吕奕故作夸张道：“黑黢黢在眉心一团，真是吓死人。”

　　“诸位……”

　　老城主心仁，手颤颤举礼道：“咸城距本城路远，赶来不易，想来其中定有大事，不妨…帮上一帮。”

　　一听老城主这话，三人点头似捣蒜，忙道：“是呀，听闻诸位之事，我夫妻二人连夜赶来，在此已停留等待了四日。家中那事万万不能再耽搁啊！”

　　杜艮生悄悄瞄了一眼三人，心底同情，但却不敢多嘴。

　　“修仙人姐姐，您的饭。”

　　他盛好饭菜，乖乖递给白棠。

　　艮生爹娘虽死得早，但他还是知些礼仪的，知道要先给别人盛饭，等他们吃完后再吃。

　　也曾为仆，白棠哪里能受六七岁孩童伺候。

　　她并未接过饭碗，只是拎着他坐下，“小孩子家先吃，你瞧那吃货，没事学学他。”

　　说罢，目光瞥向吃饭如饿狼扑食的戚念。

　　杜艮生呆呆望向戚念，心道：这小修仙人姐姐模样生得真好看，就是吃相不怎样，看人有些凶，尤其是看他……

　　“你，”

　　戚念抬首，一双蓝眸冷冰冰盯着艮生，“看什么，看？”

　　“不看了。”

　　杜艮生立马低头，不敢再看。

　　“死小子！”

　　白棠敲了这倒霉孩子一下，站在一旁见这夫妇二人嚷嚷着。那妇人嘴硬，但却嗓门极大，任谁一大清早谁也招架不住这样的哭嚎。

　　“哭哭喊喊如何讲话，如何答应？”

　　燕不悔突然道。

　　闻言，哭声戛然。

　　夫妇二人眸中一亮，满心期待问：“您答应了。”

　　那富贵老爷又喜极而泣，道：“答应就好！答应就好！此等恩情，我二人定以重金为贵派塑金匾呐！”

　　“好说好说。”

　　燕不悔笑得和善。

　　不知为何，白棠心底竟升起一股不祥之感。

　　“徒弟呀，师侄呀。”

　　果不其然，只听燕不悔死没掉气般唤道。

　　素儿

　　“您老别说了，我们这就去!这就去!”

　　不容多言, 吕奕便很自觉站起身。

　　闻言, 燕不悔露出笑脸, 难得说了句人话, “好说好说, 先用些饭再去不迟。”

　　饭后，就四人便随夫妇二人往咸城, 戚念被留在了云城与杜艮生做伴。

　　咸城挨着东海，距云城有些距离, 就是最快也要三日才能到, 路上三人问起，这夫妇二人才慢慢吐露自家之事——

　　这主人家姓钟, 妇人随夫姓。

　　这钟家在咸城算得上大户，平日里二人行善积德从未做过恶事，可偏偏三年前撞灾了。这灾当然不是落在他二身上, 而是落在了外甥女身上。

　　听说此女父母早逝，小时投奔随姓二人, 夫妇将其视作亲女；养至今日已过桃李之年, 模样生得端庄，性格更是娴雅孝顺, 至于是何灾祸……

　　钟姓夫妇却支支吾吾不肯多言，活像是身有什么隐疾却又不敢启齿。

　　求人救命，可有又不说清，这叫她们如何帮忙？

　　白棠心中虽泛牢骚, 但对此事却不急。这二人现在不肯说，待到后一看便知……

　　白棠与秋颜宁算是走完了东秘，沿海之地也去过，但咸城却与昔日所见不同。初到盐城，钟家夫妇不敢有半点怠慢，茶饭周到。几人吃的是海味，只是这菜却极辣，里头撒满了白辣籽，大师兄剔出了一小堆。

　　四人清淡饭菜惯了，秋颜宁吃喝随意，不挑味道，可白棠三人可有些受不住了。

　　一顿饭过，丫鬟又替几人端来茶水，这时钟家老爷才开口问：“几位……可否移步到绫儿住处。”

　　秋颜宁笑道：“劳烦带路了。”

　　白棠起身跟在后头，边走环顾打量。

　　说来也真是怪得很，这二人身上有黑气，可这宅院倒是干干净净不沾半点邪意。

　　只是——

　　她视线瞥向钟家的仆人与婢子。家丁身上无黑气，但一些丫鬟身上却沾了些。想来这邪祟并非藏身于钟家，而是偶尔到此作祟。

　　“前面便是小姐闺阁。”

