趁着还没到约定的时间，邱知桑先去了另外一个地方。

　　待她神色匆匆赶回来，花鸢尾已经坐在那里等她一会儿了。

　　花鸢尾坐在大厅里，她一边和周绾琰谈笑着一边沏茶，见到邱知桑回来招了招手。

　　“知桑姑娘回来啦。”

　　邱知桑咽下不稳的气息，淡淡点头，在她的对面落座。

　　在花鸢尾殷切的目光中，她说出了自己考虑过后的答案。

　　花鸢尾不是个喜欢刨根问底的性子，被拒绝后也没有多问原因，只是失望地将手中的茶饮尽。

　　她抿唇浅笑，“留不住的人呐，走了也好，这次就算我大意失手了罢……不过走是走，你们又要去往哪里呢？”

　　邱知桑没有隐瞒：“南边有家洪记当铺。”

　　花鸢尾眼中滑过讶色：“咦，洪记，居然是那里吗？这么说来，那个女娃娃还真是有点像……”

　　邱知桑侧目：“像什么？”

　　“没什么，或许是我看走眼了吧。”她跳过这个话题，起身将先前沏的温度刚刚好的茶盏端起，放到了周绾琰与邱知桑之间的位置上，“不说这个，既然知桑姑娘和周公子要走了，这盏茶便当做送别，一路顺风。”

　　周绾琰闻言目光扫过茶盏，歉意道：“抱歉，在下不擅饮茶。”

　　花鸢尾不意外地转头，“那便由知桑姑娘……”

　　“我也不必了。”

　　邱知桑一口谢绝。

　　似乎没料到她会这么不留后路地拒绝，花鸢尾呆了一下，眼中轻轻荡起波澜，她垂眸状似思量了一瞬，再抬眼已归于平静，“那我也不强求了。”

　　话罢，她转身坐回了对面。

　　周绾琰听到邱知桑的回答，有些疑惑，因为要顾忌到花鸢尾，他特意压低声音道：“姑娘，你不喝，又是心情不佳吗？”

