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　　“瑟瑟。”

　　夙延川抚了抚她的发丝, 低柔地唤她的名字。

　　顾瑟枕在臂上, 侧过脸来看他, 眸子里因为羞涩而泛起的水意尚未褪去，像一汪清透的泉。

　　夙延川忽然探过臂去，握着她但盈一握的腰，稍稍地用力。

　　他臂力惊人, 轻易挽得开六、七十石的弓，少女一点轻盈的重量在他掌中宛如一片蝴蝶似的，被他毫不费力地举了起来。

　　顾瑟只来得及短促地惊呼了一声，就已经落进他的怀里。

　　她跪坐在他的腿上，两只手搭上了他的肩，勉强地支撑起了身体的平衡。

　　夙延川却抵着她的额与她对视，一双眼比星子还要明亮, 满满的都是笑意。

　　“瑟瑟，瑟瑟。”

　　他一直唤着她的名字, 声音又低沉又柔和。

　　“海寰清宴”的龙涎与沉檀香气霸道地占领了两人之间这一方小小的天地。

　　顾瑟手脚都有些发软，几乎承受不住他专注而灼烫的目光, 羽睫扑朔着垂了下去。

　　预备着吃用和听传的内侍、丫鬟们轻手轻脚做事的声音不知何时彻底地消隐了，耳畔只有风吹花叶的簌簌声，偶尔响起一、两声早蝉的长鸣。

　　扶在顾瑟脑后的手微微用了一点力，夙延川偏过头去, 衔住了女孩儿花瓣一般柔软的唇。

　　※

　　顾瑟红着耳廓和脖颈，一直到坐上外表低调而内饰华丽舒适的马车，被夙延川一路体贴地送进了家门, 都没有再看这位眉眼含笑的太子殿下一眼。

　　顾苒的夫家姜氏再次请了冰人上门议定婚期。

　　周婚六礼，孝前已走过了纳彩、问名、纳吉三节。顾家低头嫁女，不求重聘，姜家抬头娶媳，却未免有些气弱。

　　当时也是因为两家还没有议定聘礼的章程，姜老夫人就过世了，才耽搁了下来。

　　如今两家儿女年纪都大了些，姜老爷还是七品的四门博士，顾老太爷却已经官至尚书左仆射，入政事堂为同平章事，顾苒的姊妹又做了待嫁的太子妃，姜家不免更矮了一头。

　　二夫人蒋氏房里的大丫鬟来樵荫堂告罪，说蒋氏身体不适，太医叮嘱要静养些时日。

　　钟老夫人冷笑道：“不过是个姐儿，还眼看着就要嫁出去了，她都这样的一点脸面也不肯留。”

　　索性就把顾苒的亲事托付给了云弗。

　　云弗也没有犹豫地接了下来。

　　顾瑟没有想到钟老夫人和蒋氏之间的关系，在风平浪静之下已经紧绷到了这样的地步。

　　她坐在美人榻上，像是闲聊似的拿银签子插着梨蕊剥好的葡萄，一面问她：“前些年记得二婶的家里人就要上京来的，后来不知道是怎么样了？”

　　梨蕊笑道：“听说蒋家的舅爷一心只想读书，后来落了第，仍旧回乡去了，统共来府上也不过一、两回……二夫人心里头大约也不大爽利，上回出了截留年礼的事，二夫人都高高举起、轻轻放下了……”

　　有些微哂。

　　顾瑟不由问道：“年礼又是怎么回事？”

　　“二房掌事的妈妈蒋富家的，原是二夫人的配房，前岁预备给二夫人娘家的年礼的时候，私底下截了半车，充作是被山匪劫走了，却悄悄地换了银钱拿去放贷。”

　　家生子之间隐秘复杂的关系、消息网络，加上这件事当时闹了开来，颇有些声势，让梨蕊说起来头头是道，她笑着道：“隔了两、三个月，那蒋富家的发了昏，看中了大少爷房里的藕清姐姐，要说给她家那个烂酒鬼儿子，不知道怎么的，就把这件事情忽地揭了开来。”

　　“后来二夫人各打了五十大板，藕清姐姐给撵了出去，不知道落在了哪里，那蒋富家的拿了银子回来，就在外头呆了大半年，仍旧在二夫人院子里走动……”

　　这也太荒唐了些！

　　蒋氏怎么说也是耕读之家出身，当日钟老夫人选的儿媳，怎么会做出这样的事来，不但和娘家几乎算得上断绝了走动，连身边的仆从都这样地放纵，这到底是下娘家的面子，还是为了一点银钱不顾脸面了呢？

　　顾瑟听得说不出话来，难以置信地去见了云弗。

　　云弗却微微地叹了口气。

　　“你也长大了，将来嫁了出去不在家里，更何况你是要做娘娘的了，这些事原本不必让你操心。”

　　她看着顾瑟忧虑而沉静的眸子，安抚地道：“你二婶是你二叔自己看中的，你二叔又不是承重子孙，只要能把他们的小日子过好，也就行了！”

　　什么叫“你二叔自己看中的”？

　　顾瑟敏锐地抓住了这个句子，道：“我记得二叔和二婶也是父母之命、媒妁之言。”

