柳玉把姚宁谷送回府，公主府的车夫便自觉地辞别二人回去了。姚宁谷这座宅院不大，好在整座府邸只有她一个主子，所有事情都能自己当家做主，她心中是十分满意的。

　　姚宁谷兴冲冲地给柳玉介绍自己家，柳玉微笑着聆听，时不时地点头，并不插话。

　　“柳大人，我想做个豪华点的牌匾，又不知道该找谁给我题字。”姚宁谷突然想起一茬来，有些烦恼。她认识的都是武将，能识字就不错了，她本来想找秦琅，但秦琅说他的字也不够好，批个公文写个奏章什么的够用，若是挂到牌匾上，就有点拿不出手了。

　　姚宁谷自己就更不必说，她学会写字也就是前两年的事。

　　柳玉心中一动：“若是你不嫌弃的话，我就可以给你题字。”

　　柳玉书画风流，是得到过大儒夸奖的，这倒也合适，其实他本可以引荐几位书法大家，但出于大家都知道的原因，他选择了不提。

　　“那太好了！”姚宁谷很高兴，柳玉能帮忙的话，她就少了很多麻烦，而且她相信柳玉一定不是说大话的人，想也不想就同意了。

　　柳玉跟着姚宁谷把将军府转了一圈。姚宁谷府上的下人不多，基本上都是秦琅两口子帮她挑的人，有秦府放出来的仆人，大多数则是从牙行买来的身家清白之人。只不过姚宁谷进府时间不长，又不太会打理内宅，这些人看上去并不是很精干，作风有些懒散。

　　柳玉看着长满杂草的花园，想起她那个接人都误了时辰的管家，斟酌了一下还是开口道：“你府上是不是人手不太够，要不要我派几个有经验的大管家来帮帮你，调、教一下手下人。”

　　此举有手伸太长的嫌疑，他害怕被姚宁谷误会，提起一颗心来，一瞬不瞬地盯着她的脸。

　　姚宁谷果然犹豫了，面色很为难：“这样的话，你府上不就没人用了吗？”

　　柳玉松了口气，故作轻松道：“无妨，我府上的大小管事多，从别院抽几个人来不是问题。”

　　“那就太谢谢你了，”姚宁谷也松了口气，“你都不知道，我有好多事情都不清楚，每回管家来请示我，我都不知道怎么回他。这下好了，魏国公府上的管事一定懂的比我多。”

　　柳玉有些好笑地看着她，不露痕迹地又提了些建议，姚宁谷本来没注意过这些东西，被他提醒后觉得很有道理，心中更加感谢他了。

　　柳大人真是个大好人！

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　　柳玉的动作很快，把自己手下的一个大管事和自己奶嬷嬷的大儿媳妇都派到了姚府，还送了十来个手脚勤快的下人的卖身契来，一个主外一个主内，很快就把姚府打理得整整齐齐，他为姚宁谷题的“昭平将军府”也被他送了过来，姚宁谷找人做成牌匾，挑了个黄道吉日挂了上去，这下将军府的一切都妥帖了，她感觉心头一块大石落下。

　　陈监事已经把完善后的弓、弩都做了出来，上报给政事堂，政事堂又呈给皇上，皇上十分高兴，对姚宁谷非常满意，把她指派到了左羽林军任羽林将军，左羽林军是京城禁军之一，首领无一不是皇上的亲信，而羽林将军有两名，是仅次于羽林大将军的副手，足可见陛下对姚宁谷的信任了。

　　姚宁谷很高兴地走马上任，一连十几天都天天早出晚归往军营跑，说是要练兵。

　　这一天她回来得早，进门的时候很惊讶地发现旁边那座府邸出来一个熟悉的人。

　　“柳大人，咱们怎么又见面了？”她觉得最近见到柳玉的频率实在有点高，说话的时候不自觉就表露了出来。

　　柳玉没有显露出表情，很自然地回答她：“你隔壁的王大人致仕回乡，我正好将他的宅子买下，这里环境清净，我时常来这里居住。”

　　姚宁谷连旁边的人是不是姓王都不知道，对柳玉的话也就没有起疑心，不过她觉得多了个认识的邻居也不错，很热情地表示了欢迎。

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　　几天后休沐的日子，柳玉搬了张藤椅在树下品茶，忽然看见有个人影敏捷地翻过围墙朝这边过来。

