“太子坠马……当时就……没了……”

　　谢曼儒说完这句话，就仿佛失去了所有的力气，垮着肩膀静静地坐在那里。容华从头到脚都冷掉了，脑海里一片空白，默默与谢曼儒对坐良久，过了半天才慢慢汇聚出一句话：“为什么？”

　　谢曼儒茫然地看着他。

　　容华猛地站起来，一把将桌上的茶具果点哗啦啦全扫到地上，像困兽一样在房间里团团打转：“为什么老天要这样对他！他不是天子吗！老天为什么要收他的儿子！”他恨不得冲出房间去对着无垠黑夜破口大骂。

　　谢曼儒捂住脸，眼泪止都止不住。

　　容华扑上去揪住他：“你是怎么照顾太子的！”话没说完一拳已经挥到谢曼儒肚子上。

　　他这一拳用了十成力，谢曼儒立刻倒下去起不来。

　　容华看着蜷在地上的谢曼儒，眼泪终于迸了出来。

　　两个人一起痛哭一场，终于冷静了些能好好说话了。

　　“是什么时候的事情？”

　　谢曼儒道：“今天早上。”他仿佛不忍回忆，顿了顿才道：“是有人火枪走火，子弹擦到了太子的坐骑，马发了狂。”

　　容华咬牙切齿问：“是谁？”

　　谢曼儒叹了口气：“这人一看太子出事，已经当场自尽了。”

　　容华无语片刻，心中只觉此人自尽很是不妥。万一此事不是单纯意外，而是有人精心设计，那这人一死，更难以查明主谋。但这话实在不可信口就来，他只好忍下。

　　谢曼儒又道：“一出事我就将猎场封了，不得我的令牌不能出入。我派人去京中告知了我的母亲，由她去与内阁三位丞相联络……还有如乐，上皇那边由他去说，请上皇尽快赶回宫。”

　　“皇上那里谁去说？”

　　谢曼儒红着眼睛：“我去。我希望那时候，你能陪在皇上身边。”

　　容华慢慢踱了两步，低沉道：“我当然要陪着他。”

　　说完事情，谢曼儒叫了贴身小厮来打了热水，胡乱擦了把脸。

　　“我这就要走了，你怎么说？”

　　容华已经抓了斗篷：“我跟你一起走。”

　　“你的伤？”

　　容华苦笑：“全好了。再说这时候还顾得上这些吗。”

　　尽管如此谢曼儒还是不让他骑马，两人乘车而行。从天津出来正是夜色最浓重的时候，冬夜的寒风仿佛能穿透厚厚的毛毡一直刺到骨头里。容华只觉得自己一颗心随着马车的颠簸，已经不知道沉到哪里去了。

　　入夜之前的喜悦与兴奋，都已经变成了遥远的，轻飘飘的东西。

　　他忽然低声问：“皇上一定能撑过去吧？”既像是问谢曼儒，又像是在问自己。

　　“前几年仪端公主没了的时候，皇上就大病一场……”谢曼儒声音枯涩。

　　容华一字一句地回答自己：“他一定能撑过去。”

　　他不相信长宁撑不过去。

　　他不敢想长宁会撑不下去。

　　这一天是冬天里少见的晴朗天气。长宁见到日光明媚，想着自己这半年来的提心吊胆总算可以结束，心情愈佳。

　　“真是怪事……昨晚竟然做了那种梦。”他心情一好，便同如乐闲聊起来。

　　如乐心酸得厉害，还是不得不勉强笑着应付。

　　长宁瞧出他脸色不好，和蔼道：“你若是不舒服，也不用在我面前勉强，让如弦过来就行了。”

　　如乐谢了恩，终是禀道：“陛下，上皇回宫了，传话过来，请陛下中午过去。”

　　长宁盯着他：“上皇安好？平王安好？”

　　如乐忙道：“陛下与殿下都安好。”

