地将武阳、方城、平舒、葛、和武遂一一连线，最后在易水两岸划出了一个大圈。赵王挑眉微笑，轻轻说了一句：“不愧是李牧。”

　　五年前，燕赵之战最终以双方交换土地收场，燕国把葛、武阳、平舒给赵国，而赵国则给了燕国龙兑、汾门和临乐。龙兑、汾门和临乐原本属赵，赵国对这三地了如指掌，剩下夹在中间的狸，桑丘等城邑，要拿下不过是迟早的事。

　　燕国再失两城，眼看易水两岸土地即将全部变成赵土，燕王把希望寄托在了秦国身上。而秦国正想要扩张河间的土地，若有燕国相助，前后夹击必事半功倍。六月既望，燕王喜派太子丹入秦为质，作为秦燕联盟的保证；而秦国则承诺派遣大将张唐入燕为相，扶助燕国，共同伐赵。由秦国到燕国，赵国是必经之地。而因为在长平之战中，张唐杀死赵卒无数，赵王曾昭告天下：“得张唐者赏地百里”，如果张唐到了赵国，不就是等于把自己送入虎口，所以当文信侯吕不韦让张唐去燕国的时候，张唐直言拒绝。文信侯很不高兴，这不高兴并非仅仅因为他以一人之下万人之上的相国地位，调动不了一个将军，还有一个很重要的原因是河间地区是他的封地，扩张河间就是扩大他的领土，所以这一战对文信侯何其重要。可是张唐是三朝老将，说的这个理由也算合理，所以不高兴归不高兴，文信侯却也不能勉强他。

　　文信侯的门客中有一个十二岁的孩子，名叫甘罗。他的祖父是秦武王时候的左丞相，后来因为种种原因离开了秦国，所以甘罗算得上是名家之后。他见文信侯满脸不悦，心想当今朝堂，除了秦王，谁敢惹文信侯不高兴？得知原因后，甘罗自荐说他能让张唐去。文信侯让他滚一边去，他吕不韦都办不到，甘罗你一个十二岁的屁孩儿有什么能耐让张唐去？甘罗反驳说项橐七岁的时候就能当孔子的老师，而他已经十二岁了，他都还没试过，何以就叱责他不行。文信侯被甘罗驳得哑口无言，想想现如今也无他法，让甘罗试试也无妨，便答应了。

　　甘罗求见张唐，并未开门见山提去燕国的事情，而是问张唐跟武安君白起比，谁的功劳大？武安君南挫强楚，北威燕、赵，战无不胜，攻无不取，破城堕邑，不知其数，张唐的功劳自然是不如武安君的。张唐的回答是肯定的。甘罗再问张唐，当初的应侯范雎跟现今的文信侯相比，哪一个专权？毫无疑问，贵为秦王仲父的文信侯更专权。甘罗又跟张唐确认了一遍，才点明要害：应侯想攻打赵国，武安君不去，离开咸阳七里就死在了杜邮；如今文信侯亲自请张唐去燕国担任相国张唐不去，实不知张唐会死在哪里。张唐听得一身冷汗，忙下令整治行装，准备前往燕国。

　　张唐出发的日程定下，甘罗又请文信侯借给他五辆车子，他说他要替张唐先通报赵国。借车是小事，但是出使赵国就是必须要跟秦王禀报的事了。于秦王而言，不管之前张唐是不是如文信侯所言装病抗命，可既然他已经答应去了，那其他的事都是小事，既然是小事，仲父自己决定就好了。然而，鉴于甘罗是名家之后，又只有十二岁，秦王出于好奇还是召见了他。当下的秦王也不过十五岁，两个孩子在大殿里谈了半天，也不知谈了些什么。侍郎只在甘罗离开的时候，听到他信誓旦旦地请秦王等他的好消息。

　　一个好的策士，从来不是自己说，而是让对方说，通过提问的方式，尽可能多的获取信息，从而探知到对方的底线。甘罗见到赵王，一样也是先提问：大王知不知道燕太子入秦为质？有没有听过秦王派张唐去扶助燕国？赵王表明一切他都知晓。知道就简单了，秦国跟燕国结盟，目的是为了扩大河间地区，在如此危急关头，大王你不如给我十座河间区域的城邑，我请求秦王把燕太子送回去，然后让强大的赵国攻打弱小的燕国。赵王与众大臣商量后，觉得甘罗的提议可行，于是一番激烈谈判，讨价还价后，赵国立刻割五城给秦国，秦燕联盟解除。