清风徐徐，头顶月明星稀，溪水潺潺依稀投映月光碎银，周遭安静的很。

　　不知为何，秋颜宁突然想笑，谁也想不到山顶天坑中别有洞天，而那洞府正有一条通往山下的路。

　　……

　　洞府中，有三人。

　　“这怎么什么都没有？”

　　开口之人正是原先坑顶的少年。

　　青年匪夷道：“怕是有人抢先了。”

　　扫视一圈，莫说是灵物宝器，此处连张纸也不剩，他就从未见过……见过谁将洞府扫荡得如此干净的。

　　少年气问：“是谁？我们岂不是白跑一趟？”

　　另一男子沉声道：“山顶那黛裙女子。”

　　青年听罢喃喃自语：“不可能，她身无修为。不…且慢，兴许她用了掩藏之法。”

　　少年面露奇怪，道：“我从未听说过坤修。”

　　男子沾了些血迹，思索了一阵，后厉声提醒：“你大意了！不曾听过，不得不没有。罢了，回去吧。”

　　话落，掐灭符纸后便没了踪影……

　　翠青

　　秋颜宁赶回宁家时天还未亮，收拾了一番后才坐定住。她握着乾坤袋眼帘微落, 唇角笑意微扬。然而, 凝望乾坤袋几息后, 她的手倏然握紧, 表情也有所收敛。

　　联想下天坑后, 先后又有几人掉下，可唯独青年一行……

　　当时, 她不愿与三人多加交谈便先行一步，再细想几人气息不明。兴许与她一样掩盖了, 再加山顶灵气, 众人注意全在在天坑中并未有过多交际与试探，如此看来……这何尝不是件好事。

　　有可能是害怕, 临时更变返回了？

　　对此，秋颜宁更倾向于前者而非后者，这种事马虎大意不得。但她也不再继续想, 而是打开口袋，将盒与瞬地莲取出, 在洞府时她并未查看其中装了什么。

　　将盒子放于桌面, 一一打开，其中较小的盒中装了些丹药, 而稍大些的木盒，尤其是最大的几格木盒中装了些种。她不修药理，不知放置了千年究竟还吃不吃得了，拿了一枚丹药看了看, 便又放下了。

　　倒是那些种子还认得，有些配瞬地莲正好可做药膏。

　　合上盒盖，她掏出袖袋中的碧心仙棠籽，想到白棠时，耳畔却又回想起兑昌君的话。

　　不，她要试一试。秋颜宁微微蹙眉。

　　既然他道白棠命已改，那这体质又如何？秋颜宁其实有些私心杂念，她常一副不在意，于往后对秋家告别更是如此，但对白棠……心却隐隐不舍。但她却不知自己究竟为何执著。然无论成也好，不成也罢，仙棠不比水行瞬地莲，对白棠始终是有利而无害。

　　将殷红的仙棠籽收好，抓出青蛇，那青蛇依旧软软蔫巴。

　　莫非是真死了？

　　秋颜宁却依旧心有不信，她虽然不怕蛇，却也不喜欢这冰冷又脏兮兮的东西。以防意外，将蛇装进空盒后才从乾坤袋取出拂尘。

　　瞬地莲与拂尘见不得，一见就往拂尘身上呲水，真叫秋颜宁秋颜宁哭笑不得了。那拂尘性子如一位老者，对此也不恼，立起身子扫了扫却觉没有尘埃，无奈只得定住了。

　　看来傻拂尘是把自己当掸子扫帚了。

　　即便如此，却也无法掩盖一股气。她提起拂尘，不过随意一摆，便有一股清气浮动，很快她定止住了动作，暗道：不行，在屋中展露破坏就不好了。

　　这一想，还是去了后院外头。

　　秋颜宁凝神，吸了晨间凉气，挥动拂尘，招式是往日练习的刀法。拂尘不比瞬地莲，力机遇一瞬，爆发十足，而是化风为劲又化劲为风。她为使修为，不过简单几式周身却有极强风力，犹如屏障。

　　这是缓。

　　随着招式凌厉，虚无几下却轻易将树断石崩，叶搅细碎，脚下之土凹陷半指，风力如巨涛，又似利刃凛然破开割裂一切。

　　这是急。

　　收式，风缓。眼见满地碎烂的枝叶，凹陷之处，折倒的树木崩破的石，秋颜宁扶额，却不禁感慨：还好她走的远，没使出修为，否则不知该如何收场，等天亮时院里是这幅场景，可不得把人吓坏了。

