是夜，霍菲坐在妆台前，乌油油的长发铺在背后，显得人纤柔如柳。桌子上的妆匣子打开，她正在从里边捡出钗环，一件一件地往头上比着。

　　霍家女孩儿少，两辈儿人里就只有霍昀和霍菲两个，自然是千娇万贵的。霍老夫人虽不大喜欢霍菲，对这个唯一的孙女却也极为大方，吃穿用度都是最好的。

　　将一支海棠花样的嵌红宝步摇比在头上，霍菲笑道：“果然是京城里的东西，就是精细，比咱们海疆时候买到的强出百倍去。”

　　步摇上的红宝石在烛光下闪动光芒，将她一张娇美的面庞映得愈发精致。白玉般的手指拂过发丝，人美如玉。

　　“可不是呢。从前咱们在海疆，只觉得吃用已经是极好的了。哪里能够想到京城竟是这般富贵繁华？”霍菲的乳母陪笑道。

　　她夫家姓张，人都叫一声张才家的。霍家二夫人没有和女儿一同进京，为了照顾，便叫张才家的陪着先回了京城。

　　张才家的从小照顾霍菲，很是有几分体面。此时站在霍菲身后，见她放下了步摇，便自己探身取了个发梳，一下一下地替霍菲梳理着长发，轻声道，“我听说，明儿靖国公府的人要过来？”

　　“嗯。”霍菲随口应了，“祖母还说，叫姑姑好生打扮呢。”

　　嘴角就露出几分的不屑来。

　　张才家的看看屋子里只有霍菲的两个丫鬟，都是二太太给的，是不必避着的。眼中精光闪了闪，便叹气，“也不是我说，老夫人有些偏心了。大姑娘虽是小女儿，可姑娘也是亲孙女啊。一进了京来，先不管别的，只忙着替大姑娘相看人家。把姑娘置于何地呢？”

　　提起大姑娘三个字，这张才家的也颇有些不满的意思。

　　“大姑娘虽是姑娘的姑姑，只是这年纪也忒大了些。我听说，京城里的姑娘们多是及笄便可成亲了，有些大家里的姑娘，从几岁起就看人家儿，十来岁的时候就可以定下了呢。便是从前在海疆，这个岁数儿也是不小了呢。不是我说句不好听的，大姑娘这个年纪，不大好找人家呢。”

　　门当户对的人家，谁家孩子这么大了还留着不娶妻？

　　霍菲掩口轻笑，“所以祖母见靖国公府的人上门，才这样的看重呢。”

　　据说沈家的四爷，都快三十了还没订过亲呢。

　　张才家的犹豫了一下，扶着霍菲到了床上，抖开杏红色的被子盖在了霍菲腿上，低声道，“只是听说，沈家四爷在京城里极有美名，前程也好。”

　　皇帝跟前都挂上了名号的呢。

　　霍菲明白她的心思，只觉好笑，“再有美名前程又怎么样？恁大的年纪了。”

　　她一向自负出身和美貌，正当大好年华，哪里会看上一个年近三旬的男子？

　　又不是她那个不知道是不肯嫁还是嫁不出去的老姑姑！

　　张才家的恍然大悟，双手一拍笑道，“可正是呢！”

　　又坐在了床畔的脚踏上，又白又圆的脸上偏把眉毛修的极细极弯，瞧着和街头小贩儿卖的大头娃娃似的，只眼睛眯起来笑，看着也挺和善，只是一开口，便是能够听出点儿尖酸来。听到霍菲口中似乎是带着不在乎，便也装模作样地说道，“也是呢。论说年纪，也只好配一配大姑娘了。”

　　爱怜地将霍菲散落在胸前的几缕发丝别到了耳后，“只是我想着，姑娘如今也正是好年华，从前在海疆也就算了。如今人在京城里，咱们家里除了大姑娘外，就数姑娘了。姑娘也很该打扮起来，叫人都知道咱们靖海侯府里还有位天仙似的姑娘呢。”

　　这话叫霍菲很是喜欢，一仰下巴，“那是自然。”

　　她家世好，容貌好，从前在海疆，提起来人都说是闺阁女孩儿中的头一份儿。如今到了京城，自然也该扬扬名的。

　　因这次去靖海侯府意义重大，阿琇自觉也要正式一些。次日天才亮，便早早起来梳洗了，挽上了漂亮的发髻，又在发间插了漂亮的里两只蝴蝶钗，身上穿了碧玉色的漂亮裙子，对镜一照，只觉看到了一个漂亮到叫人移不开眼的小小的可人儿。

　　很是自恋了一番后，才欢欢喜喜去了温氏那里吃饭。

　　温氏今天并不会与顾老太太同去，见阿琇这般郑重打扮，觉得甚是好笑，“倒是让人耳目一新。”她最是女儿，只觉得女孩儿无论什么年纪，打扮起来都格外叫人有成就感。她对几个庶女侄女都甚是大方，日常的衣裳首饰从来就不少，对阿琇自然更不会藏私。“转一圈叫我看看。”

