奉九虽昏睡着，但她依然饱满的耳力却敏锐地捕捉到了一股簌簌的声音，就如同奉天昭陵里随处可见的红松鼠抖着颊囊啃啮松果一般，那是，他们的宝贝芽芽淘气地压低嗓门偷偷讲话时特有的动静啊？奉九一惊，刚试着睁开眼睛；忽又“刺啦”一声轻响，随即有强烈的阳光刺到眼皮上，她微皱了一下眉头，表达不满的“啧”声清晰地响起，随即有一片荫凉替她遮住了这片光亮。

　　一道女声怯怯地报告：“宁将军，非常抱歉。”

　　奉九松开了眉头，终于慢慢睁开沉沉的眼皮，入眼的，是一张越发瘦削憔悴的容长脸，原本总是整洁如刀裁的鬓角如今长长的漫过了耳际，唯有一双眼睛仍深沉如海，见她睁眼，平静的海面忽因惊喜到不敢置信而幻化为午夜星空，漫天星子瞬间熠熠辉辉，未几，粗黑的眼睫轻眨，成串的泪珠随之滚滚而下。

　　她的右手一直被包在他的双手里，他颤抖的唇始终紧贴在她的手背上，没有发出任何声响。

　　奉九微挣了一下，宁铮犹豫片刻，松开了手。奉九慢慢地把手伸向他的脸，宁铮往前凑了凑，直到自发地贴紧奉九的手心，她一字一字虚弱地说：“不高兴你这样，我要你好看……”

　　宁铮一怔，又连忙点头，这下眼泪落得更凶了。

　　“妈妈妈妈！是不是妈妈醒了？！”刚刚那簌簌的声音马上停了，芽芽熟悉的小甜嗓蓦然响起，一阵杂乱的脚步声向这边移来，奉九大吃一惊，挣扎着要坐起，宁铮马上擦了把眼泪，自己坐到床头，让奉九结结实实地靠进自己怀里，旋即搂紧了她的肩膀。

　　天，她看到了谁？

　　是两年多不得相见的亲亲芽芽，还是一张苹果脸，红润灵气；俊秀沉稳的龙生，一双狭长凤目满是惊喜，还有旁边那个，个子很不矮的，是塞西尔？！——她是有八年未见这个英国男孩了，可他的脸还是跟小时候一模一样，现在是个中号天使了。

　　她欣喜地叫道：“龙生，芽芽，塞西尔，你们……”

　　到底怎么回事儿？他们的孩子们明明安全地呆在美国，怎么会跑回战火纷飞的祖国？

　　她马上把满眼激动换成狐疑的目光瞪向身后之人，宁铮吓一跳，赶紧摆手辩白，这事儿说来话长，九儿别生气。

　　紧接着又有脚步声传来，一位戴着眼镜的医生和两名护士赶了过来，一脸如释负重地看着奉九，医生又上来拿小手电筒照了照她的眼底，高兴地宣布，宁夫人在昏迷了三个月后，终于清醒了，今早的检查结果也显示，宁夫人的各项身体指标也正在逐步恢复正常。

　　三个月……原来过去了这么长时间了，奉九瞬间又恍惚了，眼睛发直，吓得已经缠住她脖子的芽芽赶紧松了手，和宁铮一起大声喊她，龙生和塞西尔也紧张不安。

　　蝎蝎蛰蛰的，成何体统，奉九没好气地制止了他们，怀里的馨软到底让她没忍住地先在芽芽光洁的小脸蛋上亲了几下，不过，她以为还象以往一样恶狠狠的吻，芽芽的感受，却不过是叮人了无痕的蚊子的水平。“妈妈……”一向天不怕地不怕的“穆桂英”芽芽都泫然欲泣了。

　　奉九正纳闷芽芽怎么了，忽然想起来低头审视自己身上——还好，一向讲究体面示人的她衣饰整洁，指甲光亮，头发……也有一种白栀子的香气，芽芽赶紧抹抹眼睛，殷勤地说：“妈妈，这是我和爸爸合作给你洗的头发呢。”奉九思绪回笼，眼神不善地看她，芽芽接着讨好道：“妈妈头发香香的，我选的是栀子花味儿的洗发粉，喜欢不？”

　　奉九一拍床，“啪”地一声，虽手臂仍绵绵软软没什么力道，但手感也不对，低头一看，原来拍的是宁铮的大腿，宁铮没忍住低笑了一声。

　　奉九瞪着她，“就你们仨？”芽芽往后一退，两只小手指对着逗逗飞的，就好像她忽然听不见了一样。

　　奉九又抬头柔和地看了塞西尔一眼，塞西尔赶紧尴尬地对着 Audrey 姨龇牙一笑，活像《阿丽斯漫游奇境记》里那只讪不搭的柴郡猫。奉九明明在信里听说塞西尔已经会说中文了，这会儿又装着听不懂了。

