青姈得知戴庭安受袭重伤的消息时，已是元夕之夜。

　　京城的元夕夜自然很热闹。

　　皇宫外堆了三层阁楼高的彩灯，沿着朱雀长街往城门走，两侧皆是各地官府进献的精巧花灯。而别处的长街、河道两侧也有高门贵户和商家悬挂的花灯，竹骨琉璃糊着薄纱，如亭台楼阁、如草虫飞禽、如山河美人，流光溢彩，缤纷夺目。

　　月上柳梢时，青姈跟冯元娥出门看灯。

　　越靠近朱雀大街，人潮也越来越拥挤，路口堵得水泄不通。

　　周围珠翠环绕，绮罗锦绣，两人挑有趣的灯谜猜，在冯家管事的护送下挤进酒楼。一路过关斩将地到了阁楼顶层，游人渐少，敞厅悬挂灯谜，雅间里则是高门贵户女眷赏花灯的雅间。

　　青姈原没在意，直到听见里面断续隐约的议论——

　　“听说是从徐国公府的宴上回来遇了刺，这可是天子脚下，听着真是吓人。”

　　“那位可是沙场上练出来的，戴将军的名声谁不知道，如今受着重伤昏迷不醒，枉费老侯爷那样疼爱。”

　　“靖远侯爷没找皇上？敢在京畿地界下黑手……”

　　话没说完，便被一道严厉威仪的声音打断，听着是位老夫人的，“不许在外面议论！”

　　里面归于寂静，女眷们鸦雀无声。

　　重帘之外，青姈靠墙站着，被这闲谈惊得手心冒汗，紧紧捂住胸口。

　　虽然周遭嘈杂，里面的声音断续隐约，但留神时，仍能听清大致内容。靖远侯府里出自沙场的男人，除了戴庭安还能是谁？遇刺重伤、昏迷不醒，前世刚嫁进侯府冲喜时，男人那张苍白得几乎不见血色的脸浮现在眼前，青姈想着彼时种种艰难，觉得天旋地转。

　　怎么可能？

　　她已提醒过戴庭安留意肃王和侯府的暗箭，以他的周密和谨慎，不可能没有防备。为何还是会重伤？难道一切都已注定，她的提醒与挣扎徒劳无功？

　　青姈只觉心惊肉跳，哪还有兴致看花灯，跟冯元娥道了声抱歉，先回住处。

　　整夜辗转反侧，翌日清晨辰时过半，她便急匆匆地去了靖远侯府。

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　　松柏掩映的朱漆大门外，靖远侯府门口那两座风雨斑驳的石狮子熟悉无比。

　　青姈望着熟悉雄伟的匾额，强压心头的担忧忐忑，才走近寻常出入的角门，便有护卫迎面拦住，要查验身份。她赶紧将那玉佩拿出，说要见戴庭安，护卫认得上面的徽记，看过后诧异地打量了一眼，忙吩咐门房，“快去通禀，问问魏管事的意思。”

　　很快魏鸣就出来了，身姿笔挺，神色微肃。

　　到门口打量一圈，没见到预想中的贵客，他迟疑着看向青姈，“谢姑娘，是你？”

　　“是我想见戴将军，有急事。”

　　青姈说着，便将那枚玉佩托在掌心。

　　魏鸣面露惊愕，显然是没料到像是不过两月，这姑娘竟已神不知鬼不觉地拿到了主子的贴身之物，这般明目张胆地找上门来。想起屋里昏睡的主子，魏鸣朝青姈递个眼色，几步走到僻静处，低声道：“主子受伤了不便见客。你若有事告诉我，我必定帮忙。”

　　“他伤得重吗？”青姈焦急。

　　魏鸣目光冷沉，“重，很重，昏迷不醒那种。”

　　青姈那颗心几乎跌到冰窖里，焦急之下眼圈差点就红了，“我想看看他。”

　　“呃——这会儿就进去？”

　　“对，就这会儿！”青姈将那玉佩往他面前晃了晃，“他说的，有事找他。”

　　魏鸣很无奈，但这姑娘既然拿着戴庭安的贴身玉佩，便无异于手持皇帝的尚方宝剑，他还真不能拦着，只好道：“随我来。”

　　靖远侯府占地颇广，进门先是威仪轩昂的正厅与厢房，再往里则分成三片。

　　北边有一方湖，百年前就挖出来了，绕湖有假山亭台、曲廊水榭，靖远候侯爷年岁渐长爱清净，住在临湖的阁楼里。东边则住着长房戴儒和陈氏夫妇，围绕正院，另有长子戴予诚一家三口，尚未婚配的次子戴予鸿和独女戴柔嘉，人丁兴旺。

