清淡的海棠香气里环佩琳琅，衣裙曳地窸窣有声。一袭柳叶织锦的碧色裙衫渐入视线，须臾，听得个不疾不徐的声音，“平身。”

　　展念起身，缓缓抬头去瞧宜妃，凤眼含威不露，丹唇暗藏锋芒，勾勒出爱憎分明的姣好面容，然而沉寂的眸子却极不和谐，仿佛是精致的人偶失去了牵引的线，显得毫无生气。

　　展念默然，这样的眼神她曾在过去无数次演绎。深宫旧人，任是荣宠一身，藩篱之中也终是如此模样。

　　帐外内侍入见，“皇上改召卫氏，特命奴才前来，娘娘不必等了。”

　　宜妃闻言，将发上华贵明艳的步摇尽数摘去，笑道：“劳烦公公回禀，妾闻卫氏入帐伴读，便已知不必等了。”言罢微微垂首，掂了掂手中步摇，“君恩浩荡，皇上所赐，果然沉重。”随即道：“你，随我来。”

　　走入内室，宜妃将步摇随意掷于妆台，打量着展念，“何名？”

　　“展念。”

　　“展念，斩念，斩除心念。”宜妃挽过青丝，随手拔去其中白发，“倒是个好名字。”

　　展念看着宜妃年轻又苍老的侧颜，忍不住轻声劝慰，“娘娘不要伤心了。”

　　宜妃面色未变，“是个有胆子的丫头，难怪九阿哥喜欢，不俗。”

　　“九皇子成天看着那些不俗的，难得见到一个俗的，新奇而已。”

　　“你这孩子倒有趣。”宜妃泛起丝笑，转又蹙眉，“可见，他过得也不快意。”

　　展念尚在思考宜妃是怎么一语道破天机的，便听宜妃又问：“秋已凉，衣可曾加？餐饭可曾加？寝被可曾加？”

　　展念被问得发蒙，“奴婢……奴婢昨天才到九爷身边伺候……”

　　“他跟他皇阿玛一样脾气，身边伺候的连个女孩儿都没有。”宜妃将手放在展念发顶，“他给你侍书的位子，说明他亲近你。女孩儿总归心细，倘若他累了、病了，或是心里不痛快，没个体贴的人可怎么好。这些年，本宫给他的女孩儿他都看不上，幸好是收了你。”

　　展念沉默，虽然她并不认为自己会去照顾胤禟衣食起居，但此刻她只是不愿反驳一个黯然的母亲。

　　妆台上，金银镂空花卉缠枝纹炉中海棠香萦，宜妃揭盖添香，“可识此香？”

　　“奴婢不懂香，只知道这是西府海棠的味道。”

　　“据说，海棠非花，实为草叶，故别名曰‘相思草’。”

　　“‘海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中’，海棠有花的柔弱，却更有草的韧性。”展念笑道：“奴婢也爱海棠。海棠被誉为‘花贵妃’、‘国艳’，可以种在皇家园林与牡丹玉兰争艳，可苏轼也写过，‘嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗’，海棠亦清亦魅，无论在什么环境，都有自己的光芒。”

　　“先时，母家宅邸中，曾有我手植海棠一株，花色为蓝，世所罕见。入宫数年后，宅邸改迁，九阿哥孝顺，便将那园子划入他府中，待你回京，可前往一观。”宜妃捧起展念面庞，“却不知眼前这一株海棠，是开在上林苑，还是竹篱间。他若能得你为妾，实为有幸。”

　　展念一惊，忙道：“九皇子尊贵无比，奴婢不敢逾越。”

　　宜妃听罢也不再多言，只又细细叮嘱胤禟的衣食起居诸事，直到弦月初升，星河渐明，才命扶苏送展念回去。

　　扶苏将展念送至胤禟帐前便告辞了，所以展念确信佟保是为她掀了帐帘，不禁有些错愕，自己的地位竟这么迅速地提高了吗？朝帐内挪了几步，便谨慎地站住。

　　胤禟正低首写字，闻声望来，烛光下眉眼惊人的温柔，“过来。”

　　见他如此一反常态，展念不由心如擂鼓，慢吞吞挪了几步，又狐疑地站住。胤禟见状，唇角轻扬，眸色如同深潭染了溶溶月光，“这么怕我？”

