简老太爷说去卫州, 但实际上一直在往西行, 这说明情况又发生了变化。

　　简淡不想引起女眷们的恐慌, 就把事情放在心里, 安安生生地用了午饭。

　　她心里有事, 饭吃的就快，提前离席，想在外面走走, 疏散疏散。

　　刚到饭馆门口，就见小城从马上跳了下来。

　　“简三姑娘。”他打了个招呼。

　　简淡迎上两步, 看看周围，小声问道：“接下来我们要去哪里？”

　　小城凑过来，在她耳边说道：“后面有追兵, 简老大人说不去卫州，去晋城，属下已经派人租好宅院了。”

　　庆王得到简老太爷离京的消息后，已经派人追上来了。

　　简家一行离开安田县时，他们刚刚抵达, 只要不盲目追赶，杀上来只是时间问题。

　　所以, 简老太爷让小城趁夜溜进安田县衙, 做了几份路引，让简家人分三拨走。

　　三房一家带着马氏混入从京城到晋城的商队中，直接去晋城。

　　二房和崔家兄弟改道去安顺县，租间民宅安顿几天。

　　简老太爷带简淡反其道而行之, 租两辆马车，迎着追兵往安田县走。

　　大家化整为零，目标小很多，总好过九辆马车招摇同行。

　　用过午饭，简家人整整齐齐出发，马车驶出镇子后，又各自分散开来。

　　简老太爷靠在车厢上，问简淡：“小丫头怕不怕？”

　　简淡摇头，“不怕。”

　　简老太爷又问，“不怪祖父带你涉险吗？”

　　简淡眼里沁出几分笑意，“往回走才是最安全的，怎么会是涉险呢，对不对？”

　　简老太爷摸摸她的脑袋瓜，“不错。追兵一心杀人，很难想到我们会折返安田县。”

　　大约一个时辰后，安田县方向跑来二十多骑快马，马上之人各个佩刀，形容凶神恶煞。

　　祖孙俩在镇上租了骡车，李诚与白瓷青瓷坐的是驴车。

　　两个车夫都是镇上拉脚的，普通得不能再普通。

　　一干追兵看都没看他们一眼，盏茶的功夫就不见了踪影。

　　简淡道：“祖父，我们要不要返回去？”

　　简老太爷道：“不用，按计划去安田县，明日直接去晋城。”

　　简淡和祖父在安田县附近的镇上住了一宿，第二天重新启程，走的是镇与镇之间的小路，二十九日才进入晋城。

　　祖孙俩将一进城门，小城就冒了出来。

　　他说，追兵追到晋城，没打听到人，又往南去了。如果猜得不错，他们大概会抄近道去卫州等着简家一行。

　　可惜，简老太爷此行的目的并不是卫州，他们注定扑空。

　　正午时分。

　　简老太爷让车夫在一家红焖羊肉馆停了车，算好车钱，带着孙女在馆子里大吃了一顿。

　　再出来时，小城已经带来了简家的马车……

　　晋城是大城，人口稠密，尤其是南城。

　　小城奉简老太爷之命，在南城的柳条巷租了两个不相邻的小四合院。

　　简老太爷夫妇带着简思越兄弟几个住一个院子，简云丰简云恺两对夫妇带着几个女孩子住另一个院子。

　　大年三十这天，睿王被立为太子的消息传到了晋城。

　　简淡问简老太爷，“祖父，这算是好消息吗？”

　　简老太爷道：“吉凶难料。”

　　从他离开京城开始，一切事情便着落在沈余之头上了。

　　成也沈余之，败也沈余之。

　　他无法预测结局。

　　沈余之完全没有重担在肩的自觉，马上就要进宫了，他仍在香甜地睡着下午觉。

　　讨厌小声叫道：“主子，时辰差不多了，梳洗换衣裳吧。”

　　沈余之睁开眼，正要起身，蒋毅从外面走了进来，带着一身的风寒。

　　“世子，拱卫司有动作了。”

　　沈余之坐了起来，让烦人给他穿上鞋，趿拉着走到梳妆台前，坐下了。

　　“不要紧，咱们知道的，皇祖父也一定知道。而且，庆王知道咱们知道，所以，今晚的庆王一定不会动手，他一定会等到出其不意的那一天。”

　　蒋毅道：“世子，出其不意的那天是哪一天呢。”

　　讨厌拿起一把梳子，不轻不重地落在沈余之的发上。

　　沈余之闭上眼睛，“我们以为他不会动手，但他偏偏就动手了，就是那样的一天。”

　　说了跟没说一样。

　　蒋毅无言以对，尴尬地笑了笑。

　　沈余之道：“你交代下去，不管是谁，一刻都不能懈怠，都给我睁大眼睛，盯死了。”

　　蒋毅挺了挺腰杆，“世子放心。”

　　他从怀里摸出一封信交给烦人，“这是小城的信，应该是四天前的。”

　　烦人拆开火漆，打开信念了一遍。

　　沈余之点点头，“姜是老的辣，首辅大人果然高明。”

