因为柳玉昨天晚上的行为，姚宁谷一晚上都没怎么入睡，第二天出发的时候仍然精神奕奕。出发前照例有一个类似动员大会的活动，由主帅鼓舞下面兵将的士气。姚宁谷这次出征的讨伐檄文是柳玉亲自捉刀写的，洋洋洒洒，文采斐然，既能鼓舞士气，又不至于太晦涩让人听不懂。

　　文武百官全部来送她，按照官位大小排站位，柳玉在一个不算最靠前的位置，不过因为身高优势还是将姚宁谷看得很清楚。姚宁谷身穿的盔甲与普通将士不同，红色的战甲、红色的披风，这让她整个人看上去都格外自信明艳。

　　姚宁谷完成祭天仪式，由内侍将檄文宣读完毕，等所有人都被调动起了情绪，她举起手中长剑指天，运足力气振臂一呼：“驱除戎敌，扬我国威！”

　　整齐的回应声在底下响起，所有士兵自发地举起右手，口中念着口号，轰隆隆的声音几乎要引发地面震动，这一幕令旁观的人也忍不住热血沸腾。

　　姚宁谷就像一个真正的王者，游刃有余地处理着一切，在这一刻，她浑身就像在发光一般。

　　而就在这样关键的时刻，她突然与人群中的柳玉对上了视线。

　　一向冷冷清清的柳玉难得表情柔和了下来，对她淡淡一笑，姚宁谷神采飞扬，回应他一个大大的笑容，比天上的太阳还夺目。

　　这样的姚宁谷是无比耀眼的，也是柳玉誓死要守护的。他的小姑娘，是真正的大英雄。

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　　姚宁谷走了。柳玉突然觉得心里空落落的，总感觉身边少了些什么。不过他还没空虚几天就被另一个消息转移了注意力。

　　洛光失踪了。

　　洛光失踪绝对是一件大事，他是西南王之子，身份贵重，又生活在天子脚下，万一是被歹人抓走，难保不会引起什么大乱子，京城防务也肯定出了大漏洞。

　　这件事不得不引起重视，需要妥善解决。不过当务之急是先找到他失踪的原因。

　　最早上报的人是西南王妃，洛光虽然为人纨绔，做事不着调了点，但几乎不曾夜不归宿过，但两天前自从他白天出去了一趟后，就没有再回来过。西南王妃本来以为儿子可能是在外面有什么事情，忘记给家里报信了，也就没有放在心上，哪知道连着两天都没有看见他的踪影，这才着急了起来。

　　她把洛光的贴身小厮清风明月叫过来，但他们两个人也说不清楚少爷去了哪里。只知道他一个人出了府，不让其他人跟着。

　　这件事直接惊动了大理寺，大理寺卿费了几天时间，终于查到了一点蛛丝马迹。

　　差役先是循着洛光可能经过的路线挨家挨户查访，得知他可能去了京郊的一座村庄，又在那里抓到了一个被目击者称曾经与洛光有过接触的人，然后再仔细一查发现这人居然还是个逃兵，若是不出差错，他现在理应已经跟着姚宁谷北上了。

　　这件事怎么看都很蹊跷，在大理寺的严刑逼供下，这人终于交待了实情。原来，洛光以高价收买了他，顶替了他的身份进了西征军，并让他隐姓埋名远离此处，但他因为舍弃不下这里的一些地产，想回来收拾齐了再一起带走，哪知道官府的人来得这么快，把他逮住了。

　　得知这一消息后，西南王妃气急攻心，差点晕了过去。大理寺卿知道这件事他一个人处理不好，将此事上报政事堂，政事堂的几位大人一边禀告了陛下，一边迅速给姚宁谷去信，让她协助调查。

　　但不知道是信使错过了还是怎么，姚宁谷收到信的时候人已经到西戎了。她没有费多大力气就在底下一支部队里找到了洛光，后者看上去适应得很好，和他的同袍们相处非常融洽，对训练内容也很认真。

　　“姚大人，你别把我送回去，我也想上战场，像我父王一样建功立业。”对于姚宁谷这么快就找到他的现实，洛光非常无奈，但也表明了自己的态度。

　　他目光灼灼，一向嬉皮笑脸的脸上难得露出坚定的神色，身上因为训练瘦了一些，也晒黑了很多，但是人却结实精神多了。

　　这种情况如果换作柳玉之流来处理，肯定会一边安抚洛光的情绪，一边给京城去信，然后派专人护送他回京，方方面面处理得十分妥帖，可是现在遇到的是姚宁谷。姚宁谷见到洛光这样渴求的目光，仿佛透过他看到了几年前的自己，当时一身血污的她也是这样看着秦琅，有些异想天开却非常坚定地告诉他，她想成为和他一样的大将军。

