※

　　郁川在帝都西南, 划卧云山而治, 气候合宜, 风物尤美，与神都通衢天子渡一样是帝都权贵置地别院的首选。

　　原计划也要同行的顾二夫人蒋氏被屋中的事绊住了手脚，这一行就只有云弗带着顾笙、顾苒、顾瑟、顾莞姐妹四个。大家女眷出门不易，又因为去的是头一次到的庄子, 每个人都有不少随行之物，拉了长长的一队车马，速度就比预期中更慢些。

　　过了正午，透帘的暖风熏得人昏昏如醉，顾瑟歪在车里养神，听着闻藤和闻音两个服侍在一旁，低低地说些闲话打发时间。

　　女孩儿喁喁的软语在耳畔模模糊糊的, 和在这时节的微风里，比平日更宜眠, 赶车的把式又是老手，车子走得又平又稳, 顾瑟就慢慢地睡了过去。

　　这一觉睡得并不算十分安稳，像是朦胧地做着什么梦，因为梦里也清楚地知道是在做梦的缘故，许多情节都显得突兀又顺理成章, 等到人依稀地清醒过来的时候，除了记得梦到了顾笙、顾苒姐妹几个，竟连一星半点的事情也记不起来了。

　　心里的情绪却是恬静又和缓的, 她因此觉得那梦中该全然是琐碎又幸福的小事。

　　顾瑟微微睁了眼，看着窗外走过的连绵麦田和遥迢青山，心里难得地寂静了下来，什么都没有再想。

　　闻音细小的声音因而就显出清晰来：“……今日早上出门的时候，就瞧见绿云去寻惠青姑姑……惠青姑姑就给了她一个小包，瞧着细细长长的，像是簪、钗似的……”

　　闻藤的声音也压得低，稳稳地道：“那几个夜里聚赌的，打起牌来比主子们手面还阔绰……横竖我们不与他们沾惹就是了……”

　　闻音就微微地笑：“我疯了去沾她们。不过是觉得惠青姑姑出手可真是大方，宫里出来的，到底……”

　　闻藤淡淡地道：“你且瞧惠青姑姑赌不赌？都是那些小子、丫头们没有轻重……比放印子钱还来得快些呢。”

　　闻音笑道：“我可不信的，绿云那十赌十输的手气，若是要还钱，早被她娘两条腿都打折……”

　　闻藤也笑了笑，道：“……人家两个母女似的……要你多操心呢！”

　　顾瑟初醒时混混沌沌的，听了半日才明白两个人是在说顾家下人有夜里赌钱、借钱的。

　　她想着，母亲一向心中有数，不知这样乱家的事情因何竟没有处置，又想着，或许是母亲事情太多，一时疏漏也是有的，该与母亲提一提才好……

　　这样竟就迷迷糊糊地又睡了过去。

　　不知过了多久，才被丫鬟轻柔的呼唤声叫醒：“姑娘，姑娘。”

　　闻音秀丽的面容就在眼前，柔声道：“姑娘，咱们已是到了，外头的管事、仆妇们等着听您的吩咐呢。”

　　顾瑟这才算是醒了。

　　这庄子是夙延川赠与她的，与顾氏原本无关，诸事便要她先做了主才好说话，因而云弗众人都还没有露面。

　　闻音手脚利落地为她抿了抿头发，扶着她下了车。

　　守在小平场上的男女仆役黑压压地跪了下来。

　　为首的妇人与顾瑟有过一面之缘，竟还算得上是个熟人——她大梦归来，与夙延川从头相识，那时越惊吾奉了夙延川的命令，带人护送她返京，中途在郁川歇脚过夜，便是这位娘子带人服侍。

　　这座庄子并不是那时她住过的、警备森严的那一座，没想到夙延川却把那里的管事妈妈差遣了过来。

　　常姑姑第一眼并没有认出人来，是早早地在东主的吩咐中得知了这位小娘子的身份。

　　她同四年前相比，全然脱去了孩提时的稚气，当时显出的眉眼胚子，如今都长成了倾倒世人的殊色，整个人的气质变化翻天覆地似的，那时像是个故作老成的孩子，如今却一举一动都天然端华，让人生出敬慕之心。

　　常氏服侍过太后、皇后、太子，以东宫亲信的身份在郁川为太子经营。

　　她心中微微地感慨了一瞬，就恭敬地磕了个头，道：“奴婢夫家姓常，是主子打发到这里来服侍娘子的粗使仆妇，您有什么吩咐，只管叫奴婢去做。府上的管事若是有什么不凑手的事，也只管叫奴婢等配合着，必定教娘子和主子们都顺心。”

　　顾瑟就亲自扶了她起来，笑道：“常姑姑，我记得你，做事最妥帖不过的。我是个只想省事的，有什么事，都是我母亲做主。”

