李清苏只记得那男人有着一双微微上挑的狭长杏眼, 仿佛下了一江的烟雨朦胧。他目光在寒陋的屋内扫了一圈, 确定再无他人幸存后, 落到了李清浅和他弟弟身上。

　　李清浅仰头呆呆看着这个青衣修士，而幼弟软软小小的, 发着烧，趴在他里大声哭泣着。稚子如此年幼，仿佛也知自己遭受了国破家亡的厄运，知道自己再也没有了会给他做竹蜻蜓的阿爹，没有了总爱捏他小鼻子的阿娘……

　　青衣修士瞧了他们一会儿, 走过来, 目光在黄金面罩后头睨落。他沉默片刻，从怀中拿出一只药瓶和一些碎银：“此药可愈凡俗百病，留着给你弟弟用吧。”

　　然后再没说什么，转身离去。

　　李清苏在原处呆愣了很久, 才猛地反应过来，抓了药瓶和银子冲出去, 看到村中已满是那些黑衣修士的尸体, 青衣男子似乎在挨户查看有无漏网的余孽, 李清苏朝他跪下来, 哭着道：“大哥哥！”

　　青衣男人侧过眼珠，自黄金覆面后面，看了他一眼。

　　“大哥哥, 求, 求你带我们走吧！”

　　男人没有说话。

　　李清浅满眼通红, 哽咽道：“我们一直在逃，一直在逃…可是阿娘和爹爹还是……还是……”泣至不成声调，“大哥哥，求求你……”

　　可是最终那个青衣男人还是没带他们兄弟俩离去，只是给了他一本剑谱心法，说这剑法太弱了，对自己而言已没有什么用途。不过如果李清浅好好参悟，或许能凭着这本剑谱悟出些属于自己的剑道，自保足够。

　　而如今，李清浅看着红芍跪在泥尘里哭着哀求自己不要离开的样子，眸中竟有一瞬的恍惚，想起了自己当年无助绝望的心境。

　　他终是叹了口气，走回红芍面前：“起来吧。”

　　“……！”红芍见他去而复返，抽噎几下，泪汪汪瞅着他。

　　“不过说好，只是带着你一起走，要是路过好地方，可以谋个好去处，我就不再留你了。”

　　红芍哪里管，抹抹小脸上未干的泪珠，破涕而笑，满口答应——她是看惯了眼色的人，知道李清浅心肠好，这个时候都没有丢下她，那以后定是更加丢不下的。于是用力点头如啄米：“都听大哥哥的！”

　　她听个鬼。

　　她跟着他，第一天，还乖乖的，第三天，就开始跳闹爬树，满地打滚。

　　到了第三年，早已是无法无天，李清浅干什么她就要跟着干什么，而且和说好的不一样，她胃口大得很，吃得一点都不少。

　　李清浅每次看到缸里又没米了，再转头看看院子里追着狗跑的红芍，都会又好笑又好气地叹一声，摇摇头。

　　幸好弟弟早年被一个心善老书生收作了弟子，不然要是再添一张吃饭的嘴，李清浅就真的该发愁了。

　　红芍之前问过他：“大哥哥，你那么厉害，诛了妖邪，为什么不多收一些别人钱两？”

　　李清浅说：“因为那些人他们也没钱啊……”

　　“那你可以去替有钱人捉鬼嘛。”

　　李清浅自己的断水剑那时候还未悟出，只会照着当年那个青衣修士留下的无名剑谱自己照葫芦画瓢，于是他笑道：“一来本事不够，二来，有那么多——”他比了个很夸张的手势给小红芍，“那么多的人急着给有钱人捉鬼。但却没几个人愿意去梨春这样的小国平难。”

　　红芍啃着馒头点点头：“也是！你是好人！”

　　“当初救我的也是个好人。”李清浅有些腼腆地笑道，“我不知道他是谁，不过我一直想成为他那样的修士。不过……我肯定没他厉害。而且估计……也会一直这样穷下去。”

　　红芍不乐意了，叼着馒头，双手比了一个大大的圈，含混道：“不，大哥最厉害，大哥有……那么……那么……”她努力地抻着胳膊把圈比大，“那么厉害！”

　　李清浅笑出了声，摸了一下她的头：“再说，馒头就要掉下来了。”

