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　　白太后却没有接忠安伯太夫人的话。

　　她笑呵呵地道：“儿孙自有儿孙福！”

　　忠安伯太夫人悻悻地住了口。

　　她又把顾瑟打量了一回，看她捏着小银钳，熟练地剥了小小的一盅松子，就敬到白太后面前，又另取个盅儿剥下一捧。

　　白太后果然捏了盅里的松仁来吃。

　　忠安伯太夫人眼里的意味就更重了一层。

　　顾瑟被她这样看着，心里有些腻味。

　　她又剥了一盅松子，才仰头问白太后道：“娘娘，臣女身上可有什么失仪之处吗？”

　　白太后就抚了抚她头上的鬟儿，笑吟吟地对忠安伯太夫人道：“好了，好了，小姑娘面皮薄，你就是再喜欢，也不要这样盯着人家看了。”

　　顾瑟笑盈盈地看了忠安伯太夫人一眼。

　　忠安伯太夫人没有想到顾瑟的胆子这样的大，更没有想到白太后真的会为她出头。

　　她嘴里说着“是我失礼了”，对上顾瑟带笑的眼睛，脸上的笑容就凝住了，低下头沉了脸色。

　　白太后被众人簇拥着说了半晌的闲话，又唤了几家出挑的小娘子近前来细细过问了一回，态度十分的和善。

　　最后却只有顾瑟一个人被她留在膝前伺候。

　　到赐宴的时候，更连黄晚琼都退了一射之地，只搭着顾瑟的手慢慢从仙居殿走到设膳所在的琳琅水榭去。

　　顾瑟清清楚楚地感受到那些令她如芒在背的目光。

　　她挺直了腰。

　　等到这场宴席散了以后，半个帝都的官宦人家都知道顾瑟得了白太后的青眼。

　　顾瑟却坐在二房顾莞的闺阁里，低头吹了吹盏中氤氲的雾气，一面淡淡地道：“五妹妹若是不想与我解释，也该向祖母说一说，当日在仙居殿里，你为什么在后面推我？”

　　顾莞冷笑道：“我做什么推你？你自站着你的，何曾有我推过你来？”

　　顾瑟微微地笑了笑。

　　她道：“五妹妹，我站的稳不稳，同你有没有推过我，原本就是不相干的事。我如今问你，也不过是想知道，我是顾氏女，你也是顾氏女，你盼我御前失仪，于你会有什么好处呢？”

　　她把手中的茶盏轻轻地放在桌上，木与瓷相击有短促的闷响，像是打在人心上，顾瑟就看见顾莞眼角的肌肉都抽动了一下。

　　顾莞咬了咬牙，道：“我已说了，我自在一旁，殿里那许多人，你便是生要说是有人推了你，难道就一定要推到我的身上？”她捏着扇柄的手暴起青筋来，又道：“你在太后娘娘面前出尽了风头，又何必非要为难于我？”

　　顾笙看了她一眼，张了张口，就要说话。

　　顾瑟已经缓缓地开口道：“五妹妹，当日在殿中时，我们姊妹都跟在母亲和二婶身后。我与大姐姐居前，三姐姐在你身后。我身后一侧是廊柱，一侧是你。这些都是但凡当面对质一句就能确知的事。”

　　她声音温柔，语气不疾不徐，却说得顾莞脸色渐渐紫涨起来：“五妹妹也是幼承庭训，二叔虽然名次不高，也是正正经经的士人君子，二甲科第。五妹妹若是直言告我何意想看我当众出一个丑，我还高看妹妹一眼，如今五妹妹只把证据确凿的事都拒不肯认，姐妹一场，我也不能看妹妹这样走上歧途，日后酿出大祸。”

　　顾莞只听到一半，就忍不住地跳了起来，尖声道：“你敢骂我？”

　　顾笙也终于插进话来，道：“阿苦！二叔是长辈，你怎能如此言辞不敬！”

　　她一边握住了顾莞的手，抚着她的背安抚她，一面又对顾笙道：“莞姐儿年纪还小，你怎么能这样的说她，这话要是传了出去，她将来要怎么做人。我们是至亲的骨肉，就是她有什么一时不察的地方，你也要多体谅她才是。”

　　顾莞却挥开了她的手，利声道：“你少在这里装模作样！”

　　顾瑟看着顾笙惊愕而受伤的脸，心里有些难以言喻的情绪。

　　她道：“姐姐是我的姐姐，也是五妹妹的姐姐，若是以姐姐所言，两个妹妹之间本无亲疏，所以此事又与姐姐有什么相干？”

　　顾笙愕然道：“阿苦，你这是在怨我了？”

　　窗外就传来沉沉的木杖杵在地上的声音。

　　蒋氏扶着钟老夫人出现在门口。

　　钟老夫人面色沉得像水一样，目光凌厉地在室内扫了一圈。

　　姊妹三个说话的时候，丫鬟都被屏退了下去，以至于有人来了都没有来得及禀告。

　　看见屋子里除了顾笙姐妹几个并没有旁人，钟老夫人的神情稍稍舒缓了一丝。她丢开蒋氏搀着她的手，指了指梗着脖子站在一边的顾莞，道：“莞姐儿，叫你娘给你带上东西，你去祠堂给祖宗上两柱香。”

