皇上收到叶朝瑞送的礼品, 非常满意，捧着那本图册看到深夜，第二日上朝时依旧神采奕奕, 底下大臣们明显感觉到他心情很好, 都在纳闷, 皇上这是在高兴什么，最近朝堂上也没发生什么啊。

　　等议完政事, 皇上坐在高处给丞相一个眼色，有着七窍玲珑心的丞相马上心领神会，突然站出来笑问皇上, “皇上今日可是有何喜事？不妨和我们说说，让老臣们也沾沾喜气。”

　　他的话音未落，后面年纪轻不抗事的官员们差点腿软扑倒在地, 弄出个殿前失仪, 好在身强体壮，稳住了身形，但心里在无声地惊恐呼喊, 丞相知不知道自己在说什么啊？这可是金銮殿，谈国事公务的地方, 怎可调笑。

　　他们都在暗自猜想, 丞相如此行径, 不会是盛宠之下, 得意忘形了吧，不知道皇上会怎么训斥他！

　　不过，要让他们失望了, 皇上不仅没有责怪丞相, 还真的认真回答了他的问题, “今日确有一桩喜事，靖王昨夜又给朕送了好些好东西来，是南边那百味居新出的调味，别说，做出来的菜品当真不凡！”

　　皇上滔滔不绝地把百味居和叶朝瑞夸了将近一刻钟，大臣们心里也明白了，皇上这是明明白白地在给那个南边的小举人做靠山，他们真不知道皇上和靖王为何如此重视他，难道就因为做菜好吃？

　　当日下了早朝，皇上这番话就在京城城内传开了，又经有心人的安排，很快向京城外传去。

　　叶朝瑞在府城听到这类传言时，已经是七日后了，同时他还收到了皇上的亲笔书信，靖王送来的，还一起带来了一个好消息——之前工厂走火案的背后之人抓到了，如今已经被收监，只等查清他所有的非法勾当，便能判刑。

　　两件事很好地震慑住了一群牛鬼蛇神，都知道叶朝瑞背后有了天底下最强的靠山，即便工厂发展的再好，他们看着再馋，都规规矩矩地收好獠牙和爪子，不然被抓住了把柄，爪子被砍是小事，被扒了皮可就不好了。

　　徐迎客回来再拿货时，跟叶朝瑞说笑，“你是不知道，我这一路过来，碰上的同行都在说你，商户做到你这个程度就算到头了，比皇商还风光呢！我也沾你的光，上一批调味品卖了个比预期价还高三成的价钱！大赚了一笔，够我在府城买个大铺面了！”

　　他越说越兴奋，兴奋过后仔细想想，发现自己好像自从结识了叶朝瑞之后，运势就大涨，自己的身家不说翻十倍，翻两倍是有的！

　　“说什么都要请你们吃顿饭才过意的去！”徐迎客对叶朝瑞和聂弦望说，生怕他们拒绝，直接就把请客地点定在了百味居酒楼，“知道你们舌头挑，吃不惯其他地方的，我上次出城之前就找掌柜的定了位置，定的是明日午时，你们一定要来啊！”

　　“好。”叶朝瑞有些无奈，但还是点点头答应了，他也好长时间没有去百味居后厨了，不知道大厨们的厨艺精进没有，明日正好尝一尝，再看看改名为麦酒的啤酒卖的如何了。

　　转眼到了饭局，徐迎客带了几个信得过的下属，过来一起感谢叶朝瑞和聂弦望对他们的照顾，几人都是极懂分寸，能说会道的，叶朝瑞和聂弦望很快就接纳了他们。

　　席上，徐迎客点了三桶生啤，其他人没觉得是酒，一杯接一杯，当果汁喝了。

　　酒过三巡，几人酒意开始上头，逐渐放开，暴露了本性，在桌子上就做什么买卖最赚钱的话题争论了起来，争的个个脸红脖子粗的。

　　叶朝瑞听的有趣，没忍住插了一嘴，“我建议你们可以着手建立一个商船队，船要大要结实，可以出海远航的那种。”

