春寒料峭，也阻挡不住人们对于八卦的渴望与热衷。

　　许素儿一案终于开始审理。

　　听闻消息的百姓穿着厚厚的棉衣，手里揣着个馒头包子，早早守在衙门口，寻了个视线极佳的位置，等候着开始。

　　在众人那一副望穿秋水不见郎归的惆怅模样下，衙役陆续登场，连着许素儿与秋雁一同进了公堂。

　　百姓们揉了把被风吹得泛红的鼻头，擦了擦溢出的鼻涕，恨不得上去拥住衙役抱头痛哭一下，好小子，总算是见着你了。

　　魏无烨穿着麻衣，脸含愠色地站在一旁，目光死死地盯着许素儿。

　　堂外百姓们对许素儿指指点点，不时与身边人讨论。

　　任鸿曦端坐上首，拿起惊堂木一拍：“肃静！”

　　百姓们立即如同斗败的公鸡一般，偃旗息鼓，纷纷停下口中的讨论，伸长了脖子，屏气凝神观察着公堂上的动静。

　　“本王奉陛下旨意，特意审理玲珑郡主一案。此事事关重大，尔等皆需把自己知晓的事情从实招来，如有一句假话，即刻杖毙！”任鸿曦冷眼看着下方跪着的婆子牛氏。

　　牛氏吓得打了个哆嗦，连忙磕头，结结巴巴道：“民妇牛氏，是府中厨房的管事婆子。老太太前段日子嘱咐民妇每日炖一盅燕窝。此前一直都是民妇送往老太太那里。不料昨日早间民妇不小心把胳膊给摔到了，便遣了厨房的丫鬟巧巧去送。”

　　说到这里，牛氏擦了擦眼角溢出的泪珠，吸了吸鼻子，哑声道：“巧巧是民妇最为信任的丫头，她为人单纯，别人说什么就是什么。哪知道这小妮子竟会撞上郡主，手中的燕窝便让郡主给端了去。按我说啊，巧巧也有错，错在不该信任旁人，应该亲自送去老太太那里，否则也就不会有这么一出了。”

　　“王爷，民妇后面所言这些都是巧巧死前亲口承认的，我们老爷也是亲耳听闻。”牛氏竹筒倒豆子般把话全部说了出来。

　　“王爷明鉴，此妇人所言句句属实。”魏无烨拱手道，“如今家母已去，连着微臣那个未出世的孩子也跟着去了。两条鲜活的人命皆因许素儿白白断送。微臣只有一个心愿，那就是血债血偿，以命抵命。”

　　堂外众人听了，忍不住倒吸一口凉气，这是真的狠啊！

　　任鸿曦身子往后倾，背靠着椅身，目光转向许素儿：“郡主可有何要说的？”

　　“确实如牛氏所言，臣女是遇上了巧巧。不过臣女经历的与牛氏所言又有出入。她直言自己迷了路，又急着回厨房，恐遭婆子责骂。臣女心生怜惜，便让秋雁替她去送燕窝到祖母那。”许素儿语气平和地说着，“都言臣女毒害祖母以及陈姨娘腹中的孩子。试问臣女有何理由去毒害他们？”

　　“再者，天底下又会有哪个人会自己下药自己亲自送去，还傻着站在那里等人来抓？再者，牛氏并非第一见证人，所言也不过是巧巧死前那番话。巧巧已死，话里的真实性尚待考据。同一句话，从不同人嘴里说出来的意思就会不一样。牛氏，口说无凭，你可有证据？”

　　“因为郡主见不得老太太对陈姨娘好。”牛氏脑子飞快转动，“对的，就是这样，陈姨娘自怀了身孕以后，老太太与老爷对其极为看重。郡主心里嫉妒不已，怕那未出世的孩子会影响自己的地位，是以便下此狠手。自古杀人谁会把凶器带在身边？更何况昨日那燕窝里的的确确是有毒，府医也鉴定过了。”

　　“笑话！”许素儿嗤笑一声，“且不说那孩子是男是女，他生母也不过是个姨娘，生下来也只是个庶出，于我有何威胁？我乃元夫人所生，是魏府正正经经的嫡女，又是陛下亲封的郡主，我有何可担心的？牛氏，说话得多动动脑筋，否则代价是你承受不起的。”

　　牛氏额头起沁出一层密汗，垂在两侧的手不断攥紧衣角，眼神飘忽不定，心里有些发虚。

　　“混账东西！”魏无烨瞪着许素儿，吼道，“你这是在威胁人？”

　　许素儿偏过头，无辜地眨了眨眼：“这怎么是威胁了？我只是实话实说，这里是公堂方才王爷也曾说明，敢有一句假话者，即刻杖毙。”

　　牛氏听见杖毙二字又是吓得一个哆嗦，开始后怕起来，要不是为了感谢梅氏替她儿子说了门亲事，她是真的不会参与到此事中来。都说富贵险中求，可这许素儿牙尖嘴利的，根本不好对付，搞不好还要把自己折进来。

　　“你这还不算威胁？”魏无烨讥讽道，指了指瑟瑟发抖的牛氏，“看看你把人吓成什么样了？”

　　“哦？”许素儿挑了挑眉，“既然父亲如此说，那我就让父亲见识见识真正的威胁。”

