霍老侯爷一边嘴里边念叨着自家闺女如何就这么巧把人沈家的小姑娘带到了水榭里，一边自己就带着沈焱往水榭方向走。

　　沈焱在心里头都要笑死了，只跟着霍老侯爷一同往前走去。

　　若是一般女子，看到了正要相看的男子过来，必是要躲上一躲，或是羞答答低下头去。霍昀不是一般的女孩儿，她看似娇柔，但能有霍老夫人这样强悍的母亲，心性早被教导得刚硬。知道来的是沈焱，非但没有避开视线，反而目光落在沈焱身上，专注地看了一回。

　　心里就暗自点了一回头——不论旁的，只看气度，沈焱确实为男子中出类拔萃的。

　　就是……这人长得未免太好了些。

　　貌若好女。

　　霍昀摸了摸自己的脸。

　　当然，沈四身上，并没有一丝阴柔之气。霍昀生于海疆，小时候因体弱，霍老夫人不放心她，哪怕是入军营巡视也会带着霍昀一起。男子，霍昀见的多了。只是，海疆多风，军中将士肤色大多粗黑，人也多生得雄壮。霍昀还从未见过如沈焱这样的男儿，一袭青衫，肃朗清举，却又有一种并不掩饰的拼杀悍性。

　　见沈焱的目光也看向了自己，霍昀略一颔首，垂下了眼帘。

　　霍老侯爷哼哼唧唧地，迈着方步，半点看不出是曾经是手握海疆军务的封疆大吏，简直是将斯文一词演绎到了极点。饶是这样，若不是沈焱在他身后扶了一把，老侯爷还险些在水榭的门前拌一跤。

　　阿琇囧囧地看着这位老侯爷被自家四叔连扶带搂地弄走了。

　　这么堪称精华的一位老人，到底是怎么生出霍昀这样绝色女儿的？

　　霍老侯爷看上去并不高，据阿琇目测，应该还要比霍老夫人矮上不少。身形也是老年人中少见的精瘦，不过，五官倒是眉清目秀的，就是肤色有些黑。这倒是不难理解，常年在海边嘛。老侯爷也眼睛非常大，阿琇就仿佛听见了耳边有人在唱着“眼睛瞪得像铜铃”。

　　“那位就是沈家四叔么？”

　　霍菲眼看着沈焱走远，转过一道假山，青色袍角翻飞起来，幽幽地发问。

　　“是啊，那就是我四叔了。”阿琇挑眉，瞧着霍菲痴呆呆的模样，笑眯眯道，“我四叔可有美名，每次出门都不敢骑马。”

　　霍菲忍不住发问：“这是为何？”

　　阿琇可得意了，“因为长得好啊。霍姐姐你不知道，我四叔每次出门，在城里都会引起轰动呢，甚至还有许多的小姑娘追着他的马跑。”

　　她双手一摊，正色道，“你说这不是胡闹么，被马伤着，被人撞着可怎么办呢？所以我四叔出门，如今都是坐车的。”

　　又一脸向往，“你来的晚了些。若是早来几年，就能看到当年京城里的盛景了。”

　　“什么？”

　　“哎呀，当然是陛下亲送荣王殿下回北境应敌了。来来来，我与你说说呢。”

　　拉着霍菲坐下，阿琇开始绘声绘色地讲起了荣王北归时候的热闹。

　　霍菲再多小心思，到底也还是个小女孩儿，只听得心驰神往，深恨自己未能早早回来。

　　阿珠和七姑娘八姑娘都坐在一边，手里转着万花筒，笑吟吟地看阿琇忽悠霍菲。

　　阿琇说得口干舌燥，抓过桌子上的茶一口气喝了，末了遗憾地摇头，“可惜啦，自从荣王殿下离开后，京城里已经许久没有这样热闹过了。如今呀，我就盼着北境平稳，殿下能再次归京。”

　　“真能看到你说的那些，才不枉了在京城里一场。”霍菲托着腮，视线落在碧空，无比地向往。

　　霍昀探身过去捏阿琇的脸，“这张小嘴儿是怎么长的，这样的能说道？”

　　“哪里哪里，都是大实话。”阿琇伸手一比划，“那年荣王殿下从长街一过，那么大那么粗的花枝都往他身上砸……要不是殿下武艺高强身手矫捷，那花枝就得落在他的头上呀！”

　　“哪里有这样的？”霍昀失笑，“那不成了刺杀皇室了？”

　　只觉得阿琇的话实在是太过夸张。不过她也听过荣王大名，知道这位王爷能征善战的。至于是否真的有叫人掷果盈车的冲动，霍昀表示怀疑。

　　对于霍昀的怀疑，阿琇拍着胸脯保证，“我是亲眼见到过的。姑姑不信，等荣王殿下回京就知道了。”

　　没有圣旨，荣王八成是这辈子都不打算回来了吧？回来就要被催婚啊！

　　不管荣王会不会回来，顾老太太在花厅之中，只问霍老夫人：“如何？我家阿焱，可还能入你的眼？”