　　感慨之后，她又不得收拾场面，轻轻挥了下拂尘，浅风将碎叶吹至一角，再有瞬地莲洒水，树木与石间后冒出嫩芽。

　　待清理好，抬头一看天色，随即原路返回……

　　这天，白棠又早起。

　　收拾后，她先瞧了下缩成一团睡眠的松鼠，用手指捋了捋毛，顿时心情大好，心道：哼！我就不信不比宁若早！

　　正想着，她推开而出，瞧了正撞见宁若。

　　“呀，宁若姐姐真早。”

　　白棠吓愣，脸险些抽了，还真没想到宁若也早起。虽说她与宁若之间关系关系有所缓和，心中却也难免不快。没办法，谁叫她这人就爱较劲。

　　“也早。”

　　宁若正倒水，一见白棠也不再拘谨，眼底难掩喜色，显然是把她当了伴儿。

　　她点头，对方如常态度无话可说，反倒指了指宁若手腕上些微露的淤青，好奇问：“宁若姐姐这伤是？”

　　“啊？”

　　宁若一时也未反应过来，脑中转的慢，盯了手腕一阵，才道：“昨日做事东西砸了一下，我，我以为无碍。”

　　“还是小心为好。”白棠接话，随意一道。

　　说罢，走近进秋颜宁房中。此时秋颜宁早已换了下黛衣，白棠昨夜睡得死，她一睡意识就变古怪了，再见符纸遮掩，她自然不知昨夜秋颜宁去了何处。

　　“小棠今日也早啊。”秋颜宁先开口，见了白棠，轻轻喂给她仙棠籽。

　　白棠也没在意，以为那是颗小红糖便吃了，嘴中念叨“晚起人会懒！”

　　“这倒是。”秋颜宁闻言轻笑。

　　“小姐……”

　　白棠吃这小红糖，正疑惑怎么没什么味，除有些甜花香外只能用寡淡来形容，但又不能说这糖不好吃。

　　“怎么？”秋颜宁问。

　　“没。”白棠摇头，她也没奢侈到事物味道不佳就乱扔。再看自家小姐的那模样，更是说不出口了，既是含不出味，干脆嚼碎咽了就是。

　　咽了糖，她视线忽然落定在桌上木盒，如今视力不比以往，一往便瞥见了里头有团什么翠绿之物。白棠受其吸引，以为出现时多带了个翠玉镯子，不禁上前几步一看。这一刻，才原来是条青蛇。

　　那蛇比新叶还翠绿，身材细细，一对竖瞳半睁，如呈现金棕色，树脂琥珀，剔透如水。长的就是比一般蛇好看，可惜头顶与身子上有些泥与血。

　　“好漂亮的蛇！”

　　白棠杏眼顿时放光彩，呼了一声。

　　“嗯？”

　　秋颜宁本想自斟一杯茶，听闻她这一壶，险些抖了手，以为自己听错。放下茶具，忙上前查看，果然那蛇还活着，不仅如此还顶开了盒盖。

　　望着那蛇，秋颜宁目光微冷。

　　那蛇一见秋颜宁，身子瑟缩，吓得顿时闭了眼，整个身子仰躺露出白肚，又成了假死状态。

　　“真有趣。”白棠见了更感兴趣了。

　　秋颜宁收回视线，问道：“小棠喜欢蛇吗？”

　　她这问得轻，万般没料到，这乖乖可爱的小丫头怎就对这些东西感兴趣，换作一般姑娘，见蛇早发毛大叫了。独她不同，见了还兴奋得很。

　　白棠闻言摇头，并非多喜蛇，而是喜爱这蛇的颜色，眼比黄金闪，身如翡翠绿，看着就养眼。尤其是那双眼，有些神似，总会叫她想起多年前被她爹剥皮吃了的猫。

　　“我喜欢这条。”

　　“这是为何？”秋颜宁问。

　　白棠只是答：“好看。”

　　秋颜宁凝眉，再次望向那蛇，沉吟许久。

　　假使是一般翠青蛇，给白棠养就是了。至于这条……毒性暂且不知，就说在洞府时巨大的身躯，吞下这小丫头都绰绰有余。她可不允许白棠因此丧命，到时候哪怕叫此蛇碎尸万段也为时晚诶。

　　许是秋颜宁神色太寒，青蛇又将身子缩成一团，白棠平日虽小孩子气，却也只轻重，小姐是什么脾气她会不知？故此也未提养蛇一句，只是夸蛇好看罢了。

　　她欲要转移注意，思索中，却听不远处传来几声犬吠。

　　沉思二人皆是一惊，回过神时那蛇竟已蹿到白棠手腕上，微微张开嫩嘴。

　　秋颜宁见此心惊，清丽秀雅的面容冷得吓人，赶忙伸手要去抓，忽在这时小青蛇张大嫩嘴，扭动身子，由内而外，用尽全力迸发出一声——

　　“汪！”

