来人不是郭尉！

　　她欲回头，却被人捂了一嘴。这种感觉既陌生又熟悉，白雅张嘴咬住那人的手指。

　　“勿动，不然我杀了她。”低哑的声音从头顶传来，白雅侧眼看去，窗旁不知何时落了一道影子。

　　“阁下是何人？”是郭尉，声音似啐了寒冰，白雅松了口齿。

　　手上鼻息渐缓，谭瑞道：“在下谭瑞，因要事秘潜于桃花村，并无恶意，刚多有得罪，请……白小姐与郭护卫海涵。”

　　此人认识他们。

　　琉璃眼微动，谭瑞便是当日掳走她之人。

　　门外鼾声未歇，听着似在沉睡。屋内，郭尉与谭瑞警惕相望。

　　“郭护卫大可不必如此警惕，我乃朝廷大理寺寺丞，奉命彻查桃花村一案，此乃凭证。”谭瑞似乎不担心她与郭尉会暴露他的身份，极为爽快地从怀里掏出官印丢给郭尉。

　　郭尉把官印攥在手里，只扫了一眼便把出鞘的剑收回。

　　谭瑞垂首，温声道：“请白小姐莫要惊慌。”

　　他两次掩人口鼻，非君子行径。

　　白雅点了点头，谭瑞这才将手松开，待瞧见她小脸上清晰可见的指痕，神色尴尬。

　　白雅搓了搓被弄疼的脸，自个儿找了个凳子坐下，一瞬不瞬地看着两人。

　　郭尉是个闷葫芦，半天蹦不出一句话。谭瑞以为她能做主，直直地看着她，许是因为她年纪小，竟一点儿也不顾忌。

　　眼看天色渐明，白雅只得打破沉默。

　　“谭大人既是查案，直接查便是，深夜造访，不知有何要事？”对方来得莫名其妙，又在花娘底下谋事，她始终不敢轻信。

　　白雅的怀疑乃意料之中，谭瑞端着一双黑白分明的深窝眼，声音不复沙哑：“白小姐心存芥蒂乃人之常情，然女尸事发，自郭护卫报官一刻起，花娘等人便存了灭口的心思，若那日掳走白小姐的不是在下，南庄怕难逃冯肆等人恶手。”

　　实际上原本花娘是打算让冯肆等人直接去南庄灭口的，只是后来不知怎的竟中途变卦，让他活捉白雅，其余之人未提及，遂他趁白雅等人下山动手，存心放他们一马。至于玉蔻，两人总比一人容易让花娘掉以轻心。

　　白雅抿了抿唇，颇为讽刺道：“如此说来，我得感谢大人才是，桃花村的生活倒是新奇得紧。”

　　谭瑞被噎得一时无语，不是没有言语反驳，而是他自知理亏，他自认光明磊落，遂直爽地朝白雅拱手言歉。

　　白雅惊愕于对方的利索，对他大理寺寺丞的身份倒是信了大半。

　　郭尉冷眼瞧着，总算开了尊口：“谭大人有何目的不妨直言。”

　　谭瑞也不矫情，拱手道：“谭某请郭护卫施以援手。”

　　桃花村看着不过冯肆几人在看守，实则暗藏了不少江湖人士，此事想必尉心知肚明。

　　他此行只带了十八人，其中十四人已分头行动，余下的四人对付武功一般的贼人尚可，若对上江湖人士怕难以全身而退，他不敢冒险更怕打草惊蛇。

　　便在他准备“孤身作战”的时候，郭尉突然冒了出来，他轻功了得，匿身之法独特，能堪大任，最重要的是他的背景有迹可循，白雅恰好遇险，他与自己是可以站在一条船上的。

　　“谭大人高看郭某了。”郭尉不想淌这趟浑水。

　　被拒绝了谭瑞也不急，垂眸看着坐在凳子上的白雅，笑道：“白小姐若想全身而退，恐怕不是易事。”他窥见了她读信时眼底的忧虑，而她也比他暗中获知的白二小姐要聪慧。

　　“郭尉不过区区一介护卫，能帮你什么？”对方想拉她入套。

　　谭瑞眉梢轻扬，为她口中的“区区”，心道莫非白雅不知道郭尉手下有人？只是那两人从未露面。

　　谭瑞看了眼神色微紧的郭尉，突然想起随四皇子远赴永苍当质子的卫国公世子白谦。

　　他不欲捅破，却隐隐心惊。

　　文世洳已逝，她背后的文家十二年前已被满门抄斩。白谦远在他国竟还有闲心派人保护他的胞妹。

　　看来传言不假，白谦确实本事了得。

　　“郭护卫能在桃花村来去无踪，于谭某而言如虎添翼，况且我猜想，白小姐突遭横祸，想必对真相十分向往。”

　　“真相？”

　　“桃花村距南庄颇远，其中河道蜿蜒，弯角无数，尸体却偏偏漂流至南庄门前，且仅花了一晚的时间。花娘并未派人打听南庄主人的身份，却知道你与玉蔻的名字。以白小姐的聪慧，定能猜到其中的玄机。”

　　“我凭什么相信你，你不也知道我们的身份？”这人在哄她入伙，让出郭尉。

　　“我只是想与白小姐做个交易。事成之后，谭某必将白小姐清白摘出，另亲自奉上大理寺口供，还白小姐等人一个真相。”

