沈吟像是才想起来一般，漫不经心，悠悠回答，在官腔上弱了一截，显而易见的被比下去：“你说他，他造谣生事，妄图愚弄本官，尸体还没验就说案子已破，移案签写的条条是道，不仅长了千里眼还能看透过去，天子脚下也没见过如此不讲王法之徒。同野，把东西拿来给徐大人看看。”

　　这种比法，他们必须认输。居同野想着车到山前必有路，咬着牙决心听天由命，走一步算一步，便从怀中掏出那张八行笺，一路低着头，递到徐大人面前。

　　沈吟趁机看他，居同野举止行为收敛乖巧，刚才劝他走时的严厉荡然无存。

　　徐大人粗略瞥了一眼，脸上挂着震惊神色，好似堂堂正人君子遭遇泼妇当街谩骂，差点跳起来，装模作样道：“沈大人这是何意，这是什么东西。”

　　曾响乃家中幺子，本就被母亲惯得没规没矩，沈吟在场给了他极大的勇气，感觉都能上天。愤怒得五官扭曲，毫不客气指着徐大人鼻子道：“你们县丞拿出来要我们签字画押的玩意！”

　　徐大人就等这句话，眼里露出讥诮笑意，畅快地吐出一口气：“既然如此，就叫当事人来说事。”

　　沈吟听徐大人的话就知道他不会承认，自己也不介意，无所谓地见招拆招，连陪他玩玩的兴致都没有，只想快些被抓走：“曾响，去把人带来。”

　　果不其然，胡县丞并不承认，他伏地不起，也不喊冤，只是声泪俱下口称并不知情，之前并未见过这张纸，向自家大人求救——绝口不提“沈大人”，好像根本没有这么号人物。

　　听见他换了种说法，仿佛那日之事全是捏造，明明是自己做的，那么多只眼睛都看见，他如何改得下口！居同野举止端正心态乐观，没见过人心险恶，气的指甲都紧紧抠在掌心里。

　　沈吟心里比明镜还清楚，这场戏他不是角儿，配角都算不上，不过是给人做人肉背景，因而用不着他发声发话，单单带上两只眼看便成了。沈吟沉得住气，镇定得如三山五岳，只怕居同野沉不住气，他几乎能听见居同野攥拳的声音，这人刀尖似的，一点锋芒都藏不住。

　　未等沈吟开口，徐大人便对胡县丞道：“你且起来吧，既然无中生有，本官定然还你个公道。”又看向沈吟，竟然笑了，“这位沈大人，徐某举人出身微末不提也罢，沈大人玉树临风年轻有为，不知哪年入仕，师从哪位名师？”

　　徐大人的奸诈狡猾已经超出一般知县的水平，如果他想爬，能爬到更高位，不过显而易见的是，在一县里只手遮天呼风唤雨，可比身居高位爽快的多。

　　先是全盘否定，现在又问自己来路，沈吟暗暗琢磨，这人狡猾灵机应变着实少见。

　　沈吟把早就编好的话拎出来：“不过是粗略读过几本书而已，入不了名师的眼。徐大人问这些做什么？难道是想认个同门？”

　　“岂敢高攀。”徐大人低调行事，就见门外有个捕快正快速走来。一个院子二十来个捕快，谁都未曾注意何时多了一个何时又少了一个。那捕快谁也不看，压低身子快步走到徐大人身边，附耳说了几句话。

　　徐大人看向沈吟，眼中闪着狩猎的亮光，皮笑肉不笑，他见沈吟只穿便服出来接客就有所怀疑，现下更是坐实了：“不知沈大人可否拿任职文书过来一看？”

　　曾响想起来那玩意被自己烧了，恨不得当场打自己耳光，又怕说了话让沈吟落不着好，只是呼呼地大喘粗气，胸腔跟风箱似的。

　　居同野也想辨几句，他心里酸溜溜的，终于什么都说不出口。这些日子来，他和沈吟虽然时常一起，回想起来每每都带着及时行乐的意思，否则怎么如此疯狂，不正是把每刻都当最后一刻过么，注定了最终还是各走各的路。

　　沈吟也不辩解，只是看着徐大人，带着认命的眼神，

　　徐大人当他默认，也很好奇，他没见过这么镇定的人物，镇定的不像人，好像随时会发疯。徐大人可不怕，在场都是他的人，沈吟衣着单薄隐约能看见轮廓，连把匕首都藏不住，总不会突然爆发，他定了定心，继续道：“官印想必也是没有了。”

　　沈吟脸上浮出一种笑，带着三分暧昧，像是要以色侍人，当官的可不会这么笑。他缓缓点了点头。

　　徐大人问：“沈公子有无功名加身？”

　　连称呼也换了，沈吟不动声色继续点头。

　　居同野恨不得冲上前横挡在他二人之间。

　　徐大人忽的笑开了花，如以往应酬那般，沈吟一举一动在他眼里都是无以辩驳之意：“那沈公子称自己是朝廷命官是何意？徐某为官多年，不能放任违法乱纪不管呐，沈公子一表人才实在是可惜了。”叹了口气，惋惜的语气不像是装出来的，“来人，请沈公子下狱吧，沈公子是读书人不比你们这些粗人，都客气着点。”

　　曾响终于憋不住了，一阵风似的冲出来跪在两人面前，“咚”的一声膝盖磕地，震得旁人听起来都疼，慌忙道：“沈大人的任职文书是被我烧了！一切错在我！”

