利夫是个农民, 他的土地在远处的小山丘上, 靠近林间, 平日能瞧见不少走兽, 不过这一次他看见两个黑色的身影在树林里若隐若现。

　　——应该是僧人吧。

　　只有僧人才会穿这种衣服。

　　不知道是不是净土真宗的僧人。

　　……他们来这里做什么？

　　想在这里发动叛乱, 然后和大名讨价还价，希望减少一点税收吗？

　　利夫想到这里摇摇头。

　　他可不想。

　　这里的税收还不错，比其它地方的四六分要低一点。

　　可以勉强温饱。

　　他可不想因为叛乱的时候耽误了秋收或者春耕的时间。

　　到时候又要饿着肚子, 去扒城墙砖里面的草根吃。

　　希望平平安安。

　　利夫在心里说完这话, 又念了一声佛号。

　　回到村子，这里比寻常安静——但是又多了不寻常的马蹄声。

　　利夫耳朵尖，听见重甲乒乒乓乓。

　　这里哪里的士兵来了？

　　不会要屠村吧。

　　利夫越想越心惊，丢下锄头就要逃跑。

　　沉重的脚步声似乎被远处的武士发现了，利夫还没有跑出五十米就被人喝住，“站住——”

　　“再跑我们就放箭了！”

　　利夫听到，双膝立刻一软，整个人好像化成泥一样跪在地上, 紧紧抱着脑袋，大喊“饶命饶命”。

　　“起来。”

　　为首的武士走过来。

　　他叫勘兵卫，受城主命令在附近寻找那两个失踪的法师还有……肉灵芝。

　　勘兵卫说：“你见过两个僧人没？”

　　利夫好像见过, 但是他不敢说, 不想和这件事有一丝牵扯，于是疯狂摇头。

　　“起来吧。”

　　勘兵卫让利夫起来，这个村子他已经巡查过，没什么可再问的。

　　上一次祭祀以后, 城主一直不肯相信肉灵芝就这样莫名其妙的消失。

　　无论如何都要他们把两个法师找出来。

　　要他说，那黑衣法师神乎其神的复活事迹已经传遍了整个城主府。

　　这种神异人物，哪里会说什么虚假的话。

　　没有肉灵芝就是没有。

　　千百年来都没有的东西，他们这些小人物找不到，也是应该的。

　　这个村子是勘兵卫巡查的最远的村落了。

　　再远，就要到另一个城主的领域内。

　　勘兵卫骑着马，立在小山丘上，远远眺望，几乎能看见另一座城池的塔尖。

　　不能向前了。

　　他扯扯缰绳。

　　朝身后的士兵吩咐：“回去吧。”

　　尽管一无所获。

　　但他相信上级也是这个想法。

　　勘兵卫进了城主府，把这件事情一五一十的向上汇报，而后添油加醋说：“像禅师这种非凡人物，恐怕日行八百里也不无可能。”

　　上级就是那个领人进府的家臣。

　　叫松野。

　　松野疲倦的扶着额头，点点头，“知道，你下去吧。”

　　他就是那种竹篮打水一场空的人物。

　　里里外外辛苦一场，什么好处也没有得到。

　　甚至还要防备责罚——因为什么也没有，哎，早知道当初不听那些僧人的话了。

　　看不见就当不知道。

　　也不会这么上下不着。

　　松野继续摇摇头，叹叹气，往府内走去。

　　路上的时候看见了正在准备膳食的阿紫，松野想起城主的女儿雪泽似乎和禅师……与什么纠葛来着？

　　“阿紫。”

　　松野出声询问。

　　阿紫吓了一跳，魂飞魄散那种。

　　她慌慌张张的转过头，磕磕绊绊的说道：“大人，你有什么吩咐？”

　　松野好奇阿紫在想什么，居然会这么惊讶。

　　不过他一贯不在乎女子的想法……无非是头花，钗子，绣线之类鸡毛蒜皮的事情。

　　没有什么可讨论的。

　　“姬君如何？”