　　这该是个问句，但她语气平缓，更像是陈述。

　　云弗面上显出了一点复杂的表情。

　　顾瑟感受到了母亲的抗拒之意，也没有追问下去，而是提起了另一桩事。

　　去郁川的那一日她在马车上半睡半醒地听了一耳朵，后来又召闻音和闻藤细细地问了一回话，这时一一地说给云弗听了，看到母亲的面色凝重起来，又温声宽慰她：“娘亲也不必过于担忧，如今既察觉了，处置起来反而是末节，怕的反而是他们能瞒得死死的。”

　　云弗点了点头。

　　她神色只是初时沉了片刻，这时已经恢复过来，笑着拍了拍顾瑟的手，道：“我有章程，你不必挂记。”

　　又将面前的少女细细地打量了一番，笑道：“阿璟带了一船的东西回来，都是你外祖父给你们姐弟预备的，你抽个工夫也去库房瞧一瞧，看看有没有喜欢的，记了册子搬回你院子里头去……”

　　话题就转移到了凌州的风物、工艺上去。

　　※

　　顾瑟把蒋氏的事记在了心里。

　　顾苒来池棠馆做客。

　　她因为备嫁的缘故，已经有些时候没有出过绣阁的门——这原不是顾家的规矩，但她性情柔顺惯了，又明知道自己不得嫡母的喜欢，索性就自己停了出门，在二房像个隐形人一样地过活。

　　“只求能顺顺利利地把出阁前的这段日子过去。”

　　她长久不见风日，面色有些不健康的苍白，唇色也有些寡淡，整个人像一枝风中摇曳的小白花似的，但眼瞳中却有些期待而欢喜的光，微微羞赧地看着顾瑟，道：“母亲本来就身体不适，何必再为了我生出别的不妥来。”

　　顾瑟笑着为她斟茶，不去戳穿她替蒋氏粉饰的太平脸面：“那姐姐今日怎么有空到我这里来？”

　　顾苒睁大了眼睛，看她的神情有些怔愣，道：“这会子正好大姐姐去探望母亲，母亲有大姐和莞姐儿的陪伴，心情也好些……”

　　她看着顾瑟低敛的眸子，觉得自己好像说错了什么话似的，一时有些迟疑。

　　虽然从郁川的时候，她就隐隐觉得大姐和四妹之间有些微妙，但说到底顾笙和顾瑟才是同父同母生的，她不过是个隔房庶出的堂姊妹，有些话说出来倒有些以疏间亲的味道。

　　她心思细腻，一向颇有些草食性小动物的警觉和分寸感。

　　犹豫了片刻，顾苒低声道：“大姐姐没有来找你吗？”

　　到底还是把这句有些不妥当的话问了出来。

　　顾瑟对着她笑了笑，轻描淡写地道：“虽然是姐妹，也没有长久在一处的道理。”

　　顾苒就涨红了脸，道：“四妹妹，我……”

　　有些慌乱地就要站起身来。

　　顾瑟安抚地搭了她的手，道：“三姐姐！”

　　顾苒低了低头，长长地叹了口气。

　　顾瑟道：“我知道三姐姐许久不出门了，能专程来一趟，就为了把这件事告诉我，我心里会记着。”

　　顾苒没有说话，顾瑟却感觉到被她搭着的那只手捏紧了掌心的帕子，在微微地颤抖。

　　她就将声音放的更柔了些，道：“我如今确有一事，只有三姐姐可以帮我。”

　　顾苒抬起头来，顾瑟看见了她泛红的眼眶和湿润的眼瞳，她低声道：“四妹妹，若不是大伯母……你只管说就是。”

　　※

　　宫中突然传出了百花宴的请帖。

　　受邀的女眷依例预备好了衣服首饰，许多人才注意到这一次帖子的落款既不是太后娘娘的寿康宫，也不是冉贵妃的昭庆宫，而是从今上登基以后就几乎没有发过声的喻和宫。

　　皇后娘娘的宫室。

　　钟老夫人看着顾瑟微微地笑，意有所指地道：“皇后娘娘十分的疼爱子侄。”

　　顾瑟也抿嘴微微一笑。

　　钟老夫人又道：“只是娘娘修身养性的时候有些久了，瑟姐儿到时候多在太后娘娘身边陪伴才是。”

　　她如今已接了赐婚圣旨，只是还没有完婚，但她当这样的场合陪侍在白太后左右，别人也说不出什么来。

　　甚至也不能说她是媚上，只能赞她纯孝。

　　顾瑟屈膝应了。

　　赴宴当天，满京城的贵族女眷候在通明门门口等待查验，火辣辣的太阳晒得人腿都微微有些颤抖的时候，就先有寿康宫的内侍带了小轿出来，姿态恭敬地请人：“太后娘娘召见顾四娘子”。

　　顾瑟看着日色，又看了看身边的母亲和姊妹，微微有些迟疑。

　　云弗低声道：“你先去罢！太后娘娘疼爱你才会记得你，我们在这里等一等都是小事。”

　　那内侍忙笑道：“还请夫人安心。皇后娘娘行事自有章法，太后娘娘却也想先见几位贵人，四娘子不如先随奴婢来吧，后头还有人随后就到。”

　　看来凌皇后把人撂在宫门口的安排，一样也惹了太后的不虞了。

　　顾瑟微微一笑，再听小内侍说了“几位贵人”，又说“随后就到”，这才握了握云弗的手，上了轿子。