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　　窗外遥遥传来一阵嘈杂声。

　　水阁里一片宁静，只有棋子落在棋盘上发出的玉石相击的轻响。

　　棋盘上黑子气势如龙，似乎已经将白子压入穷途之境。

　　棋盘外执黑子的夙延川却面色凝重。

　　顾瑟微微仰着头，就看到他并不明显地蹙起着的一双斜飞的长眉。

　　他眉弓凌厉，眼窝深邃，眼皮微微地垂着，让人看不清眼睛里的神色。

　　顾瑟指尖抵在唇角，悄悄地、悄悄地弯了弯。

　　夙延川棋路大开大合，像他这个人一样带着凌厉迫人的气势。

　　梦中他总能轻而易举地压着她的棋路，一步一步迫到她投子认输，而后笑吟吟说她失于温柔，缺些攻城略地的霸气。

　　顾瑟垂下了眼，又微微地一喟。

　　夙延川听到了她的叹息声，抬眼向她望过来，道：“小小年纪，你怎么总是有这样多的心事？”

　　“人生在世，谁无心事呢。”她托着腮，却道：“譬如殿下广有四海，当此际却又在因何事忧心？”

　　夙延川道：“你却又知道我有心事。”

　　顾瑟反问道：“难道殿下会对我说：你这样小小的年纪，懂得什么，说与你又有何用？”

　　日移花影，窗外花树摇落的细碎光影隔着窗印在她身上。一片半黄的树叶被风吹离了枝头，打着旋儿飘进窗来，坠在她铺散在棋盘一角的广袖上。

　　顾瑟抬起手，轻轻地将这枚黄叶拂落下去。

　　她低垂着眉眼，从夙延川的角度，只能看到她细软、乌黑的发顶随着动作微微地颤动，和一角细而白的后颈，玲珑的骨节隐没在挺直的脊背间。

　　他收回了视线，敛目道：“你既然这么聪明，不如猜一猜是什么原因？”

　　顾瑟道：“姑父方一回京，殿下便避人耳目地到他府上来，这心事想来也与二皇子殿下脱不开关系。”

　　夙延川自嘲地笑了一声，道：“连你都看得清楚。”

　　顾瑟抬手，取了一枚白子在手中把玩着，轻声道：“殿下又何必为此纠结。雷霆雨露，俱是君恩。如今两州水患未定，有人未建寸尺之功而晋身，有人分君上之忧而不受功。”她轻描淡写地说着，两指却轻轻一敲，将掌中那枚棋子落在局中：“殿下，名不正则言不顺，言不顺……则事不成。”

　　她抬起头来，夙延川对上她的目光，却见她面上神色明媚温和，像是全然不知道自己说了什么一般，对他宛然一笑：“殿下，该你了。”

　　夙延川看着那枚深入自己腹地的白子，忽地反问道：“你是觉得，我是在怕？”

　　顾瑟嘴角一翘，道：“殿下怎么会怕？”

　　她道：“您是国之储贰。”

　　夙延川喉间隐约地唔了一声，示意她说下去。

　　顾瑟却停了片刻，忽地继续道：“我家中有一位胞姐。”

　　夙延川低低一笑道：“怎么，你也想把姐姐嫁给我？”

　　顾瑟抬头去看他。

　　夙延川注视着她。

　　顾瑟道：“怎么，您想娶我的姐姐吗？”

　　夙延川“唔”了一声，像是认真地想了片刻，道：“若是你姐姐有你十分之一的大胆和傻气，倒也不是不可以。”

　　顾瑟却板起了脸，道：“可惜我姐姐聪慧灵秀，令殿下失望了。”

　　夙延川低低地一笑。

　　顾瑟道：“我从前常常郁郁于心，因为我的胞姐与我的母亲感情并不亲厚。她喜欢亲近我的二婶，虽然待我也很好，但对我二叔家的堂妹却更像亲生的姊妹一般，会拌嘴，也会和好。”

　　她忽然沉吟。

　　夙延川却隔着棋桌，探过手来在她眉间轻轻拂过：“小小年纪，不要总是皱眉。”

　　顾瑟回过神来，舒了眉目，继续说下去道：“不过我后来慢慢知道，胞姐和二婶亲近，是因为在她心里，从小将她养大的是二婶。胞姐和堂妹亲近，是因为我总是有许多人呵护，堂妹却更需要她的照顾……”

　　其实顾瑟纵然梦回至今，依然想不通顾笙的想法。

　　在梦里的顾笙给她这样的答案的时候，她困惑了许久许久。

　　只是后来她慢慢想通，人和人之间，就是有这样不一样的缘分和际遇，每个人遇到同样的事，又会做出不一样的选择，才显得人世间有这样多的烟火气。

　　夙延川定定地看着她，眼中一时风起云涌，一时深沉如海。

　　顾瑟讲这个故事，并不是为了只是给他讲一个故事。

　　梦里许多年以后的夙延川，虽然国权在握、纵横四海，但身为枕边人，她也曾在不眠之夜，拥着陷入迷局的太子流下泪来。

　　他生来就由祖母抚养，生母却自愿地远远住在京郊，他的父亲那么信任他、倚重他，却总是在面对他弟弟的时候，显出更多的慈父心肠。

　　偏偏他的弟弟，又与他不是寻常人家的兄弟，他们之间隔了一个江山，总要分个胜负生死。

　　爱就是这样难以以理智界定的东西，人总是无意间地偏向与自己相处更久更亲密的那一个，又总是难以自控地怜惜看上去更弱势、更需要关爱的那一个。

　　窗外风吹进来的人声忽然又变得更喧嚣起来。

　　顾瑟向外看了几眼，心里默默算了算时辰，站起身来，福身道：“打扰殿下许久，实在已经不该。如今时辰不早，家慈也该惦记，臣女便先告退了。”