　　蒋氏面色大变，道：“娘！这时节天气阴冷，莞姐儿还这么小，怎么能撑得住！”

　　钟老夫人道：“莞姐儿都十岁了，可以慢慢相看人家了，怎么被你们一个一个的说着，仿佛还在襁褓里没长大似的，要人人都让着她才行？”

　　她语气不重，但说的蒋氏母女和顾笙脸色都十分难看。

　　顾笙原本还盼着钟老夫人并没有听到她们前面的说话，此时听钟老夫人言语，更不知道她在窗外听了多少。

　　她心中一时绪乱，一时觉得她在姊妹两个中间调停不易，又被人人都指责，受了十分的委屈，一时又觉得顾瑟和顾莞各有各的委屈，她做长姐的只是被人埋怨了两句，又只是心疼，竟顾不上自己的委屈了。

　　蒋氏看了她一眼，见她没有说话的意思，只得自己又重新搀了钟老夫人的手臂，道：“娘只管放心，莞姐儿只是一时糊涂，娘亲自教训了她，她自然就晓得轻重了。媳妇也会好好教导她的。您且宽心才是。”

　　又道：“谁家的姊妹间不拌两句嘴呢，她也是您的亲孙女，没有您不心疼的，就教她跪上一日，往后拘在屋里多收收心也就是了。”

　　钟老夫人淡淡地道：“罢了，你们都一个比一个有主意，你是做亲娘的，姐儿长成什么规矩，终归是要看你的。”

　　她又转了头，对顾瑟道：“你也给我回房去，把《内则》给我抄上十遍，没抄完之前，哪里也不许去了。瞧瞧你说的都是些什么话，伤你姐姐的心，难道我就是这样教导你的？”

　　顾瑟垂头应是。

　　钟老夫人的目光在顾笙脸上停留了片刻，最后竟就没有再说什么。

　　顾笙晚上到顾瑟的房里来，坐在桌边怔怔地垂泪，问她：“是我做错了什么，让祖母对我失望了吗？”

　　室内灯火通明，顾瑟站在窗前的书案边写字，《礼记·内则》凡四千余言，一卷书摆在左上角，她以簪花小楷抄写，有时写两、三页，都没有抬头看过一眼。

　　顾笙看着她的背影，眼中难以抑制地流露出自己都没有察觉的羡慕。

　　顾瑟写完了一段，搁了笔，才道：“祖母并没有训斥姐姐。若是姐姐没有觉得自己有什么错，那又有什么要担心的呢？”

　　她在顾笙对面落座，闻音端了水盆和干布巾上来，服侍她洗了手，又悄无声息地退了下去。

　　顾笙喃喃地道：“我也只是想你和五妹妹都能好好相处而已。”

　　顾瑟道：“是啊，姐姐真正是一片慈爱心肠。”

　　她语气若有叹息，顾笙敏感地向她看过来，却只能看到她嘴角微微的，温柔平和的笑意。

　　顾笙怔怔地接过胞妹递过来的帕子。

　　以前的妹妹，看到她流泪的时候，会感同身受一样地和她一起掉眼泪，让她手忙脚乱地哄着她，安慰她，最后自己也顾不上伤心。

　　不知道从什么时候开始，妹妹忽然就稳重成熟了，会温柔地安慰自己，给自己递手帕、擦眼泪了。

　　可是她不会陪着自己一起哭了。

　　顾笙心里的念头模模糊糊的，她自己也想不清楚，但眼泪却自有主张似地流的更凶了。

　　顾瑟总是在许多事情上难以理解顾笙的想法。

　　她侧了侧头，忽然道：“姐姐，我记得很小的时候，有一次我跌进了后花园的湖里。”

　　顾笙楞了一下，没有想到她怎么会忽然提起这个。

　　她回忆了一下，喃喃道：“是的，那时候你只有四、五岁，和五妹妹两个在亭子里玩。我在一边听嬷嬷讲故事……忽然听见丫鬟喊着你落水了，我吓得要命，连人都忘了叫，下水里去拉你……你很乖，知道抓着我的手不放，也不用力挣扎……”

　　顾瑟微微敛了眉眼。

　　她轻声打断了顾笙的回忆，道：“姐姐觉得我是自己落下去的吗？”

　　顾笙怫然道：“亭子里只有你和五妹妹两个人，五妹妹那个时候也不过是个四五岁的小姑娘，难道她还会推你下去吗？”

　　顾瑟就笑了一笑。

　　顾笙道：“我知道莞姐儿惹了你不痛快。可是你也不该因为这样一桩小事，就把什么都疑神疑鬼起来。我们是至亲的姊妹，打断了骨头还连着筋。便是她一时做错了什么，终归往后还要长久相处的，你做姐姐的，只管好好地教导她，也就是了，怎么竟连这些陈年旧事都拿出来说嘴？这是你女孩儿家该有的规矩吗？”