　　展念缓了缓心神，“没有，只是我今天只吃了早饭，有些饿，脑子转不动。”

　　“条桌上有糕点。”

　　果然是各色精致香甜的糕点，甚至带有微微热气，展念捡了一碟桂花酒糕，“知秋说，除了早上和中午的两餐，晚间还会有糕点当做一个小餐，你桌上摆了这么多，估计是一点没吃吧？”

　　“我不饿。”

　　“行了，”展念笑他，“我吃两顿都饿，何况是你？我知道，一个人吃饭冷清，没食欲，恨不得少一顿是一顿，可谁叫你被我发现了呢？”将碟子放于胤禟案前，“一起吃。”

　　胤禟抿唇不言。

　　展念见他神态别扭，暗笑他小孩子脾气，故意道：“你额娘不吃饭，是为了保持身材，你是为了什么？这儿的男子以瘦为美吗？”

　　意料之中，胤禟问：“额娘同你说了什么？”

　　展念拿起一块酒糕递给他，敛了笑意，“你额娘问我，天气开始冷了，你加衣服没有？加被子没有？最近有没有多吃一点？”

　　胤禟神色一僵，默然接过酒糕，展念忍不住轻叹，“俗话说，有妈的孩子像块宝，没妈的孩子像根草，一点不错。”

　　烛光下，少女的睫毛轻颤，投下小小的，蝶翅般的阴影，似要掩去不经意的脆弱，胤禟情不自禁，伸手欲抚上她发顶，可见到她发上所簪之花，眸色有一瞬的恍惚，硬生生收回手，在身侧悄然握紧。

　　展念只作不见，移开视线，转而看向案上铺陈的宣纸，“咦”了一声，“又是这首诗。”

　　“你解此诗？”

　　“《园有桃》嘛，扶苏才跟我讲过，只是我没弄明白，看见园中丰盛的桃子，为什么会感到忧心？”

　　“桃树尚有果实可证自身，而人之一生的果，又在何处得证？”

　　展念对这种玄学不感兴趣，边吃边从胤禟书案上随意抽了本书，“何须证明？生命在我，不在外界。我就不纠结这种东西，我对我这一生的期望呢，一，德行无亏，问心无愧。二，吃饱穿暖，衣食无忧。如果都能实现，也许还有第三条，”展念踌躇半晌，还是道：“三，得一人爱我终老。”

　　胤禟望向展念的眸子渐有星芒，笑着重复：“生命在我。”

　　展念见他眸色深远，便知他又想些人生哲学了，遂低头翻阅手中羊皮纸面的书卷，不由震惊当场，“英文？天体运行图？你还研究星星？”

　　胤禟也是同样惊异，“你懂西学？”

　　“你怎么会对这个感兴趣？”

　　“沧海之外又是桑田，天地之外又有万物，人生其间，犹如蜉蝣朝生暮死。了解自身渺小，才懂得生年须臾，方能乘兴而来，兴尽而返。”

　　“你既看得开，又何必追问一生的果实，说什么‘心之忧矣’呢？”

　　“少一句，‘心之忧矣，我歌且谣’。”胤禟淡笑，“看得开，只是放不下。”

　　桂花酒糕已尽，展念又转身去取枫叶馒头，“想想人这一生啊，可歌可泣，又可悲可笑。就像八爷，他大动干戈地要争天下，却连什么是天下都不知道。”

　　回头见胤禟紧盯着她，“谁同你说八哥要争天下？”

　　展念不慌不忙把枫叶馒头放下，“从前有个清朝人，睡了一觉，醒来发现自己到了唐朝，那你说，他对唐朝的许多事是不是都一清二楚？”咬了口馒头，神秘一笑，“而我展念睡了一觉，醒来发现回到了清朝。”

　　“虽是吃了酒糕，却也不该醉得这般快。”

　　“行，那我再给你个解释。”展念说到尽兴处，索性坐在书案上，“梦甜香，饕餮香炉，荒野之花，八爷性格如何，想做什么，不是一目了然吗？”

　　“那我呢？”胤禟走近几步，低声问:“可也一目了然？”

　　展念退后几步，笑回:“你就是一张白纸。你想要的，无非是一种日常而温情的生活。用我们家乡话来说就是，一屋两人，三餐四季。”

　　“展念，你很像一种花。”

　　“哪种？”

　　“海棠，别名解语。”

