风肃肃，夜萧萧，佳人独立林中，望着天上那幽幽冷月。她与郗道臻本一路归故里，中途使了个偷梁换柱之计，与岚烟换了行装，自己悄然折返抄近路往北方凉国去。

　　“攸宁啊。”鲜于鹤亭从身后来，为她披上风帽，“更深露重，回去休息吧。”

　　一瞬间，她想起了那个遥远的月夜，那个人在碛西的原野上为她披上大氅。她说不清他是何时走进她心里的，只是现在，她与他，已经没什么关系了。而郗明瑟这个人，也快要从这世间消失了，一切都仿若大梦一场。梦醒了，花谢了，一切又回到原先的模样了。这不正是他们一直希冀的吗？为何此时她心里还会牵出一丝隐痛呢？

　　鹤亭看出了她的心事，“好了攸宁，日子还长着呢，等一切都过去了，大哥再作主把你交到他的手里，那个时候，你便是以沈攸宁的身份回归萧门了。”

　　她淡淡一笑，但并没有释怀，“那个时候……”那个时候的沈家和萧家，与从前的郗氏与萧氏，自不可同日而语了。高树风急，峭枝难栖。法尚应舍，何况非法。

　　但她此时并未将此想法流露出分毫，转身挽住大哥的手臂，“好了，大哥，我们回去吧，明日还要赶路。”

　　“明日即至边境，真的不让我再送你了？”

　　她摇摇头，“凉国局势尚不明朗，大哥先不要折回，我自去无妨。”

　　“是啊，凉国也是暗流涌动，安全起见，你可先去找一个人，她会帮你的。”

　　听大哥这么说，心中倒是生出一番好奇，大哥在凉国这么多年，独来独往，绝少听说有什么信任的朋友，“谁？”

　　“城东高府的孙小姐，高繁炽。”她是头一次听说这个名字，玲珑心思，前因后果便也大致了然。

　　萧家家主萧岿在接连遭受打击后自觉体力精力已不济，主动提出将族首的位置交给萧昀，由萧昀执掌萧氏家族。

　　多日未在族中露面的萧昀，此刻迈步进厅，步履坚毅而生风。

　　只见族中众人早已聚在厅中等候，长辈坐于椅上，小辈立于后，无数目光随着他的身影移动，直到他停在主位之上，转身环顾众人。

　　洗净铅华、容姿既往，他抬起头来，冷澈的眸间是一片幽远沉静。

　　他先是抬手一揖，“诸位也都清楚，萧家近来不平顺。我先前一人行事令族中颇有微词，在这种情况下，让我担起家主重任，萧昀实在感激。”礼罢，他挥下广袖，负手而立。

　　“我兰陵萧氏一脉，自先帝朝起，几番浮沉，诸位也都亲历。我这些年的行事，可能至此在座有人也看得出来因由。我为的不只是广陵王，也不只是十余年前所有的不公与冤戾，还是这荡荡王道、悠悠福祉。如果有人怕的，可以离开，我萧昀绝不强留。但是如果留下来的，萧氏自此致力同心，绝不可再生波澜。”

　　他的目光扫过在座的所有人，只见诸位同声应道：“善，吾等愿追随家主。”

　　他沉吟了一瞬，踱了几步，复道：“最后，我要说一件私事，关于郗明瑟。郗明瑟她本不是平凡的女子，行的自然也是不凡之事。她与我结缡两年，帮衬了萧家很多，而其中多数事情你们并不知晓，而她也本不需要这么做。我同她的婚事，同你们也不太一样，所以相夫教子之类的生活是她本就不需要遵循的。从今日开始，我不管外面的人怎么想，萧家的人给我记住，无论她是不是萧家的主母，谁再敢对她不敬，就是对我萧昀不敬。”

　　不怒而威，掷地有声，一些年长的族人仿佛能从他身上看到萧氏当年的盛景。

　　迟玄经过书房，看见萧昀坐于案前，对着手中的折扇出神。提步走近，萧昀听到声音，抬眼看了他一眼，“何事？”

　　“郎主，按你的吩咐，府中业里都已经清理干净了。”

　　“好，接下来行事万分不得马虎，或许恶战就在眼前。”他冷冽的目光渐渐又暖下来，“阿玄，近日我总是想起她，不知道她现在在哪里。”

　　“这本是你们早已议定之事，又何必执着。”

　　“话是如此，可若是最终败的是我们，在这人世的最后一念，大概也是她。呵，曾记王子敬遗事耶？”

　　迟玄看着此时的他，想起多年前，鄢城雪夜中那个独立空庭的少年，眉睫落雪，眸中的目光依旧沉冷坚定。佐他多年，他是那样内敛寡言却心如明镜的人，何曾真正开怀，直到遇见她。可他们真的是太相似的人了，心怀大爱不囿小情，并肩而立直面波涛。他们是最牢不可破的联盟，也是最情真意切的爱侣。败当如何，胜了又怎么样呢？此生得遇，无论前路成败几何，或许都了无遗憾。

　　“个中缘法，舍得有定，一个人若是什么都想得到，恐怕终非善数。”

　　“我明白”

　　上都的街市上，女子试过紫毫，转眼却寻不见自己随行的侍女了，便折回寻找。经过一处小巷，却被拉到了巷里，定睛一看，面前却是一个面目清秀的女子。

　　“可是高繁炽高小姐？”

　　她目光中满是警惕与探寻，看出对面的女子并无歹意，从容相问：“你是何人？”

　　“我是从鄢城来的，鲜于鹤亭将军有封信给您。”明瑟回道。

　　听到这个名字，她目光中的戒备少了几分，接过信展开来看。

　　看罢，她抬眼回溯眼前的女子，“信上说的我都了解了，你需要我怎么帮你。”