　　说罢，许素儿转过身，抬脚走到一位衙役身边，直接拔出衙役腰间的佩剑，寒光乍现，还不待众人反应，刀已经架在牛氏脖间。

　　“牛氏，本郡主劝你好好说话，若有一句假话，便下去侍奉我祖母吧，想必她也在等着你，看见你定是会欢喜的。”许素儿冰冷的声音裹挟着无限寒意。

　　牛氏吓得两眼一翻，直接栽倒在地上。

　　“父亲，这个才叫威胁。”许素儿看向魏无烨，温声解释道。

　　魏无烨气得脸红脖子粗，说不出一句完整的话来。许久才憋出一句：“别喊我父亲，你已被我逐出家门，不再是我魏家人！”

　　“好吧。”许素儿也不在乎，“魏大人。”

　　任鸿曦见状，眼里划过一丝笑意，丫头这凶悍的模样当真是讨喜。

　　“玲珑郡主。”任鸿曦看戏看够了，拍了拍惊堂木，“公堂之上，岂容你放肆？”

　　许素儿把刀还给一脸苦兮兮的衙役，道了声歉，而后转身对任鸿曦福了福身：“是玲珑鲁莽，还请王爷见谅。”

　　魏无烨话已经说出，许素儿也不再装模作样自称臣女了，干脆直接称呼封号，毕竟陛下也未把自己封号给废去。

　　任鸿曦也注意到了许素儿的自称，轻咳一声：“下不为例。”

　　“方才牛氏话里所说的府医，可来了？”任鸿曦问道。

　　“回王爷，张河正在堂外候着。”魏无烨回道。

　　“魏侍郎办事果然细心。”任鸿曦赞赏地看了眼魏无烨，“既然如此，把张河带进来。”

　　最外侧的衙役走了出去，没过多久，张河可以说是被拎着走进来的。

　　张河身材本就矮小，加之天寒穿得又多，整个人略微臃肿。许是被衙役拽得用力了些，黝黑的脸颊绯红一片，说不出的滑稽之色。

　　外面有些定力差的百姓早已经捂着嘴偷笑起来。

　　“草民张河，见过王爷。”张河语气微喘。

　　“方才牛氏说燕窝里的毒是你亲自验出来的，可有此事？”任鸿曦问道。

　　张河肯定地点点头：“回王爷的话，确有此事。”

　　话音刚落，就听魏无烨急匆匆地补道：“事情已经真相大白，还请王爷不要宽恕许素儿。”

　　“老爷，此事有蹊跷。”不待任鸿曦回话，却见张河皱着眉头对着魏无烨说道。

　　张河这话一出，许素儿便知晓赵禾已经见过他了，更准确地说，又花了笔银子，表毕竟张河这人，只有拿了银子才会这般聪明机警，俨然一副有脑子的状态。那么接下来，不出意外的话，杨嬷嬷也在赶来的路上。

　　“有什么蹊跷？”魏无烨不满道。

　　“是啊。”任鸿曦跟着问道，“有何蹊跷？且细细说来。”

　　“是。”张河深重重磕了个头，“说来惭愧，老太太中的毒，草民并未见过，当时草民便拿着剩下的燕窝回去找了医术，好好研究一番，后来才知此毒是极为罕见的一种□□。其名为‘招摇’。招摇毒性极慢，但难于排出体外，得服用一段时间后，药效积于肺腑多时，方才会立马显现出来。即便是一次性服用大量也并不会当场毙命。至昨日，老太太体内已经屯了大量的毒素，紧接着昨日那盅燕窝，导致老太太身体里的毒素已经达到一个上限，便正式发作出来了。”

　　“原来如此啊。”许素儿恍然道，“张大夫，依你所言，魏老太太这毒是长时间积累的，并不是我代送的那盅燕窝便能致命的，是么？”

　　“是的。”张河肯定地点点头。

　　“王爷。”许素儿转身朝任鸿曦说道，“既然如此，便代表魏老太太之死与玲珑并无干系，谋害老太太的凶手另有其人。而那幕后真凶将此事嫁祸到玲珑身上，其心歹毒非常。民女恳求王爷，一定要揪出幕后凶手，还魏老太太及陈姨娘腹中孩子一个真相。”

　　堂外的百姓惊得眼珠子都快掉了出来，个个震惊不已，这看似简单的案件竟然如此复杂？到底是哪个厉害的角儿有这种手段？

　　魏无烨也呆住了，表情木讷，脑海中回荡着张河的话。

　　“这么说来的话。”任鸿曦手指敲打着桌面，“牛氏，你之前所说之前都是你负责炖燕窝送给魏老太太。这么说来都是由你一人经手。你方才又急于把此事推到郡主头上，实在是让本王不得不怀疑你的动机。”

　　“不不不，不是的，不是的，王爷，不是民妇。”牛氏激动地瞪大眼睛，头要得跟古井里拉水的那个转轴一样飞快，“给民妇天大的胆子民妇也不敢。”

　　“本王说过，敢有一句假话者，当即杖毙。”任鸿曦眉宇间一片狠戾，“本王给你一次机会重新准备措辞，否则待会你要是再想改口，可就没机会了。”