　　展念微微俯身致意，“本人平生独爱海棠，多谢夸奖，不胜荣幸。”

　　俯身的刹那，胤禟却将她发上花朵取下，送至她眼前，“你可想好了？”

　　展念将花随意丢在案上，挑眉笑他:“这好像和九爷没什么关系。”

　　“你说从未懂情爱，那为何亲近他？”

　　“为锦衣玉食。”展念答得坦荡。

　　“可你也说，愿得一人爱你终老。”

　　展念被他弄得头大，“那是优先级最末的愿望。爱是会疼的，当你爱上一个人，就会变得多疑、敏感、脆弱、情绪化。你会不想吃饭，睡不着觉，会听到一首歌就莫名其妙掉眼泪，会在夜晚喝酒喝到神志不清。当你爱上一个人，这世界便是方寸之间，无论怎么折腾，都走不出爱人的心。想修成正果，太难了。”

　　“展念……”

　　展念抬手打断他，“且拿你额娘做个例子，她算是皇上宠妃了吧？可是她也寂寞，不快乐，为什么？因为她爱皇上，或许皇上也爱她，但这两份爱是完全不对等的。人这一辈子，不会只遇到一个值得爱的人，如果一夫一妻限制着倒也罢了，可你们这样的娶法，想不变心都难，所以九爷，我知道你待我不同，但，我们之间也就到朋友为止了。”

　　满室烛光摇曳不定，胤禟凝视展念良久，终于缓缓开口，“此话当真？”

　　“人们在夜晚不会说谎话。”展念笑了笑，“我害怕爱，也不会爱，所以不想耽误任何人，”慢慢放下手中的糕点碟子，“从今以后，你若仍把我当朋友，我们还可以喝茶聊天，若觉得我伤了你的面子，那我们就只做主仆，不谈其他。”

　　说完匆匆退出帐外，长吁一口气，只觉终是把话说清楚明白了，此后便可安心进行她“低效率”的垂钓了。

　　胤禟果如展念所料，很是孩子气。

　　因为第二日佟保便前来传话，让她近期好生休息，待回京再分配活计——不动声色夺了她侍书的位置，还用了一副冠冕堂皇的说辞。展念不知胤禟是打算从此不见，还是一时意气，可两人营帐毕竟几步之隔，抬头不见，低头也要见吧？

　　而胤禟以身作则地示范了何谓“咫尺天涯”，往后一月里，不是帐帘紧闭，就是有事外出。胤祀遣来的小厮也直接到展念帐前相邀，且每次前去皆不见胤禟身影，不过，展念暗想，这样也好。一方面，胤禟避而远之，日渐死心指日可待。一方面，胤祀单独邀她，日久生情指日可待。

　　唯一一次见到胤禟是在七月二十五当日。暮色初降，草叶青黄，似与夕光相接，天地鎏金，入目一片盛景颓唐，用知秋的话说，“透着一股邪气”。然而邪归邪，美归美，是以展念欣然立于帐外，一边晒太阳一边研究近日新学的结绳，自娱自乐间，下意识转头朝胤禟的营帐瞧了眼，不料正迎上胤禟遥遥望来的目光。他一身铅白素服，立于帘后阴影处，使本就白旧的衣衫更显晦暗，衬着帐外弥漫的耀眼明黄，仿佛一座孤寂的雪山。眸色依然是淡淡的，却如同铭心刻骨的丝线，千丝万缕，无处可逃。眉眼相对不过瞬间，胤禟便悄然转身，隐入帐中无光处，像是默片里无声融化消失的雪迹。

　　“知秋，”展念回头唤她，“你觉不觉得，比起晚霞，九爷更透着一股邪气？”

　　知秋低头忙着裁衣，很是敷衍地问：“是吗？从何说起？”

　　“他竟然穿那么素的衣服，还是那种让人害怕的白色。”

　　知秋闻言，停了手中活计，难得严肃地看向展念，一字一顿道：“七月二十五，皇十一子忌辰。”

　　“十一子……”展念闻言默然，不由又朝胤禟的营帐看去，忽然便懂得了他方才的神情。至亲离世，周遭却无人可语，该是何等凄凉，脚下情不自禁迈了一步，待反应过来又慌忙后退，既然前日话已说开，再凑上前去难免显得别有用心，轻叹一声，索性转身入帐，眼不见则心不乱。