　　红芍咬着呜呜两声，笑嘻嘻地重新捧着白馍咬，两只脚开心地晃荡着，脚上一双鹅黄绣鞋很是干净漂亮，那是李清浅用他那点儿可怜的贝币给她买的。她穿的小心翼翼，那么多年了，只是旧了，却鲜有脏的时候。

　　李清浅和红芍就这样一路走，一路做着自己想做的善事，一起修习剑法。

　　幻境中，红芍骑在树上狂摇果子，李清浅站在树下又是头疼，又是宠溺地看着她，可如此风平浪静的日子却并不是长久的。墨熄已知这俩人的结局，所以再回头去看，只觉得那些灿然笑容都像一场镜花水月。

　　这个女孩会离开李清浅，然后李清浅会成名，会死亡，最后化为怨戾剑灵。

　　而这一切，到底是因为发生了什么？

　　随着幻境的不断变化，谜层逐渐如风沙渐去，露出沙泥下苍白赤露的真相。

　　转折的开始是在春末的某一天，红芍病了。

　　那时他们刚好路过燎国附近的一个村镇，燎国所处的地域魔气很重，春夏更迭时节，村内魔瘴最是浓深。红芍不慎染了邪瘴，重病卧床不起，人也迅速地消瘦憔悴下去。

　　李清浅四处求医，可医治这种瘴气郁病的药剂极为昂贵，连寻常人家都无法负担，更何况是李清浅这样的寒士？他一次次地被拒之门外，药修们冲他没好气地呼呼喝喝：“想治病先拿钱啊，每天得这种病的人得有多少，要是全都像你这样想行个方便，草药哪里够用？”

　　墨熄知道那些药修态度虽差，可言语却非虚。

　　这种瘴疫的疗药确实十分紧缺，每个国家都有自己的紧缩办法。比如在重华，就只有贵族才能购买，当年顾茫正是为了一个村镇的穷苦百姓，才冒充慕容怜的名字，去御药馆买的药。

　　燎国稍微宽一些，不看血统，但是看钱。

　　李清浅没钱。

　　他坐在红芍病榻边，红芍已经像一朵枯落打霜的花，没什么力气像往常一样跳嚷了，只眯着红肿的眼睛看着他，嘴唇微微翕动着。

　　李清浅低声问：“你想说什么？”

　　红芍又动了动嘴。

　　李清浅于是附耳过去。过了一会儿，他听清了她的话。她笑着说——

　　“嘿嘿，现在我吃得少，可以给大哥省点钱啦……”

　　李清浅那天等她睡着后，走出小茅屋，蹲在台阶上发了会儿呆，忽然就再忍不住，佝偻蜷缩着哭了出来。他不敢哭得太大声，一来男子汉大丈夫不像话，二来他也怕吵醒好不容易入睡的红芍。

　　他想，怎么办？

　　他该怎么办？

　　他并没有红芍说的那么厉害，他并没有成为当年那个青衣修士，他连身边陪伴着的一个小小的丫头都护不住，那么多年，除却抱负空谈，竟仍是一无所有。

　　墨熄看得心中不忍，却也知事实如此，不可改变。

　　幻境的场景还在不断地变幻着。年轻的李清浅茫然无助地走在燎国热闹非凡的集市上，他已当尽了身上最后一点能当的东西，给红芍换了七帖药，拖延着时日。

　　如今屋中只剩最后一帖了，今日过后，又当如何？

　　“来来！都看仔细了！要求硬得很！别想着蒙混过关！”

　　闹市一角，忽传来锣鼓喧天。从前红芍最爱看这种热闹，每到一处，总拖着他凑过去张望。大抵是心神恍惚，习惯地就那么走过去，仿佛红芍还叽叽喳喳地拽着他的衣袖跳上跳下，着急嚷着看不到啊，都挡住啦。

　　李清浅发了一会儿怔，回过神来，正打算走，却听得人群里的嚷声。

　　“真给这么多钱啊！？”

　　“国师也太豪迈了吧，天啊，真让人羡慕。”

　　“钱”这个字，从前对李清浅而言不过是耳旁风，如今听到，却像被针尖刺着似的，猛地回头，眼睛发亮地去看。

　　高台上，一个燎国高阶修士正来回走动着，敲着锣鼓引人注意。在他身后，有一张足有三人高的绢帛画像，像上的是个俏丽美艳的女人，眼尾一颗泪痣。如此瞧上去，竟与红芍有七分相似。

　　李清浅微惊，这时就听得那个燎国修士重复嚷道：“国师夜观天象，凡类此面目的女子，今年有旺国之相！附和条件者，皆可送入宫中！”