　　松野问道。

　　阿紫扯了扯嘴角，“姬君她不太好……还在伤心，一直不肯吃饭。”

　　“哎。”

　　她低下头，深深的叹气，“我和阿幸也在担忧这件事情呢。”

　　松野点点头，“知道了，还是要好好劝劝，若是可以，在城主府里面四处走走可以，不要总呆在屋子里。”

　　“是是。”

　　阿紫不住点头。

　　朝松野行礼之后，阿紫转回厨房给雪泽再提一个食盒过去。

　　路上依旧心不在焉。

　　她可不是为扯头花那种小事而担忧。

　　前些日子法师让她换了一块鹿肉……是不是说……

　　回到雪泽的卧房。

　　雪泽松懒的依着梳妆柜，一面照镜子，一面照桃花，“阿紫，你说禅师他去哪儿了呢？”

　　阿紫把食盒放下。

　　“禅师这种人物有的是地方去，小姐你要是再不吃饭，恐怕只能去天上了。”

　　雪泽挥挥手。

　　神情恹恹。

　　“没胃口，再等几天，过几天我就好了。”

　　“几天前您也是这么说得。”

　　阿紫说道。

　　“说的也是。”

　　雪泽眉目紧皱：“不过禅师那么好看的人，再也见不到，一想到这件事情——我还是难过。”

　　“对了！”

　　雪泽突然问道。

　　“禅师的孩子呢？”

　　“怎么样了？”

　　孩子啊……

　　阿紫想了想回答到：“和一般的小孩差不多。”

　　“只是吃饭，睡觉，小孩子不都这样吗？”

　　好不容易打发了雪泽。

　　阿紫洗涮了食盒送回去，正要返回卧房的路上被栗子打了脑袋。

　　这顽皮的玩意！

　　阿紫愤怒的看过去，正瞧见树叶不密的树枝上，站了一只腮帮子鼓鼓的松鼠。

　　它溜黑的眼睛转来转去。

　　“阿紫、阿紫。”

　　发出小小的声音。

　　“别看我。”

　　“随便看看什么地方都可以。”

　　这分明是黑川的声音。

　　阿紫诧异的捂住口。

　　“你怎么——”

　　果然是禅师么，这种神奇法术也会。

　　“先不和你叙旧啦。”

　　“还有一件事情要拜托你。”

　　松鼠继续说。

　　阿紫心里已经有了打量。

　　“是孩子的事情吧。”

　　“嗯嗯，孩子在阿紫那里放了很多天，辛苦阿紫啦。”

　　“这次来是要把他带回去。”

　　“我的附身时效快到了，不能和阿紫细说，阿紫来城下町的桂屋来找我吧。”

　　桂屋是一栋客栈。

　　门前有一颗桂花树而命名。

　　里面有从远处来的客人，正坐着歇歇脚。

　　还有些迎来送往的下女在客栈里面走来走去，擦擦桌子，端端碗。

　　阿紫倒是听说，这些下女有时也在客栈里面唱唱歌，甚至还有些兼职了欢场女子的身份。

　　不过倒是比官妓自由些。

　　钱财自己掌管，要来来，要走走。

　　不过许多是因为战乱，又或者其它原因才进了这一行当，倒也不好说好不好。

　　阿紫压下这些杂思，进了客栈，和里面的人说客房在哪儿。

　　门口的杂役给她指了路。

　　阿紫点点头，顺着楼梯上去，走到那间客房前，敲了敲。

　　“进来——”

　　屋子里有沙沙哑哑的声音响起。

　　阿紫推门进去，正瞧见一个穿着青色麻衣的女子，坐在窗前。

　　天光泛明。

　　看不清容貌。

　　阿紫开口。

　　“是禅师委托您来的吗？”

　　“是啊。”

　　女子转过身。

　　“咳咳咳咳咳咳咳——”

　　阿紫一口气没提上来，差点呛死。

　　那女子大步走上来，想要碰她又不敢，“你没事吧。”

　　“哎——”

　　“这也是情非得已。”

