三日后，宁王入京。

　　宁王的车队浩浩汤汤, 光是运皮子的马车就足足有八车, 更别提珍贵的药草、玉石珠宝。

　　谢荷站在落星楼上, 身边簇拥着一群贵族小姐, 掩面笑：“宁王怕把半个家底都带上了，就为给那傻子娶妻。”

　　宁王世子至今二十尚未娶妻不是没有原因的，一来他体貌痴肥，二来户北处西北, 资源贫乏。

　　如果要娶一个小门小户的女儿自然是很容易的，西北的官吏不知道有多少人想与宁王结亲。

　　但宁王想要一个世家大族的世子妃。

　　“这么说, 不好吧。”一个绿罗裙的少女试探性地开口, “宁王世子据说温文儒雅, 人称君子, 想来也不是痴傻之人。”

　　谢荷一声嗤笑：“君子六艺, 礼、乐、射、御、书、数，怕找不到他能骑的马吧。”

　　此言一出, 又是满堂哄笑。

　　可哄笑过后, 有人忽然忐忑地问道：“宁王此行势在必得, 他究竟会挑中哪一家的女儿呢？”

　　贵女们立时紧张起来，他们都到了适婚的年纪，一家女百家求，在她们看来，除了燕京，其他地方都是偏僻之地, 更不用说户北九城了。

　　谢荷朝她们招了招手，嘴角浮现出一抹笑意：“论起贵，谁能比永安的身份更贵重呢？”

　　绿罗裙的少女嘶了一口凉气，太后没有嫡亲的女儿，只有永安养在她的膝下，宁王想要一个身份贵重的世子妃，自然是永安最宜了。

　　众人脸上交替出现着欣喜、后怕和同情之色。

　　“唉，永安郡主可惜了。”

　　“如果我是她，想死的心都有了，嫁入户北还不如当姑子呢。”

　　…………

　　“该回到宴会了。”

　　谢荷和众人议论完，心情舒畅地带众人走出了落星楼，来到了琼芳汀中。

　　琼芳汀位于燕城的东南，采光极好，一条飘着桃花瓣的溪水横贯东西，宫女侍人们恭顺地站在一侧。

　　谢荷一眼就看到了举着酒斛在溪边观鲤的谢蘅，她大大方方地展示出了脸上的伤痕。

　　不知为什么，谢荷格外讨厌她这副模样。

　　“见过郡主。”

　　众女纷纷行礼，若换作平时，她们对谢蘅只有恭敬不敢生出他念，此时他们望谢蘅的眼神除了同情，还有一丝隐秘的自得。

　　从前高高在上的永安郡主，她未来是必定要当皇后的，如今竟落魄成这般模样，但凡有点底蕴的人家都不会把女儿嫁与宁王世子。

　　看来，永安脸毁了，也失了陛下与太后的宠。

　　谢蘅意识到了她们的目光，知道他们在想什么，只是淡淡一笑：“不必多礼。”

　　“长姐，你可望见了宁王入京的车队，足足有二十里。”谢荷接过宫女拿来的鱼饵，往池里倾倒，瞬间引来了数十团火红的锦鲤。

　　“你嫁过去，就享福了。”谢荷毫不避讳地说道。

　　跟在谢蘅身旁的玉露皱了皱眉，出言打断：“谢二小姐，事关郡主清誉，还请慎言。”

　　“轮得到你一个奴婢顶嘴？”

　　谢荷给身边的婢女使了一个眼色，还没等婢女的手扇到玉露脸上，谢蘅就扇到了她的脸上。

　　“我的人，你也敢动？”

　　谢蘅敛起眼，掏出手绢擦了擦手：“谢荷，你要记住，我有时不跟你计较，不是因为我好脾气。”

　　“是因为我根本没把你放在眼里。”

　　谢蘅的话另有深意。

　　绿罗裙少女想起她们在落星楼里说的话，浑身发冷，第一个跪在了谢蘅的面前：“请郡主息怒。”

　　随着她跪下，众女纷纷恐惧地跪下，对着自己的亲妹妹都不手软，更何况旁人？

　　只有谢荷一个人站着，她吃痛地捂住半张脸，眼里泪水涟涟：“你敢打我？你就不怕我告诉母亲？”

　　“你觉得有用的话，就去。”

