“您认识我？”叶朝瑞挑起眉梢，他可不觉得自己有这么大名气，估计这牙商之前了解过他，要么与崔修生有关，要么是去过码头见过他。

　　不过人肯定不会说实话，只是一个劲儿地戴高帽，“叶秀才的名号在这镇上谁人不知？”

　　叶朝瑞微微一笑，“先不谈这些，我们今日是来看店铺的，准备开一个食肆，你这里可有合适的？”

　　“有有有！”牙人就等他这句话，马上拿了钥匙串出来，“现在我手头恰好有三个适合做食铺的，正空着，这就带您二位去看。”

　　连续看了两间，地理位置很不错，来往人流也大，就是价格有点高，而且店铺面积小了些，叶朝瑞要求看第三家。

　　第三家就偏了很多，位于街角，但是面积很大，有之前看的两倍大，后面还有一个带水井的院子和两间房，叶朝瑞很满意，问了价格。

　　牙人似乎很为难，脸上的表情甚是纠结，他向叶朝瑞确定，“叶秀才当真要这间铺子？”

　　“怎么？”难道这铺子还要不得？

　　牙人脸色变来变去，最终似乎狠狠下了决心，“不敢欺瞒叶秀才，其实这间铺子的原主人家出了些事，也不知是沾上晦气还是怎么的，好几个在这里做生意的都亏了，空着一两年了。您要的话，您给八十两如何？”

　　说完牙人还挺忐忑，小心翼翼窥探着叶朝瑞和聂弦望的表情，生怕他们觉得自己开价太高，进而补充道：“当初牙行买进时也是八十两，没多赚您一文钱。”

　　叶朝瑞和聂弦望相对而视，从对方眼里都看到了要拿下的意思。

　　他们两人是不信晦气一说的，若能用八十两买到这么大的店铺，实属捡漏。

　　虽然心里这么想，但他们表面都没有半点流露，叶朝瑞甚至装作颇为介意的样子。

　　他皱着眉头很为难，“我们确实看上这铺子面积大，可你这么一说……”

　　“这，”好不容易有人看上这铺子，牙人不想放弃，奋力推销，“叶秀才，您看咱都是老实人，在买之前就跟您说清楚了，不欺负人。在我看来，您是人中龙凤，气运肯定比咱凡夫俗子旺得多，您肯定能压住那股晦气，生意蒸蒸日上！”

　　噼里啪啦一顿吹捧，让叶朝瑞不得不佩服牙人这张嘴，黑的都能说成白的。

　　他们本来就想买，没再拿人，只是提出一个条件，“我们先租用三个月，如若这三个月里没有发生怪事，不管生意如何，我都补齐剩下的钱将它买下来，如何？”

　　“现在不买？”其实牙人心里还是想做一锤子买卖，早点把这铺子甩出去，所以有点犹豫。

　　叶朝瑞在旁规劝，“你若同意，我们这边马上支付租金。你想想，这三个月你空着也是空着，为何不赚我这笔钱？”

　　的确，这店铺一个月租金有六两，三个月就是十八两，就算这铺子最后没卖出去，好歹也有银子进。

　　而且，他还能在叶秀才面前卖个好，牙人妥协了，“行，按您说的来，我们回去签个租赁协议，签了就能拿钥匙。”

　　他们痛快给了十八两银子，签了两个人的名字，钥匙到手。

　　牙人满脸堆笑地将两人送到门口，并提醒道，“三个月一过，二位要是想买下店铺，就来找我拿房契。”

　　“好，麻烦了。“叶朝瑞收好凭证，和聂弦望去买新锁。

　　他们给店铺大门挂上新锁，走进去站在中央，环看这空荡荡的房间。

　　叶朝瑞突然看向聂弦望，问，“你怎么不问我为什么要先租三个月？”

　　聂弦望转头与他对视，眼里满满都是信任，他轻笑，回答道，“你这么做必有你的道理，我无须多问。”

　　叶朝瑞也笑了，对他这样无条件的支持感到暖心。

　　不过该解释的还是要解释，“我之所以这么做，是有点担心店铺存在其他问题，再者我们上个月总共才赚二十两，根本不够买铺子，更何况还要修葺买食材。

　　我想着，先租三个月，再怎么也能赚到剩下的铺子钱，如果赚不到，这铺子也没必要开下去了。”

　　聂弦望点头赞许，“嗯，还是你想的周到。”