　　他身边的侍卫都警惕地握住刀柄，柳玉挥了挥手，示意他们下去，然后盯着那人看。走近了之后发现果然是姚宁谷。

　　“那个，柳大人，真不好意思，借你的地方躲一躲。”姚宁谷一转身就看见了柳玉，脸上颇有几分羞赧。

　　柳玉并不生气，反而让她坐下，喝点凉茶散散热气。姚宁谷一连灌下三杯茶才拿手背抹了抹嘴，跟他解释缘由，原来秦夫人又过来找她，她一见秦夫人就觉得大事不妙，让管家告诉她自己不在家，然后自己翻墙过来避避风头。

　　“你就这么害怕秦夫人？”柳玉有些好笑。

　　“那当然了！秦夫人一过来肯定又要带我去参加什么宴会，帮我找相公。我才不去呢！”姚宁谷气哼哼地说道，脸颊鼓了起来，看上去多了两分娇憨。

　　那是不能见她。柳玉沉默着喝了口茶，肯定了姚宁谷的说法。

　　两人相对着喝茶，柳玉拿起一本书来看，姚宁谷也不用人陪，往后一靠，躺着躺着竟然睡着了。

　　她纤长的睫毛在脸上投下一片阴影，胸口随着呼吸静静起伏，睡梦中的她看上去格外恬静柔和，柳玉忍不住多看了几眼。

　　前厅传来一阵喧闹，逐渐靠近柳玉和姚宁谷所在的地方。姚宁谷有所察觉地睁开眼，柳玉移开视线，往身侧看去。

　　蓝管事面色为难地拦着身前的宫装少女，用求救的眼神看向柳玉。

　　“公主，您这样闯进来于理不合啊。”蓝管事苦着脸道。

　　“你这奴才竟然骗我，你不是说玉哥哥病了吗，怎么人好好地在这里喝茶？”佳玉公主一眼见到柳玉，语气不善地质问蓝管事。

　　“是我让他这么说的。”柳玉皱起眉站起身，冷冷道。

　　“下官见过公主。”他客气而疏离地对佳玉公主施礼。

　　“玉哥哥——”佳玉公主一见柳玉，就一脸娇羞，软着声音喊他，蓝管事见她不再注意自己，赶紧开溜。

　　姚宁谷刚刚醒来，已经来不及翻回去了，听着这像是位公主，不好失礼，也跟着行了一礼：“末将见过公主。”

　　“你是什么人？”佳玉公主一心扑在柳玉身上，这才注意到姚宁谷，一见她相貌，同为女人的她警钟大鸣，充满敌意地问道。

　　“她是隔壁昭平将军，来与我商议新式武器之事的。”柳玉帮她回答了。

　　姚宁谷是新式武器的提出人，兼之对军队了解，柳玉在政事堂中负责兵部这块的事宜，的确是由两人进行交接，他这话还算合情合理，只不过此时并不是实话。

　　姚宁谷当然不会多此一举说她是躲避相亲来这里睡觉的，默认了柳玉的说法。

　　不过佳玉公主仍然没有放下疑心，很是怀疑地看了姚宁谷一眼：“今日休沐，你们怎么还谈公事，也不知道让玉哥哥多休息休息。”

　　“公主，你私自出宫，闯入臣的府邸实在于理不合，臣送你回宫。”柳玉板着一张脸，强硬地拉着佳玉公主的手臂往外拖。

　　“不要，本宫出来就是为了见你，你怎么能这么狠心把我送回去。”

　　“公主已经见到了，是时候该回去了，还请公主自重，以后不要再来了，以免有损公主清誉。”两人的对话声隐隐传来。姚宁谷揉了揉眼睛，决定还是不要掺和了，对柳府的下人说了一声，又翻墙回去了。

　　柳玉回来的时候，姚宁谷自然已经不在了，他看了眼姚宁谷用过的杯子和藤椅，把佳玉公主记上了记仇小本本。

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　　休沐过后，姚宁谷继续过上了早出晚归的练兵生活，每天泡在军营里，自然对京城里流传起来的传言一无所知。

