众人诧异，火光中神色各异。

　　花娘接过蛮秋递过来的帕子，漫不经心地将手指一根根擦拭干净，道：“怎么？你也想尝尝花蛇的味道？”

　　夏鱼木然抬头，玉蔻一脸紧张。

　　白雅软糯而无辜道：“花娘误会了，我只是觉得夏荷被脱光了衣物再扔进去，可惜了些。”

　　“可惜？”花娘看向白雅的目光莫名危险。

　　“夏荷乃处子之身，又将送人，若在桶子里身无一物，贞操……何不给她加件衣物？”

　　花娘一愣，突然想起昨晚与白雅说到的一件内宅阴私事，说的是某妇人为了治理一个得宠的小妾，设计让自己的夫君看到小妾与蛇“交欢”。只是以往也不是没有处子用过，均无甚大碍。

　　见花娘神色不显，白雅无所适从，小心道：“莫非我说错了？我……我只是想起花娘昨日给我授的课，心里想着不怕一万，就怕万一。”

　　确实，若真着了万一，可就亏大了。

　　想明白后，不悦倏减，花娘笑了笑：“不错，倒是差点儿就错怪你了，果真一点就通，不枉我平日一番苦心。”随后又唤了一个婆子前来，冷声吩咐：“让蛇房的人给夏荷留身薄衣，扔下去之前将裤子绑紧了，免得便宜了那群畜生！”

　　正打算看戏的小娘子们听了不由得面红耳赤，再瞧白雅的目光则带了鄙夷。

　　心道莫怪花娘如此偏爱，尽会想些下作肮脏之事。

　　白雅暗松了一口气，心道有身衣服总比光溜溜地强，且通过此举，花娘将以为自己是个可塑之才，甚至“委以重任”，如此她能触摸的真相只会更多。

　　白雅倒是料事如神，因着南大人好稚女，白雅本就被“委以重任”，经过今日一事，花娘更是打算下一番苦工，势要将白雅往红颜祸水方向培养。

　　谭瑞曾道桃花村企图通过皮肉交易贿赂官商，至于被贿赂者具体有谁，仍在细查。越过花娘的肩膀，她看到了一脸担忧的玉蔻，忍不住回对方一个安慰的笑容。然后是扎在男人堆里的谭瑞，许是络腮过于茂密，哪怕有火把，她着实看不清对方的表情。

　　夏荷的事完了，然后便是夏鱼。夏鱼对她的仇视毫不掩饰，惹得花娘看她的眼神也带了怀疑。

　　花娘涂着丹蔻的手指一挑，俯身道：“来，告诉花娘，你与她有何仇怨？好让花娘给你做主。”

　　夏鱼啐了一口，眼底似藏了毒。

　　“她知道我们要逃跑。”

　　众人倒吸了一口凉气，齐刷刷地看向白雅。

　　“你胡说！”玉蔻想也没想为白雅辩护，花娘扫了她一眼，玉蔻提着一股气儿，敢怒不敢言。

　　白雅敛眉不语，夏鱼这话似是而非，用的是“知道”这个词。

　　花娘果然误会了，笑得阴狠：“怎么？你们逃跑还知会过她，还是说你们本来就是一路的？”

　　夏鱼不比夏荷，一点儿也勾不起她的怜悯。可惜夏鱼不知道桃花村暗中藏了人，平常花房外的异举尽在那些人的掌握之中。

　　白雅神色惴惴地解释：“睡前我看到窗前草丛涌动，只以为是老鼠，未敢理会，如今细想，怕是她们的藏身之处，夏鱼许是以为我告的密，还请花娘明察。”

　　她说的是实话，不怕花娘与暗人对峙。

　　然而夏鱼只以为自己的计划天衣无缝，只出了白雅开窗一个岔子，又如何相信不是她告的密，且她们之所以逃跑，很大一部分原因是白雅的到来，当即骂道：“呸，假仁假义的贱｜人！”

　　夏鱼曾将希望寄托于南庄，遂将尸体私运，不料白雅是个没用的，竟被花娘弄到了桃花村，还与夏荷争夫君。夏荷被排挤得只能送给一个年老丑陋的王老爷，她如何不恨？

　　瞧夏鱼的表情，花娘心里明镜似的，随手一挥，让冯肆等人将把夏鱼拖下去，不忘叮嘱：“悠着些，可别再把人弄死了，三日后便要送出去。”