　　邱知桑一愣，回想起之前捉弄他失败，暗瞪了他一眼。

　　这都多久之前的事了，如果不是在这种情况下，邱知桑差点以为他在乘机呛她。

　　拒绝了那杯茶，气氛一下子冷凝下来，谁也没有开口，一时间大厅中只剩下花鸢尾手中茶碟与茶碗相击的脆响，邱知桑的目光不由自主被吸引过去。

　　时间差不多了。

　　邱知桑暗忖，她目光紧盯着花鸢尾在手中摩挲的茶杯，见她没了下一步动作，心中浮现一丝困惑，这时身旁有极淡的桃花香钻入鼻翼，并且有越来越浓郁的趋势。

　　邱知桑放轻呼吸，尽量减少吸入。

　　原来是在拖时间等这个？她就猜到花鸢尾不会那么轻易放她走，方才若是没有拒绝，茶水下肚后恐怕走不走便由不得她了。

　　这个味道怕是不简单啊……

　　味道？

　　周绾琰离得近，隐约能听见邱知桑的嘀咕声，或许是他没在意，这回他多了点心思，果然有股不太寻常的味道，再使劲闻闻，似乎还有些烧焦的味道。

　　是哪家人做饭烧火烧糊了吗？却又不太像。

　　没等他分辨出奇怪的味道到底属于什么，周绾琰蓦然听见茶盏摔落清脆的破裂声，一同传来的，好似还有谁跳动的心脏骤停的声音。

　　周绾琰一眼望去，只见花鸢尾脸“唰”地变白，怔愣地遥望门外，指尖有殷红的血滴滑落，她顾不得看一眼地面的惨状。

　　外面风声呼啸，到处都有不知名的灰烬在半空中盘旋，山后一片蹿高的火焰映入眼底，她只顿了顿便一头冲往小木屋的方向。

　　邱知桑和周绾琰也赶紧追在后面。

　　浓烟中爬出的火焰，冲着天际，火舌舐动，吞没了她的木偶坊。

　　他们到的时候，花鸢尾那纤细的身影刚好钻进大火中，火势太猛，两人根本无法靠近，桃源村的村民却无所察觉地一步步靠近，即使周绾琰再怎么制止也没有用。

　　村民们呆愣地围在小木屋的附近，围成好几圈，一动不动地看着大火，或许是自然而然的一种恐惧，没有一个人前去扑火或是奔走相告，只是安静地站在那里。

　　村民围得越来越多，几乎桃源村所有的人都到齐了。

　　良久，木偶坊上的火焰越烧越烈，再不扑灭怕是要连累其他地方，然而小木屋被烧尽之际，一场倾盆大雨如期而至，一点点浇灭攀附在废墟上的火苗。

　　与此同时，像是无形中有把剪刀截断了牵引线，村民们一个接连一个地倒地不起。

　　待火苗彻底熄灭，没有再复燃的可能性后，横七竖八倒在地面上的村民身上冒出一缕白烟，飘散于天际，邱知桑走近，看清那些“人”后一愣。

　　是障眼法。

　　“这是……”

　　周绾琰不可置信地呢喃。

　　只见村民们褪去外面那张普通的人的皮囊，露出了雕刻得栩栩如生的木头，这个村子里除了花鸢尾竟没有一个是真的活人，这些全都是她一手造出的木偶。

　　可模仿得再相似，终究只是人为的假象。

　　火海中，花鸢尾每走一步都哽咽地发不出声音，挂在脸颊的泪珠还未来得及滑落便被蒸干，这场火是从密室开始烧起来的，滚滚浓烟呛得她看不清前路。

　　【你不可以死，我会救你的，你相信我。】

　　彼时的他沉默看着她，脸色苍白，笑容里带着她最熟悉的那份温情，点头。

　　于是手起针落，他成为了她众多木偶中最特殊的一个。

　　而现在，倒映在花鸢尾眼底的，只剩下一具被火苗吞噬的焦炭。

　　“你相信我……”

　　花鸢尾恍惚呢喃，头顶有一根残缺的房梁终于不堪重负，裹着烈焰砸了下去。

　　*

　　雨过天晴，一碧如洗的天空驱散了阴霾，邱知桑与周绾琰踩着水洼赶去了另外一个密室。

　　周绾琰跟在邱知桑后面，欲言又止。

　　很快，到了密室上方，用上一次的方法进入并来到牢笼前，孩子们依旧酣睡着，对发生的事一无所知。邱知桑将几把大锁统统打开，同周绾琰一齐将他们运出了密室。

　　最后一趟临走前，邱知桑想起什么抖了一下身子，下意识朝地牢对面的大缸望去，两边的蜡烛还剩一点点却提前熄灭，大缸里似乎也没有了动静。

　　蛊虫死了吗？那施在孩子们身上的蛊术是不是也失效了？

　　邱知桑摇摇头。

　　这些可不关她的事，她只要调查完这件事将结果告诉县令大人，善后则由他来负责。

　　邱知桑扫过躺成一片的孩子，意外发现有一个女孩怯生生地睁开眼，正偷偷望她。

　　女孩是全部人里面唯一一个身上的伤未痊愈，没想到还是唯一一个醒过来的。

　　邱知桑蹲在她面前，努力露出自认为最和蔼的笑容，耐心询问之后发现女孩姓袁，她感觉有些耳熟，好像在哪听过这个姓氏。

　　周绾琰及时提醒：“清水县找孩子的夫人被县令称呼为袁氏。”

　　八/九不离十就是她了。

　　邱知桑在孩子中没有找到陈坤，她不意外，但她还是忍不住问了两句，没想到女孩一听到花鸢尾和夫人两字，整个人都魔怔了一般发抖，什么都问不出，只好放弃。

　　黄昏将至，他们要赶紧出去和杜瑾溪他们会合，桃源村彻底空了，荒凉无比。

　　他们找了很多地方才找到一辆牛车，但拢共几十个孩子，他们不可能一次性全带走。实际上，她只需要带走袁氏的孩子。

　　听完邱知桑的决定，周绾琰不禁道：“我们可以多来回几趟。”

　　邱知桑否决：“不行，花鸢尾曾说过桃源村出去容易进来难，如今她死了，一切都成了未知，万一来回几趟中我们迷失在这鬼地方，你觉得我会冒这个险吗。”

