遣了管家下去，盛昌侯、盛夫人及两位少爷又陷入沉思。

　　“五小姐，就是当初跟陈国府定亲的？”盛夫人问道。

　　“当年陈国府谋逆的前三个月，薛府才同陈家说亲。我当时还奇怪，薛老侯爷到底要做什么。后来才想明白，他们家大约是想把这位五小姐留到新帝四年选秀……”盛昌侯见盛老夫人开口就问五小姐，便知道她大约看中了薛东蓉，当即泼冷水。

　　贵妃娘娘们都会老，圣恩总有耗尽那天。家族为了永久的圣恩，就会不停送年轻美貌的嫡女进宫固宠！

　　不仅是薛家，盛家的三小姐盛修琪今年八月就满了十七岁，至今未说亲。外人一看就明白，盛家三小姐亦在等明年的选秀。

　　凭借薛老侯爷和盛老侯爷的功勋，只要送了嫡女进去，皇上就会接纳的，不需要担心落选。

　　望族需要圣恩，皇帝亦需要望族贵胄的支持。

　　盛老夫人有些失望，沉思道：“就只剩下九小姐和十二小姐……她们俩是一个房头的，长幼有序，姐姐不说亲，不可能先给妹妹说亲的！那，咱们家不就只能娶九小姐？”

　　盛昌侯想了想，点头。

　　“可……”盛老夫人眉头深锁。

　　她想起去年文靖公主府唱堂会时见到的那位小姐。穿着月白色绣淡粉芙蓉盛绽葛云稠褙子，青豆色八宝奔兔湘裙，头上戴着白色珍珠簪子，素雅大方。可她站在盛装浓抹的小姐们堆里，明明那么素净的衣衫，盛老夫人还是一眼就看到了她。

　　那高鬟下的眉眼，精致妩媚，雪色肌肤塞初雪，樱红唇瓣若桃蕊，眸子乌黑似泼墨，步履稳重却婀娜多姿，异样的妖娆妩媚。

　　太扎眼了！

　　她那模样，不是公卿之家的世子爷能消受得起！

　　只有龙子皇孙，才能得到这样的佳人吧？

　　“侯爷，薛家真的不打算送九小姐进宫？”盛老夫人试探着问道，“您没有见过薛九小姐，不知道她多漂亮。她若是进宫，那就是泼天的恩宠……她若是进了咱们家，只怕咱们家这小庙安不了那么大的佛！我看，咱们还是定薛十二小姐吧……”

　　盛老侯爷若有所思：“九小姐？”

　　然后又叫管家仔细去打听薛九小姐的事。

　　第006节观念不同

　　朝中大事，养在深闺的东瑗一概不知，她只是关心些家宅小事。

　　在祖母那里吃了乌鸡，次日薛老侯爷下朝后脸色不虞，听祖母屋子服侍的紫鸢说，老侯爷下朝回来，神色不善，遣了屋里服侍的大小丫鬟后，把一只青花瓷描金茶盏给砸了。

　　可东瑗去请安，老侯爷依旧笑眯眯的，很慈爱跟她说起练字，还说她的字体苍劲沉稳，小小年纪如此心胸，很是难得，又叫老夫人把内书房的一块砚台赏了她。

　　老夫人笑：“侯爷舍得啊？当年世子爷要，您可是沉着脸不答应的……”

　　有东瑗在场，老夫人称镇显侯世子薛子侑为世子爷，而不是侑哥儿。

　　薛老侯爷莞尔：“还能带到棺材里去？赏了瑗姐儿，把字练好……”

　　东瑗满头雾水接了。后来一打听才知道，那是曾祖父留给祖父的，祖父向来看重，有次丫鬟收拾书案时，不慎用镇尺撞了下，老侯爷当即骂那丫鬟笨手笨脚，遣了出去。

　　她顿时觉得这砚台炙手，拿回来也不敢用，叫橘香收在箱笼里。

　　又过了一天，东瑗早上去给老夫人请安，屋子里服侍的宝巾拦了她：“九小姐，侯爷病了，在老夫人这里静养，吩咐了谁都不见……”

　　昨儿瞧着气色还不错，怎么今日就病了？

　　东瑗担忧问：“请太医瞧了吗？是什么病，开了什么药？”

　　宝巾正要说，内室的毡帘一撩，穿着葱绿色掐牙绫袄的宝绿走出来，笑盈盈望着东瑗：“九小姐，侯爷让您进去……”

