周氏送的那俩丫鬟都十五六岁，做事颇为利索。青姈原本打算问过戴庭安的意思再安置她们，谁知等到亥时过半也没见他的踪影。

　　她不由暗暗担心。

　　戴庭安受伤后老侯爷告了半年的假，并无公务烦扰，如今深夜未归，自是为了私事。

　　这座京城里龙盘虎踞，他端着懒散姿态从容行走，脚底下却是湍急暗流、锋锐刀尖。前世重伤将死、顷刻翻覆的情形她都还记着，如今他伤势痊愈，暗里的杀伐争斗从未停歇，怎不叫人悬心？

　　青姈独坐灯下，脑海里翻来覆去尽是他的身影。只是从前她是为自身前途而惦记他，如今却都是为他的前途。这其中的不同，连她自己都没察觉。

　　灯烛静静燃烧，蜡泪高堆，此刻的戴庭安站在灯下，神色冷肃。

　　原本他已回院里歇着了，谁知青姈去猗竹居没多久，夏嫂便进了屋里，说魏鸣有急事要禀报，请他去一趟书房。到得那边，才知道魏鸣派去盯梢朱嬷嬷的人递来消息，是今日朱嬷嬷又鬼鬼祟祟去了恭王府，请示戴庭安的意思，是否动手拿下。

　　戴庭安问过详细，得知这回盯梢派的是拔尖的好手，一切无虞，遂命魏鸣收网。

　　人很快就捉到了跟前，在靖远侯府后巷的一处空宅里。

　　暮春天气暖热，这屋子坐南朝北，终年不见阳光，里头阴森森的。

　　戴庭安穿着家常的鸦青长衫，玉冠下眉目冷沉。他的面前则是朱嬷嬷，锦缎衣裳包裹着略微肥胖的身躯，她出了恭王府没多久便被人打昏带到这里，醒来后浑身五花大绑，吓得不轻，再瞧见戴庭安这张脸，面上血色早已褪得干净。

　　而她的面前，则是私藏的冰凉刑具。

　　整整两个时辰，戴庭安亲自审问，将朱嬷嬷所知所见，问得清清楚楚。

　　回书房歇了一阵后，待清晨天明，他便孤身去了猗竹居。

　　周氏才刚起身，原等着青姈来问安，然后一道去老侯爷跟前瞧瞧，谁知青姈还没露面，戴庭安却披着清冽晨风大步而来。伺候周氏的仆妇丫鬟瞧见那沉厉神色，乖觉地退了出去，周氏颇诧异地瞧他，“大清早的，这是怎么了？”

　　“昨晚审了朱嬷嬷。”戴庭安拧眉，沉声道：“果真是陈贵妃的意思。”

　　虽是意料之中的事情，真的听到这消息，周氏仍是面色微变。她扶着桌案缓了缓，低声道：“年节里刺杀的事，她知情吗？”

　　“知情。是夫人安排她夫妇的，伯父未必清楚。”

　　戴家有侯爵之位，陈家却有得宠的贵妃，陈氏是当家夫人，又时常跟宫里往来，想背着戴儒动手脚，也不是不可能。

　　周氏被风霜侵过的眉头微微舒展，似乎松了口气，轻声道：“刺杀的事，若是你大伯也牵扯其中，着实麻烦。她既这般说，想来是陈氏鬼迷心窍，暗里指使，倒好办些。”说着话，瞥了戴庭安一眼，母子心有灵犀。

　　周氏遂同他出了屋子，跟贴身仆妇嘱咐了几句，说她要跟戴庭安去老侯爷处，有要事商议。若待会少夫人来问安，请她自回铁山堂，不必再去老侯爷处。

　　仆妇躬身应命。

　　……

　　靖远侯爷的静远堂里倒是很清净。

　　老人家上了年纪，起得颇早，这会儿已活动完了筋骨，正用早饭。见戴庭安母子早早过来，颇为诧异，进厅听了周氏的禀报，意似不信，“她当真跟陈贵妃暗里通气？”

　　“是庭安亲自审问的，确信无疑。”

　　老侯爷遂看向戴庭安，便见他岿然而立，拱手道：“先前孙儿遇刺时，就曾跟祖父说过，此事大有蹊跷。肃王的居心叵测自不必说，当时孙儿躲去别苑，却险些遭人暗算，定是有内鬼。之后顺蔓摸瓜，便查到了朱嬷嬷头上。”

　　那朱嬷嬷是陈氏的陪嫁，老侯爷自然知道。

　　自戴毅战死后，老侯爷有意远离纷争，三令五申不许戴儒掺和肃王跟恭王之争，哪料侯府瞧着风平浪静，竟还是闹出这样的事来？

　　震惊之下身子骨有些不支，他缓缓坐入椅中，拧眉沉思。

　　周氏端然行礼，缓声道：“这事牵扯到长房，媳妇不敢擅作主张，特来请示父亲的意思。据她招认，暗里跟宫廷传统的事是背着主子，先前搅浑水刺杀庭安，也是大嫂的指使——虽说她背弃主子，可能出言诬陷，但媳妇听得出来，大哥是被蒙在鼓里的。”