　　长宁心中蹊跷——这几年来他与衡光每年只见两次面，一次盂兰盆节，一次新年。今天两不着边的日子，衡光没道理突然要见自己。

　　想到这里更是狐疑，再问如乐，也问不出什么来。

　　中午时候，长宁正准备去见衡光，忽然凤和公主来请见。长宁召了她道：“你来得不巧，我正要去见上皇。”

　　凤和听得也不惊讶，只淡淡道：“我与陛下同去。”言毕就与长宁同辇而行。

　　长宁自幼就与这个妹妹亲密，两人之间颇有默契。一听凤和这话已觉不对，再看凤和披一件白裘，妆容寡淡，通身玉饰，一点金子都瞧不着，头发里竟隐隐还有几根素银簪。

　　他定了定心神，攥了凤和的手，问道：“四娘，出了什么事？”

　　凤和一双美目已经泛了水光：“哥哥，我们见了上皇再说好不好？”

　　长宁只觉得头顶太阳变成了一块巨大的钻石，明亮夺目，却没丝毫热气，心里头没由来一阵慌。

　　到了衡光所居宫殿前，长宁从辇上下来便飞步而去，凤和跟在他身后赶都赶不及。宫中人见得皇帝飞走而过，呼啦跪倒一片，长宁一眼都不瞧，直奔内居室。

　　太上皇衡光正坐在榻上，见得长宁连走带跑而来，不由面色一沉：“站住！你这样子哪里有半点皇帝仪态？”他做了十数年太子，二十余年皇帝，与长宁外宽柔内狠厉不同，通身气派显而易见。

　　长宁还没来得及说话，就被衡光身旁两人弄得一怔。一个是本应该在猎场陪着太子的谢曼儒，一个赫然就是容华。

　　容华见得长宁，不由上前一步就握住他的手：“陛下！”他原以为回到京中能直接见到长宁，不想谢曼儒竟是把他拐到衡光面前，想来应该是衡光早有安排。

　　长宁怔怔地看着他，又看看衡光。衡光面色不好，却对容华熟视无睹，只对凤和道：“四娘，到我面前来坐。”凤和战战兢兢依偎着衡光坐下，眼睛却看着自己的儿子谢曼儒，满是不舍。

　　衡光又对长宁道：“你也过来坐。”长宁松开容华的手，坐到榻侧。他见容华虽黑瘦了些，但精神尚好，稍稍放心，但对着这一室不该聚在一起的人，更加心慌。

　　待得父子三人坐定。衡光才指着容华，冷笑道：“我知道这个人是你什么人。”容华忙道：“上皇……”长宁大窘，以目示意容华不该插话。

　　衡光却对容华打断自己的话毫不在意——他没有斥责容华，他甚至就像没有听到一样，继续道：“我一瞧这个人就觉得面熟得很，再仔细一看，这不是贺容予的样子么。原来当年贺容予一毁就毁了我两个儿子！”

　　这事情室中几人都是心知肚明，但没人敢光明正大说出来。

　　容华总算窥到了一点衡光的厉害。

　　衡光又对长宁冷淡道：“你这个皇帝做得也没滋味，想要贺容予在身边一道旨下去把他召回来便是。”长宁只觉得越来越难受，坐在那里都一阵阵发晕，仍是温和道：“若儿子将贺霜庭召回来，四弟那边免不了又要叫父皇心疼了。”

　　衡光捧了茶饮了一口：“难为你还顾忌我。我只想你知道，这世上只有别人去迁就皇帝的，没道理让皇帝迁就别人。你自己不要贺容予，就不要怨别人不给你。”

　　长宁脸上血色又褪了一层，看了一眼容华，向衡光道：“儿子受教了。”

　　衡光又道：“做明君难，做私德无亏的明君是难上加难，你若做不到就不要勉强。你事事想求完美，完美哪那么好求？又想要他，又想他不怨你；又想杀他，又想杀得理直气壮。”

