“谁在那里！”途径勘察额侍卫路过，听见小厨房有动静，齐刷刷举着火把，踏着铿锵步子跑过来。

　　周泽退回去准儿被发现，索性闪身进小厨房，关上门，飞身跃上房梁。外头火光大盛，萧淑妃嘴里包着一口虾仁粥，拿着铁勺蹲下，躲在灶台后。

　　柳九九看了眼萧淑妃和南王，不慌不忙打开门，同周凌恒的近卫毛林打了个照面。

　　毛林一瞧是柳九九，忙抱着拳颔首，“原来是柳姑娘，大半夜的在厨房做什么？”

　　柳九九抓了抓后脑勺，说道：“那个……我肚子饿，顺道起来喂大花虎。”

　　毛林往黑黢黢的厨房瞅了一眼，疑惑：“姑娘为何不点灯？”

　　“……我这不是刚过来嘛，正准备点呢。”柳九九知道周泽暂时不会伤她，若她现在将周泽供出来，铁定又是一顿打。她这一身肉虽然厚，但也挨不住他那一脚踹啊，胸口到现在头疼着。

　　毛林闻言，微微颔首道：“姑娘早些回去歇着，后院狗洞不知怎的塌了一块，我等以为出了刺客，这才四处查看，惊扰了姑娘，属下有罪。”

　　“狗洞……塌了？”柳九九余光瞥了眼躲在灶台后的萧淑妃，终于明白，她是如何进的景萃宫。

　　——不塌才怪咧，萧淑妃那么大一坨。

　　她正色道：“你们先去后院守着，这里应该很安全，不用担心我。”

　　毛林同一干侍卫抱拳：“是！”随后纷纷退下。

　　等他们走后，柳九九点燃烛火，萧淑妃拿着铁勺缓缓起身，颇尴尬地看了眼她。

　　她用烛火照着萧淑妃，将她上下一番打量，见她白色的纱衣满是泥土，头上简单的发髻松松垮垮，摇摇欲坠。她疑惑，问道：“淑妃娘娘，你怎么在这里？”

　　萧淑妃拉不下脸面说自己来此的目的，索性胸脯一挺，指着房梁上的南王道：“南王怎么在这里？”她眼珠子咕噜一转，道：“好你个柳九九，深更半夜，你们孤男寡女，莫不是——”

　　柳九九差点没被自己口水呛住。

　　周泽从房梁上跳下来，径自敲开锅盖，见里面还剩一碗虾仁粥，另拿了一只铁勺舀起来，当着两个女人的面儿喝了一口。周泽被侄子的两个女人看得有些不自在，端着碗，脸色一沉，声音冷厉：“看什么看，信不信本王剜了你们的眼睛！”

　　柳九九相信周泽说得出做的到，忙拉着萧淑妃转过身，在烧火的小板凳上坐下。她拿了帕子给她擦脸上泥土，“他跟你一样，来我这瞅吃的。”

　　借着微弱烛光，她握着手帕在水缸里蘸了点清水，轻轻替萧淑妃擦拭鼻头脸颊。萧淑妃脸颊擦破了皮，看着怪疼，她问道：“淑妃娘娘，你的头还好吗？白天真不是我推你下阶梯的。”

　　萧淑妃见她给自己擦拭脸上破皮伤口，有片刻愣怔。好半晌，她才仰着脸道：“唐贤妃那个贱人，今天若不是她在本宫身后扯了一把，本宫也不至于脑袋磕在石头上，晕过去！”

　　“啊？”柳九九手上一顿，有些惊讶，“你是说，你磕在石头上跟我没关系？”

　　萧淑妃仍拉不下脸，没好气儿的说了声“没关系”。

　　一旁的男人“哼”一声，不屑道：“你们这些女人，成日斗来斗去，有意思？”

　　柳九九几乎脱口而出：“你们男人何尝不是？”

　　周泽语塞，将手中碗重重朝案板上一掷，怒道：“你懂个屁！”

　　吓得柳九九脖子一缩，忙一把抱住肉厚膘肥的萧淑妃。周泽见柳九九那个胆小样子，顿觉一拳打在了棉花上，半点使不上力。

　　萧淑妃本是陈国公主，平时骄横惯了，也不拿周泽放眼里。她担忧自己钻狗洞的事儿被其它人知道，因此丢了颜面，遂大着胆子同周泽打商量：“今夜我们来此的目的一致，也都来的不光彩，不如我们打个交换，你替我保守来景萃宫的秘密，我也不会告诉任何人你违背圣旨来这景萃宫，如何？”

