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　　顾璟语气和缓地说着话, 一双眼却在人群外逡巡。

　　他的护卫得了他的指令, 放出烟花之后就潜了出去, 接应驰援的人马。

　　云卓虽然为人跳脱，但应下的托付一向践行不违——人一直没有到，顾璟敛了敛眉。

　　那为首的玄甲青年面色却有些难看。

　　他张口正要说些什么，身后就有人低声道：“李炎。”

　　声音微微沉哑。

　　顾璟就看到那玄甲男子神情忽然恭敬起来, 侧过了身让了一步。

　　就有个穿着黑金广袖的年轻男子从人墙之后缓缓走了过来。

　　他眼底有一点几不可见的青色，像是一夜没有休息，但神情沉稳又笃定，又使他全然不显得疲惫。

　　顾璟对上他的目光，只觉得那一双狭长的眼睛里藏着雾气似的，让人看不清虚实。

　　他心中微微一凛，几乎是顷刻之间就生出一种戒惧之心——他甚至自己也说不清这种情绪从何而来, 只是像遇到了比自己强大无数倍的对手，因而生出天然的警兆似的, 让他竖起了不存在的耳朵和尾巴，亮出了自己锐利的爪牙。

　　那年轻男子看了他片刻, 微微地笑了笑。

　　他道：“能察细微，能辨不测。阿璟，你很出色。”

　　带着嘶哑的声音也十分的温和。

　　他口中说着话，没有理会场中所有人的反应, 径直走上前来。

　　顾璟确信自己不认识面前这个给了他前所未有的危机感的男人，但他用了一种很亲切的口吻唤他的名字“阿璟”，仿佛他们应该十分熟识似的。

　　少年握着刀的手一紧, 锐利的刃口在俘虏的颈上迫出一道血印。

　　那年轻男子却像是没有看到似的，抬起手来握住了他的腕——他来势并不快，但顾璟却就生生地来不及反应，只能眼睁睁地看着他捏在他的腕上，稍一用力，指尖翻转，那刀就斜斜地飞了出去，卟地一声扎进了地里。

　　顾璟却抬了抬手，阻止了护卫们靠过来的动作，与他对视了片刻，忽地翘起了嘴角，道：“太子殿下，恕臣失礼了。”

　　夙延川看着少年与乃姊酷似的眉目，看似恭顺实则不驯的眼神，微微有些失笑。

　　他微一沉吟，温声道：“你姐姐十分的牵挂你，经常向我提起你们从前的琐事，说你十分的聪慧，今日一见才知道果然如是。”

　　他神情十分的诚恳，道：“我也是前几日收到的消息，昨天夜里才排查到此，你甫一回京就能察觉、追踪到这里来，就是瑟瑟知道了，也会十分欣慰的！”

　　少年听他说起顾瑟思念自己，果然面色就好了些许，微微转过头去压了压眉，沉声道：“看起来殿下已经解决了这件事，就不要告诉给姐姐知道了！”

　　夙延川无声地笑了笑，道了声“好”。

　　那种剑拔弩张的对峙气氛就缓了下来，无论是顾璟的护卫还是归骑都松了口气，李炎带着人扶了被顾璟俘虏的同僚下去。

　　夙延川这才问道：“我方才遇到了你的同伴，才知道你们的身份。此刻他在我庄中做客，阿璟，你是先去接上他，还是先去见你姐姐？”

　　他和顾璟都心知肚明，所谓的“遇到”和“做客”，不过是撞在了归骑的手里，被截下了而已，如今知道两边原来是自己人，才说的宛转些粉饰太平。

　　顾璟看了他一眼。

　　夙延川在江南华族之中，绝不是一个以行事温和、为人谦善著称的太子。

　　但从今日照面以来，他就一直表现得亲近又和煦。

　　少年停顿了片刻，从善如流地道：“如此说来，还要偏劳殿下了。”

　　夙延川看出了少年的归心似箭，微微地笑了一笑，转头吩咐道：“为顾郎君备马。”

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　　垂柳长长的枝条依着吹拂的微风，鸥鸟展开灰白的翅膀斜斜地掠过水面。

　　静静的水潭边上忽地起了一阵笑语声。

　　有个就顿足不依道：“好肥的一条鱼，险险就要上钩了，偏叫你们惊了去。”

　　顾笙把她拉进了怀里，一面笑，一面安抚地道：“五妹妹，五妹妹，且换了我来，必定还你一条更大的。”

　　顾苒却握着顾瑟的小臂，声音压得低低的，急促地道：“动了动了，浮子动了。”

　　顾笙侧头就瞥见了这边，扬声笑盈盈地道：“阿苦，给我瞧瞧你是不是又喂了鱼！”

　　顾瑟就微微地嘟了嘴。

　　顾苒已经扶着她的手把竿收了上来，一面笑道：“这一回一定有，再不能看迟的。”

　　话音还没有落，众人就都看到了那收到了半空中的，空空如也的钩子。

　　钩尖上的一点寒光还在随着线轻轻地摆动，挂在上面的饵料却同吃饵的鱼一起不见了踪影。

　　众人都笑了起来。

　　从顾瑟坐到这里，还一条都没有钓上来。

　　顾苒连自己的竿都丢在一旁来帮她。

　　顾瑟笑着“哎”了一声，就把钓竿塞进了顾苒的手里，就拍了拍手，道：“我今日就信一回命，叫三姐姐替我报仇。”