　　最近盛传魏国公府嫡长孙柳玉与新封的昭平将军姚宁谷原是未婚夫妻。

　　这传言的源头正是佳玉公主。

　　她那天被柳玉强行扭送回宫，十分不开心，柳玉是不能恨的，她就把仇记到了姚宁谷身上，派人去调查姚宁谷，本想找找她的把柄，没想到却被她查出这么个陈年旧事来。这还了得？她找皇后和太后闹了两回，这事从宫里传出来，渐渐在京城都传开了。

　　其实这事还真不算佳玉公主捕风捉影。当初魏国公与姚宁谷的祖父订下婚约时是十分郑重的，在官府登记过，后来姚宁谷被流放，魏国公府觉得自己占有绝对主导权，这桩婚事肯定不能成了，根本没放在心上。姚宁谷穿越过来后开始根本不知道此事，后来想起来已经知道柳家悔婚，她对此没有意见，以为两家就很默契地默认婚约作罢。加上后来柳玉私心作祟，一直装作不知道，两方谁都没去官府把婚事取消。也就是说，他们两个到现在还是有官府认证的未婚夫妻。

　　柳玉是多少人的梦中情人啊！这个消息如同一石掀起千重浪，引发了许多人家的议论。

　　皇上也在第一时间得到了消息，把柳玉召进来，打算问问清楚。

　　皇上对柳玉一直都很欣赏，也替他操心婚姻大事，他知道女儿佳玉喜欢柳玉，不过柳玉对佳玉并无好感，他并不想乱点这个鸳鸯谱，让臣子与自己离了心。

　　“传言可是真的？”皇上问。

　　柳玉一听就知道问什么，打起十二分精神来，警惕地答道：“确有其事。”然后用三言两语说清了其中缘故，话中并不偏袒魏国公府。

　　皇上一听他这个态度就明白了七八分，心中思量了起来。其实若姚宁谷一直是个犯官之女，又被流放到北地，魏国公府的做法并不算稀奇，虽有些不够仁义，但也在情理之中。他们的婚约自然不算数了。可姚宁谷却凭自己努力在军营中打拼，如今还获封三品昭平将军，这样算来他们两人也不是不可能。

　　“你心悦姚宁谷？那姚宁谷又是何想法？”皇上的问题一针见血。

　　柳玉心中苦涩，撩开袍角郑重跪下：“臣的确心悦姚将军，而且此生非姚将军不娶。姚将军如今对臣并无意，是魏国公府有负于她在先，臣会尽力弥补，请求她回心转意。”

　　当着皇上的面他不敢撒谎，也不想撒谎，干脆把自己的态度明明白白摆了出来。

　　“那她要是不原谅你呢？或者她看上了其他人？”皇上又问。

　　“那臣就只能终身不娶了。”柳玉叩首，但语气笃定，让人不能不相信他一定会说到做到。

　　皇上看着柳玉沉默了许久，叹了口气道：“朕知道了。那就随你自己处置吧。”

　　“多谢陛下。”柳玉十分欣喜。

　　有了陛下这话，他就不必担心再娶别的女子了。只要不是皇上赐婚，什么婚事他都可以搅黄。

　　他向皇上告辞，皇上看着他的背影摇了摇头。

　　没想到还是个痴情种。

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　　等消息传到姚宁谷耳朵里的时候已经是下一个休沐日了。她听到内院管事娘子周晴吞吞吐吐说完情况时一口把刚刚喝的茶喷了出来。

　　“这都多少年前的事情了？！我和柳大人清清白白的，怎么能这么污蔑我？”姚宁谷愤怒地拍桌子。

　　败坏她的名誉就算了，反正她本来也不打算成亲，但是柳玉这么好的人，若是害他娶不了媳妇，那不是罪过了吗。

　　周晴等她稍微平静下来，犹豫着把更深一步的实情告诉了她。

　　“这么说来，只要官府文书还在，口头上的解除婚姻还不算数吗？”姚宁谷皱着眉头问。她不知道中原的律法，也就没想到过这茬。

　　“正是。”周晴欣慰地点点头。姚宁谷终于明白了她的意思，她在律法上还是柳玉正儿八经的未婚妻。

　　不枉少爷对姚姑娘这番好了。周晴偷看了一眼姚宁谷，有些无奈，她是过来人，早就看出来柳玉对姚宁谷是有那种念头的，不然也不会把自己派过来帮忙，可惜这位姚姑娘却没开窍，还把自家少爷当成普通朋友。这下挑明了，有婚约在身，姚姑娘还跑得掉吗。