　　周泽眉尾一挑，倒觉新鲜。

　　——死胖子跟他打商量？活得不耐烦了是吗？

　　柳九九见周泽一双眼睛要喷出火来，忙挡在二人中间打圆场，道：“今夜你二人没见过面，也没来过我景萃宫。你们不就是想吃吗？明儿起，我做三份饭，一份送去香凝宫，一份送去汉林别苑，如何？”

　　“本王没意见。”

　　周泽排去衣袖上的尘土，他可没打算在宫内杀人。

　　“本宫也没意见。”

　　萧淑妃在吃过柳九九的炖猪蹄后，觉着宫内御厨做的菜，简直是猪食！

　　景萃宫内查的严，萧淑妃这会回去是不太可能。柳九九索性将她给留下，等送走周泽那个瘟神，她拉着萧淑妃进了内殿，两人同睡一榻。

　　萧淑妃躺在榻上，侧过头看着这个下颚丰满，一脸福相的丫头，用手指戳了戳她胳膊，“喂。”

　　柳九九阖上的眼睛又睁开，扭过头看着她：“嗯？”

　　“陪本宫聊天，本宫认床，睡不舒坦。”萧淑妃叹了声气。

　　“聊什么啊？”柳九九睁大眼睛，盯着头顶的绣花帐子。

　　“聊陛下。”萧淑妃侧过脸问她，“你们是不是已经……”

　　这种问题柳九九不好回答，脸颊羞得通红。

　　萧淑妃轻“哼”一声，“有什么不好意思的，本宫还会吃了你不成？本宫羡慕你，能得到陛下垂青。本宫十四岁入宫，从前也有一副苗条身材，后来成了这样，也没见陛下瞧我一眼。不过，本宫并不嫉妒你。”她说最后一句话时，莹亮的眸子里泛着点点星光，似乎想到了谁。

　　柳九九不知道她说这话何意，只是一想着萧淑妃是排骨大哥的女人，心里多少会有点不舒坦。但转念一想，她们可能会在这后宫中处一辈子，总不能天天斗吧？那得多累？

　　索性学得大方点，以后也不至于太过郁闷。她安慰萧淑妃说：“我喜欢排骨大哥，所以我能明白你的感受。如果我是你，我也不喜欢自己男人有其它女人。”想到此处，她竟然觉得自己很幸福，至少现在，排骨大哥只喜欢她一个。

　　想到自己是排骨大哥的中心，心里似泼了一罐蜂蜜，十分甜蜜。

　　萧淑妃坐起身，看着她：“喜欢？你喜欢陛下？”

　　柳九九望着她，突然从她眼底看到一丝同情。

　　萧淑妃翻了个白眼，嘲笑她：“你个傻愣子，居然喜欢陛下，你这下辈子甭想好过！”

　　柳九九觉得她这话讲得好奇怪，疑惑：“你……不喜欢排骨大哥吗？”

　　“我若是喜欢他，你觉得我不会悄悄毒死你吗？等日后陛下再领了其它女人回来，你会因为嫉妒，变成一个连你自己都不认识的女人！”她松了口气，躺下，用手枕着胳膊，咧开嘴笑：“唐贤妃那个死女人，曾经就因为陛下多看了张美人一眼，没过多久就把人给推进湖里，多好一个丫头，就这么没了。”

　　柳九九嘴巴微张，看着萧淑妃，辩解道：“不，才不会！排骨大哥不会再带别的女人回来。”

　　萧淑妃又给了她一记白眼，翻了个身道：“睡，以后的事情，谁知道呢……”