　　锵锵又敲两下，接着嚷。

　　“若有选中，女孩儿为王宫圣女，家中赏金贝币一千枚。”

　　“此事听凭自愿，有意者请往后验视姿容！”

　　李清浅直兀兀地在台下发了一会儿愣，忽然反应过来什么，忙到后头那些负责验视的燎国修士那边，嗓音发着抖，问：“只要是这样的姑娘，国师都收吗？”

　　“长得足够像，就收！”

　　“收来做什么？”

　　“你聋啊！”那修士没好气地，“收来做圣女啊，跟着国师学占星问卜祭祀之道，可有好福气了！说的那么清楚，听不懂人话啊你？”

　　李清浅的掌心中全都是汗，他喉结滚动，睁大眼睛，又是痛苦又是攥着希望似的，也不管对方态度多差，追问：“那、那要是姑娘得了魔瘴，你们……你们也愿意……”

　　“不是说了足够像就收吗？！魔瘴症算什么？几帖药下去不就又生龙活虎了？！你这是什么狗屁问题！有像的就带过来看啊！不够像就滚！圣女要求严着呢！”修士咒骂道，“穷酸货，啰里啰嗦一堆废话！”

　　李清浅呆愣愣的。

　　是啊……

　　他这是什么问题？魔瘴症从来就不是医治不好的疾病，就像这个修士说的，其实所需的，也仅仅只是几帖清灵药而已。

　　可是对于国师而言轻描淡写的这几贴药，却是他挖心剖肺也换不回来的。

　　说得没错。

　　他是一个连喜欢的姑娘的性命都救不了的废物。

　　一个穷酸货。

　　红芍从一开始，就不该跟着他的。

　　是他让她受苦了。

　　李清浅慢慢走回他们蜷身的茅庐，一路上像是想了很多，又好像什么也没有想。街市边，有摊主正卖力地招徕着：“珠翠玉搔头，花钿金璎珞，胭脂水粉样样有，客倌瞧一瞧看一看嘞——”

　　他在摊子边停落，想靠近细瞧，却因囊中羞涩而不敢上前。

　　小贩瞄到他，笑道：“这位小哥，给心上人买些什么吗？”

　　心上人这三个字就像针尖猛地扎痛了魂灵。

　　李清浅恍神间，被小贩热情地拽过去：“您看，顶好的翡翠金簪，碎叶城来的料，通透得不得了……”

　　“我……我没那么多钱……”

　　“没那么多钱？”小贩愣了一下，瘪了瘪嘴，还是笑道，“没关系没关系，那看看便宜的，这胭脂，膏体细腻芬芳，是我太奶的祖传手艺，价格嘛也很公道，只消二十白贝币。”

　　李清浅的钱袋里只有三枚白贝币。

　　小贩看他窘迫的样子，停下了叨叨，来回打量他一番，瞧见了他衣服上的补丁，脸上的笑容就慢慢退去了。

　　但还是懒洋洋地从摊子上挑出了一朵旧陋的小绢花，做工和绢布都非常低劣，随意丢在李清浅面前：“那要不这个吧，五个白贝币。”说罢掀起肿眼泡看看他，“讨姑娘家欢心，总不至于连那么点儿钱都不愿意掏吧。”

　　李清浅羞窘难当，低头默默要走。

　　小贩惊了，心道自己废了半天唇舌，这人居然连五枚白贝币都不掏？顿时大怒，不顾周围人的眼光，朝李清浅瘦削的背影扯着嗓子喊道：“你娘的，搞没搞错？分文不花你也想泡女人啊，你配嘛？！没钱就少出来晃荡！碍着老子我做生意！呸！”

　　李清浅只觉得面如火烧，迎着那一束束诧异的目光，低头疾走。

　　走到城外，总算没谁再瞧着他了，可他的头颅却像已被折断，再也没有力气抬起来。他摇摇晃晃地往前，走到城郊送别的长亭里，颓然坐下，面目在掌心里深埋。

　　这么一坐，就坐了好几个时辰，等他回去小破茅庐的时候，已是日暮黄昏。

　　红芍侧身躺在病榻上，脸朝着门的方向。她睡得不踏实，脸颊烧的红彤彤的，一听到李清浅回来的声音，就蓦地睁开眸子，猫儿一般的眼睛圆溜溜看着他，努力大声道：“大哥……”