这时节白天长，吃过晚饭天还亮着。

　　小二爹打个饱嗝，对小二扬了扬下巴。小二说：“刚吃完饭，先消消食行吗？”小二娘说：“消什么食，一会儿睡觉了，快去。”小二说：“娘，我可是从你身上掉下来的肉啊！”小二娘停下收拾碗筷的手，“这就怂了，不是你欺负人家小石头的时候了？你怎么一点也不像我，你看我什么时候给家里惹事了？”小二爹在一旁扯着嘴角冷笑。“笑什么，看看你这个种。”小二爹说：“我这个种怎么了？还不是你给教成这样的。”小二娘说：“滚蛋！种不好，再怎么教也没用。要去快点去，一会儿天黑了。”小二爹说：“走吧？”小二哭丧着脸去拿擀面杖了。

　　小二爹在院里摆条长凳，吆喝儿子趴下，隔着裤子打屁股。擀面杖还没落下，小二就嗷嗷叫上了，那喊声十里外都能听见。

　　小二爹说：“你喊什么喊！”

　　小二说：“我的屁股怕了，它让我喊的。”

　　小二爹笑了：“你吃饭喝水也是它让你干的？”

　　“对啊，因为它想拉屎撒尿了。”

　　“那你这颗脑袋是干嘛的？”

　　“帮屁股找东西的。”

　　“……你个没脑子的玩意儿！”有邻居朝这走，擀面杖就拍了小二的屁股，小二爹厉声问：“知不知道错了？”

　　“知道了！知道了！”

　　“哎，又打孩子呐？”

　　“没办法，家里孩子不成器。”

　　“小孩子都皮，过几年就懂事了。——今天是因为什么打啊？”

　　“他欺负小石头。”

　　“小石头？哦，村长家的小石头？”

　　“对。”

　　“小石头可是个老实孩子。”

　　“是啊，村长养大的，那能错得了吗？村长岁数大了，婆娘走得早，儿子前几年也没了，身边就这么一个孩子。你说我能不打他吗？多可恨！”

　　啪！

　　“哎呀！疼啊！我知道错啦，我再也不欺负他啦！”

　　“行了，天都黑了，歇着吧。”

　　小二爹顺势收了手。天黑可不好打孩子，看不清，也搅人清静。邻居回家了，他也和孩子回了屋。门刚关上，小二问：“爹，以后真不能欺负小石头吗？”他爹反问他：“你说呢？”小二想了想，说：“就因为他是村长养大的？那村长死了，咱是不是就能欺负他了？”小二爹看看窗外，低声说：“胡说什么！”小二说：“爹，我没胡说。他这人顶讨厌！他长那么矮，力气小，从不跟我们玩打猎，说是村长不让，他还总和女的在一起，我常见他和桃子两个说悄悄话，有什么是不能对大家说的？他还总管着我们，这不行，那不能干的，他谁呀！他就是胆子小！我就是讨厌他！”小二爹说：“你再讨厌他，也别跟他动手，明白吗？”小二撅了嘴，不想回答一句“明白”，他是真不明白，自己骗不过自己。小二爹扬手要打，小二娘来了，一脚踹他大腿根上，“你干嘛，不是打完了吗？”“你发什么疯！”“你就这么怕那个老头子？”“那是村长。”“他老了，谁知道还能活几天。要讨好，也应该讨好队长，你是不是傻？”“他？哼！”“你哼什么哼！”“哼！”爹娘总这样东一边西一边地吵架，小二听得无聊，爬床上睡觉去了。

　　小二爹一大清早就忙活上了，他拿着那杆新枪，到院中央，运足了气“哼哼哈哈”一顿耍。不讲究招式，单练练筋骨。村里就没有会招式的。他这几下气势足，邻居们又是鼓掌，又是称赞。小二爹憨笑着对他们拱手，“不敢，不敢，献丑了，献丑了。”

　　小二娘适时端盆水过来，说：“歇了吧，擦擦汗，该吃饭了。”

　　小二爹用搭在盆边的布抹把脸，随手一扔，砸出几滴水花。水花跳上小二娘的脸，一滴差点进了眼睛，一滴上了嘴唇。盆子就咣当落地，小二爹膝盖以下全湿了。“又发什么疯！”

　　“快死进来吃饭！”

　　小二爹抖抖裤子，不顾周围的起哄声，捡起盆子和布，靠墙立好枪，转身进屋。门关上，看热闹的也就散了。

　　小二娘说：“快开宴了，得准备肉食。吃完了去收肉。”