　　谢蘅啜饮了一口酒。

　　不少人给谢荷使眼色，让她认错，可谢荷越想越觉得委屈，都是一个爹妈生的，凭什么一个是郡主，一个连乡君都不是。

　　谢蘅今天敢打她，不就因为她是郡主吗？

　　她就要闹，闹到姨母面前让姨母看看谢蘅的真面目，想到这儿，她冷笑一声，擦了擦眼里盛满的泪水。

　　“我说错了吗，你活该嫁去户北，嫁给那个又肥又蠢的宁王世子！一辈子也回不来燕京！”

　　“住口！”

　　谢蘅厉声喝住了她，不是为她自己，而是为了宁王世子。

　　她并不想给他，但不妨碍她认为他是个好人，一个真正的皇族，历史上户北九城接连告破，他明明可以舍下城中百姓独自逃亡，像其他宗室南下一般，可他为端朝殉了国。

　　“宁王世子品性高洁，岂能由你妄议？”谢蘅没了耐性，让侍人带下她，“送她回府，不必用宴了。”

　　谢荷一点也没害怕，她转而一笑：“我就是不回。”

　　她也是太后的嫡亲侄女，谁能拿她怎么样。

　　“是不是要哀家亲自送你回去？”

　　忽然，她的身后传来一阵威严的女声，她还没反应过来，众人便转头跪下了。

　　她楞楞地站在原地，手脚发麻，嗫嚅了半天才说道：“姨母，阿荷不是有意的，是长姐动手在先。”

　　太后微微蹙眉，她向来不喜欢自己这个侄女，继承了她妹妹魏国的所有缺点，好妒、自私、奢靡成性。

　　魏国夫人站在一旁，望了谢蘅一眼，那眼神简直在说“你怎么还不出来替你妹妹认错”。

　　谢蘅嘲讽地回望了她一眼。

　　原来的谢蘅对她这个不省心的妹妹可谓百依百顺，闯下了什么祸都替她担，也难怪谢荷在她面前永远一股趾高气扬的样子。

　　“宁王一脉世代镇守户北满门忠烈，长平一役，父兄皆丧。”太后的语气越来越冷，“永安说得没错，宁王世子岂容你枉言！”

　　魏国夫人的表情淡淡的，本没有当一回事儿，听了太后的话，赶紧跪在了地上：“太后，阿荷年幼无知，还请您饶恕。”

　　“年幼无知？”

　　太后古怪地看着她：“已到适婚之年，还年幼无知？”

　　“姑母，她们都看见了，是谢蘅动手打我，我才口不择言，您看，我的脸都红了。”谢荷回过神来了，慌忙跪在了地上。

　　“永安伤了脸，大月氏的使者可还在燕京城等着，谢荷是永安的妹妹，那就封谢荷为昌平公主，择日送往大月氏和亲。”

　　太后冰冷地望了谢荷一眼，她没有时间理会少女之间的勾心斗角，有些事是底线。

　　错了就是错了。

　　更何况……

　　太后瞥了一眼跪在地上哭泣的魏国夫人，有的人需要敲打了。

　　“哀家乏了，回宫。”

　　“姑母！”

　　谢荷瘫坐在地上，哭得上气不接下气，大月氏是什么地方？据说他们会把女人和小孩儿烤起来吃，她宁肯不当什么公主，也不要去大月氏和亲！

　　“母亲，母亲你救救阿荷！”谢荷慌忙抱住了魏国夫人的腿。

　　魏国夫人眼里闪烁着莫名的光芒：“太后让你和亲，你难道敢不去？”

　　她怨毒地盯了谢蘅一眼，那恨意几乎要凝为剑羽刺入骨髓。

　　今日这场春日宴气氛萧肃，先是太后离去，紧接着魏国夫人也搂着小女儿回了府，留下来的人战战兢兢，不敢露出半点形色。

　　谢蘅沿着清溪行走，侍人在前面提着橘黄色的暖灯，她忽然听见西北传来了一阵琴声。

　　她不懂琴，也听出了藏在其中的孤寂。

　　“过去看看。”

　　她吩咐了一句侍人，循声而去，一直走到了落星楼，这是燕城最高的一栋建筑。

　　“是，郡主。”

　　侍人低低应着。

　　她上了楼梯，记不清走了多久，只记得推开门，一个着白衣的郎君背对着她扶琴，风吹起他的长发与衣袍，衣袂飘飘，风姿出众。

　　“谁？”

