葭县是离暇州最近的县城，居同野曾来过一次，在迷迷糊糊的十四岁的时候。那时他爹死了，他娘带他来葭县衙门拿他爹当年的工食银。

　　具体的情况他早已模糊，只记得是座花花绿绿的城，到处都是人，人流如沧海，母子两人在海里随波逐流，无边无际总是漂泊不到尽头。母子两个都是第一次出远门，竟然在葭县街头打听了两天才找到目的去处。

　　暇州的年轻姑娘爱去葭县买胭脂水粉、时新绢布、新绣花纸样，暇州人能去葭县，都算是见过世面的。曾响是葭县的常客，居同野却是第二次来，他站在城门口，仰起头看着高高在上的城墙，眼瞎耳聋双腿似被打断走不动道，手足无措却不知该如何迈脚，恍惚之际，猝不及防被身后推平板车的男子撞了一下。

　　平板车上货物累成山高，男子怕车滑走抓着把手不敢松开，腰哈着仿佛直不起来，赔笑忙道：“对不住嘞，大兄弟！对不住嘞！”

　　也不是个吃人的地。

　　居同野缓缓吐了一口气，混在一堆脚夫中央进了葭县。身上的裤子显短，露出一截肌肉分明的小腿肚，脚踏半新不旧的草鞋，脸色憔悴下巴有青茬，混在脚夫中还真分辨不出来真假。

　　居同野想等他没钱了，就去卖力气，别人能干，他自然也是能干的。

　　事实证明，前方刀劈斧砍钉板灼碳，该走还是能走，来前的所有担心顷刻间烟消云散，来了之后，居同野陡然灵光一现，有了好主意。

　　居同野打听到大牢所在，在附近偷偷摸摸转悠了整整一天。葭县不愧是大县，大牢门口守着四个狱卒，百姓也不是进不去，他看见有带饭菜来的，使点钱也就进去了。捕快每年能拿到的工食钱有限，养不了家糊不了口，都是靠各种敲诈勒索横征暴敛赚钱。

　　每地都有各自的行情价码，有个送饭的小脚老妇看起来应该好说话。居同野悄然尾随，僻静处叫住她，表明来意，毫不犹豫便递她五个铜板，觉得自己真是爽快，大手大脚花钱，当真一点也不肉疼。

　　可怜居同野不知先问话后付钱的理，叫老妇觉得有利可图，抢似的抢过来收进暗袋，确定巷口有人来往，清好嗓子，一旦这人敢抢她就大呼调戏，待一切整好，便挺了挺胸脯只道不够。湘裙款蹙，间或露出三寸金莲，只觉得自己风韵犹存不减当年，否则那么俊的小伙子怎么谁都不拦偏盯着她拦？看来今日注定财色双收。

　　居同野气急想要回来，一涉及钱财脑袋就是比寻常灵光，口比心快，还未反应过来，已脱口而出：“先说，我可以再给你一两银子，不说就没了。”

　　那妇人钱迷心窍，敷了白粉的脸藏不住大喜，听到一两银子立即不辨东西，忙不迭说她是常客，每月给牢头送两吊腊肉狱卒一吊，寻常人使二十个铜板也能见一面，并期待那一两银子。

　　居同野不可能给她一两银子，脚底抹油掉头狂奔，三寸脚走都走不快，何况居同野一双长腿，骤然快跑连马匹都难以望其项背。

　　心里有鬼提心吊胆，居同野特地选了牢头不在守卫不严的时候，总会觉得身后有人盯梢，后颈处悚然发毛。

　　居同野不敢明言他是去看沈吟的，只道他听说朋友打架犯事正巧路过特来看一看。他随口编排朋友姓曾，也想好了万一没有姓曾的犯人，他就说朋友许是觉得丢人现眼，不敢说自己的真实名姓。

　　牢里最近关了个重要人物，徐大人特别嘱咐要看好看牢，但哪有放着钱不赚的道理，狱卒平日就靠这个来快钱，见居同野这个外地人憨厚老实，狠狠讹了一笔才放人进去，不耐烦地说找得到找不到钱一律不退。