　　小二听见“肉”字，砸吧两下嘴，胃里忽而闹得慌，只有肉才能解痒。肉可是稀罕东西，自家每天见见肉影，两三口就没了，逢年过节的才管够。开宴时，主菜必定是大锅炖肉。火烧着，锅里咕嘟咕嘟响，香味怎么也压不住，老往人鼻孔里钻。他就扒在灶旁，两眼直勾勾盯着，生怕肉飞跑掉。实在忍不住去揭盖子，还什么也没见呢，手上准要挨一下，“别偷吃！”做好的肉，闻起来就更香了，肥的尤其惹眼，白嘟嘟，软嫩嫩，戳一下，抖得极为诱人，油亮油亮的。小二又砸吧两下嘴。

　　“馋了？馋了就一会儿帮忙去。”小二娘说。

　　“嗯！”

　　村里每户人家的屋后都晾着肉。这肉不仅是吃食，还用作年礼、聘金、酬资等等。开宴需要肉，这是多年来的风俗，没有意外的话，每家每户出一两挂。小二娘指挥她男人上架，肉架搭在房顶，她男人登上木梯，摘了三挂。

　　“你拿那么多干啥？”小二娘说。

　　小二爹把肉递给儿子，说：“去年队长不是交了五挂吗，咱今年交三挂。”

　　小二接过肉看了又看，尽管肉壳黑黑硬硬的，味道锁在里面，他还是凑过去鼻子，狠嗅了一把。

　　小二娘推一下儿子的头，“没出息样！”她抢了一挂，丢回给摘下那人，“放回去，没事瞎出什么风头。你以为你家富啊，老爹老娘不养了？”

　　“不是出风头，咱不是要争副的吗。交的肉越多，不是越显得咱有本领吗。”

　　“你以为副队长是美差啊？麻烦都是副的上。我爹当了一辈子副队长，有罪他先糟，有苦他先尝，好不容易熬到队长成村长，他该顶上的吧？怎么着？他还是副的。想副，你就副一辈子吧。”

　　“那不是因为你爹岁数大了吗，转年他就退了。”

　　“呸！要不是我爹不小心摔了腿，他还能做十年。”

　　“行了行了，你爹能干行了吧。说定了，开宴咱交三挂。”

　　“两挂，多一挂我也不给！”小二娘又抢回来那挂肉，说：“算了，你也别放回去了。”

　　“你要干啥？”

　　“傻呀你，你儿子该认字了，明天这肉给归家送去，请他好好教你儿子。”

　　“认字？我就能教。”

　　“你教个屁！就你那字，跟鸟屎一样，你那字能看吗？你会写几个？跟归家学，除了认字还能学别的，趁着他没外出，我得赶紧送小二去，他要是出了村，还不知道哪天能回来。”

　　“他不会教坏了小二吧？”

　　小二抱着肉，还使劲儿闻着，他仿佛闻到了开宴时的肉香，一种浓郁的，热腾腾的，咸得人流口水的香；刚吃过早饭，他的肚子好像又瘪下去了，嘴里也决了堤，口水怎么也止不住，好像眨眼间，就能做出一道口水泡肉的凉菜。

　　小二娘拍儿子后脑，说将肉放进厨里，晚上他能得顿好吃的。小二撒腿跑了。小二娘对她男人说：“村长老了，就该村长儿子当下一个村长，然后就是老村长的孙子。”

　　“你想说啥？”

　　“村长太老了，他能等到小石头长大？归家认字、懂药、能在林子里过夜，但他没有孩子。”

　　小二爹凑近了点，低声问：“那队长呢？”

　　“队长也会很多，不如归家精，但他有孩子，是最有可能做村长的。”

　　“那我呢？”

　　“你？你和他俩比，谁也比不上。”

　　“哼！”

　　“但是——”

　　“但是什么？”

　　“但是你有小二。”

　　“小二怎么了？”

　　“你看队长那两个宝贝儿子，有一个及得上小二吗？等小二拜了师，他又是和小石头从小玩大的，你不就有机会了？”

　　“你不是想要我讨好队长吗？”

　　“你是不是傻？你现在是干什么的？他是队长，你做什么得听他的，你跟他对着干？”

　　“……哦——我有点明白了！”

　　小二娘翻个白眼，“真明白假明白？”不过没关系，就算她男人靠不住，她还有儿子，有她盯着，未来的生活总不会较现在差。她抚摸了两下手里的肉，就像抚摸圈养的驯顺蛋鸟那样，她笑了，脸上凹进去一枚酒窝。

　　小二爹也笑了。队长是威风，可哪有村长厉害，村长说一句话，队长虽不至于吓得发抖，可也不敢直接顶撞，不同意的，那要商量着来。他真是很想看看，看队长那张向来板着的脸，面对他时露出一副乖巧大姑娘的模样。

　　夫妻二人并肩走向前院，一个打算继续练练筋骨，一个要去洗衣服。院门关着，外面站着一人，他也是狩猎队的，名叫树枝，他留着满头的发辫，黑长脸，粗眉下嵌一对温和的圆眼。望见他们的身影，他立刻招手大喊：“队长叫我们过去，快走吧，好像出事了！”