顾诚玉冷笑一声，“咱们明人不说暗话，你们手里有多少粮食，本官根据前几日的动向来看，也能推算出个大概。来江南之前，皇上就说过，决不允许粮食涨价。长天府发生水患，本就是重大的灾难。你们竟然还想靠着米粮，赚那等昧心钱，你们的良心呢？”

　　说到后来，顾诚玉的语气已经极其严厉了。

　　商人重利，奸商更是没有道义可言。

　　他们以为抓住了杭天府的命脉，只要粮食在他们手中，就能随心所欲地赚银子了？

　　这是想垄断，将农户手中的米粮以低价收购进来，而后都囤积到一起。

　　等将粮价炒高了，百姓们要想买粮食，就只能从他们手中买，还得用高价买。

　　就像之前杭天府城门外的灾民没被安排河工的活计时，他们想吃粮食，都是花了高价买的。

　　那段时日每日都有城内米行的伙计，抬了粮食到城门口贩卖。然而这些粮食都贵得离谱，是原来的好几倍。

　　可那时这些灾民都进不得城内，因此也只得花几倍的银钱在这些活计手里买。

　　毕竟人活着就要吃喝，纵使心疼得紧，那也得买。

　　直到将身上的银钱耗光，没了银子便开始啃起了草皮。

　　恐怕就是那段时间卖粮，让这些人尝到了甜头。否则，他们不可能毫不犹豫地囤积这么多米粮。

　　“顾大人言重了吧？咱们本就是商贾，不靠这些挣银子，还拿什么挣银子？多囤些米粮实属正常，朝廷可没有明令禁止不许囤积米粮吧？”

　　夏鸿基还在记恨刚才顾诚玉让他出十万两银子的事，刚才他不能丢了夏氏的脸面，暂时只能吃了这个哑巴亏。

　　可这顾诚玉就算是朝廷官员，也管不了他们商贾之间的事吧？

　　四十文，很离谱吗？他还打算卖上百八十文一斤的，怎么也得把那十万两银子给找补回来。

　　除非朝廷颁布的禁令，不允许他们抬高粮价，否则他不打算给顾诚玉这个面子。

　　其他几家米行的东家脸色也不好看，他们才刚捐了银子，这顾大人银子还没到手呢！就打算翻脸不认人了？

　　“本官知道在商言商，谁不喜欢银子？可君子爱财取之有道，你们这次赚的银子乃是百姓们的血肉，你们于心何忍啊！”

　　顾诚玉长叹一声，对着众人摇了摇头。

　　有些商行的东家其实心里也有些不落忍，所以他们囤积的米粮并不多。

　　如今再被顾诚玉这么一说，他们心中更为愧疚。

　　其中一人想开口表态，却不想被一旁的人扯了扯袖子。他下意识地看了过去，便看见夏鸿基的神色十分不以为然。

　　若是此时响应顾大人的话，那岂不是要得罪在场不少人？且还彻底将夏鸿基给得罪了。

　　夏鸿基是夏氏族人，他们怕的可不是他夏鸿基，而是夏首辅。

　　“顾大人，刚才您也说了，在商言商。这不赚银子的买卖，咱们是不可能做的。米粮涨价，那是因为长天府的农田大多数都被淹没了，今年的粮食必然会减少许多。若是咱们不在粮食彻底上涨之前，趁机多囤些粮食。那日后收购的成本怕是要翻上好几番呐！还请顾大人体谅一下咱们的苦衷，莫要让咱们难做啊！”

　　夏鸿基刚才就已经想好了说辞，反正这米粮的银子，他是赚定了。

　　那十万两银子，族长听了肯定会暴跳如雷。但若是将囤积米粮，又高价卖出这事儿给办妥当了，族长或许还会网开一面。

　　“那你只囤积，不卖粮，这就有些说不过去了吧？其目的还不是为了能在粮价上涨达到高峰的时候，你们再卖出，狠狠地赚一笔吗？”

　　顾诚玉所指，分毫不差，众人突然不知该怎么接话了。若是不抬高粮价，那他们就赚不了这么多银子。

　　这银子就跟白捡似的，谁能舍得放弃？

　　可若是将米粮现在按低价卖了，他们更不乐意。

　　顾诚玉见众人又静默下来，他知道不使出杀手锏是不行了。

　　“诸位！本官前来江南之时，朝廷正在商讨要成立商会。”

　　顾诚玉命人给众人上了一壶茶，接着便仔细观察着众人的面色。

　　众人听得顾诚玉所言，便开始窃窃私语起来。

　　“你家不是靠着那位吗？可有听说此事？”一人拉了身旁的人问道。

　　“未曾，那位并没有说过关于商会的只言片语……”

　　“商会？敢问顾大人，何为商会？”

　　王老爷一双鼠目精光四射，立刻从顾诚玉的话语中，捕捉到了一丝不同寻常的意味。

　　胡茂深等官员则是奇怪地望向顾诚玉，商会？

　　他们怎么不知道朝廷正在商讨什么商会呢？这根本就是闻所未闻啊！

　　几人面面相觑，用眼神无声地交流过后，他们很肯定，朝廷根本没提及过此事。

　　难道是皇上器重顾诚玉，所以才将此事告知与他？这也不是不可能啊！

　　胡茂深从震惊中回过神来，不由在心里冷哼。

　　这顾诚玉先前竟然连一点风声都未透露，到这会儿竟然搞了他们一个措手不及。

　　什么商会？朝会上根本没提及此事，这怕是顾诚玉自己提出来的吧？

　　也不知顾诚玉有没有和皇上商讨过，就这么贸贸然说出来，怕是有些不妥吧？

　　这什么商会肯定是个麻烦事儿，不可能一日两日就能建立起来，顾诚玉此举不是在自寻麻烦吗？

　　“敢问顾大人，这商会是个什么说法？”

　　孙老爷倒是对这商会十分感兴趣，就像茶税似的，既然施行，那必然有它的道理。

　　之前没有茶税之时，茶商和茶农时常起冲突。茶农损失了不少利益，茶商们也不见得就占了多少便宜。

　　茶税实施之后，茶商虽然损失了一部分利益，但性命却有了保证，还少了许多不便之处。

　　孙老爷始终认为抬高粮价，赚那些昧心钱不是长久之计。朝廷已经派了钦差下来赈灾，难道会眼看着米粮价钱上涨而无动于衷？

　　那些灾民和百姓们将全部的积蓄用光之后，难道米行能看着他们饿死不成？

　　百姓没银子买米，饿得两眼发花。米行的米卖不出去，粮仓堆积如山，最后那些粮食还不是要贱卖？