　　这多少宽慰了靖远侯爷。

　　他缓缓起身，往东院的方向瞧了一眼，沉声道：“老二死在沙场，他不至于那么糊涂。那贱奴在哪里，我亲自审问。”

　　“就在府外的空宅，我去带来。”

　　戴庭安面色清冷，朝老侯爷拱了拱手，很快将朱嬷嬷提来。

　　朱嬷嬷原就不是受过训练的细作，仗着身份之便暗里行事，嘴巴却不是铁铸铜打的，连夜的逼问审讯后已然招得干干净净，到了老侯爷跟前，也没敢有半点隐瞒。

　　靖远候爷听罢，勃然大怒，当即命人去请戴儒和陈氏。

　　陈氏匆匆赶到静远堂时，满头雾水。

　　同为儿媳，比起温柔从容、陪戴毅熬过边地风霜后得侯爷赏识的周氏，陈氏虽握着中馈大权，在老侯爷跟前却并无殊遇。府里的事，老侯爷若有吩咐，多是召戴儒过去，哪怕偶尔涉及内宅，也是让戴儒跟她商议，从未这般急吼吼地召过她。

　　陈氏没头绪，因昨晚朱嬷嬷一夜未归，更是悬心不已。

　　进了静远堂的厅里，就见老侯爷沉着脸端坐在上，二房的周氏规规矩矩站在下首，戴庭安亦束手站在那里，清冷的双眸瞥过来，全无惯常的客气。陈氏心里突突乱跳，忙赔笑行礼道：“侯爷召媳妇过来，可是有吩咐？”

　　老侯爷点点头，却没说话。

　　倒是周氏轻声道：“父亲已命人请大哥回府，嫂子稍安勿躁。”

　　过后厅里就没了动静。

　　伺候茶水的仆妇都被屏退到院外，暖厅内外空空荡荡的，不见半个人影。那三位肃容沉默，陈氏赶紧将笑容收了，也不敢坐，敛袖站在那里，窥着几位的神色，瞧着外头日影，渐渐地焦灼起来，想起蹊跷消失的朱嬷嬷，掌心汗腻，却不敢流露。

　　两炷香的功夫后，戴儒才匆匆赶来。

　　他的管锥不低，被靖远候亲自派人到衙署急请回府，这种事少之又少，上回这样，还是戴毅战死的消息传回京时，他被匆匆召回，到府里便闻噩耗。如今急召回府，戴儒整颗心都悬着，顾不上身居高位的端方之态，进了府几乎是小跑过来，气息不匀，“父亲急召，可是有急事？”

　　“嗯。”老侯爷点点头，径直道：“咱们府里，出了个奸细。”

　　这话抛得直白，陈氏心头微跳，下意识看了眼他的脸色，而后扫向下首——周氏和戴庭安母子神色肃然如旧，不见半点波动，显然是早已知道这件事了。

　　甚至，今日这场合，很可能是他俩撺掇而成。

　　陈氏不由想起了消失的朱嬷嬷。

　　有种强烈的不祥预感袭来，她迅速垂眸，强自镇定，大气都没敢出。

　　倒是戴儒，听了这话后，神情稍稍缓和。

　　他原本还以是儿子出了事，而今看来，不是他预想的最坏的事，可以稍稍安心。不过有戴毅被皇帝算计着战死沙场的前车之鉴在，出奸细也不是小事，遂抬袖擦了擦额头的汗，抬步上前道：“父亲急召儿子回来，必定是事关重大，究竟怎么回事？”

　　靖远候瞥了他一眼，声音拔高，“把人带进来。”

　　里间脚步声轻响，魏鸣和韩四拎着朱嬷嬷过来，丢在地上。

　　厅里都是侯府当家执事之人，他们也不敢逗留，拱手行礼后便悄然退出暖厅，径直到院外候命。

　　待厅中重归寂静，戴庭安抬步，走向缩在地上的微胖身躯。

　　原本的锦衣被换成了粗布，发髻已然拆得散乱，朱嬷嬷尽力挣扎着避过陈氏夫妇的目光，将脑袋埋在胸前。一只黑靴伸到跟前，挑住她的下颚，而后，憔悴惨白的脸被抬起来，迫得她扭身回头。

　　看清面孔的那瞬间，戴儒面色骤变。

　　而陈氏几乎是踉跄着退了两步，撞到后面的茶几时才勉强站稳，心跳骤然急促惊慌，她顺着那只脚抬起目光，正对上戴庭安那双清冷幽邃的眼睛，明明锋芒深藏，却叫人胆战心惊。

　　她强抑住退缩的冲动，只觉脊背森寒，毛骨悚然。

　　作者有话要说：三次元的突发原因消失了两天，抱歉哈。

　　感谢鼓励呀，mua！

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