　　男人的指尖停在了弦上，他侧过头，露出一张令她无比熟悉的脸。

　　“成王。”

　　谢蘅让婢女侍人退下，向他行礼。

　　微生羽眯起眼睛打量少女：“你怎么没去参加宴会？”

　　他看起来似乎和平时不太一样，带着一股醉意，多了几分风流。

　　这个词谢蘅从来不觉得会出现在微生羽身上，她走上前环顾着四周：“宴会实在无趣。”

　　“我有时在想，生在世家宗室，就那么高高在上吗？今日的宴会抵过寻常人家十年的用度，这公平吗？”谢蘅走到栏杆前，凭栏远眺，远处灯火辉煌。

　　“天真。”

　　微生羽拿起酒，仰着脖子一饮而尽，出乎意料地他竟然笑了：“世间万物都有它的规则。”

　　规则？

　　谢蘅转过头，她看见酒液顺着脖颈流过微生羽的喉结，然后是精壮的胸膛。

　　她的脸有些红，撇开视线：“您认为什么是规则？”

　　微生羽醉意更明显了，他站起身，层叠的衣袍逆着风飘动，他慢慢一步、一步向着谢蘅走过来。

　　最后双手扶在了栏杆上，将谢蘅紧紧框住，他俯身，几乎要贴上她的面庞：“譬如，男欢女爱、阴阳交合。”

　　谢蘅的身体在颤抖，一副被吓得快要哭出来的样子：“可是，规则就不能改了吗？”

　　他大笑一声，转身离去。

　　他现在可以确定了，谢蘅并不是什么新政的拥护者，她只是一个单纯天真、尚未经历世事险恶的贵族少女。

　　如今的朝堂容不下她这种想法，新政也容不下她这种想法。

　　她注定只是一个殉道者。

　　微生羽的身上还残留着少女特有的香气，他忽然浮现了某种可笑的念头，很快又压了下去。

　　几乎是微生羽离开的那一霎，谢蘅脸上的惊恐消失不见，取而代之的是一抹凝重，她没把握骗过清醒时的微生羽，并不意味着她没把握骗过醉后的微生羽。

　　她吹着夜风，俯视着偌大的燕城。

　　但留给她的时间不多了。

　　再过三年，大月氏吞北凉、户北接连十五城，大军直侵到燕京城门。

　　世家宗室南下逃亡，存活者十不足一。

　　即使逃到蜀州，为与大月氏和谈，萧涵送出三千宗室女和亲，说是和亲，不过是好听点的充为“军妓”。

　　在那之前，她要建立起自己的势力，才有在即将来临的乱世之中逐鹿群雄的资格。

　　…………

　　季芙结束了一天的考察，疲惫地回到了营地，她简单地吃了几口干粮就进了帐篷，整理今天得到的数据。

　　“吃饭了。”

　　李绾一手掀开了帐篷的一角，一手捧着一碗米汤：“组长，你还在整理？”

　　“嗯。”

　　季芙点点头，今天走了五个村庄，估计要整理到深夜了：“你们都整理完了？”

　　她只是随意一问，并没有认为会得到肯定回复，因为要整理的数据实在太多了，自耕农的数量、人口结构、年收入、耕作工具等，还有关于地主的调查。

　　一边写一边还要拨着算盘，速度根本快不起来。

　　“是啊。”

　　李绾放下米汤，随意地拿起了案上的一张纸，看了看一笔一划工工整整的繁体字：“我说呢，难怪你整理速度这么慢。”

　　季芙古怪极了：“你是怎么整理的？”

　　李绾带她来到她住的帐篷，打开木匣，季芙迫不及待地拿起了她的整理材料。

　　一看之下，呆住了。

　　不仅写得字缺胳膊少腿儿，连数字也是使用的奇奇怪怪的字符。

　　“郡主教的。”李绾看出了她的疑惑，“这是简体字和阿拉伯数字，你要学我可以教你。”

　　和她想的一样，简体字会大大加快写字的速度，可是一想到世家随之而来的反对，季芙叹了口气，摇摇头拒绝了。

　　李绾不置可否。

　　帐篷外忽然传来一阵孩童的喧闹声和哭泣声，季芙身为组长，先李绾一步走了出去。

　　见营地里多出了十来个蓬头垢面的小孩儿，脏兮兮的面孔，浑身散发着一股臭味儿。

　　“他们是谁？”