　　谁也没料到衡光话头一转又撇到杨默英那一茬去了。

　　“眼下天下人都觉得你占了理，等过些时候琢磨这事的人多了，自然也就明白了。更不用提后世人会把这段事情磨碎了嚼，那味道是怎么都盖不住的——显然是你先纵着杨默英，等他犯的错多了，才好铲除。这可不是什么为君的正道。”

　　长宁起初坐着，被他说到这里，强撑着站了起来。

　　室中其余三人都知道衡光这日把长宁叫来是为什么，但衡光也不知是何用意，杂七杂八说了半天，偏不提正话。只将长宁的各种不是翻出来说。各人心里都已经跟煎似的了。

　　见到长宁面色苍白，衡光终叹了口气，忽然面向容华道：“容华，去扶皇上坐下。”

　　容华忙扶了长宁。

　　室内一时间静下来，只有青铜蟾蜍口中吐出袅袅白线。衡光仿佛说得累了，垂着头思索片刻，才缓缓抬起眼睛，忧郁地看向谢曼儒，突兀道：“去皇上面前跪着。”

　　众人目光一黯，知道终于要说到正题。

　　长宁一怔。

　　衡光握着长宁的手道：“你当初该知道有多难，还是跟太子争……你们四个兄弟除了你还在这里坐着，两个流放在外，虽然不常见着，但至少还活着，死了的那一个，我是永远再见不到了，你知道我那时候的心有多难受？”

　　长宁看看跪在面前的谢曼儒，再听自己父亲重提当年惨事，忽然头皮发麻，他看向谢曼儒，慢吞吞地，细声问道：“你不在猎场陪着太子，跑回宫来做什么？”

　　谢曼儒已经哭得说不出话，只能嘭嘭磕头。

　　凤和再也坐不住，掩面就跪在长宁脚边：“哥哥，哥哥……我求你……饶了曼儒……”

　　长宁心里已经明白了，还是坚持问谢曼儒：“太子呢？”他忽然站起来，拔高声调厉声喝道：“太子呢！”

　　谢曼儒仰起头：“太子薨了。”

　　“啊……”长宁张了张嘴，却发不出声音，他的心发出怎样凄凉的叹息没有人听见。

　　这声叹息之后，眼前一片黑暗。一双手过来扶住他，他知道那时候容华的手。

　　“陛下？”

　　所有人都看着长宁。

　　长宁听到噩耗之后，既没有说话，也没有流泪，只是静静地站在那里，像立在悬崖边的枯木一样，随时会坠入万丈深渊。容华上前扶住他，以为他是惊得失了神，便低声唤他。

　　长宁的嘴唇动了动，容华靠过去，才听到他说：“静承，我看不见了。”

　　衡光瞧出不对劲，喊道：“太医！”他料到长宁会受不住，已经在隔间里藏了一打太医。

　　长宁积攒了点力气，沉沉道：“不用。”衡光一愣，竟被那句不用的气势压住了。

　　长宁扶着容华的手，问：“太子……是怎么回事？”

　　谢曼儒照实说了一遍。长宁听完了，就慢慢向殿外走去。他一时觉得眼前漆黑，什么都看不见，一时又觉得眼前是白茫茫的一片，闪得他眼睛痛。

　　他的儿子死了……忽然就死了。

　　容华心惊胆战地扶着长宁慢慢走，走到御辇前的时候，他轻声道：“陛下，请乘辇吧。”

　　长宁问：“已经在殿外了？难怪这么亮。”

　　容华回答：“是。”看着长宁的样子，他实在揪心，低低地劝长宁：“陛下，叫太医来好不好？”