　　丫鬟微微低首，恭恭敬敬道。

　　这就是钟小姐？

　　白棠抬眼，见前方高高绣阁上有一女子托腮眺望远方，目光放空，神已随之飘远。这一眼望去，就属她身上邪气最浓。

　　“修仙人，劳您了。”

　　钟夫人望向那少女，顿时湿润了眼，低声恳请道。

　　白棠随意客套几句，与便秋颜宁迈步进了院中。要知寻常人家不比师门，女子闺房男子自然要避一避，故此吕奕与燕玄灵很是识趣的候在外头了。

　　“小姐。”

　　丫鬟冲钟小姐喊了一声。

　　钟小姐回过神，缓缓望向几人，随即展颜一笑：“呀，原来是有客来了。”

　　话落，在侍女的搀扶下，她踩着碎步下来迎接二人。

　　白棠眉微凝，兴许是食欲不振，这钟小姐苍白消瘦，说话也是有气无力。

　　“钟绫有礼了。”

　　钟绫浅浅行礼，疑惑问：“不知二位芳名？”

　　秋颜宁还礼道：“玄音，这是小妹玄绮。”

　　钟绫掩面轻笑，神色坦然，直白道：“想必是舅父舅母让玄音姑娘来的吧？”

　　白棠也不隐瞒，点点头道：“不错，他二人说你身上有灾，却又不与我们明说。”

　　闻言，钟绫请二人坐下，唇角牵起一抹讽笑：“灾？心仪一人也算灾？”

　　秋颜宁一针见血：“钟小姐心仪者，怕是非人吧。”

　　钟绫无力问道：“你们也是那所谓的修士？”

　　她一改温缓的态度，尖锐哂笑几声，“我二人之事既没害人又没伤人，她平日待一株草都小心翼翼。哼!反倒是你们这些修士，一个两个个个都来招惹她。”

　　闻言，二人面面相觑。

　　话虽如此，却叫人难以信服。

　　“她？”

　　白棠反应过来，重复道。

　　男女有别，叫法自然也不同，但她确确实实听见了——“她”。

　　钟绫笑得不温不淡，坦然答：“是她。你定是觉得荒谬可笑吧。”

　　荒谬可笑？

　　白棠眼皮子一抽，只是道：“那人不害了你么？你莫不是不知自己的模样？”

　　无人回答。

　　雪洋洋洒洒，翩翩落在几人衣上。

　　钟绫伸手望着手中雪花，淡淡道。“那又如何？就好似这雪，早有融化的一日，它不也在落吗？若能落入她手心，即便停留片刻……那也是存在。”

　　她笑得有些哀伤，目光却柔似水。

　　听完这话，白棠不语，换作昔日她定会嘲笑。

　　但她已不似当年，感情之事谁逞得去能？今日是她，明日或许是你。

　　“雪无情，而人有情；钟小姐借无情之物作喻有些不当。”

　　秋颜宁淡淡拂去衣间雪，笑得温婉，“但你我都是女子，我懂钟小姐心意。谁说我们旁人一样非是驱除？若能解开此结，兴许能寻到一条出路呢？”

　　“你们……”

　　钟绫缓缓抬眼，眸中有了几分神采。

　　白棠明了了。

　　其实套这人的话也容易。眼下钟大小姐听不进大道与说教，说些贴心、认同之话作用反而更大。

　　随即，她叹道：“你若不说，我们又怎知其中情况？”

　　钟绫心底涌出几分希望，当即答道：“我说。”

　　一人说，两人听。

　　此事要从钟绫爹娘离世说起——

　　那时她不过十岁。丧父丧母再加初到异乡，她自小懂事，思虑也多，心知不能为舅父舅母添烦恼，故此从不哭闹任性，一切皆藏于心中。

　　直到有一日，一个与她差不多大女童跑进来，那孩儿脏兮兮乱蓬蓬，钟绫便好奇，但后来才知她是灵，并非人族，也无名。

　　她娘名中有素，之后便叫她素儿了。

　　于是乎，素儿成了她的伴儿，无论何事何物钟绫都会与其分享，她叫她识字、刺绣、习人族礼仪。

　　如此日复一日，年复一年，钟绫在长，素儿亦是如此。她虽养在深闺中，从未见过男子，又不闻□□，但早早对这灵物动了心。

　　至此，白棠问：“那素儿可对你有好感？”