　　他让讨厌点了火折子，把信烧了。

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　　庆王不会动手，但泰平帝说不定今晚就会动手。

　　所谓的年夜饭，就是个鸿门宴。

　　他的安全是最大的问题。

　　泰平帝杀了他，再嫁祸给庆王，一举两得——今晚是最好的时机。

　　沈余之忽然觉得自己以前太傻太天真，任性些没关系，聪慧些也没关系，何必弄得人尽皆知呢。

　　如今被皇祖父这般设计，各种滋味一言难尽。

　　若非他在宫里呆的时间够长，人脉发展的够广，不然还真应付不来呢。

　　出二门时，睿王已经等在那里了。

　　他迎上来两步，说道：“留白，我们要小心了，尤其是你。”

　　沈余之点点头，“儿子知道，该做的准备都已经做好了，父王不必太担心。”

　　睿王苦笑一声，抬起手臂，想拍拍沈余之的肩膀，又停住了。

　　沈余之迟滞片刻，主动抓住睿王的手使劲地握了握。

　　这是多年以来，沈余之第一次主动与睿王握手。

　　手里冰凉的触感让睿王眼里蒙上一层泪光，他用袖子抹了把眼角，说道：“儿子，要不咱还是别去了。”

　　沈余之道：“今儿若是不去，同谋逆无异。父王放心，谁是砧板谁是肉还不一定呢，儿子心里有数。”

　　睿王叹息一声，另一只手覆上来，拍拍沈余之的手背，“走吧，上车。”

　　今天的皇宫，戒备格外森严。

　　睿王如今是太子，一进宫就被大太监用太子的车架接走了。

　　沈余之除讨厌和烦人外，一个护卫都带不进去，御前护卫甚至拿走了沈余之始终随身携带的小飞刀。

　　“皇太孙！”

　　“十三弟。”

　　沈余安同萧仕明从后面追上沈余之。

　　“十哥，萧世子”沈余之略略侧头，同他们打了个招呼。

　　沈余安又赶上两步，与沈余之并肩而行，说道：“今儿够冷的。可惜东宫还在修整，不然十三弟还能少走几步路。”

　　“是啊。”沈余之裹紧斗篷，“边关更冷。”

　　沈余安笑了笑，“也是……不过没关系，过了今晚，春天就不会远了。”

　　他这话说得有几分意思。

　　沈余之看了看他，“十哥言之有理。”

　　沈余安被他看得有些发毛，当下闭了嘴，脚下也快了几分。

　　一行三人沉默着到了保和殿。

　　比起其他大臣，他们三个来得算晚的，一进门就引起不少关注，问安声此起彼伏。

　　沈余之向来不合群，径直找到自己的位置，坐下，拿起一只酒杯把玩起来。

　　青釉瓷杯，温润如玉，捏在手里像柔荑。

　　这让他想起了简淡，也想起了他在她手心上勾的那一下。

　　她的手干燥温暖，不像他，又冰又潮湿。

　　简老太爷明白他的意思了吧，在夺嫡这件事没有分出胜负之前，那老头子应该不会轻易给简淡定亲的。

　　他心中安定，放下酒杯，又拿起了盘子。

　　盘子下面压着一根黑色头发。

　　——他之前交代过，不必冒险送信。

　　如果有杀手，放红色线头，下毒则是头发；如果没有布置，就什么都不必放。

　　是以，他最敬爱的皇祖父要毒死他了。

　　毒死他这个心肠恶毒，脑子又非常好使的孙子，以保证他的江山社稷更加安全。

　　自鸣钟敲了五下。

　　泰平帝与睿王一同出现在保和殿门口，身后还跟着其他几位闲散王爷。

　　庆王也在，但庆王世子沈余靖没来。

　　沈余之勾了勾薄唇，与其他人一起站起来，行跪拜礼，山呼万岁。

　　泰平帝满意地颔了颔首，迈着四方步坐上首席。

　　睿王在他身侧的副席上坐下，先看了看案几上的杯盏盘碗，然后朝沈余之看过来，抬了抬下巴。

　　沈余之掐了一把喉咙，这是他们父子约定好的身体语言，有人即将下毒的意思。

　　如果抹脖子，就是刺客暗杀。

　　沈余之买通了泰平帝最倚重的两个大太监，消息的来源极为可靠。

　　尽管睿王早有准备，但眼里仍然闪过一丝黯然。

　　留白之前说过，庆王今晚不会动手，但父皇也许会对留白动手。

　　留白一死，就可把此事嫁祸给淑妃和庆王，他老人家就能一箭双雕了。

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　　就在睿王胡思乱想时，泰平帝已经说了很多，从夏天的水患，说到官吏的贪腐，再到边关的战争，有褒奖，更有批评。

　　群臣正襟危坐，无不俯首帖耳。

　　一番话说毕，保和殿内再次响起山呼万岁的声音。

　　紧接着，丝竹声响了起来，宫女们鱼贯而入，案几上很快就摆满了美酒佳肴。

　　宫女们替群臣斟满酒杯。

　　泰平帝环视群臣，端起酒杯，说道：“第一杯，祝国泰民安，风调雨顺。”

　　群臣也道：“祝国泰民安，风调雨顺。”

　　沈余之笑了，用这样的一杯酒杀死他这个亲孙子，真的会国泰民安，风调雨顺吗？

　　大概是祖孙俩心有灵犀，泰平帝忽然转过视线，看了过来。

　　大殿里烛火通明，隔着三四丈的距离，沈余之仍清晰地看到了他眼里一闪而过的情绪。

　　纠结，不舍，最后又归为坚定。

　　泰平帝举了举杯。

　　睿王不安地动了动。

　　沈余之便又朝睿王举了举杯，一饮而尽……

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