　　宝巾便退到一旁。

　　东瑗脱了青石羽缎披风交给自己的丫鬟橘红，宝绿帮她褪了足上的木屐，小丫鬟撩起毡帘，两人进了老夫人的卧室。

　　墙角摆了一盆含苞盛绽的腊梅，修剪非常整齐。那花盆雪色瓷片，用朱砂描了血梅凛然，衬托着腊梅的虬枝，格外醒目。

　　老侯爷穿了件家常灰鼠皮裘袄，依偎着银红色弹墨引枕看书，老夫人坐在一旁，用银筷拨弄着铜手炉里的灰，看到她进来，老侯爷和老夫人都笑了笑。

　　东瑗微愣，不是生病了吗？

　　老夫人手腕上带了串香檀木雕刻的成十八罗汉的佛珠，从宽大袖底露出来，靠近便有幽静的檀香。

　　“来，到祖母这里来……”老夫人总是用哄孩子般的语气跟东瑗说话，显得很溺爱。

　　她笑盈盈坐到了老夫人身边。

　　老夫人拉过她的手，有些心疼：“手这样凉，来的时候也不知道捧个手炉？橘香定是偷懒，不知照顾你……”

　　东瑗笑：“没有，橘香姐姐让我抱着手炉……就几步路，哪里就冻死我了？捧着麻烦，我没要……”

　　老夫人嗔怪着说了声这孩子，就让宝绿拿了个小巧铜手炉给她。

　　那手炉不过苹果大小，比家里平常用的小巧精致，四周雕刻着盘螭纹，手炉柄上还有一块雪色的暖玉，贵重华丽，东瑗眸光微亮。

　　老夫人见她喜欢，就笑道：“好玩吧？”

　　东瑗连连颔首，注意力从老侯爷身上转移到了铜手炉上。

　　“这是西边的天罗国今年新进贡的。这铜和暖玉都是从雪山底下挖出来的，就算没有银炭，铜炉本身也暖和。总共才七个，太后娘娘两个，皇后娘娘两个，咱们家贵妃娘娘和盛贵妃娘娘各一个，大公主一个。贵妃娘娘嫌太小，今天侯爷进宫，特意招侯爷去内殿，让侯爷带回来给家里的姐妹玩……你拿着吧。”老夫人笑着解释。

　　东瑗心中微动，她忙推辞：“太贵重了，我要是弄坏了，辜负了贵妃娘娘的厚爱……”

　　她语气里有些娇憨，有种不谙世事的天真，可背后微寒。

　　老侯爷明明身体健朗在家里看书休息，却称病不上朝；贵妃娘娘昨日招老侯爷进宫，赏了这么贵重的手炉给家里姐妹，老夫人还留给她……

　　难道……

　　自从知道家里有个堂姐是太子的良娣，东瑗心中便隐隐不安。

　　后来新帝践祚，堂姐封了贵妃，她心中明白一件事：她们这群姐妹里，总有人要送进宫去，代替贵妃娘娘，为宗族固宠。

　　三年前，比东瑗大两岁的六姐薛东瑶嫁了，排除了一人；前年七姐薛东悦也嫁了；去年，只比东瑗大十个月的八姐薛东馨也出阁了，家里待嫁的嫡女就只剩下十七岁的五姐薛东蓉、东瑗和十二岁的十二妹薛东琳、

　　选秀是登基三年之后，第四年的五月，也就是明年五月。

　　而东瑗，正好明年及笄。

　　薛东琳年纪太小，符合进宫条件的，只有她和五姐薛东蓉。

　　她心中猜测着，进宫的人，最大可能是五姐。五姐曾经定亲的人家被灭族，她的亲事就一直没有着落。

　　可仔细一想，就能明白是薛家在找借口把薛东蓉留到新帝选秀。

　　而薛东瑗也一直没有说亲……

　　她亦不敢肯定排除自己进宫的可能性。

　　她容貌出众，比五姐妍丽，更加容易获得圣宠，为家族添荣耀。

　　东瑗捧着手炉，手指微紧。

　　五年前她睁开眼，知道自己穿越到了等级制度森严的古代，躺在床上消极了两月，心中是有怨怼的。

　　后来，她身边的丫鬟杜梨去端热水，半天气哄哄回来，说小厨房封火了，只剩下半盆。

　　还对另外一个丫鬟木棉抱怨说：“……倘若摔死了，咱们回五夫人屋里，不说锦衣玉食，至少不会这样受人白眼！平白无故，我们苦命受她牵连。”

　　最后，还把那半盆热水给泼了……

　　小丫鬟们个个凝神屏息不敢出声。

　　木棉劝她别生气。

　　东瑗已经睡下了，却一个骨碌爬起来，吩咐木棉：“伺候我洗脸吧！”

