霍澹：“赵刺史言重。”
　　当今圣上微服私访，隐瞒身份，赵明哲不明所以，转头对屋里的两人道：“你们先出去，爹跟关公子许久未见，叙叙旧。”
　　赵婳和赵玉成相视一眼，规规矩矩退出房间。
　　拉上房门，赵玉成奇怪道：“爹何时认识的他？我压根就没听过这人的名号。爹有关姓朋友？”
　　赵婳点头，揣测一番，“兄长，你刚看到没有，爹对他很客气。爹贵为刺史，掌管一方，能让他这般忌惮的，这个关月身份不简单。”
　　赵玉成琢磨不透，“我猜是朝廷派来的，但益州近来无大事，上头派人来做甚？”
　　赵婳陷入沉思，难道她真救错人了？
　　这厢，屋中仅剩两人，赵明哲还穿着一身官服，急忙下跪，“微臣见过皇上，小女胆大以下犯上，是臣管教不严，皇上息怒。”
　　“皇上在臣管辖内伤了龙体，臣难辞其咎。”赵明哲抬眼，目光落到那被血染了的衣裳上，“臣速速去请医者。”
　　霍澹端坐在床沿，“爱卿平身，伤已无大碍，赵姑娘救驾有功，何罪之有？朕此次微服出宫有要事要办，身份不便透露。不知赵卿可知张焱张老先生所居何处？朕到先生益州老家造访，那处早已荒废。”
　　赵明哲起身，毕恭毕敬站好，道：“恩师三年前便搬家了，移居凤鸣山。这些年恩师每逢春季便四处云游，刚走一月有余，归期未定。”
　　霍澹眉头渐深，泛白的嘴唇几乎没有血色，“你可知张老去了何处？”
　　赵明哲道：“臣不知。恩师随心所欲，并未告知臣。皇上若是有急事，不妨御笔留一封书信，等恩师回来臣代为转交。”
　　当年新皇登基，不出半年就废了张焱参知政事一职，赵明哲心中不平，便以个人名义递上奏折恳求新帝三思，他等了许久也未见有回复，便知道这事坏了。
　　有人暗中截获奏本！
　　私人名义递上去的奏折不需副本，也不需由给事中经受，直接由通政司呈递。
　　当时的通政司里有许湛亲信，结果不言而喻。
　　也就是在那时，赵明哲隐约猜到新帝年幼，朝政大半被摄政的许氏一族把控着。
　　赵明哲找来笔墨，霍澹伏案落笔，字字恳切。
　　霍澹盖印，蜡封以后交到赵明哲手中，“张老先生若回益州，务必传信到京清远侯府给清远侯世子卫元祁。”
　　“微臣谨记。”赵明哲将信揣好，从皇帝的一系列反应中他已揣摩个大半，躬身道：“臣在益州也有二十万厢军，虽没禁军人数多，但也算得上是精兵强将，臣愿为皇上肝脑涂地，荡尽奸邪之辈。”
　　霍澹面色平静，扶他起身，“果然，朕在你们眼中已成了无权无势的糊涂帝王。”
　　不过这也正是他像要的。
　　赵明哲惶恐，“皇上息怒，臣……”
　　霍澹打断，“无妨，事实如此。那些个猖狂鼠辈，好日子要到头了。”
　　赵明哲微怔，停顿片刻，道：“臣明白了。”
　　霍澹道：“赵卿备好良驹，朕今夜起程回京，小心行事切莫惊动他人。”
　　赵明哲怕途中有个闪失，“可皇上身上的伤……”
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　　天色渐黑，京城宫墙中灯火初燃。
　　永安宫。
　　许太后着一湘红色宽袖外袍，领口袖口皆用金线绣有祥云，凤钗绾青丝，风华绝代。她侧卧在榻上，榻下跪着的宫女捏肩捶腿，丝毫也不敢怠慢。
　　她十六岁时满心欢喜嫁给霍景睿，那个她以为能够厮守一生的男子，即便那时霍景睿是个不受宠的皇子。
　　霍景睿有野心，无论何事都比当时的太子做得出色，可还是个不受重用的亲王，他们许家帮助霍景睿搬倒太子。
　　她本以为当了霍景睿的皇后，两人琴瑟和鸣白头到老，事实证明帝王是最无情、最冷漠的。
　　她曾有两个孩子，一个流掉了，一个生下便是个死婴。
　　两个鲜活的生命，全都是那他好丈夫给亲手掐灭的。
　　他娶她，不过是看中的许家的权势。
　　他真正爱的人，是那青梅竹马的卫家小女儿。
　　倏地，一宫女从殿外进来，在她耳边轻言，“太后娘娘，灵隐寺一切正常，无人进出，只是皇上已经待在殿内三天未出。”
　　许太后垂眸，看了看她那染了丹蔻的长指甲，道：“长公主还没醒吗？”
　　宫女答道：“霁华宫一片死寂，长公主至今未醒。”
　　“哀家知道了，明日再来回报。”许太后拂手，道：“下去吧。”
　　伺候许太后多年的婢子晚秋正给太后按摩太阳穴，“长公主的病来得及，蹊跷的很，竟连御医也束手无措。”
　　许太后单手撑头，阖眼轻声道：“皇上长大了，有点心思不为过，倘若没那心思哀家倒是觉得有几分不对劲。随皇帝折腾去吧，他弄不出个名堂来。”
　　永安宫龙涎香萦绕，热络一整日终是渐渐静了下来。
　　远山衔落日。
　　一只信鸽飞过屋檐，在京城中一处鸽房落脚。
　　司礼监人来人往，唯有一间房间紧闭。
　　屋内屏风下坐着一老态龙钟的男子，他看着镜子里粘了胡子的自己，捻着兰花指，嘴里哼着不知是什么朝代流传下来的曲子。
　　声音刺耳，像女子嗓音一样尖细却不柔媚。
　　烛火昏黄，待他唱完毕，一年轻太监从袖口中掏出张纸团，毕恭毕敬递到席地而坐的男子手中，“干爹，鸽房刚接到消息，应该正如干爹所料，皇上借着灵隐寺祈福，暗自去了益州。”