　　周老爷子是个眼瞎不中用的，处子不处子什么的并不看重。他喜欢虐打女人，越是刚烈越欢喜。夏鱼这把贱骨头，磨磨愈显“斗志”，最适宜不过。

　　冯肆等人咧着嘴一脸猴急地把夏鱼拖下去。谢翠嫦之后他们就没开过荤了，数一数竟有十日之久，被磨得俨然饥不择食。

　　折腾了一宿，天已将晓，浓雾愈笼愈多，携了零散的细雨，似一张密不透风的网，牢牢地罩在头顶。

　　当白雅再次躺在床上的时候，已毫无睡意。她已经很久没有想起现代了，以至于差点忘了自己曾处于一个法治且尚算平等的年代。

　　第二天，因昨晚一事，许是没有睡好，许是花娘的震慑，小娘子明显比以往安静，待夏荷满是污秽的身子被抬到众人面前，小娘子们更是鹌鹑似的，连目光也是闪躲的。

　　白雅昨晚的异举让花娘十分满意，亲自授课的时间从半个时辰延长至一个时辰，课程将结束的时候，她听到了婆子倒水的声音，其中还夹杂着一股浓郁而奇怪的芬芳。

　　花娘把白雅带到偏房，乳白色的“热汤”冒着骇人的白烟，她悄然垂首，银白色的手镯内侧漆黑一片。

　　白雅弯了弯唇，让自己的声音镇定如常还带了点好奇：“花娘，热汤里面可是加了什么？怪香的。”

　　花娘边领着她绕过屏风边道：“这是宫廷滋身养阴的秘药，为的是让皮肤嫩白，那处紧致如稚子。你是众娘子中容貌最好的，又聪明得紧，前途一片敞亮，我甚是欢喜，便琢磨着给你更好的，只是日后你飞上枝头，可别忘了我的好。”

　　“来，该脱衣服了。”敦敦细语宛若亲母，动作却不容抗拒。

　　白雅将外衫脱去，白烟似在翻滚。

　　“花娘的大恩大德，白雅没齿难忘，只是这水似乎烫得紧，不若晾一晾。”

　　花娘皱了皱眉头，没敢伸手往里探，想着以往那些小娘子都是直接下水的，同样的配方，一般的水温，也没在意，遂强势道：“眼下天凉，热雾瞧着多了些，实则不烫，快些下去吧。”

　　花娘俨然是人精，白雅虽瞧着乖巧，却是个有主意的。只要不碍着她的大业，她乐得知而不破，甚至为她的聪慧心感欣喜。

　　白雅乖巧应声，底下在挪步脑袋却在飞快运转，以往沐浴都是婆子伺候，今儿却亲自动手，这毒汤究竟什么来头？

　　门外守着两人，郭尉近日不见踪影，她没有武功，自然察觉不到暗中有没有人护着自己。谭瑞说，那些藏匿在桃花村的江湖人士主要集中的村口和门外树梢，若无人掩护的情况下她把人打晕，脱身的几率十分渺茫。

　　然而，毒汤碰不得，她是死过一次的人，惜命得紧。

　　在花娘的监管下，她的手已伸向里衣。白雅放缓呼吸，暗中捏了把拳头，余光瞥见不远处放着一炳木勺，心中有了大概。

　　“花娘，那是何物？”

　　趁花娘低头的一瞬，她飞快转身，双手握着木勺，正准备敲下去的时候，竟看到对方径自倒下，花娘即将碰地之时，突然冒出一双修长的大手。

　　白雅错愕地看向手的主人，琉璃大眼撞进一双漆黑的眼瞳中。

　　“谭……公子？”白雅一脸惊愕，未免麻烦，她唤的是公子。

　　“白小姐英勇。”谭瑞看着白雅手中的木勺，眼中泛着笑意，只是不知怎的，笑着笑着耳尖、脖子竟开始冒红。

　　“谭公子谬赞。”白雅低头不紧不慢地整理里衣，把不小心露出来的粉红肚兜挡住。

　　古人保守，其实这种程度在现代连吊带都不如。

　　况且，白雅扫了眼自己的小身板，一脸郁闷，十二岁的年纪，似乎没什么身材可言，她以往的玲珑有致就这么飞了。

　　跨过倒在地上被点了昏穴的花娘，白雅转身走向木桶。

　　谭瑞一个箭步，握住她刚探出的手腕。

　　“有毒！”里衣薄如蝉翼，他似乎能感觉手指上跳动的脉搏，微弱而滚烫。

　　“谢谢。”白雅礼貌微笑，不动声色地挣脱了对方的手，轻声问：“只是不知是何毒。”鼻子耸了耸，味道浓郁，只惜她虽出身医药世家却不是医生。

　　“西蛮红石散，能通过皮肤渗入血液，或经……亲密之举让人产生依赖，是损人意志的毒物。”其实是让与之交欢之人上瘾。

　　白雅诧异，所以这是想让自己染毒再传染给别人？她神色微凝：“莫非这里的小娘子都是毒美人？”

