“二蛋，昨个捡拾雁翎的时候，你真的没听见有人在说话？”叶君疏拧着二蛋的耳朵，一脸坏笑的问道。

　　“哥哥，真的没有啊，嘿嘿。”二蛋憨厚的双腮嘟囔着，因耳朵的疼痛让脸有些微微变形。

　　“嗯，那就奇怪了，我明明听见良下河对面有兴奋的叫喊声，像是在说什么‘找到’之类的话。”其实叶君疏听得没错，河对岸的确有两个人，其中的一个便是自己的好友多泽。

　　听到这，不远处正在生火做饭的刘三心头一紧，不大浓密的双眸明显的皱了一下，像是被什么东西扎了一下。

　　“呵呵，叶公子，那有可能是村里人听说那里来了大雁，也去找雁翎正好被你们撞见罢了。”刘三端着做好的几个窝窝头向这边走来。

　　“有可能，哎，不管了，先吃饭吧。”叶君疏并没发现神色有些异常的刘三。

　　“嘿嘿，吃饭喽。”二蛋跟着吆喝着，试图掩盖住主人的惊慌。

　　饭后，刘三拿出一块松木牌子，上刻“凤使”二字，随后递给了叶君疏。

　　“叶公子，这是我们舞凤族进贡时需要佩戴的进出天勃城的令牌，你拿着吧。”

　　叶君疏见后神采飞扬，透过这木牌，仿佛看见了那个楚楚动人让他朝思暮想的人儿。

　　“谢谢刘伯！”因激动而使这四个字说的特别有力。

　　“呵呵，快去吧，到了门口你就说是舞凤族的进贡使，特前来补齐几天前亏欠上神的雁翎。”

　　怀着对刘三的敬意，叶君疏再一次离开了这贫寒的所在。虽然他觉得刘三背后有什么别的目的，但只要能让勃勃族免遭西狄的荼毒、能找到她，自己也就顾不了那么多了。其实后来他才知道，这样的义无反顾还帮助了自己的好友。

　　高远辽阔的天空带着忧郁的蓝色，几朵如棉絮般的白云静静地卧在苍穹之下，时而掠过的风不时扯动着它们的身躯，从而呈现出了一些似马又似象的古怪形状。云下，几只空中霸主翱翔在宁静的森林上空，犀利的鹰眼让地上的野兔几乎无处遁形。

　　一阵折断百草的北风陡然而起，带着极北的寒气试图熄灭地面上残存的哪怕是一丝的生气。随后天空开始变幻色彩，可爱的白云不见了，取而代之的是片片乌压压的黑云。地上，一群蚂蚁正在慌乱地挪动着，不远处的高地上，有他们一个新安下的家。

　　“看来，暴风雨就要来了，我得加快脚步了。”叶君疏意味深长的说着，随后快步跑动起来。

　　天勃城在灰暗的天空下显得老态龙钟，门口的卫士更是无精打采，个个垂头丧气的检视着进城的人们。

　　“你站住，干什么的？”一个士兵拦住了衣衫有些褴褛的叶君疏。

　　“哦，官家，我是舞凤族的使者，特地前来补齐前些日子欠下的雁翎的。”

　　“拿来我看看。”一把夺下叶君疏肩上的包袱打开随便看了一眼道：“不合格，回去重找。”随手就把包袱扔到了城门口。

　　叶君疏有些着急，他知道西狄人不会给他太多时间，今天一定要进城把消息送到。而且可以借此打探沈兰露的下落，思念，似疯长的藤蔓，已把自己的心脏围了一圈又一圈。

　　听见喧闹声，兵头子走了过来，“怎么了，怎么了，大早上吵吵啥啊。”

　　叶君疏看准时机，从袖口中拿出一两碎银子，快步走上前一把抓住兵头子的手。

　　“官家，去年大雁都往别处去了，小人只能找到这些了，开开恩吧，要不然厉鬼又要去我们那索命了。”边说便把手里的银子悄悄塞到了兵头子手中。

　　只见他悄悄收好银子，嘴角在银子的驱使下会意的笑了笑。连看都没看地上的东西就吩咐道：

　　“把他带到圣使那里去吧。”