　　木棉诧异，她明明听到了杜梨的抱怨。

　　杜梨也微讶。

　　见她们俩不动，东瑗又叫了旁边粗使丫鬟端水来。那丫鬟结结巴巴说没热水了……

　　天寒地冻，滴水成冰的季节，没有热水怎么洗脸？

　　东瑗重复了一遍：“去端水来我洗脸！”

　　杜梨以为东瑗是挑衅，冷哼了一声，出去端了盆冰凉刺骨的冷水进来，斜睨了她：“九小姐，您也忒不懂事！天这样寒，把我们不当人使，任着自己的性子来！”

　　东瑗好笑，伺候她洗脸就寝，不是杜梨作为贴身丫鬟应该做的吗？怎么还责怪东瑗故意刁难？

　　东瑗笑了笑，自己拿了帕子，沾着那寒水洗脸。

　　刺骨的寒意顺着脸颊，沁入心脾。她也瞬间醒悟过来，怨气不能给她带来任何好处，唯有改变，顺应这个时代的规则，才可以活下去！

　　连个丫鬟都敢欺负她！

　　洗完脸，她冷冷将帕子摔在脸盆，溅了杜梨一身的水。

　　杜梨尖叫，要不是木棉拉着，大约会跟东瑗吵起来。

　　东瑗则看也不看她，直径上了床。

　　霜重漏深的冬夜，她躺在床上睡不着，仔细谋划着如何把屋里这些吃里扒外的人解决。

　　这才有后来老夫人遣汤妈妈、卖木棉杜梨的事。

　　她一点点努力，不急躁沉住气，获得老夫人的认可、好感、喜爱，以至于今天的溺爱。

　　老夫人最初用深虑的怀疑眼光打量她时，她不气馁惭愧；如今老夫人溺爱她时，她亦不自傲忘形。

　　用心换心，老夫人喜欢她，她也是真心孝顺，时时想着老夫人。

　　后来老夫人越发溺爱她，大约是年纪大了，慈悲心越发浓郁，身边又是这么个聪慧的孙女，自然就不再顾忌什么疼爱均分，不让其他孙女拈酸吃醋的规矩。

　　而东瑗也越来越觉得老夫人像她前世的奶奶，很是孝顺。

　　虽然她的孝顺总是送些小吃食、小玩物。

　　老夫人什么都不缺，亦不在乎东西。能时刻想着，这份真情实意打动她而已。

　　她遇事沉得住气，平常总是淡然幽静，直到此刻老夫人把贵妃娘娘赏的铜手炉给她，她的心才一瞬间烦躁不安。

　　老夫人宠爱她，不代表观念跟她一样。

　　东瑗是新世纪的职场小白领，来到这个时空这些年，她早已逼迫自己认命，顺应这个时代的法则。可她对婚姻是有底线的，第一条就是不入宫门。

　　古代婚姻对女子是不公平的，三妻四妾的法度更是对女人身心的迫害。

　　而皇宫，把这种迫害夸大到了极致！

　　近百佳丽争宠……

　　想想都骨头里发寒。

　　倘若她早生几年，能嫁给太子，将来母仪天下，或许她愿意忍受惨无人道的宫廷生活。可太子比她大十岁，早已娶妻，而今也封了皇后。

　　东瑗进皇宫，只是皇帝的妾。

　　她倘若端庄贤德，偱于礼教，皇帝会厌烦。这些皇后才应该有的品德，她一个妾端起来，可笑又可怕。皇帝是君主，亦是男人，哪个男人真心喜欢女人带着礼数的木讷面具？

　　倘若她妖娆妩媚，不遵礼教，又是这天成的狐媚模样，皇帝如果不能自控，过度宠爱她，御史参她一本妖姬佞妃，她死无葬身之地！

　　可老夫人是古人，她自小受的教育里，皇妃是人上人。就是老侯爷见了贵妃娘娘，都要三拜九叩。能进宫，是女人最顶端的前程。

　　进宫为妃就是莫大的荣誉，是极佳的机会。

　　老夫人不会因为溺爱她，帮她争取这个机会吧？

　　想到这里，东瑗心底再也静不下来，似春燕轻掠过湖面，阵阵涟漪。她不禁望了老夫人一眼。

　　老夫人慈爱问她：“怎样，这手炉是不是轻巧又暖和？”