　　桌上除了聂弦望，所有人都愣住了，心思活络的，把叶朝瑞的话在心里转几圈，渐渐明白了他话里的意思，不由瞪大了双眼，激动地看着叶朝瑞，无声地求证：当真？

　　叶朝瑞郑重地点头，用手指了指皇城的方向，轻声说，“消息准确，最早明年就能用上。”

　　徐迎客差点给跪下了，天爷诶！他一个小小的行商，今日竟有如此造化！他能拿到皇城出来的第一手消息，出息了啊！

　　他本来就有点醉了，现在更是又哭又笑，抱着他的属下撒起了酒疯，叶朝瑞在一旁哭笑不得地看着，聂弦望出门招来一个店小二，将几人安排到三楼的上房。

　　二日，徐迎客醒来就找到叶朝瑞，除了感谢之外，还想拉他入伙自己的船队，不过被叶朝瑞拒绝了，他也不失望，老实说，他如今完全有能力有资金组建一个小点的船队。

　　他和叶朝瑞稍稍说了些自己的初步想法，叶朝瑞也尽可能提建议，帮他完善，徐迎客只觉得受益匪浅，离开前对叶朝瑞正色道，“往后我的船队分一成利给你。”

　　“无功不受禄。”叶朝瑞摇头拒绝，他做这些是基于徐迎客是个可交的朋友，并无其他用意。

　　“你这还没有功劳？！”徐迎客无言，若没有叶朝瑞的提醒和建议，他不可能提前准备船队，到时候就只能眼馋地看着别人出海赚的盆满钵满，所以这一成利他一定要给出去，“好了，下次我带文书过来，你们签一下字盖个章就成。”

　　话音未落，人已经溜了，叶朝瑞笑笑没说话，算是默认了。

　　后半年，没有什么特别的事情发生，叶朝瑞一如既往来往于各个店铺，闲时看看书研究研究美食，或者和聂弦望踏马出城，赏赏风景打打猎，心情好了给各店铺上个新。

　　时间就这么一分一秒地过去了，又到了快过年的时候。

　　靖王和沈南星在府城过了腊八节就被皇上和太后一封接一封的家书喊了回去，叶朝瑞特意给他们准备了丰厚的年礼一起带回京城，其中大多是南方特产，北方人会觉得稀罕的玩意儿，有些新鲜的带不走，他就晒干，或者油炸，盐渍，糖渍，熬酱等等，多的是手段。

　　于是乎，今年靖王回京格外不同，当皇上和太后看到他带回的东西时，还狠狠吃了一惊，心想他怎么突然就开了窍，没像往年一样送他们一些华而不实的东西，后来一问，是叶朝瑞送的，那就合理了。

　　太后吃着甜滋滋的水果罐头和各种新奇的蜜饯果干，直夸叶朝瑞心细，是个值得结交的年轻人。

　　皇上看她吃的开心，心里也柔和下来，他知道自己的母后虽贵为大兴最尊贵的女人，但她并不高兴，她也时常渴望家常之乐，可偏偏这简单的愿望在皇家却难以实现，而叶朝瑞送的年礼似乎达到了这个效果，他心里对叶朝瑞的重视程度又提高了一个等级。

　　皇宫里发生的事，叶朝瑞全然不知，他当初准备礼物也是全凭自己心意，没有考虑过送出去会怎么样。他此时正忙着给每个店铺的员工算年底奖金，他打算今年早点放年假，多放几日，他和聂弦望好早点回乡，多陪陪家人，毕竟这整整一年都没有回去过。

　　他们早早放出通知，百味居所有店铺，除了和肖金生合作的药膳馆，全都在腊月二十这日正式放假关门。

　　食客们哀声一片，员工们却很高兴，他们累了一年了，也想早点回家和家里人好好放松过松，而且，他们可是从掌柜的那里听说了，东家发年礼一向很大方的！

　　十九日店铺一打烊，每个店铺的员工都在掌柜或者管事的带领下，满怀期待地来到酒楼，等着叶朝瑞和聂弦望。

　　作者有话要说：

　　来了