　　钟绫点点头：“两情相悦，只是……”

　　顿了顿，钟绫继续道：“以往我们天天相见，后每隔一日，但因舅父舅母发现，又招来了修士，我……已半年不见她了。我忧心她，怕她被哪个修士收了去。”

　　不应该。

　　白棠再次望向四周，钟府的气息不像消失半年。何况钟绫与那东西朝夕相处十几年，怎会突然如此？

　　灵，天然而生，通体净清……照理不该有这样的阴煞之气。

　　她收神，嗔怪道：“不吃不喝，你家素儿怕不是因此才躲起来了！你这模样，哪里还让她喜欢？”

　　“我……”

　　钟绫伸手触碰脸，自从素儿不在她便无心装扮，已许久不曾照过镜子。

　　“小姐，镜。”

　　丫鬟取来镜递给她。

　　钟绫神色黯然：“原来……我竟变成这副模样了。”

　　这时，秋颜宁却问：“钟小姐可恨你舅父舅母。”

　　钟绫摇头：“爹娘生我，而舅父舅母养我，此乃莫大的恩情。我知二人为我着想，但……”

　　白棠低叹一声，心道：刚劝通了小的，待会又要劝老的。

　　“圆儿，我饿了。”钟绫望向侍女。

　　侍女惊喜，忙道：“我这就去准些来。”

　　望着侍女离去的背影，钟绫无奈一笑：“这段日子我心底憋着一股气，如今与你们说出来我倒好了。”

　　白棠道：“郁结太重便成心病，若心不畅体失调，自然没有食欲了。”

　　这事她到能理解。人养一畜牲十几年都会有情，何况是朝夕相处十几年的心仪之人。要是秋颜宁扔下她……

　　白棠不敢想多想。

　　“白丫头——”

　　这时，吕奕探出脑袋悄悄唤了一声。

　　白棠扭头，这厮正向她们招手。

　　想来钟绫该用饭了，二人也不再打扰，道别后退出小院。

　　“绫儿她肯吃了？”

　　这刚一踏出，就见钟氏夫妇二人热泪盈眶。

　　钟老爷抹着眼泪，感慨道：“不愧是真教的修仙人，与外头那帮混子果然不一样！”

　　“不敢当。”

　　秋颜宁表情一抽，面上不过敷衍一笑。

　　白棠则瘪了瘪嘴。依她所见，钟绫并非蛮不讲理之人，脾气好，又好说话。只怕那帮修士只想除邪，还当真大小姐说了不少坏话，出场就掏法器弄得个乌烟瘴气，期间又有一帮人说教。

　　反反复复，任谁也烦。

　　也亏得钟绫脾气好，若换作她再见什么修士，早乱棍打出去了！

　　钟夫人问：“绫儿可回心转意了？”

　　秋颜宁却道：“钟绫小姐身子虚弱，近些日子还是少去刺激吧。”

　　闻言，二人面露愁色。

　　“二位还是慎重为好，钟小姐的性子想必二位清楚。”

　　末了，秋颜宁语重心长道。

　　钟夫人久久不答。

　　良久，她哭道：“她一女儿家，我想她有多大作为，平安安康就足矣了。旁人都说与妖魔为伍乃折寿之事，我哪能见心白发人送黑发人呀？”

　　白棠道：“那叫素儿的并非妖魔。”

　　闻言二人止住眼泪，表情茫然。这些事他们凡人哪懂那么多，只是见那女子飘来飘去便以为是邪魔鬼怪了。

　　“天暗了。”

　　燕玄灵仰头惊声道。

　　三人一路到现在都停歇没过半刻，经这一提，这才注意。

　　白棠望向西边落日，暗道：今夜，那素儿可会来？

　　气意

　　转眼入夜。

　　秋颜宁四人掩了气息，但等候一夜却不见素儿的身影。

　　白棠长叹, 吐出一口白气, 庭院中的雪已有半指厚。

　　她搓了搓手, 钟家丫鬟端来热茶。丫鬟难以置信, 腹诽道：天寒地冻的, 这几人赶路而来还能在此等候一夜，看来确实与以为那些混吃子儿不同。

　　白棠道了句“多谢”接过热茶。

　　几人虽不知这丫鬟心中所想, 但这寒度于四人实在算不得什么，待着钟家好吃好喝, 这可在风餐露宿要好得多了。

　　“修仙人！”