　　阿琇笑嘻嘻地依言而动。

　　她的腰间被束的紧紧的，底下宽大的裙摆荡起，漾成了如荷叶般的翠色。

　　温氏看了只觉满意，叫了丫鬟过来吩咐了两句，丫鬟笑着退了出去，不多时回来，手里捧着个盒子。

　　打开了盒子，温氏招手叫阿琇上前，取出一只翠绿如春水一般的镯子给她套在了腕子上。

　　“前两年你外公得了整块儿的玉石给了我，一直放在那儿，都快忘了。过年时候才想起来，叫人掏了几副镯子出来，边边角角的料子又拿去嵌了别的。”

　　抬着阿琇的手左右看看，甚是满意。阿琇肤色极白，露在外边的一段腕子被那玉镯衬得更家清透。阿琇美滋滋地说道，“真是皓腕凝霜雪呀。”

　　“别美了，与我一起去看老太太。”

　　顾老太太为了小儿子的婚事操碎了心，好容易看中霍昀，深怕别人抢先了去，也是一早就起来了，打扮得郑重的很。今日她并不带两个儿媳妇出去，只沈焱和几个孙女跟着。等了许久才见沈焱一袭青衫不急不躁地走来，十分的稳重，便又更添几分底气，带着儿子和孙女们登车，浩浩荡荡地往靖海侯府里去了。

　　及至侯府，又见有霍老夫人亲自来迎接，顾老太太这脸上笑得，叫阿琇说，那就是比春天的暖阳还要灿烂几分了。

　　老侯爷也在府中，沈焱自是要先去拜望过。只是短短一瞬，霍老夫人已经看清了沈焱容貌，只在心中感慨，果然是不负盛传的美名。虽与当年她见过的老靖国公尚有些许差距，然一身行伍的精悍之气，却叫老夫人更加满意。因此，也对沈焱格外和蔼，叫了自己身边的心腹婆子亲自将沈焱送去了书房老侯爷处。

　　这边沈焱一走，顾老太太便与霍老夫人携手往里边走。边走，顾老太太还挑眉低声问道，“你看我这小儿子，如何？”

　　语气中带了得色。

　　“龙章凤姿，确是不凡。”霍老夫人由衷地赞了一句。

　　顾老太太就大笑起来，拍着霍老夫人的手，“你太有眼光了！”

　　阿琇在后边噗嗤就笑了出来。

　　进了二门后又有霍昀侯在花厅前，一身儿水蓝色的裙裳，清雅之中又不是华贵，俏生生的立在熏风之中，就叫顾老太太一见之下，眼睛大亮。

　　那目光太过热烈了，饶是霍昀素来大方，也禁不住被看得脸上一红。日光下看来，真是有几分美玉流光，明珠生晕之感。

　　“好了，先进去吧！”霍老夫人见了顾老太太面上神色，心里甚觉不是滋味，颇有些后悔叫人上门来了。

　　顾老太太也不在意，笑眯眯地松开霍老夫人的手，拉起了上前请安的霍昀，“好孩子，怎么就站在了外头呢，咱们至近的人，何必来这些客套？”

　　进了花厅分宾主坐下。霍老夫人打眼看去，霍菲并没有出来，眉间微动，已经有些不喜。沈家上门是客，又有阿琇等几位姑娘同来，霍菲身体也无不适，两位长辈都出来迎接，她一个做晚辈儿的，反而躲着不来？

　　只是她心中不满，脸上却未带出。顾老太太本就不是为了霍菲而来，此时满眼都是霍昀，自然也不在意。几个穿着相同的丫鬟鱼贯而入，奉上香茶，霍菲才姗姗来迟。

　　她一出现，险些叫阿琇笑出来。

　　上次见到霍菲，她明明好得很，今日，都扶着丫鬟走了？

　　也没听说她生病啊。

　　今日的霍菲也精心打扮了一番。她本与霍昀眉眼相似，年纪也没差多少，霍昀虽身形纤细，然精神极佳，尤其是眼睛清透，透出一股生机勃勃。霍菲便不是这样了，她穿了丁香紫色的曳地长裙，腰间一束，显得身段儿格外精细。又挽了浅紫色的披帛，青丝松松挽成，额间画鲜红秀致的花钿，美目盈盈泛着水光，叫人一见之下就不由得心生柔软。

　　“见过祖母，见过老夫人。”霍菲扶着丫鬟的手碎步上前，柔柔一礼，“菲儿昨夜有些着凉，没能迎接老夫人，还请您见谅。”

　　声若黄莺，娇娇软软。

　　霍老夫人眼睛猛地一沉。

　　顾老太太却是面上露出笑容，温言道，“你这孩子也是的，既不舒服，何须出来呢？”

　　“虽您慈爱，菲儿却不敢如此呢。”又浅笑着与阿琇阿珠几个人相见。

　　阿琇眨眨眼，不解地问道，“霍姐姐，你眼睛怎么了？可是因京城风大，见风流泪了？”