　　“阿紫你那么聪明，应该也能看透吧。”

　　“城主四处找我们两个，你上街随便一打听，‘有没有穿黑衣服的僧人’，谁不知道这个？”

　　见阿紫还没缓过来。

　　女子又说。

　　“不光是我，就是天子大人不也是三番两次的女装出逃吗？”

　　那女子指的是后醍醐天皇女装从京都里逃出去的典故。

　　在后醍醐天皇之前，也已经有好多任天皇这么干过。

　　不说远的。

　　就是近处的尾张国，也听说过那个尾张大傻瓜穿女子装束招摇过市的消息。

　　阿紫深吸一口气。

　　缓了下来。

　　“你好了。”

　　那女子小心翼翼问到。

　　“我这副装束有问题吗？”

　　“来之前我比着农家女子看了好多遍，大友和尚也说没什么问题。”

　　阿紫别过头。

　　“禅师你——当然没什么问题。”

　　“哎——”

　　阿紫又叹气。

　　“要是您没开口，我还认不出您呢。”

　　“倒是从来没想过……才会这么惊讶。”

　　“好了好了。”

　　那女子想要坐下，似乎觉得不便，又单膝跪地，“我来找孩子。”

　　“听说孩子放在阿紫的家里，应该没有多少人看守吧。”

　　“可以带我过去吗？”

　　阿紫踌躇两下。

　　还是忍不住开口。

　　“禅师您也应该知道，我是雪泽小姐的侍女吧。”

　　女子点头。

　　“那么，您也知道，我父亲效忠于城主？”

　　女子继续点头。

　　“既然如此。”

　　“您为什么不担心，我把您的位置告诉给城主呢，这样我的父亲也能备受城主看重吧。”

　　“这个啊。”

　　女子恍然大悟，又笑起来。

　　“阿紫不说，我还没想到呢。”

　　“因为觉得阿紫很好。”

　　“关心这个人，也关心那个人，有一副柔软的心肠……于是就想，无论什么事情托付给阿紫，阿紫都一定能办成吧。”

　　“如果要用可靠来形容的话。”

　　“阿紫就像是富士山一样，看起来很冷，但是内里却是一个活火山。”

　　“就是这样吧。”

　　这种拍马屁的话。

　　阿紫忍不住别过头。

　　但是……说得真好啊。

　　3.

　　阿紫往家走，她的家在一处颇为幽静的小院。

　　里面有很多母亲亲手培育的植株，一片茂密。

　　那个孩子她带回来之后，并没有说明身份，只说半遮半掩的回答。

　　不过母亲那么聪明的人，应该也想明白这个孩子来历不凡了。

　　她悄悄的推开门，没有打扰任何人走进去。

　　四处瞧瞧周围之后，又招呼身后青色麻衣的女子进来。

　　“嗨！”

　　一个小布丁猛然跳到她身前，炸的阿紫稀巴烂。

　　“姐姐，你干什么呢！”

　　正是阿紫的妹妹。

　　“呵呵，我在……”

　　阿紫掰着手指在想怎么说。

　　却见禅师蹲下身，摸摸妹妹的脑袋，压低声音：“我是阿紫的朋友。”

　　声音好像卡在一个成长的关键节点，既不粗糙也不轻柔。

　　压低声音的时候便分辨不出男女。

　　“是的是的。”

　　阿紫不住点头。

　　然后把妹妹往一旁推，“你的课业学完了吗？就四处乱走。”

　　“我不想学琵琶。”

　　阿紫妹妹憋憋嘴。

　　“手好疼。”

　　阿紫教训她。

　　“疼也要学。”

　　“身为武士家的女子，这点本领都没有怎么行。”

　　“好嘛。”

　　阿紫妹妹扭着身体，不情不愿的往回走。

　　又突然转过身来。

　　“我要是学会了，可以变得和姐姐的朋友一样好看吗？”