　　“是，也不是。此毒珍稀，若非姿色上乘或大有用处，这里的人轻易不会用。桃花村现存的小娘子二十八人，用了此药的唯有八人，那八人已被送予平央城的官员或商贾。”

　　白雅突然抬头：“敢问谭公子，玉蔻情况如何？”玉蔻容貌清丽，亦是重培对象。

　　“花娘打算明日给她用药，届时我自会制止。”

　　白雅实诚道：“多谢谭公子。”

　　玉蔻没有能测毒的银镯，性子又单纯得紧，难免受哄骗。

　　浓郁的药香在房里翻滚，白雅挪了挪步子，也不知道这西蛮红石散会不会通过蒸汽渗入皮肤。

　　“此药需连泡三天方能真正成毒，白小姐不必担心。”

　　白雅笑了笑，走到卧室倒了两杯茶，递了一杯给对方。

　　谭瑞顺着她细白的小手看去。白衣下肌骨晶莹，青丝俱散，精致的小脸似梨花初绽，空中弥漫着红石散的味道，他却分明从其中嗅到了似有若无的香甜。

　　“谭公子上次说万事俱备，只差一味，不知这差的是什么？”

　　“证据。”

　　白雅不解：“背后之人作恶多端，桃花村里的小娘子便是证据，还不够？”

　　谭瑞摇头道：“涉及之人身份贵重，只皮肉买卖难动其根本。”

　　罪轻重罚难免让某些人心寒，况且皇上存了连根拔起的心思，这罪名只能往重的地方安放。

　　白雅神色微紧：“卖身契乃强买强卖，官商、官贼勾结莫非也不足以撼动那人？”

　　谭瑞眼底流光微闪：“若是平常官商，足矣，只是暗中之人……乃皇族。”

　　白雅诧异，阳安城是平王的封地，平王是文澜国至今现存的唯一一个享有封地的亲王，据闻其性子淳厚，没什么头脑，他的封地还是先帝在时亲封的。

　　若谭瑞所言不虚，平王此举怕大有文章。

　　今日的秘药不难看出他们的目的直指富商权贵，先不说谭瑞等人查到多少，不过她可以肯定，他该是得了密令，要将平王一锅端。

　　她不知道他为什么要将如此机密告知自己，却知道她等不及了。

　　郭尉已将玉兰等人的信拦截了下来，但她的继母萧惠仪迟早会发现异样。从阳安城到南庄，估摸有半个月的路程，若萧惠仪是害她被卖的推手，她必然会以某种借口派人亲临南庄视察，然后假装发现此事，或将她被掳一事宣扬出去，无论她能否脱险，都会落得个身败名裂。哪怕后面她拿到了大理寺的口供，证明此事乃萧惠仪一手策划，已损的名声已传了出去，不过两败俱伤。

　　白雅抿了抿唇，她以为要解决桃花村一案不会很久，显然轻看了此事的重要性，也怪她自己没问清楚。

　　迎着白雅宛若看透的目光，谭瑞情不自禁握拳轻咳，疑似心虚。

　　“敢问谭公子，我们还需多久方能脱身？”

　　谭瑞咳声一顿，直言道：“准确的时间无法估测，只是……怕要月余。”

　　果然，白雅有些心灰意冷。过了半晌，晶亮的眼眸突然抬起。

　　“谭公子……”

　　她在犹豫。

　　谭瑞突然有些介怀，说不上为什么，自打昨晚她面不改色地和花娘“提议”，然后端着一脸小心为自己开脱，他总觉得自己不能以平常看十二岁小娘子的目光看她。

　　平王一案牵扯甚大，他原是不打算说的。

　　因为是她。

　　“花娘何时醒来？”

　　谭瑞一愣，没想到她问的是这个，回道：“此药需浸泡一个时辰，现……”谭瑞看了眼沙漏：“只过了一刻。”

　　白雅摩挲着手中的杯子，想来她们时间还是挺充足的，那便……死马当活马医吧。

　　“教习我的师太曾给我讲过一个故事，谭公子可有时间一听？”

　　谭瑞神色一顿，道：“谭某洗耳恭听。”

　　她眼底的洞悉让他莫名期待。

　　白雅久久不语，实际脑子在组织语言，谭瑞也不催促，俨然绅士。

　　“很久以前某县城来一个痞子，痞子发了一笔横财后花钱买官当上了该县的县长。”

