枝繁叶茂的榕树下，叶锦手摸着树干上的纹理，当触到那几乎看不清的刻痕时，她的指尖一颤。

　　锦棠。

　　那是她和四妹一起刻下的。时隔多年，她都快忘了。

　　“自从你走了以后，这院子便再也没有住过其他人。可是母亲依然每日都让人来打扫。每年你生辰的时候，母亲总会一个人坐在这榕树下，一坐就是几个时辰。二妹，其实说句实话，我也曾怨过你狠心。”赵氏缓缓走到叶锦的身边，仰头看着那榕树道。

　　这榕树，是当年叶锦出生后，康老夫人亲手种在这院子里的。

　　“当时明启离世的消息传过来的时候，母亲她好几天都睡不着，日日噩梦。那时她就担心，你会随明启一起去了。”

　　可幸好，没有。

　　叶棠和叶锦对于老夫人而言，是一样重要的。叶棠已经离世，若是当时叶锦也跟着明启一起走了，怕是老夫人便再也撑不住了。

　　叶锦听着赵氏的话，就像刀子在剜自己的心一样，她抚在树干上的手都在颤抖，“其实，刚刚知道明启离开的时候，我想过，不如就那样随他一起走了……大嫂，你还记得你当年怎么说我的吗……你说，我把明启当成我的命。”。

　　赵氏闻言，叹了一口气。她确实说过这句话，只是她没想到，会一语成谶。

　　叶锦缓慢收回了自己放在刻痕上的手，苦笑着继续道：“你说的没错，我把明启当成我的命。所以当年就算痛苦，我也要嫁给他。只是，我却亲手让自己陷进了一场没有尽头的怨恨之中。如果不是看到绡绡在雨中昏倒的模样，想到他生前的一句句对不起，或许，我永远也醒不过来。”

　　可到底，她还是醒过来了。

　　“好了，好了，都怪我，非要说这些话徒惹你伤心。不说了，不说了，我们进去看看，我也有好长时间没有与你谈心了，可有好些话要说。”

　　赵氏眼见着叶锦快要忍不住自己的难受，心里责怪自己的同时，便将话题岔开来，拉着叶锦一道进屋。

　　两人这边刚刚进屋，院门边的阴影里就走出来两人。

　　明书晗紧了紧放在身侧的手，低声问道：“三哥，你觉得母亲狠心吗？”

　　明书言笑了笑，摇了摇头，揉了揉明书晗的发顶，“不是狠心。”

　　是无奈。

　　皇帝想要叶府和明府水火不容，那叶府和明府就必须永不来往。

　　叶锦就算被爱情冲昏了头脑，可是却还是能看清形势。当年那道赐婚圣旨不止是砸碎她最后的希望，也砸醒了她。

　　她终于明白，当年叶锡为何要阻拦她和明启在一起。可是，明白得太迟，事情已经到了最糟糕的地步。

　　就算是这次借着贺寿的机会缓和和叶府的关系，明府的其他人也是没有任何表示的。

　　为的，不过是不让建元帝多想。

　　—

　　一夜里，明书晗做了许多梦。

　　前世与今世纷杂地缠绕在一起，她出了一身的冷汗，不过寅时就醒了过来。

　　天还未亮，小莲歇在外屋，并没有听见她的动静。明书晗不想让她醒的这么早，遂放轻了脚步走到桌旁点燃了一根蜡烛。

　　蜡烛泛着昏黄的光晕，明书晗借着那光亮走到了梳妆台边，慢慢从下面抽出一个檀木盒子。

　　盒子不大，但是保管得很精细，连一点陈旧的痕迹都看不到。明书晗慢慢打开盒盖，里面的东西便露了出来。

　　两个竹铃铛。

　　一个是三年前的，一个几日前的。

　　这个檀木盒子，是她悄悄放在行李中的。

　　明书晗从盒子里拿出那个更为精细的竹铃铛。那日祁墨走后，她便捡了回来。

　　竹铃铛看起来分毫未损，可是流苏上的一点脏污却是怎么也洗不掉，就像是在嘲讽她的软弱似的。

　　对啊，明明是她自己要放手的。可是，为什么这么难受呢？

　　明书晗将竹铃铛放到心口，紧紧地闭上眼睛。

　　“姑娘，姑娘……”

　　耳边似乎传来小莲的呼唤声，明书晗睁开有些酸疼的眼睛，迷蒙间看到窗外的光亮。

　　天亮了。

　　“姑娘你怎么睡在这儿了？”小莲一边问着一边扶明书晗起来，摸到她的手时却只有一片冰凉，“天啊，姑娘你的手怎么这么冰？”

　　明书晗摸了摸自己的手，摇了摇头笑道：“没事，你去打些热水来，待会儿还得去外祖母那儿请安。”