　　徐大人来前就打听过，暇州上上下下都把沈吟当成官，可见沈吟这人的确是有些本事，不是什么人都能凭一张巧嘴糊弄整个县的人。这人他既迫不及待的想尝尝味道，又想交给上级邀功请赏。冒充朝廷命官的案子毕竟少见，何况还是这么个灵物般的人儿，也能叫上面开开眼。因而曾响的话他并未放在心上，一心要把沈吟带走。

　　胡县丞记着仇呢，他在曾响和居同野手里吃瘪，立即落井下石，不怀好意道：“大人，此事恐怕居同野和曾响都脱不了干系，不如一并收押缉拿。”

　　曾响知他是公报私仇，狠狠瞪过去。

　　居同野却意外镇静下来，好似那么从未见识过沈吟此人，那颗和他共度良宵的心都原原本本悉数奉还了。

　　沈吟一张口便惊动所有人，声儿冷酷又绝情：“徐大人，这暇州百姓都认为我是知县呢，大人的葭县大牢能容得下那么多百姓吗？”

　　当官为民，民意为天，沈吟知道徐大人不敢惹百姓，故意如此道。他不怕身陷牢笼，却怕居同野和曾响受牵连。

　　徐大人是个惜才的，那么聪明标致的人儿，放在身边不仅能出谋划策还十分养眼。再看他手下这些，聪明的各个形貌丑陋，相貌堂堂的更是愚昧不堪，他这辈子唯独见了个沈吟是他心中皎皎明月光。他想着沈吟的话，便不由自主地顺着他应下，宠溺之情不加掩饰：“算了算了，两位捕快也是被蒙了眼，怨不得他们。”

　　曾响无可奈何，只能看向居同野朝他求救，希冀他能说两句。

　　居同野什么也不说，他低头不作声，心里想的全是沈吟，满脑袋除了沈吟之外一个念头都没有。他觉得沈吟冷静得非同一般，他见过沈吟的柔美与强硬气场，从未见过他的冷静，沈吟在时从来都是波光潋滟，此刻要离开了一点水花也没有。他甚至不知道自己看的究竟是谁，这个人不是他认识的那个小疯子，绝对不是。

　　·

　　曾响没了主意，眼见着人都走光了，还有看热闹不嫌事大的百姓在衙门口围观。风凉话句句不堪入耳，明明捂住耳朵堵塞心肺，偏偏蚊子蟑螂似的无孔不入无缝不钻，钻进耳朵，字字犀利扎心戳肺。

　　那些个曾经来巴结的，没影儿还算好，更有甚者来是闻风来衙门破口大骂。曾响气红了眼，骂不过市井俗人，穿着官府也打不了人，脱了官服打，人家立刻说报官叫青天大老爷徐大人把你抓进去。

　　什么徐大人，明明之前还一口一个许大人叫的欢！

　　“这捕快当的，不干了！正好一了百了！”曾响对着墙根猛踹，踹得墙上唰唰直掉泥灰。

　　居同野不言不语，不动声色，始终坐在门前的台阶上。外面的言语他都听见了，曾响纳闷，他的居大哥怎么能做到充耳不闻，沈大人可是被带走了，他怎么纹丝不动，难道他和沈吟的感情还不如自己来的深！

　　衙门口的人终于散尽，沉淀下来后有曲终人散的萧条，居同野几乎成了块又臭又硬的石头：“你回去吧。”

　　“什么？”曾响愕然地看向居同野。

　　居同野冷冷道：“回家去，出了这么大的事，你若是还不回去，你娘该担心了。”

　　曾响想起家中慈母，更气居同野的无情冷酷，心如乱麻刀砍不开，虽有千般话终究未能说出口，跺了跺脚万般无奈地走了。

　　居同野原地坐了两刻才起身，身子都坐僵了，起身时浑身关节都在吱呀叫唤。月上枝头照出人的影子，到处都见不着沈吟的影子，也许他真是只鬼，鬼自然没有影子。可他被这只鬼闯入生活中，活得乱了，鬼走了，也把他的心一并带走了。

　　叫他如何眼睁睁看着沈吟下狱！虽然不知如何判刑，但必然不是关几个月几年那么简单——当真如此，十年二十年他也等。他怕沈吟吃不了苦，牢房都是吃人不吐骨头的。那么个明珠似的人，在破败的暇州衙门已经蒙尘了，怎可在别处受屈。

　　居同野的心随着月亮一并走。柴房西南角墙根地下有块松动的砖，他取下砖头，里面有个荷包。荷包还是簇新的，上绣戏水鸳鸯，毛羽绚丽，是个姑娘偷偷送他的，他没胆子看人家一眼，瞧荷包漂亮就鬼使神差地收了。沈吟也漂亮，长得秀气，如此看来他是喜欢漂亮的。

　　每年的工食银，一文拆作两文花，勒紧裤腰带攒下的全部身家。除此之外，只有五件衣服、两双鞋以及两套被褥，他每月只靠初一十五的荤面打牙祭见点荤腥，其余日子吃糠咽菜，暇州偏僻物价低廉。因而每年的工食银虽少，多年来积攒一并看起来，颇为可观。

　　人穷的时候，唯钱重要，钱能安身立命，没钱寸步难行。居同野带着他的全部积蓄，去厨房把白天没吃饭的馒头踹在怀里，去葭县救他的命去了。