　　“……”

　　二人登时表情一垮，面露疑惑，怀疑是否听力有碍。

　　岂料，青蛇以为秋颜宁受其震慑，便又对着她“汪汪汪！”连叫几声。显然蛇要发出这般声响极为不易，叫了几声便静了，埋下头，缠在白棠腕上一动不动。

　　“小姐，这蛇怎会……”白棠指那蛇，愣是没说出一句整话。

　　“确实奇怪。”秋颜宁捏着蛇头，将青蛇从她手上挝下，心下却在想。《异物录》有类似记载，有怪物模仿声响或口吐人言，专门迷惑动物与人，后食之。

　　但眼前这蛇……

　　“汪！汪！”

　　眼见这蛇挣扎大叫，她松手也不攻击，毒牙也软绵绵，一心只是往白棠身边溜。不是古脉异物，便是被她打傻了。

　　白棠听罢眼皮直跳，嫌弃稍稍退后，哪成想她往哪儿蛇往哪儿。她又喃道：“盒里头怎会有蛇呢？”

　　秋颜宁胡诌道：“兴许是在元州时暴雨钻进来了吧。”

　　“这倒是，一路过来山林草多，在所难免。”白棠对于自家小姐的回答，从来是半信半疑，却也只得认同。

　　谈话之际，宁若倒了水，走来提醒道：“颜宁小姐，用膳，膳，膳…”

　　宁若瞧见青蛇吓得木在原地，噎着一口气，结巴毛病犯了。

　　秋颜宁揉了揉白棠的头，怕碧心仙棠籽服下后效果不明，嘴上道：“这蛇就喜欢你，你跟去宁若怕是要吓死了。”

　　白棠点头，憋不住要笑。

　　“宁若。”

　　秋颜宁也是哭笑不得，连唤几声宁若，可怜这吓傻的宁若才缓过来。

　　目送秋颜宁离去，白棠眼含笑，晓得自家允她养蛇了。她看向青蛇，双眸不觉浮现青意，她动了动手指，却不知指尖无形气息无异对它充满吸力。

　　正欢喜时，她一顿，微微蹲下身子，只觉腹部疼痛得厉害。

　　为人

　　疼，太疼。

　　她煞白, 自以为能抗疼, 当年是, 如今也是。

　　可这疼……

　　就好似浑身经脉被碾压, 白棠只恨不能打滚尖叫。咬着牙, 抓住木椅扶柄撑起，整个人顿时又瘫坐在椅上。

　　这又是哪般？我竟要承受如此折磨！她心下直呐喊, 奈何连吸气也不畅，只得闭上眼, 强忍着调理气息。

　　可惜这回不再是梦, 异常清晰，饶是她再挣扎也不会醒, 反而愈发疼痛，疼入骨髓。而合眼后，她忽觉开始蔓延一阵凉意, 随即化作热油一般的滚烫刺疼，周身扭曲的黑气逐渐淡去。像无形之中, 有两股力在对峙。

　　白棠靠椅不动, 脑中也刺疼灼烧得厉害，连指尖触痛伤口也无暇顾及, 只是紧闭双目，意识放空。待剧痛散去，干涩的头脑中有一点凉意如清泉荡开，直沁人心脾, 随之又蔓延四肢百骸，就连带整个人都舒展开。

　　凉意过后是缓和暖意，她又见昨日梦中碧潭。区别与上回不同，周遭淤脏消失，虽依旧幽幽冷冷，呈青墨色。看似深不可测，却叫人看着舒适许多。

　　蓦然睁开双眼，白棠僵在椅上缓缓低头后，面露嫌夷，更不敢动弹。

　　身子跟掉入泥浆似的粘腻，净是些污黑粉尘附着在身上，叫她直恶心发寒。

　　这可如何是好！难不成就这副模样见人？稍一思索，白棠还是站了起来，却发觉整个要比平日轻盈多了。

　　忍着不适，她拉开门，却见端着两份饭菜的宁若。

　　宁若见她这模样又吓了一跳，手中饭菜险些没端稳，惊呼一声：“你——”

　　“我方才在后头，见一包东西，用扫帚一戳便……”白棠扯起谎利索无比，脸不红心不慌，不过脸黑就更看不出了。

　　宁若缓过神来，忍俊不禁道：“你是戳着秽包了，那东西平日放隔板，朝节时才扔。”