　　小莲用自己的手捂了捂明书晗的手，见她的手正在渐渐回温，才放下心来，欲言又止地看了她一番，终是什么都没说出去了。

　　明书晗回头看着手肘边的檀木盒子，停了片刻，将盖子悄然盖上。

　　还好是夏夜，在梳妆台边睡了这么久，她竟是一点冷都没察觉到。

　　那边小莲很快让丫鬟们端着洗漱的用具进来，明书晗整理了一番，便要往叶锦的屋子去。

　　只是她刚出门，榕树下便冲出来一个小姑娘，直往她这边扑，明书晗接了个满怀。

　　“表姐，你醒了呀。我们一起去祖母那边吧，刚刚我看到祖母身边的嬷嬷往这边来了。”小丫头仰着脑袋说道，眼睛大大的，看着就很有精神的模样。

　　“怎么这么早就起来了？”时辰尚早，依着小姑娘家的贪睡是还可以再睡一会儿的。

　　叶梓蕊一听这话，便皱了皱鼻子，“还不是二哥他，大早上没事做非要射什么箭，还把我和娘亲都拉了起来看。我实在闲得无聊，就想来看看表姐有没有醒。”

　　“射箭？这么早？”

　　明书晗一连问出两句，叶梓蕊立马捂住嘴偷笑起来，“嘻嘻，二哥他跟一个八岁的小丫头打了赌，说是一定会在校验上夺个好名次。可他也不看看自己的箭术有多烂，等到校验那天他肯定要被人家小丫头嘲笑。”

　　叶梓蕊笑得乐不可支，浑然不觉已经有人往她这边来了。

　　明书晗刚要出声提醒，一个爆栗子就在叶梓蕊头上炸开。

　　“二哥，你又打我！”叶梓蕊不回头都知道是谁干的，气势汹汹地转身和叶梓枫闹成了一团。

　　杨氏过来时见到的便是这般热闹的情形。

　　“好了好了，你们两个在别人院子里还胡闹。书晗，你带着他们一起去你外祖母那儿，我待会儿和你母亲一起过去。”

　　杨氏一边说一边瞪了两个孩子一眼，叶梓蕊和叶梓枫这才停下，只是依然吹胡子瞪眼地看着对方。

　　“表姐，我们走。”叶梓蕊拉着明书晗就往前走，看也不看叶梓枫一眼。

　　“打不过你就生气，叶梓蕊你能不能有点出息。”

　　“不能！”

　　兄妹两个一路上你一句我一句，等到了老夫人的院子时，明书晗看到明书言正等在院外。

　　“三哥，怎么不进去？”

　　“听见你们的声音了，便想着等一等你们。”明书言笑着道。

　　几人一起进了屋，老夫人正坐在首位上，见他们几个进来，脸上顿时笑开了。

　　“快过来，都过来坐着。我这儿真是难得这么热闹。”

　　老夫人让两个姑娘坐在自己身边，明书言和叶梓枫就坐在下面。

　　老夫人问了一些琐碎的话，明书晗也都一一应了。只是不知什么时候，老夫人的目光忽的放到了下面，正是明书言坐着的方向。

　　明书晗眼见着康老夫人眼里有泪花出现，便轻声喊道：“外祖母？”

　　康老夫人一下子回过神来，擦了擦自己眼角的泪，笑着道：“太像了，你与你母亲年少时真是相像。”

　　康老夫人这话是对着明书晗说的，可明书晗却能听出来，这说的，不是她。

　　三哥和叶姨长的也很像。

　　只是，叶府的人，鲜少提起叶棠。

　　几人陪着老夫人又说了会儿话，等其他人都到了便一起用了早膳。叶梓蕊待不住，很快跑了出去，最后就只有明书晗陪在屋内。

　　赵氏和杨氏说着说着，不知怎么就说到了明书晗的婚事上面。

　　明书晗尚没有反应过来，那边杨氏已经继续道：“不知二姐有没有为书晗说好人家，我这倒有一个孩子，是我娘家的。那孩子性子最是温和，如今已经入仕，若是二姐满意，改日我让两个孩子见一见？”

　　叶锦是早就知道这件事的，所以听见这话也没太大的反应。毕竟，她心里也在为明书晗的婚事着急。

　　明书晗却没有想到话题一下子便扯到了自己身上。杨氏的话，换个意思理解，便是相亲了。

　　这种事在大凉其实也不是没有，大多都由自己的好友陪着，见个面。只是却依然很少，而且，大多数都只是形式上见个面而已，不至于成婚之前都不知道未来夫君长什么样。

　　叶锦其实一直看着明书晗，她一皱眉，她便看到了。

　　是以当杨氏说完时，她便道：“其实我还想让绡绡在我身边多待几年。婚事也不急在这一时，不过还是多谢三弟妹。”

　　明书晗的年纪已经摆在那儿，叶锦说不急，杨氏心里也便大概明白了。

　　等到回到院子，叶锦拉着明书晗进了屋，让丫鬟也都出去，只剩下她们母女两个。

　　“绡绡，你……”

　　叶锦还没说完，明书晗便扑到了她怀里，声音极低地道：“娘亲，对不起……”

　　对不起什么，明书晗没有说，叶锦也没有接着问。她轻轻地拍着明书晗的后背，道：“好了，你若不想这么早嫁，娘亲便不催你。以前是娘亲想的太多，如今娘亲所念，不过你们两个活的自在和乐罢了。”

　　叶锦的话在耳边响着，明书晗闭着眼不说话，心里某一块地方却正在渐渐松动。