　　跟随者一个兵士，叶君疏第一次走进了这森林深处的神秘城堡。道两旁的巨大的、像是碉堡一样的建筑让他目瞪口呆。高大的圆形屋顶上覆盖着青色瓦片，看上去像是黑鹰的羽毛，在阳光的照耀下闪着寒光。细密的灰色泥土在高温的炙烤下浴火重生，变成了块块整齐的砖头，在能工巧匠的安排下堆砌成三四丈高的院墙。其上密布的弓箭孔规则有序，偶尔还有几个瞭望孔以供观察敌情。这种既能居住又能防御的堡子叶君疏还是第一次见到，以前只听说过越州那边有类似的建筑。

　　“要是西狄人来攻的话，大可以打开城门，放其进城后关门打狗。”叶君疏暗忖道。

　　不一会，他被带到了一个红瓦垒就堡子下面，士兵指了指门口的小房子，“你在这里先等着吧。”

　　过了约莫半个时辰，一个满脸横肉的中年男子走了出来，叶君疏一眼就认出他就是那天去舞凤族收租子的圣使。此人名叫瓦木，是天勃城四门提督方正才下面的一个副官。

　　“舞凤族特使小六子给圣使大人请安。”叶君疏并没敢报出自己的名号。

　　“平身吧。”坐在太师椅上，瓦木并没抬头看一眼地上之人，反而是悠闲地端起一碗泡好的普洱茶细细品味，那阵阵茶香传来，搅动了叶君疏空空如也的肠胃。

　　“嗯，这是上好的普洱茶，产自南召的云州，绝非凡品啊。”叶君疏夸赞道。

　　听到这，瓦木终于抬起头来，看了看地上之人说道：“吆呵，懂得还挺多的呢。怎么样，见识过厉鬼的颜色后，以后还敢不敢亏欠上神的贡品了？”瓦木目光似薄刃的刀片，向叶君疏激射而来。

　　“不敢了，我们舞凤族人一定会按时进贡，对上神唯有赤诚。”

　　“嗯，这就好。”瓦木拿过那个包袱随便翻了翻平淡地说道：“这些都是次品，恐污了上神的法眼，这样吧，开春之后再送一百张白狐皮做个补偿吧。”

　　叶君疏内心扑通一声，但没敢喊出。因为他知道对于舞凤族所受的欺压，他还有更重要的使命。眼看瓦木就要离开，叶君疏见四下无人赶紧说道：

　　“圣使能否引我见一下族长，小人有要事禀报。”

　　瓦木听后微微一惊，他不知道一个舞凤族的特使能有什么要紧之事。

　　“你和我说就可以了。”他一脸阴沉，显然没有商量的余地。

　　“圣使，西狄人就要打过来了，他们要屠城，请转告族长早做准备啊，要不然又要重蹈五十多年前的覆辙啊。”

　　听到这，瓦木像是偶遇了恶虎一般，先是震惊，后变成了惊恐，袖中那双手竟有些抖动。

　　“你是怎么知道的？”声音有些颤抖，目光如炬紧盯着叶君疏。

　　“昨夜我恰好经过城外的树林中，亲耳听见西狄人这么说的。”

　　瓦木的头微微一震，像是想起了什么，焦虑瞬间涌上了双颊。乍一看是因为西狄人就要打过来而产生的恐惧，可仔细一看就能发现在那层焦虑的背后似乎还有鲜为人知的隐情。他本想以挑拨离间之罪赶走叶君疏，但双眸中寒光一闪，一抹杀意跳入脑海。他要为自己真正的主子除掉眼前之人。

　　“此事关系重大，你先在此稍等片刻，我马上去通报族长。”说完瓦木迅速离开了这里。

　　“此地处在深山老林之中，隐形顿世，怎会有云州新产的普洱茶呢，而且，他的目光中好像另有玄机。”叶君疏暗自思考着，可半天也没想起个所以然来，只好坐下等着族长的到来。

　　过了一会，门口的街市上忽然喧哗起来。叶君疏很是好奇，因为此地处在森林深处，既无商旅驼队又无杂耍戏子，于是信步走到门口。

　　放眼望去，只见十几个身穿白衣的兵士押送着一辆通身罩着黑布的马车，正向城池深处走去。道两旁围满了看热闹的百姓，整日待在这里，哪怕谁家的孩子摔倒了都能让全城议论半天，更何况这个来历不明的马车呢。