　　白棠面上似懂非懂点头，可心里知道安南这习俗。一般将四季交替的尘埃或杂物装于袋中，等朝节时扔出，如此相当于扔了屋内一年的晦气。

　　若是不知，她岂会如此编说？如此一来，她那谎话实在太不可信了。

　　“这……”

　　宁若为她露出难色，心一急，搁下托盘便出去到院里小后屋去了。临走前还不忘道：“院里的婆婆正烧了水。”

　　对此，白棠心底不免松了口气，等热水一到后，她忙脱衣泡入热气腾腾，这才感觉舒适，像重活了一次。

　　她心思飘远，眼低含着与同龄不符的纠结和深沉，不禁开始想：今日早起，除小姐给的糖以外，自己就未再吃过别的东西。

　　难不成是糖有问题？

　　不对。

　　白棠摇头，区区一颗糖哪里会有这么大威力，如此看来，只能是与那团黑气有关了。搓洗着身子，她下意识微微抬起手，污秽洗净后，她的手臂……

　　此时，是真愣了。她手轻轻颤抖了下，一眼就手臂不知几时多了抹浅色印记，怎么搓也搓不掉，而另一只手肉，当年的伤疤竟淡了许多。

　　但那又如何？抹不去的，终究是抹不去。

　　……

　　几日后，正值日中。

　　这一说法在宁家私下传开，究竟是何人说起已不得而知。

　　传闻原是说秋家小姐侍女企图不良，品行不端，随着越扯越远，后来不知谁又道秋家侍女言语谄媚，平日有意勾搭两位少爷。

　　众人不细究真假，倒是因许久不曾听说过这等劲爆之事，一时骚然，底下人议论纷纷，情绪高涨，只差争得面红耳赤。

　　“想不到近日要发生这种趣事！”

　　粗使婆子咧嘴大笑。

　　有一个尖脸妇人，拨弄着手上的菜叶，面露夷色，咋舌道：“这人啊……真是看不出来，到吃饭时我见她人有礼数又乖巧，竟不想里子原来是这样的。”

　　“哼！小小年纪心机倒是多，无非是仗着有些脸蛋儿。”另一女子附和道。

　　这话酸意十足，人群向来如此，一人名声极好自然会招人嫉妒，却又碍于人缘不好说。好时谁都说好，可稍有一点错，众口铄金，势去墙倒，论起来，谁都想吐一口唾沫好将其淹死。

　　嗨！我看你是眼红人！

　　粗使婆子眼神又怪又鄙夷，看出对方的心思，却只是意味不明笑道：“某些丫头需要攀枝高飞，这想法不足为怪哩！”

　　女子听罢，未经思索便讽笑道：“我看她是痴心妄想了！”

　　另外几人听罢也是一笑。

　　正在几人谈论之际，宁若静静贴在门外，心里不畅。

　　侧耳听了好一阵，手捏紧几分，端着糕点默默离开，不同以往，她今日表情异常麻木。

　　“颜宁小姐。”

　　宁若迈进秋颜宁屋内，稍加思索，才道：“您今日可听说了一件事？”

　　“何事？”秋颜宁语调柔和，轻轻将水倒入玉盒，这玉盒是从洞府中得来，放置经过千年，早已自带灵气，正好用来养碧心仙棠籽。

　　“刚刚…我听人说白棠妹妹有意与以卿二位少爷走近。”宁若想来许久，才将方才听到的话变含蓄些。

　　“哦？”

　　秋颜宁闻言敛笑，心生不悦，想来那些言语不像宁若口中那么简单。也她垂眸看下玉盒中的仙棠籽，说道：“她哪里想这些啊。”

　　要是有这样的想法，当年早离她而去了。

　　“颜宁小姐就如此肯定？”宁若问道。

　　秋颜宁回首望向宁若，答道：“我肯定。”

　　宁若一怔，不再作答，她抬眼看向这位颜宁小姐，心底竟然生出畏惧，不解秋颜宁为何如此肯定。

　　于白棠她是羡慕，羡慕她畅所欲言，好的人缘，但谈不上嫉妒，但是——

　　捏紧疼痛的手臂，宁若自知相处不就，此番话出口太像挑拨，却仍道：“要是她变了呢？”

　　变了？那就变吧。无意间，秋颜宁又纵容了。

　　她盯着宁若，反问道：“宁若，你今日怎么了？”

　　“我无碍。”宁若轻声答，心却纠结万分。