　　长宁立于丹墀，不知道在等什么，过了半天容华才发现有几个穿着仙鹤纹章官服的大臣走了过来。容华吃了一惊，看看长宁的表情仍然是麻木茫然。

　　来到长宁面前的是内阁的几位丞相，他们都是饱学之士，既聪明又能干，很受长宁重用。

　　他们一来到长宁面前，便开始一边恰到好处地悲伤哭泣，一边劝长宁节哀，一口一个“储君”如何“皇储”如何。

　　长宁觉得自己其实什么都看得很清楚。

　　他看得出来每个人都很痛苦，他还看得到衡光的无奈，凤和的惊惶，谢曼儒的自责，他也看得出来这些大臣在痛苦什么——国家失去了唯一的皇储，而皇帝又是一个苦苦拖日子的病人。

　　他忽然微笑了一下，像游魂一样从丞相们身边飘过，抛下一句话：“储君没有了，从宗室过继一个就有了……”

　　丞相们愕然，几乎不敢相信皇帝这样容易就接受了现实。

　　只有一直搀扶着他的容华，听到了他的下半句。

　　“我的儿子死了……谁能让他回来……”

　　次日天色微明，长宁就从床上撑着身体坐起来：“更衣。”如乐一听就红了眼睛：“陛下……”

　　长宁一晚上都在发热，整个人时昏时醒。醒的时候眼神空洞，昏沉的时候就流眼泪。什么东西也没吃，喝两口汤都吐了，药也吃不下去，只能让太医用针。容华陪了一整夜，每过小半个时辰就绞了热手巾帮他擦身上的冷汗。

　　到了凌晨时候，长宁清醒的时间长了点，终于看到容华正目不转睛地看着自己，轻声唤他：“静承……静承……”

　　容华握着他的手，贴在唇上，手心手背的反复吻：“陛下，我在这里。”

　　长宁从胸腔里震出一声哀叹：“……他才十四岁！才十四岁啊！”

　　容华的眼泪就落到他的手上：“我知道，他才十四岁。”

　　就这样折腾了一夜，到了早晨长宁还是挣扎着起来。

　　容华知道他想什么，苍白着脸劝阻住他：“陛下，别去，您的身体受不了。”

　　今天上午太子的遗体就要送进来，停在端本宫。

　　长宁面色灰白，摇摇晃晃地从床上爬起来：“我要去看一看。”

　　他异常坚决。容华只好退让：“请让我陪着陛下。”他不是内臣，本不该这样跟随着皇帝在后宫到处行动，但这时候他什么也顾不得了，只想能陪在长宁身边。

　　太子的噩耗一告知天下，朝廷中百官都在问一句话：“储君没有了，怎么办？”

　　皇帝身体不好，后宫多年不曾诞下皇子，扩充后宫于事无补。哪怕这时候能再生出一个皇子，也是远水解不了近渴——皇帝的身体，到底能捱到什么时候？幼主临朝总是至少会经历两轮实权争夺——第一轮通常是外戚或皇亲与辅臣的争夺，除非外戚皇亲与辅臣是同一拨人，而那样幼主就十分危险了；等第一轮争夺磕磕绊绊结束，幼主差不多也开始觉悟了，第二轮常常便是长大成人的皇帝与权臣之间的争夺。

　　有人担心朝局动荡，有人想着十年之中会有两次难得的上位机会。人人各怀心思，蠢蠢欲动。

　　“皇储没了，从宗室过继一个就有了。”长宁一句话就做了决定。

　　朝中诸臣只知这上半句，不少人暗叹皇帝凉薄。

　　长宁一直病着。除了起初几日躺在床上，后来便带着病理事，尤其是太子的治丧事宜，几乎事必躬亲。衡光怕他触景伤情，劝了他两次，知是劝不动只好随他去了。

　　这日长宁将拟好的谥号拿出来，他定的是一个“孝”字。礼部官员驳道：“子女未及成年而殇，先长辈而去，不曾奉养父母，不能称孝。”

　　长宁连发怒的力气都没有了，他向前倾身，慢慢道：“不是他有心要走在朕前头的，这也能算不孝吗？”

　　底下一片安静。

　　“父母没有照看好孩子，竟反过来怪孩子不孝……”