　　谭瑞眼眸微动，对面之人面容沉静，宛若一汪清谭，便连声音也清冷。

　　“痞子好赌好色还嗜财，迫于他的身份，赌场苦不堪言，姑娘贞洁难保。行事如强盗，判案只观钱色，县民敢怒不敢言。”

　　“几年后一高僧路过。高僧慈悲，听闻此事后私下将县民召集，让孔武有力的男子把痞子以及他所谓的同僚绑起，让妇孺拿起扁担、瓜果、锅碗围殴痞子等人。”

　　“然后呢？”黑眸划过一道异光。

　　“痞子等人无力反抗，最后死于妇孺之手。”

　　“杀人偿命，知府问责，岂非得不偿失？”

　　痞子等不过几人，百姓却几十甚至上百。

　　“一根扁担、几篮瓜果、几口锅碗，每个人的所为都不足以致命，以何问责？问的又是何责？”所谓杀人偿命，然而谁是打死痞子等人的最后凶手？这个问题就像哪根是压死骆驼的最后一根稻草。

　　只要县民足够团结，知府无从查探。况且明君在世，没有哪一个官员敢如此大规模草菅人命。

　　然而这只是现代透明政治的思维，古代政治封建且等级分明，她不是政治家，仅提供一个思路，只望谭瑞是个聪明人。

　　“白雅不才，读过几本薄书，记得上面有一句：水能载舟，亦能覆舟，谭公子以为呢？”

　　圣贤大智，一言蔽之。

　　氤氲的烛光忽明忽暗，谭瑞看着白雅清浅的眼眸，心头突然涌起一股热流，直达头顶，那是茅塞顿开的感觉。

　　胡子为他脸皮上的激动作掩护，他悄咽了一口口水，将喉咙里的惊叹忍下。

　　“故事的背景很像平央城，不是吗？”她眨了眨眼，眼底带了抹刻意的纯真。

　　络腮下薄唇轻弯，为她故作的孩子气，她以为他是花娘？

　　“像也不像。”

　　故事漏洞百出，却高明得让人惊艳。

　　平王乃皇族血脉，与花钱买官的痞子不同。文澜等级森严，若百姓越级伤人，处理不当容易被皇帝疑心藐视皇权，而他也难逃操纵百姓以下犯上甚至扰乱朝纲的罪名。

　　“敢问事后知府如何处置？”谭瑞忍不住求证。

　　白雅摇了摇头，最后的结局她忘了，故事发生在一个偏远的发展中国家，主题非贪官污吏，而是妇女维权，只记得书上说那是里程碑式的胜利。

　　看白雅这次的表情不似作假，也无深谈之意，谭瑞深以为此事需从长计议。

　　他有些迫不及待找同僚商议，起身拱手道：“既如此，我便不打扰白小姐了，谭某告辞。”

　　白雅起身，轻声询问：“不知花娘与守门之人如何处理？”

　　“稍后自会有人给他们喂下药丸，他们只以为自己累极睡着了，届时白小姐装作刚沐浴完即可。”以她的才智，要不惹人怀疑不是难事。

　　“我走后会有人在暗中保护白小姐，若情势危急，只需大声呼救。”那暗中之人自然是郭尉的人，对方再聪明也不过十二岁，谭瑞只以为她在害怕。

　　“告辞。”

　　谭瑞刚转身，不料又被唤住。他并没有不耐，反而有些好笑，此时此刻，她的表情倒像足了同龄的小娘子，别扭而有趣，谭瑞将心底的急切放边，难得一脸轻松：“白小姐但说无妨。”

　　“谭公子能否带我出去？现在……或晚点？”

　　谭瑞面露惭愧，虽然不大看得出来：“请白小姐再忍耐几日。”

　　带她离开不难，但会打草惊蛇。

　　对方似乎误会了，白雅一脸尴尬。

　　“我只想出去，找个地方……沐浴。”

　　虽然她知道对一个不算熟悉的人提出这样的要求很失礼，但她已经两天没洗澡了！昨晚才在泥地上看了一场闹剧，傍晚又看见了从蛇房出来的夏荷。她浑身不适，本以为今晚可以“解脱”了，不想等来的却是毒汤。

　　听闻那毒汤要连泡三天，也就是说未来三天她都没办法洗澡。白雅直觉，若今晚不洗，蛇房里的花蛇估计会频繁出现在梦中，想想都可怕，她平生最怕软趴趴的动物！

　　“……”

　　“不可以吗？”

　　对方沉默不语，白雅神色一紧。

　　“咳……可以。”

　　可以是可以，只是耳尖热乎乎的。

　　作者有话要说：　　谭瑞：哎呀我的妈呀，宝宝害羞了