　　人们的喧闹声中隐隐能听见一缕若有若无的“嗡嗡”声，这引起了叶君疏的注意。他再一次把目光投向那辆马车，“这应该是一辆囚车，里面押着一个人。”叶君疏暗忖道，只是太过嘈杂，他听不出是男是女。他想追上去看个究竟，也许那个牵肠挂肚之人就在里面。但又怕离开后族长来了耽误了大事。

　　“哎…”叶君疏唯有一声长叹。

　　一颗不大的石子挡住了马车的去路，车轮毫不犹豫的选择了强行通过。“哐啷”一声，石块粉身碎骨瘫在了大街上。人群渐渐随着马车而去，溅起的灰尘朦胧了和煦的阳光，使地面呈现出一片昏黄。当尘埃落定，一片指甲盖大小的金黄晃动了叶君疏的眼睛。

　　他走上前去，捡起来那片物件，吹了吹上面沾染的尘土。一枚雕刻金色小象的符牌映入眼帘。他曾在雨州府的慈恩寺见过这个东西，就在前几天，在迷茫林中它的主人还给他讲起了这金色小象的寓意。

　　“啊，原来里面关押的是多泽兄。”在那夜被猛虎攻击后，他们就走散了。

　　叶君疏双拳攥紧，意欲截下囚车，但看看堡子上密密麻麻的箭孔，想想自己的形单影只。现在上去无异于以卵击石。愤恨于自己的无助，他猛地向空气中挥了挥拳头。很快，身后的嘈杂声使他来不及再自怨自艾。

　　“快快快…”一个百夫长模样的人带领着兵丁迅速包围了自己刚才待过的小房子。随后他一脚踹开房门，带着十几个人冲了进去。

　　叶君疏忽然明白了，那个圣使十有八九是西狄人的奸细，否则那晚他在城外见到的那个被称作“统领”的人，怎可能在天勃城四门紧闭的夜里来去自如，肯定是他或他的同伙在暗中协助。

　　屋内凳倒桌翻的声音惊醒了街上之人，叶君疏拔腿就跑。门外的暗哨发现了异常，带人迅速追了上来。凭着来时的记忆，叶君疏一路狂奔到了南门口，等到追兵大喊着“截住他”的时候，他早已跑了出去，再一次冲进了广袤的森林里。

　　原本阴沉的天空飘起了牛毛般的雨丝，带着来自极北之地的严寒直愣愣地刺向叶君疏的全身。如针扎般的痛加上彻骨的冷迅速消耗着本就脆弱的身躯，后面追兵的叫喊声像是地狱的召唤，仿佛黑白无常随时都会来取走自己的性命。

　　不知狂奔了多久，后面追兵的声音渐渐小了下去，叶君疏赶紧找了一棵大树坐下来休息一下。低头细看，才发现原本受伤的左脚此刻血肉模糊，溃烂的皮肤已经粘到了鞋帮上。右手的虎口处原本愈合的伤口也沁出一抹淡淡的殷红，当雨丝撞上后，像是被利刃割开般的痛。

　　刚才奔跑中还感觉不到，这乍一停下来竟觉得全身都在痛，如万虫噬骨般，又像是被千条吐着鲜红信子的毒蛇缠住，自己仅存的血液在渐渐干涸。

　　他，有些绝望了。原本是声震西狄的游击将军，战马上曾横扫千军，而后遭到小人陷害，不得已回归故乡。但又遇到了兄长的算计，不但让母亲殒命，连自己都无家可归。还好，还有一个梦中人愿意共赴白头，可天意弄人，现在连她都丢了。而如今，在这茫茫森林中，自己被人像狗一样追着，别说救人了，就连自己能不能活下去都不好说。

　　忽然，一队人马包围了无助的叶君疏，看着细雨中铮亮的盔甲和锋利的钢刀，叶君疏再也逃不掉了，他无助地闭上了眼睛，等待着命运的宣判。