　　西边则冷清得多。

　　戴毅与周氏成婚三十年，膝下一无所出，唯有养子戴庭安。如今戴毅战死，就只剩寡居的周氏和戴庭安居住，格外宽敞。

　　青姈跟着魏鸣绕过正厅，直奔戴庭安住的铁山堂。

　　经过岔路时远远瞥见陈未霜从东院过来，怕撞见后又生事，沿甬道小跑着便往前走。

　　魏鸣见状回头，见陈未霜似是往铁山堂去，不由也加快脚步。

　　两人前后脚冲到外院门，魏鸣立马吩咐守卫，“关上院门，除了夫人谁都不见，就说主子还没醒，不许任何人打搅。”而后朝青姈做了个噤声的手势，快步走到内院，叫青姈在廊下等着，他先进屋逗留片刻，才开了屋门让她进去。

　　屋里门窗紧闭，有股很浓的药味。

　　那股药味熟悉之极，青姈乍然闻见，鼻头忍不住泛酸。

　　前世，就是在这间屋子里，她照顾戴庭安无数个日夜。也是在这里，戴庭安给了她休书，在强压欲念后拿冷水浇遍全身。

　　屋里的陈设与记忆吻合，桌椅床榻、浴房衣柜，乃至茶杯软巾，她闭着眼都能摸到。

　　青姈竭力摒弃杂念，轻手轻脚地走到榻前，看到垂落的帘帐里戴庭安仰面躺着，双眼紧阖，面色微微泛白。床榻旁有换下来还没洗的纱布，暗红的血色触目惊心。

　　魏鸣站在她身侧，轻声道：“看过了吧？主子伤得重，没法帮你办事，你若有难处，告诉我也一样。”

　　“我没难处。”青姈低声说。

　　魏鸣讶然，“那你还急吼吼地要见将军。”

　　“就是想看看他！”

　　青姈低声说完，眼圈就红了。

　　不是她软弱爱哭，是这情形实在太过熟悉，熟悉得让她害怕。前世她冲喜嫁进来时，也是相似的情形，铁山堂内外防守严密，戴庭安重伤后虚弱昏睡，哪怕在元和帝对侯府动手前保全了几条性命，最终也落得至亲尽去，孤家寡人。

　　她以为这局面可以改变。

　　却原来绕了一圈，竟又回到原地。

　　如果那天她别太顾虑他的冷厉防备，提醒得更直白清楚，会不会有所不同？

　　可不会有如果了。

　　老天爷给了一次机会，她却没把握好，没能真的敲醒戴庭安。

　　后悔、挫败、担忧、恐惧、心疼……种种情绪席卷而来，青姈回头瞥了眼昏迷不醒的男人，泪水不期然就滚了出来。她强压哽咽，抱着最后一点希冀，低声道：“凶手查到了吗？”

　　声音低柔，带着明显的哭音。

　　魏鸣看着那蒙了雾气的桃花眼，瞥了眼戴庭安，一时间竟不知如何回答。

　　帘帐长垂的床榻内，却忽然传来虚弱的声音。

　　“谢姑娘，你倒是很关心我。”

　　这声音如春雷炸响，青姈心神剧震，顾不得魏鸣在侧，掀开帘帐便闯了进去。

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　　锦帐遮得光线昏暗，戴庭安不知是何时睁开了眼，那张冷峻如削的脸上微微泛白，寻常清冷泓邃的目光有些涣散，脑袋微偏，正打量着她。

　　青姈没想到戴庭安竟会在此时苏醒过来。

　　她冲到床榻前，猛然醒悟方才的失态，赶紧退了半步屈膝为礼，“见过戴将军。”声音虽稳住了，两只眼睛仍还湿漉漉的泛红。

　　她有点不好意思，偷偷转过脑袋，拿衣袖轻擦了擦，站得离他远一点。

　　戴庭安没想到她竟会哭，反而愣住了。

　　还是魏鸣打破了尴尬。

　　他拱了拱手，面无表情地道：“主子，谢姑娘非要进来，属下拦不住。”

　　“无妨。”戴庭安瞥了魏鸣一眼，“你先退下。”

　　魏鸣应声而退，顺便掩上屋门。

　　那安静的几息里，青姈隐约听见外院门口传来女子的声音，大概是被拦住的陈未霜。她也无暇管闲人，见戴庭安两道目光意味深长地瞧她，心中自觉尴尬，低声解释道：“将军莫怪，我是一时情急，怕将军真出了岔子，前功尽弃，才会失礼。不知将军的伤势……”