　　居同野一辈子没做过坏事没动过坏心眼，心里惴惴不安七上八下，没留意沈吟是被单独羁押的。他的牢房在最里间，明亮干净，兽型香炉里熏香燃尽，香味寡淡几乎不可闻。

　　·

　　徐大人看上了沈吟双全的才与貌，两项凭他所见，都无与伦比，这几日每每入夜就攒局，不到天亮不罢休。

　　沈吟能在一众酸腐才子中吟诗作对出口成章，诸子百家各色典籍无不穷究，比得那文曲星降世都自愧弗如。在狡猾的商贾官吏之间，溜须拍马的功夫更是神乎其迹，对三教九流都懂那么个三五分，各行各业的黑幕每每点到为止一个字不多说，让人以为他是其中行家。

　　如此徐大人对沈吟更爱不释手，想着这么个聪明人定然不肯任由自己在牢中腐朽。

　　沈吟有别样心思故而吊着他，故意顶着文人不屈的脊骨和他对着来，适时显露横溢才华技压群雄，没事飞起眼风随时都能艳压群芳。不过徐大人有一点不满意，沈吟总要在一局将完前惹他恼羞成怒，他碍面子，最终都以将人押回牢房收场。

　　刘备三顾茅庐请来诸葛孔明，萧何月下追韩信，他徐大人为了美人沈吟多攒几次局也无可厚非。因而徐大人一到白天就不是滋味，抓心挠肺寝食不安，时刻盼着日暮西沉华灯初上。

　　为了给沈吟一个舒适的环境，其余犯人都被赶到头几间牢房关押，牢房里日日有仆人打扫，更换干净茅草。

　　居同野找到沈吟时，他正头枕胳膊斜倚在床上看书，簇新的书，上等纸张白的亮眼，油灯打在人身上明晃晃的，遍体流金。

　　沈吟低着头，用大拇指翻书页，忽瞧见一个熟悉的人影。他不是没想过居同野来探监，凭他的牛性子，不来才是不可能的。沈吟怕他觉得自己过得太好，赶紧把书往枕下一塞，跑过去：“难为你了吗？挨打了吗？”

　　明明才相识不久，却没有无尽新欢，那眼里全是旧情旧意。

　　居同野没看见他的小动作，只瞧着他跑来的模样不像是曾挨了打受过刑，略微松了口气。他这几日没睡好觉，眼睛干涩，眨起来像有意挤眉弄眼：“我没事，你呢。”

　　“你看我像是有事的？他不敢拿我怎么样。”沈吟故意道，想叫居同野知难而退，人在外面他也不好管教，就怕一时冲动做了什么出格的事。

　　居同野觉得他是强打欢笑，看着一身衣服皱巴巴的，想必这几天都没换。

　　沈吟不是没换衣服，他是顶着文人脊梁，换了就泄气了。

　　居同野眼里有点湿润：“你瘦了，等我救你出去。”

　　沈吟哪里瘦了，顿顿鸡鸭鱼肉，油水肥美富足，他又白又胖了才对。心知居同野是主观的意识，沈吟骑虎难下，又气又无奈，怕他打断自己计划，便狠了狠心，捏着他的脸：“我不会有事，听我的，你不要捣乱了，去找曾响去。”

　　居同野把脸伸上去，难得的这种时候也乖乖巧巧，像在床上的时候任他摆弄，以为沈吟是觉得他一个人能力有限，两个人好办事，摇头道：“我没去找他，他有家室，不能连累他。”

　　话不投机，沈吟想既然哄不走他，虽然没够，但也差不多是时候可以断了。计划尚在进行中，拿到的证据还不足，至关重要的时刻只差区区一步，可不能出岔子。他想居同野在他心中，不过是意外碰到的小玩意，不错是不错，但也没那么大分量。两相权衡，孰轻孰重分得清。他来暇州也是个意外，本就没打算留在这么个破烂地。