　　第007节内宅路滑

　　手炉是很轻，不过苹果大小，捧在手里毫不累赘，暖流沁入雪肤，在她掌心扩散，缓慢入心扉，心房亦跟着暖和。

　　不管老夫人如何安排，都是为她考虑……既然观念不同，那自己应该想想，如何让老夫人明白，进宫对于女人，就是判了死刑。

　　她相信人与人的交往，并不都是尔虞我诈，老夫人这些年对她的恩情，并不是处心积虑的谋划。

　　念头从心尖掠过，东瑗觉得老夫人的声音依旧慈爱轻柔，入心定神。她笑容甜腻纯净：“很轻巧，很暖和。祖母，五姐流萤馆比我的拾翠馆远，每次她来，捧着那么重的手炉也很累。我想送给五姐……”

　　老侯爷便望了她一眼，眉眼的笑意越发深浓。

　　姊妹之间和睦友爱，谦虚礼让，家族才会团结，宗族才能兴旺。

　　老夫人听了，顿时不悦：“你是嫌捧着麻烦！这个你拿着，祖母有东西赏你姐姐！”

　　东瑗只得笑嘻嘻往老夫人怀里钻：“您非要揭穿我！我想孔融让梨，博个贤名都没机会……”

　　老侯爷和老夫人听了，都哈哈大笑起来。

　　笑声未落，内室毡帘微晃，大丫鬟宝绿走了进来：“侯爷，老夫人，二夫人带着五小姐过来请安……”然后顿住，等老夫人示下。

　　老夫人搂着东瑗，对宝绿摆摆手：“今日我这里清静一天，都拦着吧。”

　　宝绿恭声道是，退了出去。

　　片刻，外间有木屐踢踏之声，渐行渐远。

　　老侯爷问东瑗最近念什么书。

　　他好像对东瑗的学问很感兴趣。

　　四书五经她就算学了亦用不上，诗词歌赋对她的人生仅仅锦上添花，针黹女红才是她应做的本分。

　　因为字不好，而将来出嫁，需要写字的地方不少，所以她在写字上很花功夫。这些门面上的，必须过得去才行。除此之外，就是跟着罗妈妈和橘红橘香做针线，绣花缝衣，哪里还念书？

　　老侯爷眸光里带着殷切，东瑗心中惭愧，羞赧起来：“女四书还没有读完……”

　　然后偷偷打量祖父的神色，见他眉宇噙笑，听完她的话，没有不虞，就调皮着说笑：“我太笨。夫子原本想着，等我把女四书都背熟，还教我几首前朝诗词。怎奈我不是五姐般的过目不忘，十天半个月背不熟一篇，夫子先气馁了……诗词就不提了，只求我赶紧把女四书背熟，好交祖母的差。他还说，幸好我是女儿身，不用考功名、习八股时文，否则就是三倍的束脩，亦不到我们府上坐馆……”

　　老侯爷又笑起来。

　　相处时间越久，老侯爷越发喜欢这个孙女。有人在的时候，她温柔娴雅，说话曼声絮语，举止优雅娴静；单独一处的时候，她便调皮烂漫，常有妙语逗人捧腹。

　　老夫人就捏她的脸：“侯爷您瞧瞧，她偷懒不用心念书，还找了这么一堆借口，也不知道像谁……小五的学问可是咱们家孩子最好的！”

　　小五，薛东瑗的父亲薛子明，永兴四十五的状元郎。

　　“像我！”老侯爷大笑，“我小时候就不爱念书，总是在父亲面前挑夫子的毛病！”

　　“哎哟，原来出处在这里！”老夫人夸张打趣老侯爷，惹得老侯爷又是一阵笑。

　　东瑗亦跟着笑，屋子里的沉闷一扫而尽，老侯爷的精神比东瑗刚刚来的时候还要好。

　　老夫人这才微微放心。

　　紫鸢端了茶进来，给他们续茶。

　　宝绿又匆匆撩帘而入，道：“侯爷，老夫人，葛大总管说有急事见侯爷。”

　　葛大总管是薛府的大总管葛陶祥。

　　老侯爷眉梢便有了几缕烦躁，沉声道：“让他进来说话。”

　　葛大总管今年四十来岁，从前是老侯爷身边的小厮，从小服侍老侯爷的。他穿了件天青色奈良稠裘袄，先给老侯爷行礼，再给老夫人和东瑗行礼，才道：“侯爷，乾清宫的娄公公来了，在外书房等着见侯爷。”

　　娄公公，是禁宫太监总管，皇上身边服侍的。

　　老夫人急忙起身，要喊宝巾、宝绿、紫鸢、绿浮几个大丫鬟进来替老侯爷更衣。