　　连顾莞的唇角都露出一点浅浅的笑意来。

　　众人笑闹过一回，仍旧歇了声响，垂钓的人重新抛下了钩子。

　　顾瑟抽了身，就闲闲地倚在了后头的美人靠上。

　　丫鬟往案上换上了新的茶水和瓜果。

　　夜雨朝霁，潭边石径上落红点点，路边苔痕薄绿，柳阴渐移，漏下斑驳碎金。

　　水面上吹来微腥而清冷的风。

　　顾瑟有些惬意地微微阖上了眼睛。

　　岁阑轻手轻脚地走了过来，悄声唤了句“姑娘”，在她耳畔低声回报道：“殿下带着个少年郎君来了，说是您的胞弟……”

　　少女惊喜地抬起了头。

　　※

　　厚重的青石台阶从广场上耸起，沿高台的石壁左右蜿蜒而上，凡三折、计一百九十九级。

　　内侍在石阶下就停住了脚步，另换了个等在阶前的葛衣道士在前方引路，带着一列身披苍袍、手执玉板的道士鱼贯向上走去。

　　谢守拙挺直了腰，走在队列的最末尾。

　　少年的意气与方外的爽阔糅杂于他一身，在一众蓄须而仙风道骨的中、老年里，俊秀而萧肃，像棵小白杨似的，格外的显眼。

　　那引路道士打量了他四、五回。

　　谢守拙只当作没有看到一般，眼观鼻、鼻观心地跟在他身后，走完了最后一级台阶。

　　巍巍升龙台，峨峨问仙殿。

　　一踏上百尺高的升龙台，浩荡的天风刹那间席卷而来，鼓荡的襟袍在风中猎猎作响。

　　峨峨高耸的庑殿顶镶入青天与白云之间，明金色的琉璃瓦反射着日光，刺得人眼目生出痛意。

　　天风吹过檐下的铁马，发出清脆而悠远的声响。

　　袅袅如仙云的烟气从大开的朱红色殿门中流淌而出。

　　队列中忽然传来低而嘈杂的声响，排在中间的一个道士大约是因为难以承受这煌煌不可逼视的天威，忽然昏厥过去，引发了一小阵骚动。

　　但那声响也很快就平息了，那道士像是个破旧的麻袋似的，被戍卫在殿前的金吾卫利落地拖了下去。

　　风在高台上盘旋呼啸，谢守拙垂着头恭谨地站在那里，静静地等候着。

　　不知道过了多久，有金吾卫上前来，重新搜查了他的衣衫里外有没有藏着凶器，连髻上的簪子都没有放过，仔细地查过一遍之后，才示意他可以过去了。

　　赤着脚的宫娥柔软的足底走在地上丝毫没有声响，手中提着青玉雕成的莲花宫灯，引他从侧门进入殿中。

　　重重叠叠的青色积雪纱帐幔随着穿堂的风飞舞翻卷。

　　广阔而深邃的大殿中央，立着一尊高大、厚重的青铜丹鼎，流水似的白烟从上方的鼎口涌动，又沿着鼎壁倾泻而下。

　　大燕朝的帝君就盘膝坐在铜鼎前方的蒲团上，微微合着眼，面上的神色在垂落的轻纱遮掩下难以窥视和揣摩。

　　谢守拙微微屏息。

　　引路的宫人像忽然出现时一样悄然地退了下去。

　　他伏下身去，感受到庆和帝的平和而淡漠的目光落在了他的身上。

　　数代以来，燕朝君王对佛道的态度一向亲而不狎，皇帝本人表现出对宗教的信仰，是从世宗天授皇帝开始的。

　　庆和帝年轻时也曾态度淡薄。

　　但自从庆和七年，羌人险些再度叩关而入之后，皇帝就开始逐渐地亲信起道士来。

　　这种亲近，在庆和十八年之后变得尤为鲜明。

　　十八年秋，皇帝不顾中书令的一力劝阻，征发民夫十万，在宫内筑百尺高台，亲为拟名“升龙”，又于台上起大殿，为日常听经、悟道之所，其形制之轩伟富丽，直逼皇宫主殿太极殿。

　　——当时的中书令，还是谢守拙的祖父谢正英在位。

　　谢正英致仕之后，中书令之位就此空悬。

　　庆和十三年，谢守拙连夺壶州小三元，九月北上千里，拜入还真观观主、北地道门大能度玄上师门下。

　　庆和十八年，谢正英劝阻皇帝不成之后，亲自到还真观中见了谢守拙。

　　谢守拙将额头抵在问仙殿冰冷的泥金地砖上，比镜面还要净洁光亮的地面映着他一双沉黑色的眼睛。

　　他在与自己的漫长对视里，敛去了那一点秘而不宣的不甘。

　　“还真观小道谢守拙，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

　　上首传来的声音温和而不辨喜怒，道：“平身。”

　　谢守拙挺直了腰，跪坐在地上，微微垂着眼，重新谢恩。

　　也许是他罕见的年少吸引了皇帝的注意，庆和帝的目光在他身上扫视了片刻，才嘉许似地道：“卿家青词写得甚好。”

　　皇帝略略抬了抬手，止住了年轻的道士要再次伏身谢恩的动作，问道：“朕观卿家甚是年少，缘何不取个功名在身，反而遁出方外？”