　　活到今天，沈吟已经活出一种独有的血淋淋的冷酷。他冷了心，冷了嗓子，准备用一贯的无情将他赶走。

　　沈吟原本就是这么打算的，玩够了拍拍屁股走人，天南海北随他去，居同野还能死缠烂打不成？男人就是这点好，提完裤碍于面子，大可装作相互不认识。

　　想着，沈吟就开口了，稻草味和着湿潮熏香，露出了居同野没见过的又一副全新面孔，狰狞狠戾，倒地还是口下留情没有太狠：“居同野你个蠢驴，老子早就玩腻了，没想到你跟个女人似的婆婆妈妈，被人干得上瘾了？今后还想继续被我上？不会找别人上你么？”

　　因为刻意赶人，他就不掩饰声音。

　　“老子上够你了！挺腻歪的。”沈吟又道，一字一字的，他以为字字都该诛着居同野的心。

　　居同野低眉顺眼，两颊充血如一事毕回韵潮红，他虽然没有沈吟个高，低眉顺眼时没有任何伏低做小的姿态。

　　沈吟瞧他脸红，心是被揪着的，总归是他祸害了一个堂堂正正的少年。可他还固执地认为，居同野骨子里就有被人上的成分，否则一个好少年，怎么会被几句软语说得心服口服。

　　“我不会……没有……”片刻之后，居同野只说了这么一句话。

　　沈吟没听清，下意识反问：“什么？”

　　居同野并没有沈吟想象中的面红耳赤羞愧难挡，他反而如日常之态，是沈吟哄而不得的姿态，一股脑儿把心事吐出来：“你是要走的人……我只是想来救你出去，让你走。你那么聪明，换个地方改头换貌又是一种活法，别再骗人了，骗人不好。”

　　牢房里森寒凄凉，沈吟瞪着眼睛，想他的话居同野是听进去了，可是居同野的听法不是他想要的听法，完完全全超出了他的预计。

　　居同野只是瞟了他一眼，微微颔首，像是已经得到答案：“你等我，我尽快。”

　　晚上还有个局等着，沈吟张了张嘴一句话也说不出口，胸腔里的心突突跳动，像是要蹦跳出来，依依不舍地看着他的背影，目光如初恋少年笨拙。那影子飞速消失，终于还是在他眼底留了不灭的影。

　　·

　　居同野说救，是真的救，是来前就做好了打算，不会因任何事退步，而且翌日就来了。甚至连他自己本来也没想到会那么快。

　　那天晚上居同野没敢走远，打算在旁边的巷子里合衣睡一宿。居同野的脑袋里就没有花钱睡觉的想法，他觉得睡觉在哪里都能睡，有炕是一种睡法，没有也是一种睡法，何必去所谓的“客栈”里花钱睡觉。

　　正是这么一遭，居同野席地合衣而躺，地上毕竟粗糙，没能很快睡下，迷糊间听见动静睁开眼，大牢门前停着顶二人小轿，沈吟被从牢里带出来上了轿。

　　毕竟太远，袅袅不甚清明。居同野先入为主，认定沈吟不情不愿。

　　居同野太怕沈吟会遭受皮肉之苦，想想便心如滴血疼痛难挡，下意识偷偷摸摸跟上去，小轿晃晃悠悠在一座灯红柳绿的琼楼前停下来。鲜妍妩媚的姑娘们纷纷迎上去，描眉画眼，酥胸半露，香气扑鼻，离老远他都能闻得到。

　　居同野从来不敢对姑娘动心思，他觉得他高攀不起，又或是娶回来如他娘那样吃苦清贫，因而看也不敢看。那么漂亮的姑娘，该是高高在上摇摇之望，他这种人不配。

　　候了一晚上，晨光熹微时沈吟才疲倦地走出来。一身长衣更皱，他整个人像是被人搁在搓衣板上揉搓，双眼通红更衬得两颊煞白，看得居同野一颗心如被油煎火烤。