　　“龙生，你来说说看，怎么回事儿？”

　　一直没插上话的龙生被干娘点名，只好老老实实地说：“您别生气。我们偷听到了舅舅和姥爷说您出了事儿，都担心您，所以就坐飞机先到旧金山，然后乘坐泛美航空直飞到了香港，又转道缅甸到了云南，再，再到的西安……”

　　龙生发现每说一个地名，干娘的眼睛就瞪大一分，到后来，已经大得象他们在阿尔卑斯山脉看到的奶牛脖子底下系着的牛铃了。

　　宁铮一看及时接过话茬，另外再和稀泥，“芽芽，龙生，塞西尔，赶紧过来，抱抱妈妈、干娘、姨姨，然后都给我出去——净添乱。”

　　芽芽“吧嗒吧嗒”又跑过来，尖着小嘴巴在妈妈脸上乱啄了几下，“妈妈不生芽芽的气，您看我不是已经‘囫囵吞枣’地站在您面前了么？”

　　……这才两年多，她宝贝闺女的中文就退化到如此难以入耳的地步了？奉九觉得头又开始疼了。

　　唔？不过头疼也不是没好处的，奉九这才想起来，自己好像也有短处捏在谁手里，她也怕面对来自某人疾言厉色的责难。

　　等孩子们都出去，奉九顺势往下一倒，以手揉着印堂，声音微弱地说：“瑞卿，你可不能训我，我头疼。”

　　半晌，奉九才听到宁铮微叹了口气，床铺一陷，他已经躺到她身边，伸出胳膊垫着她的头，另一条胳膊圈住她，说好好好，我哪里敢教训你，只要你醒了，别的都好说。

　　都好说啊，那就说说，宁铮无奈，只好轻声细语地告诉这个不知道经过誓不罢休的母亲：这三个胆大妄为的孩子（主要是芽芽，她敢出主意，她手下两个兵就敢听），偷偷拿了不少钱，留了封信，偷开家里的车到波士顿机场，飞到旧金山后，波士顿这边才发觉，大哥随后一路追来，但一直没追上；他们到了香港倒是机灵，直接找到民国政府驻香港办事处，表明身份，请求把他们送到西安来看望妈妈。幸好，当时也有不少中国人如此大费周章地借道转向陪都重庆，所以这一路上虽艰辛，但有几位军统特务的陪伴，还算顺畅。

　　此时已是一九四一年的八月份，抗战史上损失最惨烈的晋南战役，也就是中条山战役早已结束，也就是说，在奉九一行侥幸在开战前脱困到达潼关后，这场历时一个多月的战役正式打响，以中方第一战区国军阵亡四万两千人，被俘三万五千人而告终。

　　奉九一听完就要发火，宁铮赶紧给她胸口顺气，“可别气了，这才刚醒，身子要紧。”

　　奉九一想也是，还能怎么办，不过这仨都什么孩子啊？奉九欲哭无泪。

　　从刚才的话里，她才知道，自己现在西安，难道这意味着……“瑞卿，老江放了你了？”奉九兴奋地问。

　　宁铮点头，吻了她一下，“多亏了你，是，自由了。”

　　他从兜里摸出一方手帕，展开，露出只镯子，给她套上。奉九这才发现，赫然就是自己那只凤镯，她抬眼疑惑地望着宁铮，宁铮吻了吻她的唇角，“你呀，到达扶风时瘦得都脱了相——过几天再给你看看你当时登在报上的样子——又马上昏厥了，连镯子掉地上了都没意识到。福利院的人捡起来后还了回来。”

　　哦，这事可以先放一边；“多亏了你”是什么意思，也先放过。

　　她已被这盼望多年的意外之喜给砸懵了，原本就被见到孩子们激起的兴奋之情塞得满满当当，又被他们气得鼓鼓的一颗心立刻撒了气，怔怔地盯了眼前的男人半天，这些年来的心酸忽地一起涌上心头，免不得泪盈于睫，“瑞卿——”

　　宁铮猛地勒紧她，连连亲吻她的头发，却又咬牙切齿地低声喝道：“你是不是疯了？你可知道当我听逃回来的居德生说夫人不见了时，差点杀了他！”