　　“这些孩子生死不明，与其为他们冒险，不如带走还活着的更有利些。”

　　有时候，从某个方面来讲，邱知桑对人事物的处理确实冷血无情，即使她说得有道理。

　　周绾琰撞上邱知桑坦然的目光，坚持道：“不试试怎么会知道行不行，在下想和姑娘一起救出这些孩子，我们努力这么多天，不是已经做到这步了吗？”

　　“……”邱知桑眼神复杂，否定道：“我可不是为了救他们才努力的。”

　　顿了顿，她又接道：“不过，你想救便救，我也干涉不了什么。”

　　周绾琰眼睛一亮，抓紧时间又跑去找来村民做农活时用的小木车，用粗绳索将它与牛车拴在一起，好不容易把所有的孩子塞进去，邱知桑却面对那只牛忽然犯了难。

　　她问：“会赶车吗？”

　　周绾琰：“在下试试？”

　　……

　　桃花林似乎也受到了里面的影响，邱知桑发觉这次的感觉和上前来时变化极大。

　　但有了经验，两人很快找到了出口的路。

　　“邱姑娘！”周绾琰在前面赶着牛车，扬声问道：“在下一直想问，花鸢尾来之前的那段时间姑娘去做什么了？”

　　“很简单，我领着那个捕快去瞧那些被花鸢尾关起来的孩子了。”

　　周绾琰随即想到花鸢尾故事中的郑捕快。

　　“捕快？姑娘是说花老板的‘丈夫’？”

　　“对，在她口中死去的郑捕快，其实也被她制成了木偶获得所谓的新生，那日看到流泪的木偶便有些怀疑。”

　　“他其实能自由活动，只不过被花鸢尾一直关在密室里，而我带他去看过孩子，谎言自然而然破碎，他要做些什么我便管不着咯。”

　　邱知桑眼睛盯着牛车和小木车里的孩子不要因为颠簸掉出去，一边哼笑：“至于这些孩子和木偶村民，谁知道究竟为了什么。或许正如她所讲，太寂寞了。”

　　因为孩子太多速度跟着慢下来，原本一天能走完的路程足足走了两天。

　　所幸的是路上没有出现意外，偶尔有行人疑惑地打量这些孩子，但都很省心地没有多管闲事。

　　这是邱知桑最后的防线，这一路上她快要累瘫了，早知如此就不该答应带走那么多人的。

　　在天黑前，两人紧赶慢赶总算回到了小镇上。

　　杜瑾溪带来的护卫已经在小镇的客栈等了一天，来得还真快，不愧是县令大人的效率。

　　邱知桑强撑着困乏，将那些昏迷的孩童交给他们，顺便告知这件事的罪魁祸首已经死了，至于详细的经过她会写在信中。

　　简单交代完，邱知桑作势要走，结果得到一个消息，顿时清醒。

　　据说县令大人不放心，派来了三个护卫却都需要回去复命，再次回来后才真正算她的人，跟着她走，归她管。

　　县令大人果然老奸巨猾，若她这回没给他一个满意的答复，岂不是就得不到她的护卫了。

　　次日。

　　护卫们准备离开之际发现来时准备的马车不够宽敞，他们用不着马车，但那些孩童却是不能不用，便又雇了两辆。

　　告辞前，邱知桑将准备好的两份信封递给他们，嘱咐道要分别交给县令大人和他的夫人，随后又另外拿出一张折好的纸条，“麻烦将这个务必、单独交到县令大人手中。”

　　护卫：“属下明白。”

　　话罢，邱知桑拦在马车前，却是没有要让路的意思。

　　护卫：“？”

　　邱知桑忽地扬起笑：“来都来了，马车不如也一同留下吧。”

　　作者有话要说：

　　其实邱知桑第一次能通过桃花林是有花鸢尾在暗中的推波助澜，否则进不来的。

　　所以这次能出去也不是有经验了，而是花鸢尾死了，设下的巫术跟着失效了，所以能很轻易走出去。

　　以及邱知桑最后要偷偷交给县令大人不能被县令夫人截胡的纸条，必定不是要做好事……毕竟她是个有仇必报的主嘛！