旧年破岁，落了半冬的雪，春季暖风总算是吹入了长丹。

　　窗外时不时有消融雪水的滴落声，听着让人不禁心生寒意。不归又添了炉子，低头听宗帝吩咐。

　　“春试在即，这三年一场的盛事，引天下士人共瞩目。今年的考生里又多有荫族子弟，想来届时当更为精彩。”宗帝喝着翠顶留芳茶和蔼地同她说，“不归对此可有想法？”

　　不归恭谨：“后宫不可干政，舅父问错人啦。”

　　宗帝一笑置之：“你如今可是朕的长女，将来也要立府的，又素来是朕的臂膀，岂可与等闲后宫较之？说吧，与舅父论什么规矩呢。”

　　不归上前给宗帝捶肩，笑道：“那不归便僭越了。我只知道，冯太师乃天下读书人楷模，历届也是太师连同翰林院监考的，只不过此番太师爱子也在考生里头，免不了要避嫌。故此不归斗胆一问，舅父觉得，还有哪位元老有资格代替太师的位子？”

　　宗帝欣怀：“你觉着呢？”

　　“太师是大儒，也是帝师，与皇家息息相关，位于首席监考更能显出天子重视。不归孤陋寡闻，只论年年除夕所见的官员们的话，大抵也只有一位元老能当得起这威望与重担了。”不归语气和缓，“但同为楚家，只怕威望过高，舅父要芥蒂。”

　　宗帝挑眉，拍了拍她的手：“刚还说不敢干政，这回话头倒是大胆了。”

　　不归笑：“都是一家人，君臣之外还有尊长敬师一德，叔公三朝辅佐，您和我母亲、我与那仨弟弟也是他看着长大的，也就斗胆敢出口了。”

　　功高震主从来都惹君王忌讳，尤其同为皇家人。不归明面上提了一句，过后也只谈亲情，不敢再触龙鳞了。

　　她捶着宗帝的肩膀，叔公是怎样的人，她上一辈子已经知晓了。

　　当年女帝践祚，安稳后的第一件事就是封乱战之中的死难英雄。

　　第二封便是威亲王，朝无异议。

　　而后回忆乍然收不住了。

　　宗帝悠然饮茶：“皇叔为人，朕自然是深信的，然他人免不了口舌，到底麻烦。”

　　她沉默了好一会：“那不如，再添一位皇室挂名辅助。”

　　“哦？谁人胜任呢？”宗帝笑问。

　　不归轻声：“女儿不才，愿冒天下之大不韪辅助叔公，辅助您。”

　　宗帝晃了晃，即使心里是打算着顺水推舟，还是因她的话愣住了。

　　直待到傍晚她才从御书房走出来，回到广梧时，宫人们当差毛毛躁躁的，沏来的茶水温不适，不归指尖抚过茶杯，便挥手让人退下去。

　　罗沁在内务部忙着还没回来，萍儿正在接管茹姨留下的一宫杂务，正处在各自挑大头的要紧时刻，不归便不再添事，取了梳妆台上瓶中一根枯枝，拢手走去勿语斋。

　　她随意翻着楚思远的书桌，端详他的字迹与策论草稿，再看他平日都读什么书，索性坐在椅子上，拉开抽屉也看看。

　　里头有个没盖好的匣子，她随手一揭，看见一套流光溢彩的避毒玉杯。

　　她拿出一个，自言自语：“怎不舍得用？”

　　原本安详趴在地上的肥花猫瞧见了那杯，顿时起了精神，嚯的跳上书桌，抬着前爪想去扒拉玉杯。

　　不归推开这肥崽，笑道：“怎么？想拿莫厌醉金杯当玩具？从前也不见你对这上心……”

　　她又收住了话，笑意散了，花猫见状趴在书桌上，不闹了。

　　不归坐了片刻，忽然摇了摇桌上的传唤铃，招来林向，叫他拿壶酒来。

　　若是茹姨在，定然不准她在饭点前饮酒，林向没想那么多，只问：“殿下想喝什么酒？”

　　不归看一眼窗外积雪：“两壶白雪红尾。”

　　林向连忙下去取，没一会就拿了个食盒来，附送了几样她平日最喜欢的鱼片点心。

　　“下去吧，等公子回来再叫孤，除此之外，不准前来打扰。”

　　于是勿语斋的门被掩上，不归端出那点心，摆在肥猫面前：“小雨，剩你和孤了。”

　　花猫把胖脸埋进点心里，她则取了酒壶自斟自饮，像前世那样对着猫絮絮叨叨：“孤预备积蓄点财物，日后有不妥，至少能拿银锭铺后路，只是不知道茹姨在外头如何。今日孤又斗胆请求参政，舅父虽答应了，到底是要给他添麻烦……”

　　胭脂色的酒一杯杯入喉，纵然醇雅，纵然借醉金杯饮来极好，但回忆一袭，十分温甜还是成了百分辛涩。

　　“孤不封你……不封你……”她有些醉了，“本就寸灰不存，拿个没穿过的衣冠去作皇冢有甚么意思……还嫌孤不够瞎是不是……哪都要瞧了听了想起你……”

　　一壶尽，提另一壶时握不紧，洒了桌面些许，花猫正干噎了许多点心，便凑过去舔美酒。

　　不归摸着它毛茸茸的脑袋，喋喋不休：“小雨，你最懂孤了……你说，孤的话有没有理……”

　　她再饮一杯，手指勾住杯耳垂下，眼角绯红地睡过去了：“魂兮归来，何远为些啊……”