　　“我想见到凉国国主。”

　　女子上下打量她，忽而展颐，“你想见陛下，没必要通过我吧。”

　　攸宁心中诧异，目光扫过那封信，又听得对面女子说：“信上没写你是谁，不过我大概能猜到。”

　　“小女子唐突，怠慢了高小姐，还请恕罪。如果姑娘方便，请襄助一二。”

　　她想了想，“明日归雁苑打马击鞠，陛下会去，你扮作侍女跟着我去观看。我只能帮你进去，但能不能见到陛下，就要看你自己的本事了。”

　　一身侍女打扮，随高繁炽进入上都的皇家园林归雁苑，两队世家子弟正在场中击鞠，远远看见独孤璟与重臣在高处主位上，闻讯而来的士族男女则聚在另一侧围栏外观看。

　　场中都是最好的球手，马驰不止，迅若流电，人群中不时爆发出热烈的呼声。

　　一个球手眼看便击到球，谁知马蹄一歪，重心偏离，打到球的时候，那球飞出了既定的轨迹，眼睁睁朝观看的人群飞去。这突然的变故就在转瞬间，球落的方向一个世家女子来不及躲避，骤然失色。明瑟离得近，见状立时夺步近前拉过那女子，球从女子发边擦过，砸到地上，扬起尘土一片。

　　女子不住向她道谢，不一会，有内侍来寻她，“姑娘果敢可嘉，陛下特赏银十两，请笑纳。”

　　她看看托盘，没有伸手，“民女不要钱财，想向陛下求另一个恩典。”

　　内侍只道她不知天高，“我说姑娘，差不多得了，这赏赐一般人还没有呢。”

　　她这时才抬起手，不卑不亢，“飞鹰符在此，求见凉国皇帝陛下，还请使君代为通传。”

　　一语出，左右皆是一震，内侍猜不出此女的身份，不敢怠慢，忙不迭地回去通禀。

　　不一会，就见已拜禁卫统领的芮安亲自来迎，看到她，毫不惊讶，施了礼，“夫人，随我来吧”

　　侍女侍候她沐浴更衣，直到傍晚，他才披着夕阳的余晖而来。黼领玄衣、九环带、六合靴，蓄起胡须，相较往日更多了一分威仪。

　　“朕还以为这辈子无缘再与你相见了呢。”打发走了侍女，独孤璟打趣道。

　　她连忙下拜，“明瑟此行仓促，万望陛下恕罪。”

　　独孤璟扶她起来，“你来见朕，必有所求，朕洗耳恭听。”

　　“陛下可还记得那次在首阳山中，我曾问过陛下一个问题。”

　　“你想说的是，入凉游说那件事吧，鹤亭……沈煜来此，也是为了那件事。”

　　“不知有没有物什可证此事？”

　　“此乃宫廷密辛，未见于正史。不过，明襄朝设起居郎职官，宫廷宴会必有起居注或图册密档留底，想来应该还是有的。”

　　“不知可否斗胆一见。”

　　独孤璟淡然一笑，“你那么聪明，自然也知道，此物等闲不可示人，若我给了你们，就表明凉国是站在谢彦泓那一边的，如果你们输了呢？国家之间没有小事。我心里有你，但我更是凉国的王。”

　　“陛下的顾虑明瑟也明白，此番唐突前来也并非强求，若陛下施恩明瑟自然感激不尽，若确不便宜也无妨，若想成事，道路总有千万条的。”

　　他思虑了片刻，又问：“你能替谢彦泓做主吗？”

　　“陛下可说来听听。”

　　“不急，随朕出去遛遛马。”

　　二人在原野上策马驰骋，看远处山头上的太阳一点点西沉。他勒住马，“你要的东西，我帮你找，如果找到了，朕可以把摹本给你，但是你要答应朕两个条件：

　　其一，若谢彦泓将来执掌祁国，取消如今两国间通商权的限制，全面开埠通商。

　　其二，朕还是希望你，留在我身边。”

　　听到这，她并没有觉得意外，来之前，她已经想到所有的可能，他继续说：“朕都听说了，你已同萧昀和离，朕这么做也不算夺人之妻吧？祁国术士说你是天府星命，如此便正正是应了，待汝之愿景达成，朕立你为后，往后万里江山，朕与你同看。”

　　“当年的明襄女帝和李愔，如今的陛下与我，这世间还真是没有什么新鲜的事，你凝视深壑的时候，深壑也同样在凝视你。”

　　“李愔出让国土，陷百姓于战争水火，开埠通商是为天下谋福祉，那怎会一样呢？哦，只不过，你的萧郎可能会少挣很多钱，他在乎的也不是这些。”

　　“他的愿望也是将商道拓至九州四海。”

　　听到这，他忽然笑道：“可惜。”

　　“可惜什么？”

　　“如果不是情敌的话，我与他大概能做不错的朋友。”

　　明瑟望着远处的山峦，重峦叠嶂、绵延千里，首阳山的南面，他们也在为愿景的达成，殚精筹谋。

　　“好，我答应你。”

　　回到上都城的皇宫里，内宫便传出天子圣谕，“昭仪郗氏，赐住朝阳殿。”

　　这个神秘的女子一朝得宠，引起前朝后宫的好奇，独孤璟又将她保护的滴水不漏，免予她出席一切仪式，侍奉她的宫人又都是独孤璟挑选出来的心腹，故而郗昭仪的身世品貌，外人一概不得而知。只是有敏锐者听到这个姓氏，将之与几年前独孤璟为云中王时在祁国邂逅的郗氏女子联系起来，却又不敢断定。