　　也不等霍老夫人回答，自顾自说着，“咱们之间也甭来什么虚的了，我家阿焱年纪摆在那里，不由得我不心急！咱们就说实在话，你要是觉得他还可以，今儿咱们先口头定下，回头我就去托了媒人来！三媒六聘的，一样不少！回头，我把阿昀当亲闺女疼爱，如何？”

　　霍老夫人刚张嘴说了个“这”字，顾老太太已经拍了一下桌子，“你就给个痛快话吧！”

　　实在是急啊！

　　她儿子长得再好，再这么拖两年，就人老珠黄了！

　　好在霍老夫人也不是个矫情的性子，顾老太太为沈焱急，她又何尝不为了霍昀急呢？

　　当下便点了头，“先去合一合两个孩子的八字。”

　　霍昀小时候身体太弱，她是百般法子都用了，甚至素来不信鬼神的她还特意去请了高僧来给霍昀批命。

　　都说霍昀不宜早婚。

　　只是如今霍昀十八了，一般的姑娘这个时候，早都嫁人生子了。也不能再算早了吧？

　　等六礼行完，起码也有一年了。

　　顾老太太心事落地，松了口气，笑道：“再不会有半分不好的地方。”

　　已经在心里将与自家关系好的女眷们过了一遍，想着托一位德高望重，又儿女全福的老人家来做冰媒人。

　　回去的车上，见顾老太太的嘴角就一直往上翘，阿琇等人就知道，沈焱亲事落定了。

　　“祖母，我们就要有四婶了吧？”阿琇挨着顾老太太坐，蹭了蹭顾老太太的胳膊，“我好喜欢霍姑姑的。”

　　拿起万花筒来给顾老太太看，“姑姑送的呢。”

　　这东西不是什么金玉物件，却胜在稀罕。顾老太太看了一回，笑道，“阿昀有心。”

　　透过纱帘，看着外边骑在马上的沈焱，默默地想像了一下日后沈焱与霍昀站在一起的情形，那才真真能担起“郎才女貌”来。顾老太太愈发欢喜，只等着回到府里，将温氏和三太太两个儿媳妇找来，一起商量着沈焱这结亲的事宜了。

　　她多少年前就开始盼着沈焱成亲，聘礼都是早早就准备好了的。这次，顾老太太决定要再厚上几分——倒也不怕温氏和三太太不喜，小儿子么，偏疼些是应该的！

　　瞧着顾老太太一副盘算的模样，阿琇很识相地没有再多话打搅。

　　她也觉得四叔挺不容易的来着，三十来岁了还没个媳妇呢，谁知道这些年怎么过的呦。

　　她眼里闪动着一种名为八卦的光亮，直到进了春晖堂，才算正常了些。

　　顾老太太对这一行极为满意，嘱咐扶着她进门的沈焱，“亲事，我已经和霍家老夫人说定了。只等咱们家托人上门去求亲。这一程子，你也多用些心，别一猛子扎进营里不出来，多往侯府去几趟，也是看重阿昀的意思。老侯爷老夫人自是欢喜的。”

　　儿子与霍昀只见了一面，顾老太太很不能把儿子赶到侯府去，叫他迷住了霍家姑娘呢。

　　沈焱含笑应了，才离开了春晖堂。

　　“祖母，我也回去啦！”阿琇追着沈焱一块儿走了。

　　他们叔侄之间格外亲近，顾老太太也不在意。

　　“四叔，四叔！”沈焱腿长步子大，阿琇提着裙子一通小跑儿还追不上，只好扯着嗓子喊。

　　沈焱回头，“怎么了？”

　　他还想趁着天亮着，回营里去。

　　阿琇一蹦跳到了沈焱跟前，外头抿嘴笑，“四叔看见霍家姑姑啦？”

　　“当然。只是离得远了些，没看太真着。怎么了？”

　　咦？阿琇忽然发觉，提起霍昀的时候，沈焱太过平静了些呢。

　　“四叔不喜欢霍家姑姑吗？”阿琇跟在沈焱身后半步处，一同走在小径上。这会儿天气已经热了，好在小径旁边种有翠竹，远处又有池塘，风吹过来，走在竹影里也还凉爽。

　　沈焱淡淡笑着，只觉得阿琇这话问的笨呼呼的。

　　“才远远见了一面，连话都不曾说过，哪里谈得上喜欢不喜欢呢？”顿了一下，又补充道，“不过，能够叫母亲看重的姑娘，想来品性行事是不错的。”

　　他并不是一个感情丰富的人，从来没有长兄年轻时候那样的情不自禁。他相信母亲的眼光，既然总要成亲，霍家姑娘是个不错的联姻对象。至于是否有感情……沈焱摸了摸下巴，这日子不是还长着呢么？

　　转头看见阿琇仿佛很吃惊的样子，圆溜溜的眼睛瞪得老大，看上去呆呆的，抬起手来想要捏一下阿琇的脸，又放了下去。孩子大了啊……

　　沈焱遗憾地想，再过几年，好容易养大的孩子，只怕也要被狼崽子叼走了。