待在花牌镇的这几日，罗总是缩在墙角，手里捧着一本乱七八糟的爱情小说，看得时而羞涩时而感伤，像个深闺里思春的少女。起初我以为他只是在打发时间，后来才发现罗简直沉迷在那些人为编织的幻想故事里无法自拔，每晚吹熄蜡烛就缩在墙角背对着我，眼洞里逸出幽幽的浅蓝色光芒，一动不动地读至天明。

　　我翻了翻他读过的那几本故事。无一例外，基本都是王子与亡灵，浪子与亡灵，还有亡灵图鉴（我记得他边看边笑）。在那一摞书中，只有一本简陋的线装书比较特别，是他新近在某个地摊上发现的。主人公是两个青梅竹马的穷孩子，一男一女，在一个穷乡僻壤的村子里，因受不了各自家庭的压迫，在某个夜晚携手私奔了。

　　那时我还没考虑太多，只觉难得是个没有亡灵的故事，虽然也一样无聊。我和残废三兄弟、乞乞柯夫为解除芭芭拉身上的咒语，在一个桌边商议了半天，最终敲定了一个计划。

　　瘸腿赖格撇着嘴道，“这真的可行么？那只花公鸡周围的卫兵可不少，如果控制不住场面，恐怕又会变成乱斗了。”

　　断臂阿姆道，“怕什么，莱蒙不是有那个亡灵么？一镰子下去他们全得完蛋。”

　　独眼艾厄沉声道，“但是花牌镇的镇民是无辜的。”他转头望向我，“他们可曾是旧国的子民，莱蒙。”

　　我漫声道，“我明白。我有控制住局面的办法——罗！”

　　我朝角落望去，听见了轻轻的啜泣声。残废三兄弟面面相觑。我蹙眉又唤了他一声，罗这才醒过来似的回头望着我，一脸吃了酸柠檬的哭相，“怎么了，莱蒙？”

　　我蹙眉道，“见鬼，你怎么了？那是什么表情？”

　　“我……我有些难过……莱蒙……”罗的声音充满了哀恸，仿佛下一秒就要哭出来，尽管两只漆黑的眼洞还是一如既往的干涸，“这本书……最后逃出村子的男孩和女孩被其他人捉到了……他们被烧死了……死的时候还紧紧抱在一起……”

　　断臂阿姆翻了个白眼，“哦，撒旦啊！我们的亡灵小公主又在为别人的美丽爱情流泪了！”

　　乞乞柯夫瞥了我一眼，“罗真的是被你的灵魂召唤而来的亡灵么？”

　　我道，“你们得原谅他现在这副魂不守舍的样子，毕竟他生前可能没尝过爱情的滋味。罗，把书放下，我有事情告诉你。”

　　****

　　我推门而入，在耀眼的光线中看到了坐在窗台上的芭芭拉。她安静地背对着我，凝望着蔚蓝的天幕。芭芭拉的背影一旦冷静起来还挺吓人的，我道，“芭芭拉，我们有个计划，能够解除你的咒语。”

　　她转过头来，有些吃惊，“解除咒语？”

　　我道，“乞乞柯夫看见了你的过去。只要你和黑德·范文特结婚，咒语就能解除，即使那巫师杂种死了也没……”

　　“不必了。”她漠然地说。我挑起一边眉梢。芭芭拉沉默了一瞬，道，“婚姻对我而言可不是小孩子过家家的把戏。”

　　我不置可否地移开视线，“我以为你不会在乎这个的。”

　　“我现在只想杀了他。黑德·范文特。”她咬牙切齿道，“为他对我曾做过的一切。我要狠狠地报复他，然后要他的命！”

　　我瞥她一眼。她气呼呼地说，“别用那种眼神看我，我是认真的！”

　　“那好。”我道，“你有什么计划，不妨说给我听听。”

　　她难以置信地瞪大眼睛，“你要帮我？他可是……那位公主的未婚夫。”她没挑明，但我明白她什么意思。我想起了洋桃那张面对着黑德·范文特的厌恶的面庞，道，“我当然想宰了那只花公鸡。”