　　奉九一听，慈爱之心又起，巴巴地问洪昌利的阑尾炎手术可及时做上了？日寇攻到了泽州，他可顺利脱险了？宁铮没好气地说他们两人运气好得很，倒是你，还有闲心护着别人，你不是应该首先关心自己的么，临走前是怎么跟我保证的？

　　呃，怨气很大嘛。她拽上了宁铮的袖子，刚想撒个娇让他讲讲老江怎么就突然转了性儿，正在这时，支长胜敲门报告说宋文成到访，夫妻俩对视一眼，宁铮不得不出去招待这位老朋友，支长胜站在门口，背对着门，高声说：“三少奶奶，这回要是派我去，断不会让您出事儿的，这些毛头小伙子，就是让人信不着，您说是吧？”说罢，不等奉九回答，嘻嘻一笑，转身出去了。

　　奉九一想，嗐，这回这事儿，谁也不能埋怨，都是赶上了。

　　这时，秋声瞅着空子赶紧进来了，一见奉九果然恢复了神智，又是一顿流泪，奉九笑着安慰她，“我都好了，真都好了……吓着你了吧？对不住对不住。”

　　秋声最是善解人意，知道姑娘最想听什么，解惑道：“艾嬷嬷和姑娘领着一百个孩儿‘千里大迁徙’的事儿，经那天扶风那些中外记者们一报道，马上就在欧美国家都传遍了，国际上大为轰动，对你们大加赞赏的同时，也注意到了‘宁夫人被非法监禁的丈夫——宁将军’，我看报上原话就是这么说的，西方社会要求释放‘伟大的宁夫人’的丈夫的呼声越来越强烈，老江才不得不签署了立即释放姑爷的手令。”

　　奉九听后一呆，忽然眉眼弯弯，忍不住笑出声来——划算，真划算，这可真是因祸得福，孩子们也得救了，宁铮也是放了，两全其美。可见只要人有慈悲之心，有自救的决心，“天助自助者”。

　　秋声看着一脸释然的姑娘，心里却是回想着姑爷刚刚到达西安，见到姑娘时比现在怕人得多的样儿，就好像他也要跟着姑娘一起去了似的。

　　刘丙岸心有余悸地对她说，当知道宁夫人于中条山中失去踪迹了后，宁副座急得根本呆不下，非要去阳城找奉九，但彼时阳城早已落入敌手；宁铮狂躁异常，为了怕他自残，刘丙岸不得不给他打了巴比妥；但这东西也不能多打，打了几天后，他手都哆嗦了；宁铮清醒过来后又开始绝食，刘丙岸绝望，赶紧请示上峰。

　　事态严重，戴笠硬着头皮请示一直力保宁铮的江夫人，正好这时奉九一行到达了扶风的消息传到了江夫人这里——奉九和后来也昏厥过去的艾嬷嬷病情危急，当地福利部门不得不将她们二人紧急送回西安浸会红十字医院救治——江夫人命令刘丙岸赶快将宁铮从贵阳送到西安。

　　刘丙岸不敢怠慢，马上想方设法将宁铮送了过来。夫妻俩这就再没分开过，无论奉九做何种抢救性治疗，还是转危为安后恢复期的日常清洁打理。

　　宁铮一手包办了奉九大大小小的需求，连秋声都插手不得，不过他还是很细心地跟秋声学了些要点。

　　现在好了，都好了，姑爷一度穷途末路困兽般的状态，还是让它成为一个秘密吧。

　　奉九得知隶属于十八集团军也就是俗称的八路军，在太行山打游击的大姐曾来看过她，陪了她两天，忍不住又是满眼的泪。

　　半个月后，奉九与艾嬷嬷告别，她的体质羸弱，常年的操劳和千里迁徙更是严重损害了她的健康，直到现在还是只能卧床静养。

　　艾嬷嬷拉着奉九的手，两人都泪流不止——患难之情，足以铭记一生。

　　艾嬷嬷温情地抚了抚她的头发，“奉九，你是个多么幸福的女人——你的丈夫，原本的无神论者，为了祈祷我主的恩赐降临于你而入教，你和宁兄弟一定会白首偕老。”

　　奉九听得目瞪口呆，秋声赶紧把她拉出来，又低声给她解释了当初她一直昏迷不醒之下，宁铮病笃乱投医，干脆去这家医院的小教堂找个神父举行了皈依仪式，从此后天天早晚祷告。

　　怪不得她生病期间好像总能听到絮絮的祈祷之声……

　　秋声看着越来越爱湿眼角的姑娘，无奈地摇摇头，又欢欣道：“姑娘你和姑爷俩呀，你为了我，我为了你的，都能豁出命去。从此后，就都太太平平的啦。”