　　花猫啼叫了几声，肥脑袋贴在书桌上也醉了过去，尾巴有一搭没一搭地轻轻扫动那一排毛笔，发出与融雪声一般好听的声音。

　　“四弟，天色已晚，不如留下来与我们用晚膳吧？”

　　楚思远从书里抬头，这才发现天色已晚，抱歉地摸摸头：“不了，一不小心看入迷，已经打扰大哥这么久了，怎么好意思再蹭饭，弟也该回去了，不然八成要挨阿姐的骂了。”

　　“长姐往日会骂你么？”

　　“嗯，会冷我。”

　　“长姐她是外冷内热，小的时候，她也很疼我们。”思平笑笑，“如今我们一个个都高过她去，唯独你最小，又是她亲自带回来的，最惹她上心。”

　　楚思远呵呵：“我也会长大，谁还能永远是个孩子，由着人宠。”

　　“我倒希望，长不大便好了。”思平轻笑了一声，又见他还在抓紧看书，便道：“你若喜欢这楚辞便拿去吧，素日空闲读一读也不错的。”

　　楚思远看完那一章，如释重负地合上：“不用啦，我其实只想来看看这一章，谢谢大哥，我这就回去了。”

　　淑妃张罗着饭菜挽留，宛妗都备多了一份碗筷：“小鱼不饿么？吃些再走嘛。”

　　淑妃笑说：“已派人去和你长姐说了，无妨的。”

　　宛妗又过来牵他袖子，楚思远难以回拒，只好和他们坐下：“淑妃娘娘，大哥，思远叨扰了。”

　　“都是一家人，不扰。”淑妃舀汤给他，“宛妗刚来不久，宫里没什么小友，思远多来陪陪她才好呢。国子监虽天天见的，到底不如同张桌子吃饭来得热络。”

　　宛妗有些不好意思，又确实高兴，夹着肉丸子给他再夹给思平：“是呀，你别拘束。”

　　楚思远盛情难却，只好连连点头。

　　其间淑妃绕着弯关心他：“不归自己也还小，若你娘亲还在，也不至于无人照顾……唉，当娘亲的着实怕这个。”

　　楚思远顿了顿，点点头没说话，听着淑妃温柔的声音，最后忍不住红了眼眶：“我娘要是还在……”

　　宛妗离家来皇宫，也有思家心绪，女儿心弱，吃了几口忍不住哽咽。

　　淑妃忙哄两个人，思平拍着他后背叹息：“母妃怎的说这个？四弟还小，徒惹他伤心。”

　　宛妗也顾不上别的，握住他的手反来安慰他。

　　楚思远不自觉握住，肉乎乎的温软小手，一如他记忆中所想的那样温暖。

　　他看着宛妗，又说：“谢谢你。”

　　这顿饭吃得人眼睛酸涩，直到回去的路上他才稳了情绪，扇了扇自己的脸，收拾好心情回广梧。

　　“我回来了——”

　　天已黑了，众人饿得前心贴后脊的，一见他回来，那目光都抖擞起来：“公子回来了！”

　　“怎么了？”

　　罗沁沉吟一声：“殿下在勿语斋里不让人打扰，吩咐要等您回来。因此殿下未用晚膳，大家也不敢动。”

　　楚思远一愣：“一直在等我？”

　　“是。”

　　罗沁知道公子在别宫用饭后，自然是有去勿语斋的，见了主子那模样，又心疼又难过，但想了想最终没打扰，添了火炉和毯子，把地龙也烧起来，随她和猫继续可怜巴巴地睡觉。

　　淑妃惯会做人，她便要叫公子看清楚，何处才是你的家，谁人在守你，免得来日被撬墙角。

　　楚思远急急忙忙便跑去勿语斋那，敲门道：“阿姐，是我，我回来了，你怎么能不吃饭？”

　　叫了几声没人应，他只好推门进去，猫被惊醒了，人却还皱着眉睡着。

　　楚思远倒吸一口气，屏息上前，看见书桌上放着早已枯萎的红枫树枝，眼睛一疼，蹲下身取走勾在她指间的莫厌醉金杯，闻见她身上淡淡的酒气，又仰头端详了一会她的睡颜，心揪得厉害。

　　他轻轻握住她纤薄的冰冷细手，低低唤道：“阿姐，起来吧，思远回来了。”

　　不归眉头动了动，迷蒙睁开眼，看见了眼前的少年郎。

　　“孤要封死难英灵。”

　　“第一封，陈大将军、三将军，谥国卫公。”

　　“第二封，威亲王，谥国镇公。”

　　一直封到贾元、薛茹，其间元老和礼部偶尔会出声指出哪个不妥加以劝谏，并无一人反对。

　　直到最后，宰相于尔征追问：

　　“陛下为何不封郁王？”

　　一时满座静寂，惧女帝翻追旧账。

　　一身孝白的女帝安静了许久，嘴角如牵线木偶那般缓缓扬起，道：“不必了。”

　　“孤敬他可贵的死之自由，焉能再以死名缚他。”

　　封了有什么用？这都是封给活人看的。与他有关的还有几个剩在世上？有关者无意多思，无关者有心杜撰，封了叫世人后人嚼着口舌，多不好。

　　封了，你就能回来了？

　　不归轻笑，心想还做梦呢，便俯过身去，轻不可及的，在他额上蜻蜓点水地一点，长长叹了一声：“你……回来看我了啊。”

　　一时心魂激荡，一时泪如雨下。