考舍之内烛火煌煌。

　　姜琬忘记吃饭了, 此刻, 他饿火中烧, 饥肠相绞, 眼前发黑，去摸火折子的时候, 不受控制地, 双手颤抖了一下。

　　低血糖了吧。

　　他赶紧打开考篮，取出一碟子酱菜和点心, 就着一口一口吃起来。

　　食物入腹，能量源源不断地输入脑细胞之中, 连带着思维发散了不少。

　　作新民……站在朝廷的角度上，无非还是导向治理百姓, 逆向思维过去，似乎，就是怎样对待士农工商阶层, 提高他们的“修为”, 让他们更忠于朝廷……

　　想让臣民更忠于朝廷，帝王和官僚首先要“亲亲仁民”、“明明德于天下”, 嗯，有了这两个条件，文章就好写了。

　　得出这个推导，姜琬觉得脑中忽然来了灵感, 他放下手中的点心, 用巾子擦了擦手, 提起毛笔，在纸上快速写了几行字。

　　好在科举的策论文章要求不长，大部分考生也就写400~600个字，姜琬大致数了数他方才写的，有百来字了……拼凑拼凑，或许能应付过去吧，他此刻是抱着几分侥幸的。

　　放下笔，他又吃了些东西，彻底饱了，吹灭蜡烛，闭目，一边养神一边思考。

　　不知过了多久，等姜琬再次运笔结束时，他猛地听到，外面已经响起来三更的梆子声。

　　可考舍之内，哪有人留意到这个，由于这次院试的题目偏，其他考生也和姜琬一样，还在苦思如何下笔，没有谁舍得睡觉，看起来，今晚是考生集体熬整个通宵，很苦逼也很励志啊。

　　姜琬收好笔墨，再次浏览通读了一遍自己写在草稿纸上的文章，觉得——还行。

　　他自己是有七分满意的，到明天上午再修一修，起码能有八分满意。

　　想到这儿，他站起身来，举手招呼号舍中值守的小童，表示自己要去小解。

　　——这对姜琬来说，每次在科举考场，都是个有点尴尬的问题。

　　“走吧。”小童来到他跟前，瞧了他一眼，道。

　　姜琬的脸倏然红的不可遏制，像发了高烧的那样，引的小童同情心上来，低声问他：“公子是否抱恙，我看你文章都写在草稿上了，待会儿回来赶紧誊抄于试卷上吧，别一会儿烧的笔都拿不住了，这遭罪可就白受了。”

　　“没有大碍，热的吧。”姜琬愣了愣，愈发难堪道。

　　其实，除了脸红，他别的也没什么了。

　　二人低声一问一答，这就来到了考舍后面，姜琬一眼看到顾玠——

　　那厮正趴仰脸靠在椅子上，一边用手捂着鼻子，一边沉沉地睡着，脸上一副必胜的淡定。

　　姜琬很少眼红别人，这次，他承认，他嫉妒顾玠了。

　　也顾不上小解的难堪了，他熟捻地做了个掏出来、释放、完毕又塞回去，而后提上裤子的一气呵成的男性动作，净了手，匆匆回到自己的位子。

　　今晚，他要通宵给文章润色，不会等到明天了。

　　……

　　院试的第一场，是以姜琬顶着满是红血丝的眼睛从考舍里走出来结束的。到了贡院外面，见着自家的马车，他什么都没说，爬上去，倚在里面，顷刻就睡着了。

　　“琬少爷这回可是累坏了。”家仆心疼地道。

　　姜徵点点头：“苦其心志，劳其筋骨，方能磨练出意志。”

　　姜琬都不知道是怎么回到家中的，等他醒来时，已经是二更天了。

　　屋中灯火昏黄，采苹守在桌子边上，一点头一点头地打着瞌睡，听见动静，猛一下清醒过来：“二爷醒了？我去把饭菜给二爷热上。”

　　姜琬朝桌子上的食盒摸了摸：“还温着呢，不劳你跑一趟了。”

　　采苹低着头，声音怆然：“是，二爷。”

　　“你怎么了？”姜琬温声问她。

　　“我没事，二爷赶紧吃了饭睡觉吧，明日还要考试呢。”采苹抽噎着道。

　　姜琬见她两只眼睛肿肿的，显然是哭了很久的，觉得蹊跷，待要问，又想着明、后日要考试，分不得心，否则就前功尽弃了，也就没说话，默默吃完东西，洗漱完毕，又躺床上睡去了。