　　我吹了声口哨，“别忘了他可是弑君者的侄子。”

　　当日下午，我和罗便跟着芭芭拉走向花牌镇的黑桃妓院。罗戴着黑色的兜帽，头脑恍惚地走在我身侧，思绪还没那个悲伤的故事里□□。

　　我对他道，“能感受到你的同类么？”

　　他被我这句话问得一惊，“同类？”

　　“其他亡灵。”我道，“你们之间难道没有感应？”

　　罗摇摇头，“亡灵没有心脏，无法通过感应来获取对方的信息。唯一比较可靠的验证方法，是看对方有没有体温。亡灵没有体温。”

　　我想起他皮肤冰凉的触感，“嗯，的确。”

　　我们沿着崎岖的石板路走向黑桃妓院，几年前那里被烈火烧毁，听芭芭拉说修筑得像个糖果城堡。我戴着那顶滑稽的金色假发招摇过市，顺便给罗买了一堆五颜六色的字母饼干。芭芭拉讥讽我简直就像在哄自己的女伴，我懒得说什么。我没忘记上次罗见到那几块玫瑰糖时的表情，起码让我觉得自己没做一件蠢事。

　　如今故地重游，这妓院虽然装潢成鲜艳的粉红色，五彩缤纷的招牌悬挂于雪白的大门上方，就像嵌在奶油蛋糕里的巧克力糖。弑君者修饰了这个小镇的“肉”，遗憾的是它的“骨”并未改变。台阶上散落着昨夜没有收拾干净的烟头，门边摆了两尊卖弄风情的女性石像，雕刻得栩栩如生，生怕看客不知道这里做的什么买卖。

　　我摸索着门框上亮色的油漆，干巴巴的漆皮一剥就裂，暗灰色的墙砖隐在其后，透着一股岁月沉积出的颓靡。罗一脸天真地问我，“这里是哪里，莱蒙？”

　　“玩过姑娘么，罗？”我问道。芭芭拉吃吃笑起来。罗先愣了一下，然后整张脸变得通红，“我没有……我不会做这种事……”

　　我突然就想逗逗他，“那今天让你好好玩一玩，怎么样？放心，她们只要收了钱，绝对能使出浑身解数让你热起来的。那可比爱情小说带劲多了。”

　　芭芭拉笑得更欢畅了，“只要你不摘你的蒙眼带，我敢保证有姑娘愿意分文不收地陪你睡觉，说不定还会给你钱，咯咯咯！”

　　罗显然不知道该如何应付着这种局面，只能用那张茫然而无助的脸朝向我，轻轻嗫嚅着红润饱满的嘴唇。芭芭拉说会有姑娘愿意倒找钱跟他睡觉，我还真有点相信了，而且毫不怀疑罗会被那些花样百出的“妖精”榨得一干二净。

　　这时，罗垂下头，忽然小声说道，“莱蒙，我只想被你碰……”

　　撒旦啊。这句话真要命。

　　在芭芭拉擂门不久后，妓院的门开了，从里面探出一个头发干枯，面容憔悴的女人。她衣衫凌乱，脸上还有未卸净的妆容，料是才休息不久。这个女人边系腰带边嘟囔道，“这里晚上才开门，过些时候再来吧……”

　　她说着就要合上门，我用手挡住门扉。这个女人兔子似地惊跳一下，仿佛我下一秒要对她干什么似的，“哦！你要做什么！”

　　“找个人。”我和芭芭拉齐声说道。她瞪了我一眼，我摆摆手。芭芭拉仰着脖子，对女人道，“我要找梅西娅，她一定在这里，跟她说，‘芭芭拉有事要找她’！如果她不想让自己那张漂亮脸蛋挨我两巴掌，就快点出来见我。”

　　我嗤笑一声，道，“如果连挨巴掌也不怕，就跟她说‘红发小子’到了，让她出来。”

　　“你们找梅西娅？”女人疑惑道，“你们是谁？”