　　吕奕掀开茶盖, 正要饮茶时墙外传来声响。

　　四人放下茶盏探头一看，见墙上架起了梯, 几个人顺着爬上来探头探脑。

　　“呀，醒着呢！”

　　那人喜道。

　　吕奕：“几位这是……”

　　“您快随我看看吧！”

　　“出事了！”

　　“我家也出怪事了！”

　　“修仙界人呀!救救孩儿吧，他快没命了！”

　　那几人七嘴八舌, 只恨不能伸手将吕奕拽成几瓣拖回去。好一番劝说，待这几人细细道来, 四人才捋顺了个前因后果。

　　近来几月咸城有人得怪症, 染此症者多是少年、壮年人与孩童。起初为手脚冰凉、两眼发黑、嗜睡或面色苍白唇乌青；久之魔怔、消瘦，最终一卧不起, 无论是何偏方正方皆对此束手无策。

　　直到前些日子，有一修士路过此地，经过这一提百姓们这才知是邪魔所为。众人求助，那人却不肯出手, 只是道：日后自会有人来。

　　无可奈何，众人只有等。

　　昨日听说有真教修士到了盐城，但一想几人路途奔波还要歇息，便不敢来叨扰。但此事关乎性命，这救命之人就在眼前，哪能不急？哪能眼看着至亲之人痛苦？故此，天刚亮这几人便忍不住跑来观望了。

　　素儿之事与城中百姓孰轻孰重？拖得越久就越险。此事几人不敢耽搁，理了理衣裳，兵分两路随这几人去了。

　　白棠边走还边揣测。

　　手脚冰凉、两眼发黑、嗜睡，乃是失魂、失气之症；而唇青面色变、消瘦、唇青却是邪气缠身。她听这几人说，盐城从未发生过这种事，可这半年……

　　好巧不巧，半年前素儿失踪，再联想钟家的这股黑色邪气——

　　白棠低声道：“这事……会不会与那素儿有关？”

　　秋颜宁道：“不敢肯定，但脱不了干系。”

　　“我儿就躺在屋里。”

　　妇人哭哭啼啼，替二人掀开门帘。白棠与秋颜宁进屋一看，那小童面如白纸，唇青发乌，时不时还咳嗽。

　　妇人道：“前几日出去回来便是就样了，叫不答应，饭也吃不进，整日昏昏睡着。”

　　“好烫。”

　　白棠上前伸手，只是手刚贴上幼童的额，转瞬又收了回来。

　　这小娃娃虽未失魂失气，但邪气缠身，又染发寒，浑身烧得厉害。孩童体弱，更耽搁不得。二人当即叫妇人喂了些符水，待呕出黑水，又灌了碗汤药后终于止了咳。

　　在妇人家好一阵，幼童才悠悠转醒，哑声唤了声“娘”。

　　妇人见状忙哭骂道：“你这浑东西！叫你待着，你偏要溜出去！这倒好撞邪鬼了！”

　　幼童却驳道：“没撞没撞！”

　　秋颜宁问道：“那你可遇见了谁？”

　　幼童扭捏道：“是位姐姐。她还给我糖糖吃，还让我听娘的话呢。”

　　秋颜宁又问：“之后呢？”

　　幼童乖乖答：“娘喊我吃饭，我便跑回来了。”

　　秋颜宁笑道：“那你可记得那姐姐是何模样？”

　　幼童想都没想就道：“好看，大眼睛，好白好白，跟你们一样。”

　　这算哪门子描述？

　　二人也不奢望一几岁孩童能描述细致，随意问了几句便离了妇人家往下家去。一日过去，傍晚四人再回钟家时面色难免露出几丝疲惫之色，除一帮孩童竟无人看清那女子的容貌。

　　话虽如此，但白棠心底却更加笃定那女子是——

　　素儿。

　　“诸位辛苦了。”

　　今日的钟绫比起昨日要好许多，她命丫鬟端来四小盅，笑道：“听说修士禁忌颇多，不食飞禽鱼、龟、牛，这汤我叫人特意熬制，大可放心。”

　　秋颜宁道了句“多谢”，又问：“钟小姐，你昨日可见了素儿？”