　　嘿你这个小布丁。

　　阿紫撸起袖子，假装要打人，终于把妹妹吓了回去。

　　那个孩子就待在阿紫的卧房里。

　　乖乖巧巧的熟睡。

　　阿紫蹲坐在孩子身前，摸摸他的脸蛋，“他倒是一直很乖。”

　　说罢又看看禅师。

　　想从孩子的面孔上寻找父亲的痕迹。

　　却见禅师低垂眼睛，里面很干净，干净到不像是在看自己的孩子。

　　没有爱……什么都没有。

　　“禅师。”

　　阿紫喊了两声。

　　禅师抬头看她：“怎么？”

　　说罢，弯腰拿起孩子，两只手好像抬着什么重物，把孩子托起来，“好了，我这就离开。”

　　阿紫突然挡在禅师身前。

　　“孩子的介子还没有拿呢。”

　　“山里风大，还有厚被褥，您不准备吗？”

　　“吃饭，河水，清洁——至少等我说完您再离开吧。”

　　“我吃什么他吃什么，这样不好吗？”

　　见阿紫要发怒。

　　禅师表示投降：“他吃得比我好，这样可以吗？”

　　“当然不是！您怎么可以这么不责任呢！”

　　“这个年纪的孩子最容易感冒发烧，稍微着凉就会腹泻。”

　　“您至少也要准备一二吧。”

　　听见阿紫这么说，禅师想了想，解开包裹，稍稍用手指滑起孩子的眼皮，那赤红色的眼珠好像火焰一样。

　　禅师笑了笑。

　　“妖怪的孩子，至少不会这么脆弱吧。”

　　大友和尚正在树下休息。

　　一只松鼠在枝头上跳来跳去，吱吱个不停。

　　“好了好了，不要吵了。”

　　大友和尚翻了个身，紧紧捂住耳朵。

　　不多时，脚步声响起。

　　大友和尚腾得翻起身，看向来人，却看见那人空荡荡的一双手，“如何？”

　　“嗯……”

　　黑川一出城就换好了衣服，现在穿着他那一身黑色的僧袍。

　　见他这么难以启齿。

　　大友严肃的问到，“这孩子是被截下了？在城主那里？”

　　黑川摇摇头。

　　“阿紫把孩子留下了。”

　　阿紫被他那种万事皆可的说法气到，指着他的鼻子说“身为孩子的父亲怎么能这么不负责任”，随后便把他赶了出去。

　　任凭黑川敲门，都不应。

　　“喂——”

　　“妖怪本来就是在山林出生的。”

　　“失去母兽的幼兽不是也活的好好的吗？”

　　“妖怪这种进化物种怎么都能生存的不错吧。”

　　“至少比你更加厉害啊，阿紫。”

　　“阿紫——”

　　“那是妖怪——”

　　“那是你儿子！”

　　阿紫一声怒喝，截止了这段话。

　　回到山林。

　　黑川神色郑重的看着大友和尚，“总之，事情就是这么发展的。”

　　大友和尚摩挲下巴，“我认为你说的没什么问题啊。”

　　黑川点头点头。

　　大友和尚问：“那可是个嗜血成性的妖怪？”

　　黑川摇摇头。

　　“好像棉花糖宝宝一样。”

　　这是什么形容？

　　大友不明白。

　　黑川说：“又乖又甜。”

　　大友稍稍了解。

　　“果然可爱的小孩子就是讨女性喜欢。”

　　黑川说着放出了自己的黑雾，那个狰狞怪异的野兽一出现，低声咆哮，惊起林间无数。

　　“如果是这种东西的话。”

　　“看见的第一面就会丢给我吧。”

　　“呜呜——”

　　那野兽不耐烦的磨磨手臂上的利爪，低声幽咽。

　　但终究是那块怪肉化成的孩子。

　　要是出了什么故障……

　　大友和尚又通过黑川再用了一次通灵术，驱使松鼠前往城主府。

　　随着松鼠一起送过去的还有一张白纸。

　　吩咐阿紫道：“有任何意外，务必将其叠成纸鹤，可来高野山金刚峰寻我。”