　　芭芭拉尖刺道，“少啰嗦，笨丫头！我在这里受人追捧的时候还没你的事哩。”

　　“好吧。不过我想你们得自己进去见她了。”她瞥了一眼芭芭拉的模样，侧开身，似乎并不想和她争吵，“她得了梅毒，已经半年多了，医生说她很快就得死了。她现在被关在一个小屋子里，没人愿意去看她那可怕的脸和身体。”

　　“我还以为她没有什么朋友呢。正好你们来了，趁着人还没死见她最后一面吧，我觉得她撑不过这几天了。”

　　****

　　一间散发着腐烂潮湿木头味的小屋，干裂的墙缝漏出阴风。狭仄房间的一侧摆着一张小床，被褥发黄发硬，已经很久没人来更换了。湿冷的床铺上躺着一个气息微弱的女人，她全身都长满了溃烂的红斑，如被蚂蚁啃食过的地图。这就是梅西娅，不是我记忆里那个妩媚多姿又阴险狡黠的女人，那双手臂不再如鲜奶油一般柔滑软腻，那头红棕色的卷发也不再如木莓一般光艳润泽，她漂亮的眼睛成了两条黏满眼垢的窄缝，丰润的嘴唇皱缩得像吃了一大桶芥末。

　　这个曾经惊艳绝伦的美人儿此时虚弱地窝在脏乱的床上，连照顾她的人都没有。芭芭拉静静地站在梅西娅的床边，低声道，“真是讽刺啊，梅西娅。”

　　梅西娅扭过头，望见芭芭拉那粗短的身体和丑陋的脸，露出一个凄然的笑，“谁说不是呢，芭芭拉。我还曾经因为你……那个样子嘲笑你。可你看看我现在的样子，连动的力气都没有了。……啊，芭芭拉，你离开这里的几年，过得好吗？”

　　“好，也不太好。”芭芭拉道，“我会杀人了，梅西娅。我杀了不少该死的负心汉，没人敢肆无忌惮地欺负我。但如你所见，我还是个满脸黑疣的侏儒。这个该死的红发小子集结了一群臭流氓，讨厌的东西加倍了，他们成天叫我‘该死的侏儒婊_子’……”

　　梅西娅的眼中闪烁出泪光。芭芭拉住了口，想了半天，才默然说道，“不过是下地狱的前奏罢了。”

　　“别这么说，你很幸运，芭芭拉……”梅西娅虚弱地笑道，“不管发生什么事，他们一直在你身边，不是么？”

　　“没有人来看你么？那个肯特伯雷家族的老男爵，喜欢弹唱古典乐的小伙子，包括那位对你忠心耿耿的男教师……”芭芭拉说着，伸出手握住了梅西娅那只鼓满疮疤的手。梅西娅深深喘着气，如抓住最后一根救命稻草般抓住芭芭拉的手，“不在了……早就不在了……芭芭拉……没有一个人……只有你……只有你……芭芭拉……”

　　她哭了起来，泪水从那张畸形的面庞流下。芭芭拉踮起脚尖，吃力而执着地用手擦拭对方面颊上的泪痕，“不哭，梅西娅。不要哭。”

　　梅西娅粗浊地喘息，热烫的泪珠在她眼眶里打转，“在我得病的这么多日子里，每一天夜晚，死神都会来到我的梦里。我哭着跪倒在它脚边，告诉它，亲爱的死神，我已经受够了被病痛折磨。我请求它取走我的生命，可它总是没有答应，所以我就一直……这么半死不活地……”

　　“我……我一直不知道为什么……为什么，不让我死掉……直到今天，我才发现……原来，它就是想让我见你一面……让我明白，这个世界上……还是有人……”

　　她一口气说了许多，说得自己的气息愈发浊杂。她紧紧攥着芭芭拉的手，那两只曾扇过彼此不知多少个耳光的手握在一起。芭芭拉的背影一直冷静得出奇，仿佛此时她不再是那个容易歇斯底里的、因命运戏弄而崩溃的女人。她抱着梅西娅，仿佛母亲在拥抱着自己的孩子。我看出来她几乎要痛哭出声，但还是忍了下来。

