过来见苏世黎在这里，赵太太还寒暄了几句，好像对她那些传闻一点都不知道似的。叫她“有时候常与米大奶奶一道来玩儿。我这里呀，没有一天不热闹的。要是静下来，我这个老太婆就寂寞得紧。”

　　她大伯娘笑着应“是是是。我带着小辈儿们一定常来。”

　　赵太太送一众人出了院门，便由下仆代送。

　　垂花门那边，轿子还在门口，可抬轿的却不知道哪里去了，大伯娘突然发起脾气“连自己是个什么人都弄不清楚。”听着像是在怪轿夫竟叫自己等他们。

　　各玲却哼了一声。

　　声音很大。

　　大伯娘看了她一眼，但没有说什么。只当没有听见。

　　一时气氛压抑起来，谁也不说话，只在各处各自静静站着等人。

　　麻姑很担心，她偷偷对苏世黎打手势，“我们今天就从米家搬出去。”

　　苏世黎却摇头。用两人可闻的声音道“我们身带重金，若是之前还好，谨言慎行也不会有事，现在却不同，张宝千一心要害我，恐怕我们到了外面没一天，就要出大事的。”

　　麻姑焦急“那可怎么办？”

　　苏世黎说“我们得呆在米家。越是这个时候，越不能走。”

　　“可……”

　　苏世黎按下麻姑的手。摇头，示意她稍安勿躁。“你放心。我有办法。”

　　麻姑也只好不再说话。

　　苏世黎往其它人瞧。大伯娘谁也不看。皱眉不知道在想什么。不过时不时扫她一眼。

　　苏世黎只做不知道。过了一会儿好不容易才做出一脸忐忑委屈的样子，毕竟她不擅长这些，上前去与大伯娘说话“妹妹的婚事是不是因为我不成了？”

　　大伯娘没应声。好像没看到她似的。只扭头看着别处。

　　而边蔓和各玲站在另一边，大概是听不见这边在说什么，也不在意。各自站在花圃边上一人一个发向发呆。

　　苏世黎低声说“大伯娘不要烦心。我今日见到了其少爷。已经打算搬走了。”

　　大伯娘这时候才看向她，问“他要安置你吗？”

　　苏世黎垂头，细声道“他心悦我。不会为家庭所阻。”又叹气“只是没有生育。不知情爱有几时好。”

　　大伯娘却追问“那你打算以后怎么办？”

　　苏世黎很不好意思的样子，吱吱唔唔道“我也说了，我如此残躯不配再与他一道，但他说没有孩子，便继一个。我没未想好。”

　　抬头对大伯娘说“等回去，我便走了。”

　　大伯娘却又问“他要继张家的孩子吗？”

　　苏世黎不解的样子“他安慰我说到时候叫我自己选。他不喜欢张家的人，也不喜欢杜家的人。我想着，等安顿好了，挑一个清清白白，老老实实的。一世算有个寄托。”心里只暗暗对张浊其致歉，不过自己也是因为受他连累才有今天这种事，拿他来挡箭他也不算冤。大家一报还一报，谁也不欠谁。

　　这时候轿夫跑回来了，说是在下人房那边歇了一会儿，不过人走近，便有股扑面而来的酒味。

　　苏世黎走开，只作不想露出心绪的样子。

　　大伯娘叫她上轿，态度到不像之前那样了，还帮她拉了拉衣摆。

　　回去仍照之前那样坐了轿子。

　　苏世黎上了轿，叫麻姑也上来。

　　回去与来时不同。来时别人看下仆与主家从一个轿出来，是要诟病的。去时却无碍，左右都是家里人。

　　麻姑上去，心神不宁的。

　　苏世黎问她“怎么的？”

　　她犹豫了一下，才比划“小姐与以前不同了。”明明看着还是那个人没错，可说话做事总叫人觉得陌生。

　　那个什么张小姐，说那种话，摆明要欺负人呢，要是以前，主家不会坐下去跟她多说，就该扭头走。可现在不，主家坐下去，和和气气地跟人讲话。

　　还有方才，主家走过去和米家大奶奶说话时的表情，也是自己从没见过的。

　　她又担心起来，重提那件事“米家要对小姐不利的。要不我们回县城去吧，去和夫人认个错。”

　　一脸焦躁，手比得飞快：“米家要欺负主家的。”

　　从出了苏家，她想想主家的未来，无比焦心。到了米家来，听说主家并不打算长住，有自立门户的意思，心里也并不赞同。孤女一个，当然是跟亲戚在一起好才有帮扶。可现在，亲戚也靠不得了，外头也呆不得，不回去还有什么办法？固然是面子保不住，但命在就好了呀。

　　“县城我会回，但是不会这样回去。”苏世黎讲这话的时候轻描谈写。但却坚定，叫听的人知道她不会改变主意 ，不会因为外面有风有雨，就打断了骨头回去仰鼻息。

　　她耐着性子安慰麻姑：“我不会被欺负的。”

　　麻姑叹气。但点点头。

　　一行人回到米家，进门大伯娘就叫苏世黎上楼去歇息“今日一天颠簸，你身子又不好。歇一歇用晚饭的时候再下来。其它的话，之后再说。”关切如常。半点也看不出之前对苏世黎横眉冷对的痕迹。

　　苏世黎称是。带着麻姑便上楼去。

　　麻姑十分意外。大奶奶怎么一下就改了态度？

　　苏世黎走到二楼，叫麻姑从楼梯缝隙向下看。

　　米大奶奶以为苏世黎已经上去了，扭头回往堂屋的正位坐下，沉着脸，什么话也不说。边蔓站在她旁边，眼眶红着，各玲却十分不以为然，站在那儿玩帕子。

　　这时候米三奶奶笑嘻嘻从外门进来，看样子是去哪里打了叶子牌回来的。进门进人都在，笑道“哎呀，那张公子如何呀？”