　　谭瑞出自高门，后院之事所经不多却也知道不少。白雅之所以沦落至此，无非继母不容。然而知道归知道，要寻到证据却非易事，哪怕寻到证据也极有可能因种种原因被轻放。

　　然而，大理寺乃御用衙门，出自大理寺的口供大多要呈请皇帝过目，哪怕萧惠仪的背后之人是安王也不得造次，卫国公若不想失了圣心，唯有秉公处理。

　　白雅盯着自己的手腕，她对阳安城一点儿也不向往，但有人不依不挠，总想打破她的平静，她老早就想一劳永逸。

　　她确实心动了。

　　她看向郭尉，他虽然是她的护卫，却更似伙伴，她理应征求他的同意。

　　郭尉眼帘轻掀，白雅了然，轻声道好。

　　脱身计划突然变更，虽然她不完全信任谭瑞，但似乎唯有他能让她们全身而退，而桃花村的生活出乎意料地“精彩”。

　　这天晚上，白雅被花娘额外授课，内容是内宅见不得光的阴私手段，言语直白玄机讳莫，被荼毒了半个时辰后，花娘扭着小蛮腰缓缓离去。

　　还在听讲的时候她就听到了淅淅沥沥的雨声，白雅起身将木窗敞开，想冲淡花娘留下的脂粉味，刚呼吸了一会儿新鲜空气，突然看到不远处的灌木丛里似有东西在涌动。她若无其事地把木窗关紧，转身上床睡觉。

　　也不知道睡到什么时辰，隐约听到喧闹声，正在要醒不醒的时候，房门突然被用力打开。

　　“起来，穿好衣服出去！”守门之人粗着嗓子吆喝。

　　白雅随手捞起衣服，在系腰带的时候听到隔壁花房传来同样的话。

　　半夜大集会，别是东窗事发。

　　她被带到靠近村口的一块空地上，到的时候左右已站了十几个小娘子。火把被高高举起，她被勒令并入其中一排。白雅抬眼看去，中间跪着两个小娘子，虽一脸狼狈瞧着却有些眼熟。

　　花娘姗姗来迟，还没走近身边叽叽喳喳的声音渐息，待她走到中央已鸦雀无声。

　　火光映在她的脸上，严厉中带了一股狠劲。

　　“原本我是不想弄醒你们的，只是有人不识好歹，一边享恩一边做着背义之事，非气得我心肝疼睡都睡不着！这不，刚好逮住了两个狼心狗肺的东西，特带来让大伙开开眼界，也好清一下心门！”花娘的话才落，蛮秋便狠狠地扯了一把其中一人的头发，露出一张满是泪痕容貌清绝的脸。

　　竟是夏荷！众人惊呼！

　　对于夏荷此人，她有些印象，瞧着温婉柔弱，也是被重点培养的小娘子，白天还听闻此人将被送走，没想会选择逃跑，然而，另一个又是谁？

　　白雅才抬眼望去，发现对方竟同样盯着自己，只是那眼神着实让人不喜，像盘缠在深井的毒蛇。

　　白雅秀眉微蹙，印象中，她与此人并无交集，对方的敌意从何而来？

　　“花娘，求求你！不要把我送给王老爷，只要您不把我送给他，您让我做牛做马都成！”很快，她的视线被苦苦哀求的夏荷吸引。

　　花娘拿了帕子小心擦着夏荷耳边的污泥，掐着细嗓，阴冷莫恻：“多好的一张脸，看得我的心都软了。我养了你半载，不求你做牛做马，只要你听话懂事，不曾料想你是个黑心肝的，竟妄想逃跑！”说到最后，花娘脸色一变，狠甩了夏荷一巴掌，狐狸眼泄着狠辣的凶光。

　　“来人，把夏荷带到蛇房，记得脱光了再扔进去！”

　　白雅汗毛直竖，桃花村的刑罚花娘一早就跟她们说过了。所谓的蛇房里面有一个大圆桶，桶里被放了几百条被拔了牙的花蛇，受刑之人□□着身子被放进桶里，盖上盖板独露人头，堪堪受个一天一夜。

　　光是想象她就被那种黏腻之感给恶心到了，心以为惨无人道。

　　“不要！花娘！我不要去蛇房！花娘！求求你！我不要去蛇房！”夏荷怕极了，抱着花娘的腿苦苦哀求，旁边的姑娘们或一脸心酸或幸灾乐祸，只敢窃窃私语不敢明言。

　　花娘冷眼示意莽汉把夏荷拖走，夏荷哭得撕心裂肺，见求饶无果，伸长了手朝另一个人叫道：“夏鱼！夏鱼救我！救我！”

　　惨烈的求救声声声入耳，夏鱼低头死死地抠着地面，她怕，怕自己忍不住，所以一直没敢看夏荷。以花娘的心狠手辣，鱼死网破非但救不了她，还会给她带来更为骇人的惩罚，差一点，就差一点点，她们本可以逃出去的！

　　又来了，那种憎恨的目光。白雅不解，看着匍匐于地显然被打得不轻的夏鱼，她确定以及肯定不认识她。

　　“夏鱼！夏鱼！你说了会救我的！”尖锐的哭喊声似要将夜生生撕开一道口子，众人听得头皮发麻。

　　白雅攥着拳头，夏荷曾给过她善言，但恻隐之心动不得，一动祸及自身。

　　所以，只能袖手旁观。

　　然而，就在花娘俯身回看夏鱼的时候，她脑光一亮，脱口而出。

　　“花娘且慢。”