　　常氏心里有了谱，恭声应了句“是”，就同顾瑟一起服侍了云弗下车。

　　众人在小平场上见了礼，就渐渐地退下去了，只有几个管事的簇拥着顾家女眷进了堂屋。

　　有人上了茶水点心。

　　云弗问了问庄子上的庶务。

　　她看见顾瑟眼睛里雾气蒙蒙的，一副渴睡未醒的样子，就叫人领了她们姊妹先去安置。

　　在地契和舆图上看到的不过是一块地罢了，真的走在里头，才觉出这庄子占地颇为阔大，山水回环、景致秀丽，看得出将作监十分的用心。

　　顾瑟的住处是夙延川早早圈好了的，独踞一处小崖，距四面庭院都稍有些距离，楼中温泉汤池，清幽舒适无过于此了。

　　夜里云弗来探视她，十分欣慰地握了她的手：“殿下肯待你这样用心，我也就放了心了。”

　　顾瑟就有些娇憨地偎在她肩头。

　　她小声地问云弗：“爹爹一直在外任上，您想不想念他？”

　　云弗点了点她的鼻尖，怜爱地嗔她：“傻孩子。”

　　顾瑟知道云弗是很挂念的。

　　顾九识外放开原的那一年，原本钟老夫人就决定让大房一家四口同去赴任。

　　顾笙却坚决不肯离京。

　　云弗没有办法，一面是恩爱不疑的丈夫，一面是心怀愧疚的长女……她最后决定和顾笙一起留在京里。

　　夫妻分别，一晃就是四、五年了。

　　她软软地抱住了云弗，道：“等我出了阁，您就去爹爹任上吧？爹爹一个人在外头，饮食、穿衣都不大上心，风吹日晒的，好好的‘顾家玉树’，都要成了老枯树枝子了。”

　　云弗有些意动，捏了捏她的脸颊，道：“那也要你乖乖的，早点长大才行。这样娇气，叫我怎么放心嫁了你出去。”

　　母女两个说了半夜的私房话。

　　云弗就在她屋里歇了。

　　第二天一早，常姑姑就领了一双十一、二岁的双胞胎小女孩儿进来。

　　“岁已、岁阑，是从小就没了爹娘，跟着奴婢的一个老姊妹长大的，从小也读书，有两手拳脚功夫。姐妹俩都是干净勤快、手脚麻利的，郁川的风物、玩趣，她们都懂得，给娘子在身边陪着说说话，也免得日子无聊。”

　　两个女孩儿眉目都清秀，眼神豁亮，叫人生不出反感之意。

　　顾瑟无可无不可地点了头。

　　闻藤和闻音就带了人下去洗漱、更衣。

　　云弗就微微地笑：“有劳常姑姑了，昨日我还想着这件事，没想到姑姑想的这样周全。”

　　常氏恭敬地行礼，道：“原是庄子上早就预备好的，奴婢依安排行事，并不敢贪功。若是娘子使着顺手，带了回去，才是我们的福分。”

　　云弗又道了声谢，常氏连声说着“不敢当”，退了下去。

　　云弗意味深长地看了顾瑟一眼。

　　顾瑟低下头喝茶。

　　闻藤和闻音年纪都渐渐长了，迟早要放出去的，到时候她的屋里就缺了人手，这个时候进人，正是一代带出一代的时候。

　　夙延川从前给她的人都是在外院使唤的，这一回索性就插手到她屋里来。

　　云弗低声道：“瑟瑟，体己的丫鬟到底是要自己用着舒心。”

　　顾瑟温声道：“娘亲不必担心我。自然是先用着顺心，才会简拔到眼前来。”

　　她看着云弗面上的忧色，微微地笑了笑，道：“娘亲，我将来外头七、八重人，都不是我自己的，难道日子就不过了不成？他待我好，我用着谁都一样的顺心，若是他待我不好……”

　　“他也是君。”

　　她面上笑盈盈的，像是无忧无虑似的。

　　君要臣死，臣当如何？

　　云弗心里微微有些痛楚。

　　她勉强拂去了心中的沉郁，扬声吩咐守在外间的侍女“去看看大姑娘、三姑娘、五姑娘醒了没有，可忙不忙，若是无事，不妨请来大家说一说话”。

　　侍女依言下去了。

　　岁已和岁阑被重新领了上来。

　　两个小姑娘被常姑姑领进来的时候就梳洗过了，如今换了顾瑟房里的衣裳，又稍稍被教导了些礼仪、习惯，就显得十分干净又讨喜。

　　云弗不免有些怜惜。

　　反而是做姐姐的岁已抿着唇笑了笑，大大方方地给顾瑟磕头：“杨总管、常姑姑都说太子妃娘娘是宽厚的，我们能跟在娘娘身边，托了您的庇佑，也是我们姊妹的福气！”

　　顾瑟微微地笑着点了点头，就问了一回话。

　　外间响起顾笙带笑的声音：“母亲，阿苦，我瞧见我住的院子后头有一片榆树，这时候还挂着些榆钱儿，听庄子上的人说包饺子十分的好吃……”

　　她和顾苒一前一后地走进了门。