　　夙延川也向窗外看了一眼。

　　他今天来白永年府上，原本就是散心的，在这座水榭里已经待了许久。前头郑敏萱和仆妇的对话、后面顾瑟的吩咐，他都听的清楚，只是有没有放在心上而已。

　　他唤道：“杨直。”便抬手指了指面前的棋盘：“为顾姑娘带上这副棋具。”

　　他看着顾瑟微微有些讶异地看过来的眼，忽地勾起唇角：“怎么，只许你给我送谢礼，孤就不能送你谢礼了不成？”

　　※

　　顾瑟回到众人聚集的花厅的时候，一场热闹已经落下了帷幕。

　　一众宾客都已经告辞退场了，厅里只剩下顾九音母女和顾家的女眷们。

　　白湘灵就拉了顾瑟的手，叮嘱道：“阿苦，往后光禄卿郑大人家有什么邀请，你可千万不要贸然就去，就是实在推不掉的，也要时时和姐妹们在一处才好。”

　　顾九音也拉着她坐在自己身边，道：“今日多亏了你提醒我，谁能想到没有出阁的女孩儿竟有这样大的胆子。”她唇角似笑非笑地，眼中都带了冷意：“若是一个不防，今儿我竟要抬一个和你灵姐姐一般大的妹妹进门来，没得要恶心我。”

　　蒋氏笑道：“自来只有千日做贼，没有千日防贼的。大姑奶奶是至诚君子，可不是不提防这些歪门邪道的行径。”

　　云弗轻咳一声，道：“罢了，横竖大姑爷心里也是个有数的，大姑奶奶只管把心放在肚子里。”

　　在零碎而避讳的言辞中大致一串，顾瑟也猜到了郑敏萱到底做了什么。

　　想起夙延川说“我也有谢礼要送你”的时候的样子，她微微地笑了一笑。

　　※

　　不过过了两、三天工夫，顾九枚在钟老夫人屋里请安的时候，就提起了光禄卿的事：“今天有人弹劾光禄寺卿郑大人妄结朋党、处官不力、纵子强买田宅，虽然没有下狱，但陛下却也大发雷霆，当即指了郑大人一个冠带闲住。如今光禄卿的位置就得了空，少卿孙大人请我喝酒，话里话外都在问大哥这几日得不得空……”

　　坐在钟老夫人下首的顾九识一口茶没有饮完，闻言笑道：“不巧了，胡远山胡老先生下帖子邀我明日去望京山爬山，日子已约了有些时候，只能拂了孙大人美意了。”

　　钟老夫人道：“你这几天都在大内轮值待诏，好不容易逢着休沐日才回了家，还不能好好地歇一天。”

　　顾九枚道：“母亲勿要怪罪大哥，大哥在外交游广阔，不知道多少人羡慕都羡慕不来。”

　　顾九识也笑道：“实是已经约了许久，头两个月就邀我了，一直没有成行，再推下去，不要说是夏花秋月，怕是只能往鹿溟赏雪了。”

　　顾九枚也垂下头饮了一回茶，听他们说完了话，才又开口道：“大哥月底可抽得出空闲么？有个朋友想办一回文会，力邀大哥去指点一二……”

　　顾九识问道：“是什么朋友？若只是寻常交游，你只管告诉他把帖子直接下到我这里就是。”

　　顾九枚道：“是在状元楼遇上的一位十分爽阔的才子，姓冉，双名正信，他少年时便有一篇《上都赋》，曾传誉一时的，大哥你一定听说过。”

　　顾九识深深看了他一眼。

　　顾九枚被他这一眼看得有些茫然，摸了摸鼻子，问道：“怎么，大哥和冉公子不睦……？”

　　顾九识道：“二弟，你可知这位冉公子是谁家的儿郎？”

　　他语气殊不严厉，但话语间的意味却让顾九枚涨红了脸，道：“英雄相交，原本不问出处！何况这位冉公子不但文采风流，行动也十分的有规矩，一看就是正经诗礼人家出身，虽然我不知道他是谁家的子弟，我只要知道他不是奸恶之人，就够我认这个朋友了！”

　　顾九识道：“冉六郎从少年时即有文名，但他这么多年，为人所知的也不过一篇《上都赋》。”他注视着面目涨红的顾九枚，眉宇冷冷地道：“他在状元楼大撒钱财，交际有潜力的学子，他与清流人家嫡次子、嫡幼子结交，进而与这些人家的承重子弟攀结关系。”

　　他少年得志，长久伴驾，官品虽低，权势却重，安坐在椅子上，手里还端着茶盏，却使人有种高居庙堂、凛然不侵的气势。

　　“你说他不是奸恶之人，认他做你的朋友。”他看着顾九识，问道：“那他有没有告诉过你，他的冉是贵妃的冉，是即将封王的皇二子外家的冉？”