因要在卯时到达午门, 众位官员不敢贪睡，合眼打盹会儿便要出发。

　　天还是黑的。

　　姜悦娘睡梦中察觉到动静, 醒来后见正屋有光亮, 穿鞋下来, 她发现谢峤竟然穿着朝服，一副要出门的样子, 可现在才寅时。

　　“王爷, ”她惊讶，“你这么早去衙门？”

　　她乌发披散，脸上还有睡意, 谢峤走过来抱歉的道：“还是把你弄醒了……我不是去衙门, 是去早朝，”手搭在她腰间, 掩饰不住的欢喜，“是小枢的意思，消息是午时传来的。”

　　姜悦娘立刻就明白了。

　　以前戚星渊尚是皇帝时，连诚明每日都会寅时起床，她会陪他一起用膳, 但后来这早朝就取消了，姜悦娘笑一笑：“难怪王爷如此高兴。”她知道谢峤十分关心戚星枢, “看来皇上是要重新振作了。”

　　谢峤却不能确定，他怕戚星枢三天打鱼两天晒网，还得看往后的发展。

　　“希望如此，”谢峤轻抚下妻子的脸颊, “你接着睡吧，我得走了。”

　　他转身出去。

　　午门外许多官员聚集，相熟的低头窃窃私语，都在猜测戚星枢的心思。

　　雷胜甫跟连诚明也站在一处。

　　“老师，你觉得他有何目的？”连诚明放低声音，“是否要当众处置谁？”戚星枢此前已经杀了不少官员，今日突然早朝，还能做什么呢。

　　雷胜甫皱眉：“如要处置，不至于拖到今日，他哪里有这么大耐性。”

　　可恨大燕竟落在此人手中，连诚明不甘心：“老师，我们就没有办法了吗？”

　　雷胜甫缓缓道：“诚明，只差一个时机。”

　　看来老师又寻到援手了，连诚明心生希望，也好奇是谁。

　　雷胜甫没有说名字，只道：“一曲高歌夕阳下。”

　　字谜。

　　连诚明瞬间就猜到了是谁，心想如果是这个人，也许真的能神不知鬼不觉的把戚星枢除掉。

　　他精神一振。

　　就在这时，有位不远处的官员忽然跟另一位官员道：“快，敬王来了。”说完，他二人飞快的走上前，神情恭敬的迎接，恨不得行跪拜礼。

　　这种官场上的现象连诚明一直是不耻的，只是此刻心中滋味更是复杂。

　　因为戚星枢不早朝的关系，他与谢峤各自分管的事务不同，不会遇到，今日却无法避免。想到姜悦娘已成为他的妻，二人不知如何亲密，连诚明就难以平静。

　　雷胜甫理解，催促：“我们往前走吧，宫门应该很快就要开启。”

　　果然，他们刚走几步，门就开了，众位官员按照品级顺序依次进入。

　　听到远处的声音，砚田提起灯笼道：“皇上，该去太和殿了。”

　　戚星枢抬起头看看天色。

　　似乎天边有一丝丝的亮光，但离天亮还早。

　　年幼时，他也曾见过父亲这般去早朝，戚星渊牵着他的手恭送父皇，那时候，戚星渊目中露出的神情分明是极其向往的，那种向往驱使着他不择手段得铲除异己。

　　可惜，他白长了一双眼睛，竟什么都没看出来。

　　戚星枢望着这茫茫的禁宫，想到过往，突然间意兴阑珊，竟又不想去了。

　　“皇上？”砚田轻唤。

　　戚星枢手指抚着腰间玉带，脸上有种漫不经心。

　　直觉不好，砚田眼睛乱转。

　　董立也看出来了，姜还是老的辣，他低声说：“皇上若不想去，奴婢这就去告知敬王……”

　　舅父！

　　这个人把戚星枢瞬间涌上来的散漫又驱除了，他终于又开始挪动脚步。

　　砚田松了口气。

　　来到太和殿外，众位官员原地参见，声音在整座禁宫回响，似乎这座皇宫也孤寂了太久，难以忍受。

　　戚星枢目光只落在谢峤的脸上，笑道：“舅父跟我一起进去吧。”

　　官员们都听见了，一个个都暗道难怪那么多人巴结谢峤，这戚星枢完全是不把谢峤当外人。

　　谢峤却没有听从，弯下腰：“皇上，规矩不能乱。”

　　大庭广众，他希望这表外甥必须有皇帝的架势。

　　戚星枢知道舅父的意思，没有强求。

　　龙椅就在前方，但他也没有多看一眼，这东西对他来说不过就是一把椅子，他坐下去，看着官员们陆续入殿，站成了两排。

　　对于这位皇帝，有些官员感觉很是陌生，因暴君之名在外，对他惧怕的更不少，一时都不敢发话，谢峤见状第一次站出来启奏。

　　此后，气氛才逐渐正常。

　　晚上，连清去给谢峤请安。

　　因早上他出去的早，孩子们见不上面，故而晚上的礼节不能缺。

　　到书房的时候，就听到谢菡的声音：“爹爹，不知这鞋子合不合你的脚，我做了好几日。”