　　周晴自顾自地想着，下一秒就被姚宁谷吓得一身冷汗。

　　“那看来得去官府把文书取消了才能消除流言啊。”姚宁谷琢磨着。

　　“不行！”周晴脱口而出，见姚宁谷奇怪地看着她，心知自己反应太大了，脑子飞速转动，想出一个借口，“姚大人，这事没这么简单，不是您一个人去官府就能解决的，得两家人坐下来商量妥当了，一起派人去才行。这事您别心急，得慢慢来。”

　　先拖着再说，拖到姚宁谷忘了，柳玉想到办法娶她了就行。

　　周晴如意算盘打得好，但是姚宁谷是个很有行动力的人，她听了这话觉得有道理，当即就拍板决定。

　　“你说得对，那我就去魏国公府下帖子，趁早把事情解决了才是。”

　　姚宁谷迈开腿就往外走，周晴急得不行，赶紧伸手把她留下。

　　“大人，您这样去可不行。魏国公府是什么样的门楣，您上门做客得好好梳妆打扮一番才显得不失礼。”

　　嗐，高门就是这么麻烦。真要嫁进去那才是受罪。姚宁谷心里埋怨着，终是听了劝，回去换衣裳打扮了。不过想退婚的念头更加坚定了几分。

　　周晴擦了擦额上的汗，顾不得别的事情，赶紧招呼两个腿脚快的小厮去给柳玉送信。

　　少爷，大事不好了，你媳妇儿要跑了！

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　　这边姚宁谷挑选首饰的时候突然看见一长一方两个盒子，她打开一看才唤醒了回忆，是她十六岁及笄的时候秦琅送她的玉簪和手镯。她头上的簪子已经选好，但手上还空落落的，想了想，就顺手把手镯套上了。

　　姚宁谷的动作很快，换了件款式朴素大方的女装，略施粉黛，就让管家替她去赶车，说要前去魏国公府拜访。

　　周晴心中焦急，也不知道小厮有没有把信送到少爷手中。面上却不显，故意和姚宁谷多说了两句又拖延了些时间。

　　姚宁谷带着周晴还有两个侍女芍药、牡丹一起上了马车，闭上眼睛，思量一下等会儿见了面要怎么说最不尴尬。

　　马车停在魏国公府门前，管家亲自去门房送了拜帖，他们来得匆忙没有事先通知，守门的人要先进去通报，姚宁谷就在马车上等了一会儿。

　　过了一会儿，门房得了上头的指示，让姚宁谷一行人进去，马车在二门前停下，一个打扮得体的大丫鬟领着她们往后院去。

　　周围的下人知道这就是最近与大少爷传得沸沸扬扬的姚宁谷，忍不住多看了两眼，小声议论起来。他们在府里待的时间久，比外面的人知道的内情更多，也就对姚宁谷更加好奇。带路的那个丫鬟估计是府里得脸的大丫鬟，拉下脸来，瞪了好几个嚼舌根子的下人，大家这才安静下来。若是普通女子受到这种指点恐怕会觉得羞恼，但是姚宁谷目不斜视，面不改色，仿佛什么都没听见。

　　松鹤堂中，柳家太夫人与柳玉的母亲柳大夫人已经坐着在等候。柳太夫人老神在在地靠坐在塌上，让侍女替她锤着肩膀，柳大夫人却有些坐不住，不住地往外打量。

　　“多大人了，还经不住事。”柳太夫人忍不住呵斥了一句。

　　柳大夫人这才坐规矩了，脸上的担忧却没消失，她小声道：“母亲，您说，这姚家姑娘上咱们府是来兴师问罪的吗？”

　　“就是来问罪又如何，你怕一个没有根基的小姑娘做什么？”柳太夫人重重地把茶杯放下，心中对柳大夫人的不满多了几分。这个大儿媳妇性格温顺，操持有度，就是太沉不住气了。

　　其实这也怨不得柳大夫人，任谁嫁进这种顶级豪门，又摊上个这么强势的婆婆，都会加倍小心谨慎的。

　　柳大夫人吃了定心丸，终于在姚宁谷到来之时恢复了镇静。