明瑟去宫中述职，归途一名衣着不凡的侍女挡住去路，“郗大人，太子妃殿下相请一叙，还请随我来。”明瑟看她谈吐气质，倒也的确不是等闲侍女，可又不能确定她就是太子妃宫人，思忖了片刻，还是将信将疑地随她去了东宫。

　　果真一路来到汀兰殿，见到的是太子妃崔氏，明瑟下拜，“参见太子妃。”

　　崔芷清将她扶起，“郗大人，我知道你事务繁忙，只是我听闻郗大人已久，一直不得一见，今日得知大人来宫中，方才请你过来，希望你不要觉得我唐突。”

　　“殿下言重了”

　　“握槊你玩得好吗？”不待明瑟接话便拉她到了棋盘旁，明瑟也只能相陪。崔芷清有一搭没一搭地同她闲聊，从做女儿时的家中琐事到入东宫后的日常行宜，仿佛迷失的旅人找到指引一般，徐徐诉说，明瑟面上应着，心中却在思忖她的深意。

　　“本宫近日常觉得烦闷乏力，也不知是何原因，郗大人可有见地？。”

　　“下官才疏学浅，不敢轻易揣度太子妃玉体”

　　一局终了，毫无疑问，崔芷清胜了此局，她饮了口茶，放下茶杯看看郗明瑟，“近日，东宫药藏监出缺，不知郗大人是否有兴趣一试？”

　　她的用意终于明晰，“下官只是悲田院小吏，聊尽寸心而已，医药也只是爱好，并非精通，药藏监此为要职，恐担当不起。”

　　“郗大人莫要谦虚，也不用立刻给我答复，回去考虑一下再做决定亦不迟。”

　　没过几日，刚刚走出悲田院，就被沉厚的声音叫住，竟是崔定桓在对面的茶馆独坐。

　　“下官参见……”礼未请完，便被崔定桓打断，“郗大人，现在不是在朝堂，且不必拘这些虚礼，只莫要将我当做大冢宰，只当做一个老者便罢了，请坐。”

　　“自打郗大人接手这悲田院，不光悲田院的面貌焕然一新，这鄢城也是整齐了不少，老夫倒是没看错人。”

　　“本是卑职分内之事，还要多谢大冢宰提携。”

　　“最近怎么没见萧昀陪你一道出来？”

　　明瑟神色落寞了不少，被崔定桓一眼瞥见，“大冢宰莫怪，他……算了，都是家事，不说也罢。”

　　“怎么，萧昀对你不好吗？告诉我，兴许我能帮上忙呢？”

　　“萧昀之前与我还算是相敬如宾，只是最近不知为何，总是往北边跑，我曾问他去做什么，他也不回答，我这心里着实不是滋味。大冢宰莫怪，我虽是悲田使，可终究也是个女子，都说商人重利轻别离，只怕他终究会厌倦的。”

　　“哈哈哈，原来如此，”崔定桓几声朗笑，“郗大人在这点上尽管放心，他去北边的确是替我办事去了，他若对你有二心，我第一个不答应。”

　　明瑟一下欢喜，“既如此，便多谢大冢宰。”

　　“不知为何，我见郗大人便如看芷清般亲切可人，你见过她了吧？”

　　“那日在宫中，有幸见过太子妃殿下一面。”

　　“似你所言，我不光是大祁的大冢宰，我也是一个父亲，芷清啊是我唯一的女儿，视若掌上明珠，她这一朝进了宫，见面的机会便少了。她又是个报喜不报忧的性子，也不知她在宫里过得如何。”

　　“我上次见太子妃，气色尚好，宫里诸人，侍候的也很尽心。”

　　“话虽这么说，到底少了个知心的人，”话说到这，他抬头瞄了对面的明瑟一眼，“可能清儿也与你提过，那药藏监一职郗大人是否愿意一试？”

　　见她不做声，崔定桓端起茶杯，“郗大人眉眼间倒是肖似老夫的一位故人，也是缘法难得，无论郗大人决定为何，老夫这杯茶还是敬郗大人。”

　　萧昀刚回府，便来了明瑟楼，明瑟见他一身风尘，放下手中的书，替他解下披风，“这么急作甚，怎么不慢些走，我以为你大概再有两日才能回来。”

　　“原来是这么计划的，只不过我想快些见到你，我路过那些山川河流，大好河山，原先那样欢喜，如今亦比不上你分毫。”

　　明瑟淡淡一笑，转身将披风搁在架上，萧昀从身后拥着她，也不说话。

　　“你的事办的怎么样了？”