　　第二日，是诗赋场。

　　题目较容易，考生大喜，不到半日，就人人都做了出来，呆坐在号子里，东瞅西望的，揣度别人有没有做出来。

　　整的来说，这天是比较轻松的。

　　到了第三日的杂文场，又有些难度，考生们紧张了一天，好不好的，这场考试便彻底结束了。

　　*

　　“大舅母和咱们院子里的两个丫头闹上了。”坐在回去的马车上，顾玠悄声告诉他。

　　姜琬讶然：“闹什么？”

　　他伯母林氏和采苹、梨香两个闹什么，主仆有别，有什么好闹的。

　　“我昨天听梨想唠叨了两句。”顾玠道。

　　这段时日，林氏见姜琬院子里的两个丫鬟闲的很，便发卖了自己院里的，天天来叫采苹和梨香轮换过去使唤。

　　采苹心里不满，干活时一分心，就把茶水泼到了林氏的绣鞋上，林氏抬手给了她一个耳光，气的发抖，指着她骂道：“你这浪蹄子，贱□□，仗着在哥儿房中日子久了，敢不把我放在眼里。你当我是好糊弄的主儿，我今儿偏叫你知道我的厉害。”

　　采苹哭着道：“我不过是一时摔了杯茶，大太太何必这样作贱我！”

　　林氏一听，当即火上加油，对着采苹啐了一口：“呸，我才说一句就作贱你了，有你玩儿的功夫，就没有好好服侍我的功夫。好，我今天不尽要作贱你，还要打烂你……”

　　口中说着不堪的话，她随手抓气一根鸡毛掸子，如狼似虎抓过采苹，劈头盖脸的乱打一通。

　　采苹抱头乱窜，哭喊求饶，好不可怜。

　　林氏打了她好一阵子，才扔了家伙式儿，叫她去换梨香来。

　　见采苹挨了打，梨香怕的路都走不好了，林氏又故意支使她做这个干哪个，她越是谨慎就越做不好，一个不小心，把林氏房中摆放的古董花瓶给带到了地上，虽然没碎，但吓了林氏一跳。

　　不出意外地，梨香也挨了林氏一顿打，鼻青脸肿地回去了。

　　家中的丫鬟仆人最是势力，一见大太太不喜欢她们两个，也跟着冷淡她二人，跟着欺侮她俩，恶言相触，生生叫着要把人发卖了，重新买听话的来用。

　　碰上姜琬和顾玠大考，梨香和采苹不敢闹，只有躲在屋中哭泣的份儿，心中郁结，几乎要寻短见。

　　“我说怎么前日看见她不太对劲儿的样子，原来是这样。”姜琬唏嘘。

　　他大伯母教训了两个丫鬟一顿，说来也不是什么大事，古代人家中，哪有主子不打下人的，穿来这么久，他算是看明白了。

　　人权、平等什么，在这里是讲不通的。

　　“哎，你不算怜香惜玉一把，把她二人收房算了。不然，照这样下去，这两个美婢，大约要被发卖出去了。”顾玠叹息道。

　　一旦被主子不喜，等待丫鬟们的，就只有被发卖这一条路了。

　　“呵，我哪有这个艳服，消受不起。”姜琬茫然道：“我的丫鬟，卖不卖，终究要我说了算的吧。”

　　无缘无故找丫鬟的茬儿，这明显是他大伯母林氏在出幺蛾子，打的什么主意，暂且看不出来。

　　“你要给她们讨公道？”顾玠笑嘻嘻地道：“说不定你一出面，老太太那里，就以为你和她们不干不净的，不敢放她们出去了呢，自然就保全她们二人了，好主意。”

　　姜琬白了他一眼：“你脑子里有点儿干净东西吗？”

　　“我是替你的美婢操心。”顾玠没心没肺地道。

　　“谢谢了啊。”姜琬推了他一下：“顾大才子，麻烦你不要再提这事儿了。”

　　如果林氏不再生事，这事儿也就算了，他不会出面说什么维护二人的话的。

　　如果林氏不罢休，接着生事作妖的话，不好意思，他不会客气的。

　　“好，好，当我没说。”顾玠摸摸鼻子，讨了个没趣儿，郁闷不止。