　　罗在我身边悄声道，“莱蒙……芭芭拉和她……”

　　我道，“你见过院子里两只相互对着翅膀狠啄的母鸡么？”

　　“呃，见过，怎么了？”

　　“那就是芭芭拉和梅西娅曾经的样子。听说在芭芭拉未受诅咒之前，梅西娅一直活在芭芭拉的阴影之下。后来芭芭拉受到诅咒，梅西娅就是黑桃妓院里最漂亮的女人，可算扬眉吐气了。自打我见到她们起，这两人就吵闹个不停，扯头发，撕衣服，咬鼻子，一闹起来可什么都干得出来。”

　　“芭芭拉……芭芭拉……”芭芭拉跳上床，靠在梅西娅身边。浑身红斑的女人靠在她的怀里，目光温柔而安祥，“谢谢你在最后来看我……芭芭拉……”

　　“即使是你最讨厌的我，来见我最讨厌的你？”

　　梅西娅笑了，弯起的嘴角镶嵌般定格在衰朽的面颊上。她们就这么靠在一起。不知过了多久，罗低声道，“她的生命终结了。”

　　芭芭拉没有动。我道，“正好，本来我们就是为了找一具死尸，现在可以……”

　　“不，莱蒙。”芭芭拉低下了头，“我不想。”

　　“为什么？”我道，“这可是个大好机会。罗，现在你可以开始了。芭芭拉，站到镜……”

　　芭芭拉又开始歇斯底里了，“你还算个人吗，莱蒙·骨刺！”她崩溃般哭了起来，将梅西娅毫无生气的头颅抱在胸前，“她以为我爱她……她以为我回来是关心她……可我却是为了我自己……多讽刺啊，为她送终的竟然是最讨厌她的我……为什么一个人也没有，她以前是那么的……现在你让我利用她的尸体，我怎么能——！”

　　“哦。”我冷冷道，“不好意思，要是我我就不会感到愧疚。我还记得她是怎么对待你的。何况这种放荡淫_乱的生活是她的选择，她只是恰好倒霉了一点……”

　　芭芭拉哭泣道，“但她现在已经死了！别再说了，你这个没心肝的家伙！”

　　我偏过头，“好吧。”要是死就能抹去生前的罪恶，未免太简单了些，反正我是不信将来我自己在死之前会被那该死的天堂之光召唤。

　　“梅西娅的亡魂还在这个房间内，虽然很微弱，但我可以感受到它。”罗小心翼翼地说，“要……我帮忙询问下她的想法么？”

　　芭芭拉呜咽道，“这……这……她会不会……”

　　罗简单地安抚了她一下，静伫在原地和那看不见摸不着的亡魂交流。我坐在一旁，看他站得离芭芭拉和梅西娅的尸体如此接近。芭芭拉眼含泪水地望着他，真有趣，几小时前她看罗的眼神还充满了戏谑和嘲讽，现在却是期待和希冀。那两人站得离我很远，连看也没有看我一眼，更别提把我刚刚的话放在心上。撒旦啊，我都能看见那两颗头顶愚蠢的圣光了。

　　我忽然便感到了不快，阴郁压抑的情绪如乌云般在我的心中膨胀。这个亡灵是我的。我在心里对自己咬牙切齿地说——他是你的。

　　“罗。”我道。

　　罗如梦方醒般转过头，我似乎打断了他与亡魂的交谈，但他还是不愠不火地看向我。我把他拽到自己膝盖上，用手臂紧紧箍着他的腰。芭芭拉不满地瞪了我一眼，我扳过罗的脸开始在上面又深又重地亲吻，用舌头勾勒他饱满冰凉的唇线。他似乎被我突如其来的热情搞得猝不及防。待他焦虑又羞赧地说梅西娅还在等他的答复，我才阴沉地放开了他，让他在我禁锢的双臂中继续。

　　“你真是个不知羞耻的变_态。”芭芭拉骂道。我懒得理她。