　　因为萧淑妃一番话，柳九九纠结的一宿没睡。

　　半夜里萧淑妃抱着她喊“四郎”，她被一块大肥肉压了一晚上，差点没憋死在床上。

　　接下来几日，周凌恒公务缠身，无暇顾及柳九九，只能从小安子嘴里知道些她做了什么，去了何处。

　　柳九九吩咐人将景萃宫院墙守得严严实实，让周泽再进不来。她每日会做好饭，让小安子给周凌恒送去，偶尔也会炖些汤，亲自送去慈元宫给太后。

　　丈夫和婆婆都得兼顾，这以后才有好日子过。这个，还是排骨大哥教给她的。

　　周凌恒的嘴被柳九九养叼，若不是柳九九亲手做的饭菜，他决不会动一筷。太后那边，也是对柳九九的饭菜欲罢不能，恨不能将她接来慈元宫住。

　　而周泽因为景萃宫守卫突然加强，再不能夜半翻墙而入，吃不到柳九九的饭菜，他急得直挠墙。萧淑妃几乎一到用膳的时辰，准儿会带着太监宫女来景萃宫，光明正大来蹭饭吃。

　　唐贤妃不知道这萧淑妃耍的是什么手段，隔岸观火的秦德妃也猜不出萧淑妃这是唱哪一出。

　　萧淑妃彻底沦落为柳九九的“脑残粉”，恨不能天天抱着她的大腿卖乖；就连她做的咸菜，萧淑妃都能夸个天上有地上无；但凡是在柳九九跟前，那个嚣张跋扈的萧淑妃，一准消失不见。

　　封后大典如约而至，柳九九顺风顺水当上皇后，几乎毫无阻碍。

　　稀奇的是，朝中大臣在朝堂之上反对过一次后，便闭了口不再说话。这让周凌恒忧心忡忡，朝中大臣如此反常，不是个好兆头。

　　封后大典当日，柳九九头戴繁重后冠，身穿青色花钗大袖襦裙。她身上的衣服层数繁多，层层压叠着，外面套着广袖上衣，繁杂的服饰倒是抵得住冬日严寒。她被景云扶上轿撵，被人从景萃宫抬至几个宫门转悠一圈儿，再至乾极殿。

　　因规矩，大婚前几日两人不能见面。周凌恒从轿撵上将柳九九牵下时，隔着金翠步摇，竟觉恍若隔世。

　　铲铲的手依然绵软，如酥如棉，柔软似无手骨。

　　他牵着柳九九走上八十八步石阶，同她并肩而立。柳九九长喘了口气，低头扫了眼石阶下跪着的那片黑压压人头，觉得很震撼。

　　她头一次见这么大阵仗，有些怯场。周凌恒紧紧抓住她的手，低声安慰她：“不怕，抬起头。”

　　她顿时有了几分底气，扬起一张小脸，耳边不断回荡着“我当皇后”了的声音。

　　皇宫内礼乐和鸣，百官朝拜。

　　“皇上万岁，皇后千岁”的声音震耳欲聋，柳九九有阵飘飘然。

　　繁重的金质后冠压得柳九九脖子发酸，微微一歪脑袋，头上坠下的金翠“叮叮”撞在一起。这快要断掉脖子和腿的一天，总算在洞房花烛夜同周凌恒喝下合卺酒中结束。

　　柳九九以为，接下来便可以搂着自家排骨王上榻睡个安稳觉，却不想还有一堆繁杂程序。乾极殿宫女太监纷纷朝北面跪，小安子扯着尖细的嗓子奏称：“礼毕——兴。”

　　一怔奏宣之后，宫女引周凌恒进东房，替他换掉冕服，伺候他穿上常服。内务府女官使唤宫女替柳九九卸下后冠，将脱干净扔进浴池。

　　被扔进浴池的柳九九发觉，这些宫女完完全全没拿她当主子伺候，却是拿她当衣服揉搓，将她给搓了个干净。最后再拿绸缎裹粽子似得裹起来，抬回榻上。

　　于是周凌恒换过常服回来，便瞧见柳九九被裹得跟个大粽子似得。他好笑地拍了拍柳九九的腹，问她：“舒服吗？”

　　柳九九瞪了他一眼，哼一声：“换你被裹成粽子，你看舒服不？”

　　“好，朕这就替你解开。”周凌恒伸手便要去解。柳九九“哎呀”一声打断，“别啊，那群宫女没给我穿衣服！”

　　周凌恒摸着下巴，坏笑道：“深得朕心啊！”说罢，将裹布一把扯开。他手里握着裹布打在挂床帐的金钩上，“叮铃”一声，金钩落地，喜帐“哗啦”一声垂落。

　　翌日一早，她醒来时周凌恒已经去了早朝。按照规矩，秦德妃、唐贤妃、萧淑妃都得一早来给她问安。景云和小安子改口叫她“娘娘”，三妃则改口称她为“姐姐”。

　　柳九九觉得好不真实，她一个人坐在景萃宫发怔。

　　她……她是怎么当上皇后的来着？

　　她到现在都觉着，这皇后当得云里雾里，太过于顺风顺水，就跟做梦似得。