　　坐下来，喊“钱妈，钱妈！舀点燕窝来。”扭头才发现大嫂面色不善。十分不解“大嫂这是怎么了？”

　　米大奶奶拿起手边的茶盏就往各玲身上砸，骂道“你生的好女儿！”她心里的火，一下便尽发散了出来。

　　各玲没防备这个，竟没躲得开，被洒了一身冷茶，还绊了自己一跤，一下便跌坐在地上尖嚎起来“明明是那破鞋害得！关我什么事！”

　　麻姑手都握紧了。只往苏世黎看。

　　苏世黎却拉着她，不紧不慢地往楼上走，轻声说“她且要护着我呢。”

　　麻姑却不知道为什么，将信将疑跟着上去。

　　到了屋里，苏世黎开着门慢悠悠地喝着茶。

　　楼下不停地有叫骂声传上来。

　　三奶奶维护女儿，冲上要去跟大奶奶拼命。嘴里不干不净地骂着，要不是钱妈拦着不放。她怕是要把大奶奶脸抓烂。

　　大奶奶声音响亮数落着“边蔓去相看，与她也没有干系，她打扮得花枝招展也就算了，竟还学了那些下流的手段，装做站不稳，往人家张四少爷身上倒。便是做妓子的，也没有这样不要脸皮的。一众人在那里看着，她也好意思干 ！连赵府的下人都笑出来。”

　　各玲原还不觉得有什么，此时大约知道这件事不好了，尖叫“你胡说八道！是边蔓推我的！”连姐姐都不叫了。

　　边蔓都要哭了“我没有推你！”

　　各玲嗓门又大又细“就是你！”总之要赖给别人。

　　边蔓气得脸通红“我好好端端推你干什么？”

　　各玲说“我怎么知道？那要问你自己。”

　　三奶奶见打不着人，索性和她女儿一样，一屁股坐到堂屋地上，拍着大腿对着大门外哭骂“要死了，不就是欺负我们三房没儿子吗？”又骂各玲，伸手揪着她打“我就说，人家相亲，你不要去。你偏贪玩。你又不是不知道 ，你长得好，她长得不好。你便是不做什么，人家也要吃心。觉得你要做。”要把一街的人都招来看热闹。

　　打一下还骂一句“你怎么这么不听话！这么不听话！这么不听话！现在好了，她自己没被人看上，就要怪你了。讲这 些话，这是要逼死我们母女啊！”

　　各玲边躲边嚎“明明是那破鞋害的！我摔一跤而已，本也不是什么大事。可张宝千故意做那表情”她又委屈，又狼狈，哭得有几分真心起来“我也没怎么样，那张四又不是纸扎的，也没碰到张四哪儿，张宝千为什么那样表情？”明明当时张宝千也没说什么，也没做什么，只是说了几句关切的话，一个眼神，可别人听着看着，个个都拿那种看下贱女人的眼神看着自己。

　　她原不把这当一回事。那些人有病嘛。

　　可现被大伯娘教训，又回想起来，即羞且恼了，又扯着嗓门喊“明明我们走的时候人家张小姐追上来说了。她跟我们没有新仇旧怨，但我们收留了苏世黎，她不高兴。以后要叫我们米家在这立不了足！就是因为那个贱货，张宝千才会这样害我们！”

　　哪怕隔着一层，在二楼这话也听得清清楚楚。麻姑‘腾’地一下便站起来。来了。要欺负主家来了。

　　这时候却听到一声清脆的耳刮子。

　　各玲的声音嘎然而止。怕是被打了一耳光，又吓着了。三奶奶‘哎呀’一声，嚎“不活了，不活了！”接下来便是桌子椅子的声音。莫约是想挣扎着打人，被钱妈拉得太死，到底钱妈是在大奶奶那里领例钱。

　　随后大奶奶声音传来“我们米家出了你这样的混账东西！我既然是当家主母，我们即也没有分家，就再不能放任了。”

　　又斥责三奶奶“好好一个女孩儿，就该娴静淑德，我原看她年纪小，你们三房又只得一个孩子，才想着宠些就宠些。可你瞧瞧，你把孩子教成什么样子？自己做错的事，不止不认错，还要四处去推卸。一开口就胡说八道。不是边蔓错，就是世黎错，生编也要编了假话害别人，总之她众目睽睽地往男人身上倒就是没错！且不说孩子教得怎么样了，你又看看你自己，你这又是什么样子？我们米家固然是没有以前好，可总还是要脸呢！”

　　各玲大怒“怎么是我编的！你明明也听见了！边蔓也听见的。我们三个都听见的。”

　　边蔓却不理，只垂头站着哭。

　　三奶奶还要骂。

　　大奶奶却说“你也不必叫骂。我这就去和母亲说，等老三回来，便叫他休妻！”

　　三奶奶一下便哑了火，连各玲也不吱声了。过了好一会儿下头都没有动静再传上来。还当她已经吓傻了，却听得一声响彻云霄的“你敢！”木头地板缝隙里的灰都被震得掉下来。

　　大奶奶厉声道：“我有什么不敢？你在米家这些年，可做对了一件事？儿子儿子没有生一个，女儿女儿教不好，丈夫回来两个人不是吵架就是打架。没一天安生日子，弄得举家不得安宁。我以前还顾念着，你也不容易。现在却是不行了。留着你，只会叫各玲更不成样子。她再过几年也要说亲的，再不趁着机会好好管教，等做出不轨之事来，只有溺死的份！”