　　“崔定桓让我去碛西马场挑选几匹良马，过段时日太仆寺也会去，他每次会先为自己府上留些良驹。”

　　“郎主，办事……”靳扬见门开着，也没通禀便进来，见此情形一滞，慌忙低下头向后退。

　　萧昀松开手，转身问他：“什么事？”

　　“办事的人从崔府回来了，已经办妥。”

　　“知道了，下去吧。”

　　靳扬应了一声，如蒙大赦，退到门外，刚想转身，顿了一下，又近前一步带上房门，方才离去。

　　明瑟佯作恼意，“你呀。”

　　他理袍一坐，带着笑意，“怕什么，这是我家，你是我明媒正娶回来的，别说没什么，就是有什么，又怎么样。”明瑟转过身去烹茶，不理会他。

　　“崔家想让我去补药藏监的缺？”

　　“药藏监？”萧昀说：“东宫药藏局专司东宫太子及嫔御日常医药，倒也适合得很。”

　　“我总觉得她在害怕什么，所以要找一个值得信赖的人在身边。”

　　“你懂医术，又俨然是崔党，自然是不二之选。所以你想去吗？”

　　“天予不取，人复何为？”

　　“离真相越近，也离危险越近，宫里不比外边，一切要更加小心才是。”

　　她点点头，想起刚刚的靳扬，冷不丁一问：“对了，萧府这些影卫和底下产业的管事可都是可靠的？”

　　“我曾经清理过多次了，现下这些，除非他隐藏的极深，否则都该是靠得住的。可是有什么异样？”

　　“那倒没有，我就是随便问问。”明瑟没再说什么，她之前曾让岚烟也暗中查过，也没有什么发现，只是她一直对那一闪而过若有若无的冷峻目光不能忘怀。

　　明瑟回大宅参加堂兄膝下小婴孩的“试晬”礼，萧氏族人齐聚堂中，乳母将盥浴新饰后的小孩子抱过来，轻轻放在案前，案上置着弓、笔、印、尺、金银等等，孩子的目光自然被琳琅满目的物件吸引，“咿咿呀呀”地伸出藕荷般的小手摸索，最后抓了一直毛笔在手，众人纷纷笑言，

　　“小儿将来是要高中状元的呀。”

　　“定能写就一笔锦绣文章，堂兄好福气。”……

　　她不愿凑这热闹，一直站在外围，众人说笑着散去才显出她来，因为记挂着悲田院中一些事务，显得有些心不在焉，被堂嫂一眼瞧见，“昀哥媳妇，这昀哥没陪你一同回来，是不是有些孤单啊。你说你们成亲也不短了，怎的就没有一点动静呢？也是，平日见你们都各忙各的，一起回来都少。我说弟妹，依我说，悲田使那个不咸不淡的差事，差不多就辞了罢，鱼龙混杂之处，还吃力不讨好，这从来就没听过哪任悲田使日后有大成就的，女子成亲了不如就早些回来，昀哥儿在外面也安心……”

　　话音未落，“大人，郗大人。”掾吏匆匆赶来萧府

　　“每次都这么扫兴，罢了。”堂嫂小声嘀咕，明瑟并不在意，她听了掾吏的奏报，吩咐了些办法，掾吏领命而去。

　　“明瑟向老夫人奉茶赔罪。”谁知走路时，不知是无意还是有意被人踩了裙裾，热茶洒出见到了旁边慵懒而卧的花猫，猫儿“喵呜”一声奔回老夫人怀里，老夫人没好气地说，“总是这样毛毛躁躁的，罢了，喜欢安静你就是佛堂静会子罢。”

　　“是，老夫人。”她神色淡然，于众人的目光中和颜告退。

　　佛堂青烟缭绕，无比静谧。早就有人悄悄去禀告了萧昀，萧昀回来大宅，一阵风一样径直去了佛堂，轻轻跪在她旁边。

　　“你怎么回来了？”明瑟看到他略有讶异。

　　他神情中颇为神秘，“一会你就知道了。”

　　果然，不出半个时辰，便有圣谕下达，传令使在门口，萧府众人连忙去接旨，却又听得，“圣旨到，郗明瑟接旨。”

　　萧昀和明瑟来到门口，“臣郗明瑟接旨”

　　传令使展开圣旨，“上谕，高平郗明瑟任悲田使一载有余，深达理道、断决昭然，冲敏淑慎、博爱躬行，朕心甚慰，特擢为东宫药藏监，即日到任。”