　　“很重。”戴庭安觑着她，“怕我死了，没人帮你查案？”

　　“不——”青姈才想否认，转念一想，比起她那些乱七八糟的念头，仿佛这个看似没良心的原因更合适，便只低声道：“也不全然为此。家父也是战死沙场，想着将军当初为百姓浴血奋战，沙场上九死一生，没交代在敌军手里，回京却要遭人暗算重伤至此，有些感伤。”

　　她说完垂眸，白皙的脸颊犹有泪痕。

　　戴庭安没想到她能说出这番话。

　　谢冬阳的底细他也曾查过，从大头兵一路摸爬滚打上去的将领，有本事也有战功，看他跟同袍冯震的交情，便可窥见他的为人。而青姈幼时长于军营外，后来出入京城的高门府邸，见识其实与养在深闺的姑娘稍有不同。

　　且她与他非亲非故，却能做近乎预示的梦，令他极为诧异。

　　这两日里，他也没少琢磨这事。

　　戴庭安打量着她，直到青姈抬眸时才挪开视线。

　　“伤势不轻，却也死不了。”他悄无声息地改了说辞，“你在这节骨眼闯进来添乱，就只为看一眼？”

　　声音平缓无波，眼眸涣散却幽深，看不出是喜是怒。

　　青姈稍作思忖，壮着胆子摇头，“将军为查案而冒险受伤，我不愿坐享其成。或许有我能帮忙的，必定竭力为将军分忧。”

　　“任何事都能做？”

　　“但凭吩咐！”青姈答得乖巧而坚决。

　　戴庭安默然打量她，懒散的目光从她头顶挪到脚跟，又一寸寸挪上去，连手指尖都没放过。如是逡巡两遍，才仿佛满意似的动了动脑袋，“还真有。”

　　“过来。”他从锦被里探出手，轻拍了拍床沿。

　　青姈不敢坐在身旁，只蹲在地上。

　　戴庭安压低声音，“我身边缺个应付琐事的人，她得名正言顺，做事牢靠可信。否则——”他盯着青姈，涣散的目光微凝，透出瘆人冷意，“我想拧断她的脖子，轻而易举。”隔得那么近，他的目光有点阴森。

　　青姈心里颤了颤，颔首低声，“我知道。”

　　“嘴巴要紧，不乱看乱问，得听我分派。”

　　“我明白。”青姈明白他这番话的深意后，柔白细嫩的指尖悄然蜷缩起来，肃容道：“青姈既投靠将军，绝无二心。”她说得真诚，漂亮的桃花眼里雾气未散，微微泛红，不闪不避地望着她，目光清澈如春泉，却也坚定。

　　戴庭安换成了侧卧的姿势。

　　“我重伤卧病，便娶你进来冲喜，聘礼名分都不亏待。事毕后我还陈文毅清白，赠你金银田产，送你和窦氏去北地安稳度日。”他的眼睛幽深如潭，神情语气皆很认真，像是在谈一桩要紧交易。

　　青姈呼吸微顿。

　　峰回路转，心绪起伏，没想到兜兜转转，竟又来到这个路口。

　　时下女子虽重名节，却也没到重如生死的地步，譬如母亲丧夫后改嫁陈文毅，苏染冬两度和离再嫁，都不算稀奇。戴庭安行事靠得住，哪怕事成后真的送她出府，他说了给她安稳照拂，定会做得到。而她一心所求的，也正是求得他的庇护，为枉死的爹娘讨回公道。

　　至于旁的，明媒正娶、风光大嫁和两情相悦的厮守谁都想要，却不是谁都有资格得到。

　　她如今的身份是罪臣之女，想进侯门只能是冲喜，往后的路也得靠自己走。

　　戴庭安给的条件其实已颇为优厚。

　　青姈心底甚至掠过一丝喜悦。

　　但她不能表露，怕吓着戴庭安。

　　这种事关乎终身，她当然得深思熟虑才能点头，否则答得轻率，有备而来似的，容易让人多心。青姈咬了咬唇，迟疑着低垂眉眼，有点走神地想，她可能是世间少有的被拉去冲喜还能暗自窃喜的人。

　　片刻沉默，戴庭安收回目光。

　　“明晚之前给我答复。”

　　青姈没好意思抬眼看他，只低声道：“嗯。将军先安心养伤吧。”

　　作者有话要说：画面外的魏鸣：？？不是说不添女主人吗？？