　　旁边的丫环补充：“姑娘从早做到晚，一刻都不休息，手指都被戳破了。”

　　真有孝心啊，她都不好意思打搅，连清站在外面听，芳草芳林都很诧异，只也习惯她的不同。

　　然而屋里的谢峤早已听见脚步声，扬声道：“是不是清儿？”

　　连清这才走入，严重反省道：“刚才听到姐姐送爹爹鞋子，我都没脸进来，我心想，我怎么就没有姐姐这份觉悟呢！太不应该了，爹爹，我对不住你。”

　　谢峤哈哈大笑，这孩子就是有趣。

　　看父亲如此的欢悦，谢菡瞪圆了眼睛，他看到鞋子都不曾这样笑！

　　“爹爹……”谢菡委屈，“你不喜欢我做的鞋子吗？”

　　“怎么会，”谢峤不能厚此薄彼，马上就换在脚上，“很合适，菡儿，没想到你的女红如此精湛。”

　　“都是娘教的，”谢菡不忘给生母贴金，“说起来，都是娘的功劳。”

　　谢峤的笑容淡了一些：“嗯，你确实学得不错。”

　　看来这继父对孟玉梅真的没什么感情了，连清心想，奈何谢菡还记挂她的娘，这是人之常情，可恨孟玉梅心思不正，她不能容忍。

　　连清笑眯眯给继父请安：“下回我给爹爹画幅画吧。”

　　“这当然好，”谢峤询问，“你打算送什么样的画？”

　　“猛虎下山，”连清拍马屁，“只有爹爹这样的威风才配得上。”

　　谢菡：……

　　有些地方她真的比不上连清！

　　谢峤却在想别的，故意往戚星枢身上引：“既然你要画画，不如画两幅。”

　　连清以为是他要：“不说两幅，十幅都行。”

　　“不，是送给小枢的，小枢很喜欢猛虎，你便多画一幅吧。”

　　为什么啊？连清呆住。

　　谢峤看她不情愿：“小枢今日开始主持早朝了，送副画给他当做鼓励。”他第一次早朝，能当场解决官员们的启奏，已经很不容易。

　　暴君居然早朝了，连清惊讶：“他为何会……”说着猛地想起戚星枢烤肉的事，暗想，这个人莫非真的反省过了？他不当暴君了？

　　“清儿，如何？”谢峤问。

　　难得见他有治好病的希望，连清也替他高兴，想一想答应了：“好。”

　　谢峤非常欣慰：“等画完了，你与我一起入宫，亲手送给他。”

　　连清：……

　　要不要这么隆重！

　　母亲还让她亲近戚星枢，可爹爹却只让连清给他画画，他们俩完全把自己给遗忘了，谢菡心头非常生气，正要插嘴，却见赵复进来禀告：“王爷，崇山侯求见。”

　　终于还是来了，谢峤道：“你们先下去吧。”

　　应该是有正事要谈，两个女儿连忙告退。

　　走出院门，谢菡憋不住了：“你别以为画了一幅画就有用了！”

　　“不知姐姐是何意思？”连清驻足。

　　那一张脸天生丽质，无需任何装扮，谢菡看在眼里，火冒到嗓子眼，刚才怎么看，爹爹都更喜欢，更关注连清！他似乎心思都在连清的身上，可是，她才是他的亲生女儿啊！

　　谢菡此刻早忘了母亲的叮嘱，恶狠狠道：“你姓连，你自己不清楚吗？就算再做什么，这都不能改变现实，你永远都不是我们谢家的人，哪怕爹爹允许你叫他父亲，他也不会真的把你当女儿的，你只是借住在我们谢家而已！”

　　声音铿锵有力，连清却是一片静默。

　　这孩子是终于爆发了吗？

　　只是在这里爆发不是傻子是什么？声音这么大，就怕别人听不见？

　　这个时候，她应该抹一把眼泪哭得背过气博取别人同情，还是高冷的看着谢菡，把她气得吐血呢？

　　连清正在犹豫。

　　身后却突然传来一阵脚步声，打断了她的思路。

　　为首的正是赵复，他路过的时候瞥了谢菡一眼，显然是听见了，谢菡心头一惊，但随后她就被赵复后面的那个少年给吸引住了目光。

　　他穿着宝蓝色的锦袍，眉目俊秀，肤色极白，披着雪白的狐皮披风，容色竟不逊于哥哥。谢菡急忙调整表情，想露出一个微笑，那少年却擦肩而过，根本没有看她。

　　也没有看连清，但连清却惊喜的发现，那人是锦灯的哥哥，原来他是崇山侯，难怪锦灯身上有种傲气，竟是侯府的千金小姐。她心想，她得问问父亲，崇山侯是不是龙凤胎。

　　而沐璟走过去时，脑中却在回想着谢菡刚才那番话，暗道连清随母亲嫁入敬王府，原来日子过得并不如意。

　　她这样的人，竟然被一个小丫头如此欺负，怎么也不还击？

　　在宫里，她强迫他打叶子牌，把纸条贴在他脸上的劲儿去哪里了？