阿宝悄悄盘算自己的小金库，红姨给补的零花钱有十两，阿爹又给了她二十两，她现在也可以说是个富婆。
　　“黄金易求玉难得，若是金的还好估算，可这是玉的，又这么温润，不好说。”
　　“大概呢？”
　　“总得要个百八十两罢。”
　　吓！阿宝张嘴，这玉的竟然这么贵？百八十两银子！那都够一匹大宛马一年的草料钱了！
　　要是换着她的月钱来算，那得几年才攒得出来。
　　“镯子收好了没有？”阿宝急哼哼冲着屏风外嚷嚷，“别叫螺儿碰镯子！”万一摔了，她可陪不起。
　　燕草以手掩口：“姑娘不须急，咱们匣子里也有差不多的，只是不兴这么回礼。”虽有，也只一两件，远没有到能随便拿出来送人的地步。
　　“那我拿什么还人家？”阿宝发了会儿愁，“还是找个匣子，把那玉镯子盛起来，裹严实了，还回去罢。”
　　“这……这怎么行？”
　　“这怎么不行了？咱们又拿不出差不多的东西来还。”不是真没有，是阿宝舍不得，她又要买马，又要买鞭子，这个月已经花了很多钱啦。
　　怎么能在个镯子上头，再花这么多钱！红姨要是知道，定要拿竹条打她。
　　“知道了。”燕草也没办法，还真找了个锦盒，把玉镯搁在里面。
　　又道：“要不然，写封信，再摘些咱们院里的花，一并送回去。”
　　“还兴这样？”花也能算礼？红姨跟人走礼要么是肥鸡大鸭子，要么是瓜菜果子，那才体面呢，一把花也能算礼？
　　“算的，按着十二月花神令送，断不会出错。咱们院里杏花开得好，读书人家都爱这及第花。”
　　阿宝换上身纱衫纱裤，歪倒在大引枕上，长叹一口气。
　　京城的规矩也太多了，是她想简单了。
　　那边裴三夫人还想着回礼呢，不拘林家送什么来，她都有东西准备着。
　　没成想，林家竟把手镯又送回来了，一只锦盒，一篮子杏花，还有一封信。
　　拿出信笺一瞧，裴三夫人倒奇一声：“字儿竟写得不差。”这一笔字，也是下了功夫写出来的。
　　陈妈妈不识得字，但看那笺上一笔一笔，确实斯文秀气。她知道观哥儿看重诗书，笑着说：“这就好，可见呀咱们观哥儿心里都有数。”
　　字儿虽好，文辞普通，通篇都是大白话。
　　信上说她一时莽撞，不知这镯子如此贵重，竟接下来。回家便被父亲训斥云云，虽则夫人疼爱也辞不敢受，完璧归赵，还送上一篮子及第花。
　　裴三夫人扫过信纸，大感头痛。
　　林家姑娘不按牌理出牌，这可怎么办？
　　陈妈妈看她手抚额头，拿出鼻烟壶：“怎的又还回来了？”她不识字，看不懂信，可锦盒中装的确是手镯。
　　裴三夫人长出口气：“有一句俗话是怎么说的来着？乱拳打死老师傅。”
　　“什么乱拳打死老师傅？”裴观从外面进来，丫鬟垂眉替他打帘子，飞快瞄一眼，又赶紧低下头去。
　　“你看看。”裴三夫人把信纸递给儿子。
　　裴观接过信，扫一眼便挑起眉，这不是她的字。
　　虽不记得她少女时的面容了，但他记得她的字，她的字不曾规整的练过，但极刚劲有力，这一笔岂会是她的字。
　　可看母亲眼底分明是赞叹之时，裴观也跟夸：“确实不错。”
　　他不夸便罢了，他一夸，裴夫人难掩眼中笑意。
　　难得难得，真是难得，她这儿子，竟也会夸人？
　　不是没夸过，写得真好，他也会夸。可这么一笔字，堪堪算入门。裴夫人觉得好，是因她生在武家也能写出这一笔来已是难得。
　　儿子肯夸这一句，足见心中偏爱。
　　裴观搁下信笺，抬头一看，不知母亲在笑什么：“怎么？”
　　还怎么？装模作样！
　　裴三夫人扭头便吩咐：“叫人摘些玉兰还礼，找个精致些的篮子。”
　　“知道了。”
　　裴三夫人身边的大丫头小满带着小厮到后院摘玉兰，玉兰只有几日盛时，小厮爬到梯子上摘花儿。
　　遇上了裴四夫人身边的小丫头：“小满姐姐，这是要摘了送人么？”
　　小满笑一笑：“是我们夫人想插瓶用的。”
　　回去又找出一只竹编的元宝小篮，柄上用竹丝编成如意云纹，篮子两边缀上丝穗，再插上玉兰花。
　　点缀得一瞧就知是给女孩子赏玩的。
　　裴三夫人看过一眼，点点头：“很好，又问儿子，你看看呢？”
　　这有什么好看？但裴观依言看了看。
　　他死时母亲还在，白发人送黑发人，也不知道母亲要如何挨过去。
　　若是毒杀他的人假作他是疾病离世，族中人自会好好奉养母亲，要是……
　　“不错。”
　　裴三夫人笑了，帖子也是现成的，从书房里取一张，落下她的款，送到林府去。
　　小满这才告诉陈妈妈：“方才在园子里，遇上四夫人身边的小丫环了，问我摘花做什么，我说是咱们夫人插瓶用。”
　　“知道了。”陈妈妈皱皱眉，转头便把这事报给裴三夫人。
　　裴观还在喝茶，看陈妈妈与母亲的脸色，问：“什么事？”
　　“也该告诉你，免得你遇上。”裴三夫人提起来就面带厌色，“四房那边变着法的打探，叫你身边跟着的人，都警醒着些。”
　　四夫人是在替她那娘家的外甥女打算盘呢！
　　裴观哪还记得什么四房婶娘的外甥女：“四房打探什么？”