　　她审视般地看了洛光很久，洛光虽然觉得被盯得心里发毛，但并没有退缩，挺直了胸膛，迎上她的目光。

　　“你想清楚了？你要知道，如果你想留下来的话，除了我没有人会知道你是西南王之子，我也不会给你任何优待，如果在战场上发生什么意外，都是需要你自己承受的。”她肃着脸沉声道。

　　洛光眼睛一亮，忙不迭地点头保证：“放心吧，姚大人，我都明白！只要让我留下来，让我怎么样都可以！”

　　于是洛光就这样留下来了。姚宁谷给京城去了一封奏折，将洛光的坚决态度陈明，并表示自己不忍心让他抱负落空。柳玉看到这个的时候倒吸一口凉气，无奈地摇摇头，心想也就只有姚宁谷敢如此行事，于是把她的奏折压下来，自己重新措辞写了一道新的折子以她的名义交了上去。

　　柳玉深谙陛下的性格，又言辞恳切，陛下看了他写的奏折后沉思了一会儿后，觉得让洛光出去历练历练也不错，若是能干出点成绩来当然好，若是吃不了苦想回来，那反正也随时可以回来嘛。而且在姚宁谷的手下，他也比较放心。

　　于是这件事就这么决定了。即便西南王妃非常担心儿子，也没有办法，只能在家吃斋念佛，给儿子祈福。

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　　姚宁谷这一去就是两年。两年期间，她取得的战绩让众人都吃惊不小。她去了西边后首先对士兵进行了仔细的内查，确保没有奸细混入其中，又把部队进行整合，按照一种新的模式重新分编，这样一来，此前西戎对他们的渗透就失去了作用。她的打法和秦琅略有不同，秦琅属于比较稳妥中庸的作风，布置战局会比较周密，攻防兼备，而姚宁谷则更加锐意进取，敢于冒险，经常出奇制胜。她对大局的掌握不如秦琅，但对于短期内战局的把控，尤其是对战机的敏锐度和果断程度堪称出色，让西戎狠狠吃了点苦头。

　　在她的努力下，武朝军队已经将之前被西戎占领的城池全部夺了回来，甚至还反攻了对方几座城池，这让一开始对她并不是很看好的很多人都意想不到。

　　还有一件事也令人称奇，那就是跟随姚宁谷去往西戎的洛光非但没有坚持不住逃回京城，反而立下大功小功好几件。军事天赋似乎真的能遗传，洛光在领兵作战方面继承了父亲西南王的优良基因，展现了不俗的表现，与姚宁谷手下另一位颇有领导才能的将领黄桐并称为“姚军双杰”。黄桐本来担任右羽林将军，但他对姚宁谷非常信服，在她西征之时主动提出要跟随，姚宁谷便向皇上把人要了过来，后来果然在战场上崭露头角。

　　姚宁谷时常和柳玉通信，有时候寄信不方便，她就夹带私货，把给柳玉的书信夹进汇报给朝廷的奏折里，反正她的奏折最后都会先到柳玉手里，柳玉对她这样公器私用的行为哭笑不得，幸好他足够谨慎，才没被其他大人发现。这也就成了两人之间的小秘密。

　　姚宁谷写信东一榔头西一棒子的，基本上想到什么就会说什么，比如什么今天风沙特别大把好几头羊卷到了天上，又比如她昨天晚上做了一个什么梦，还经常吐槽手下人听不懂她的命令，洛光这小子今天又闯祸了云云。她的奏折通常很简单，草草几句就汇报完了，但是给他写的信却经常洋洋洒洒几大张。柳玉不嫌她啰嗦，反而在这样简单平实的语言中读到了浓浓的情意，心中柔软不已。有时候姚宁谷忙起来好长时间不写信，他还会再拿出来反复地读。

　　姚宁谷也会收到柳玉的回信，和她不一样，柳玉的信通常很有条理，他的字如其人，非常好看，每一个字都很工整，他在信中会把京城最近发生的重要之事告诉她，陛下立了二皇子为太子，佳玉公主从皇陵回来，被许配给了成国公府的三公子，秦琅醒了，秦夫人生下一位千金，取名秦安……当然信的最后，柳大人也会毫不吝啬地表达自己的思念之情。姚宁谷说想念只会直白地说“我想你了”，饱读诗书的柳大人就不一样了，又是“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，又是“平生不会相思，才会相思，便害相思”的，搞得姚宁谷总是看得脸上发烫。

　　唉，真是好想柳大人啊。她把信贴在胸口，哀怨地倒在床上。