　　他们仔细查看了店铺，里里外外上上下下都检查一遍，没有发现特别大的损坏。

　　叶朝瑞根据铺面现状，在脑海里简单构思了一下修葺方案。

　　“我们走吧，回去后我先画个图纸，明日再来找我姨父修葺。”叶朝瑞锁上门锁，和聂弦望离开，往药铺走去。

　　叶朝瑞顶着药铺学徒惊讶不解的目光，买了陈皮，甘草，草果等药材，每样都有一斤，一包一包的，看着像是回去开医馆的。

　　东西比较多，聂弦望却能一手提着，完全不用叶朝瑞搭手。

　　走出药铺，他们又转身走进香料坊，买了几种香料。

　　买完这些，聂弦望两只手已经挂满了东西，他们最后去到肉铺，叶朝瑞挑了两对猪前蹄和一整副猪下水。

　　猪下水味道比较重，聂弦望没让叶朝瑞沾手，他把手里轻飘飘的药材包分几个出来给叶朝瑞提着，用另一只手提肉。

　　两人这样走在路上很是引人注目。

　　说他们富吧，他们吃猪蹄猪下水，说他们穷吧，他们又买这么多东西。

　　在这些探究的目光中，两人搭上了回村的牛车，车把式就是村里的，心里也低估，不是说叶家挣钱了嘛，怎么还在吃下水。

　　一路顺畅，他们在午食前回到家，家里只有叶母和叶朝宁在，其他人都去地里了。

　　叶朝瑞把大包香料放进灶房，又出来准备处理猪下水。

　　并让叶母将之前晒的干豆皮腐竹拿出来泡着，又叫叶朝宁去自家地里摘些毛豆。

　　猪下水有聂弦望帮忙，很快被清理干净，叶朝瑞才起身开始配制卤料。

　　他要做的是卤味，昨天做茶叶蛋和酱牛肉的时候就在想了，再加上新租了店铺，位置不太好，他想用浓郁的卤味打个招牌。

　　聂弦望在他后面进屋，见自己搭不上手，就和叶朝瑞打声招呼，去山上看看，或许能为晚上添个菜。

　　再等他提着一树叶包野蜂蜜回来时，叶家整个院子香气四溢。

　　这是一种很独特的味道，浓烈醇厚，带着药材幽幽的苦涩，总之是闻所未闻的香。

　　聂弦望脚下不知不觉加快速度，推门进去就见院子里坐满了人，都正捧着碗埋头大快朵颐。

　　听到他的动静，抬起头，聂家人只扫了一眼，继续吃自己的。

　　叶母倒是有点不好意思，悄悄擦干净嘴角，“弦望回来了，快过来吃。朝瑞新做的，要我们试试味，很好吃的。”

　　“多谢伯母，我先去灶房看看。”聂弦望见叶朝瑞不在外面，径直走向灶房。

　　灶房里面，叶朝瑞正在用一双长竹筷搅动锅内的食物，散发出浓郁的香味。

　　“回来了。”都不用回头，光听脚步声，叶朝瑞就知道是聂弦望回来了。

　　他伸手指向一旁的碗柜，上面有一个大碗，“给你留的。我做的素卤味，里面有我们上次做的豆干豆皮，不知道你喜不喜欢。”

　　聂弦望愣了一下，没想到叶朝瑞会单独给他留。

　　他抿嘴压住上扬的嘴角，去碗柜那边找出一个干净的空碗装好野蜂蜜，净了手才拿筷子夹豆皮吃。

　　豆皮已经煮的变了颜色，更深一些，里面吸满了汤汁，咬一口，嘴里爆浆，鲜美咸香。

　　再加上豆皮韧性十足，嚼起来软而不烂，口感绵延。

　　聂弦望连吃了三张豆皮，看着叶朝瑞额头上颗颗晶莹的小汗珠，端着碗走过去，“你吃了吗？”

　　“出锅时吃了几块，试了一下味。”叶朝瑞头也不抬地说，下一刻，一双夹了块笋干的筷子伸到他嘴边。

　　叶朝瑞终于停下手上的活儿，抬头看向聂弦望。

　　聂弦望表情不变，手往前伸了伸，筷子碰到叶朝瑞的嘴唇，“你吃。”

　　无奈，叶朝瑞张嘴吃了。

　　他刚咽下嘴里的东西，聂弦望又夹块豆皮喂给他。

　　连续吃了三筷子，叶朝瑞拦住他的动作，“你也吃，这本来是留给你的。”

　　“嗯。”聂弦望自己吃了两口，又给叶朝瑞喂。

　　就这样，两人你一口我一口，一碗菜很快被分食殆尽。

　　聂弦望拿着空碗去外面井边洗，叶朝瑞看着他的背影，半晌后低头轻笑，笑声在蒸气弥漫的灶房显得朦胧。

　　第二锅卤味很快出锅，这次是纯荤食，买的猪下水和猪蹄全在里面。

　　叶朝瑞把东西捞出，猪下水切块，猪前蹄对半切成八瓣，再配以特制的酱料，搅拌均匀分装几盘端上桌，受到了大家的热烈欢迎。

　　卤猪蹄每人分到半只，叶母还不能吃太多荤食，叶父只给她撕了一点猪蹄筋尝尝味。

　　“朝瑞这次做的这个，这个……”聂老爷子拿着半边卤猪蹄在啃，到嘴边的话又被他顺着肉咽了下去。

　　旁边叶朝宁听的着急，赶紧吞下嘴里那口，提醒道，“哥哥说这个叫卤味！”

　　“对，这个卤味。”聂老爷子接上话，“味道一绝！香气也霸道！这个也是你们开铺子要卖的？我看生意一定火热！”

　　“是啊！”叶父嚼着卤大肠猛点头，“怕是隔着一条街都能闻到这股子香，谁能忍得住？！”

　　“没错，”聂母表示赞同，“反正要是我，肯定忍不住要买！”

　　她明明还不饿，现在却吃的停不下来，越吃越想吃，像着魔一样。

　　作者有话要说：

　　卤猪蹄，我一顿能吃两个。