天亮时, 聂弦望从郭东嘴里审问出了一点东西，但结果不太理想，郭东根本不知道指示他的背后之人是谁。

　　据他交代, 他是在半月前外出喝酒, 被人有心接触, 通过威逼利诱让他替他们办事，刚开始只是无关紧要的小事, 后来慢慢的，他们把注意打到了工厂秘方上。

　　可郭东哪里知道，他们这些外聘的工人每天都在重复地做最普通的某一件事, 比如他在酿醋坊，他和其他几个人只负责浸泡和蒸煮糯米以及给发酵好的醋醅翻缸，中间和后面发生了什么, 他全然不知。

　　那些人曾逼迫他去偷看, 为此还给了他五十两银子的甜头，他禁不住诱惑，去尝试过, 但因为工厂里分工明确，每个步骤都十分独立, 外面巡逻队也不让他们在做工期间互相串门, 他不敢轻举妄动。

　　后来他又尝试拐弯抹角地去问工坊里负责其他步骤的人, 没问到什么具体有用的信息也就算了, 还差点被心细敏锐的人举报。

　　他想过用银子去诱哄别的人，可他根本不知道完整的工艺流程被分成了多少步，每一步都有哪些人负责也不清楚, 而且他兜里就五十两银子, 要是都分了, 他自己就没了。

　　再说，万一别人收了他的银子上报给主管了，那他就真完了。

　　后来，郭东多次尝试其他途径，都无甚效果，他连自己在的酿醋坊的方子都没打听到，更别谈其他工坊的了。

　　没有办法，他不得不实话告诉给他银子的人，结果被暴打一顿，听到那些人说这几个月花了几百两银子，硬是没有一个人成功拿到哪怕一个方子，最后老羞成怒，让郭东放火烧了工厂，不然就烧了他老家。

　　郭东胆子小，不敢在人多的院子放火，怕背上人命，半夜三更起来躲过夜巡，跑到最末尾的腐乳工坊放了一把火。

　　“嗯……”叶朝瑞听完聂弦望的转述也不意外，郭东一看就是最底层的小喽啰，能知道什么？不过他也间接透露了，工厂还有其他员工被收买了。

　　“我们去查一查其他人。”

　　“嗯，走吧，我已经让镖师把集体宿舍围起来了。”

　　工厂所有员工都被审查了一遍，包括不住宿舍的，上早班的进来了直接带去审问，上晚班的则由几个镖师带头去他们家里问。

　　揪出来几个收了别人的银子，偷偷往外传消息的，通通被秘密送去官府，不接受任何求情。

　　招工的时候就说的明明白白，若是做出出卖工厂的行为，就要付出相应的代价，况且每个人都签了协议书，摁手印画了押，别想抵赖。

　　上午处理完这些事，下午工厂正式复工，同时放出招工的消息，不到一个时辰就来了上百个人。

　　有了之前的经验教训，刘主管这次挑人十分小心谨慎，他和负责工厂安全的镖师们调查了一遍那些人的家庭背景和性格特征，比了又比，才选出合适的人填补空缺的位置。

　　工厂悄无声息地解决了这场事故，外面的人根本不知道发生了什么，当叶朝瑞和聂弦望回府的时候，正好碰上沈南星和靖王。

　　他们夜里也听到了动静，沈南星见叶朝瑞和聂弦望两个人的脸色都不太好，上前关心道，“怎么了？发生了什么事？需要我们帮忙吗？”

　　叶朝瑞不动声色地看看沈南星，又看看靖王，想了想，便如实把工厂的情况告诉了他们。

　　他知道，如今他和聂弦望的买卖摊子越铺越大，有些人眼馋里面巨大的利益，动了歪心思，连他背后齐渊这个皇商少东家都镇不住了，那他只能寻找更有力的靠山，眼前的靖王不就是现成的？而且靖王背后还有皇上，那可是天底下最强的大腿，他一定要抓紧抱牢了！

　　不管他怎么想，沈南星听了反正是义愤填膺，靖王也表示会派人跟进这个案子，帮忙追查背后使坏的人。

　　“多谢靖王，多谢沈公子！”叶朝瑞和聂弦望两人十分郑重地向他们道谢。

　　“不必这么客气，举手之劳而已。”沈南星抬起叶朝瑞的胳膊，让他们不必多礼，“我和靖王还有事在身，就不陪你们多聊了。”

　　“两位慢走。”叶朝瑞和聂弦望目送靖王府的马车离去，转身回家。

　　“沈公子和靖王虽这么说，但我们也应该有所表示，我打算把那本图册提前送出去，你觉得如何？”叶朝瑞问身旁的聂弦望。

　　“好。”聂弦望也是看过那本图册的，可以说，里面的东西将会改变整个大兴，确实要交给皇上才放心。早晚都是要交出去的，现在进献还能讨个好，何乐而不为呢。

　　“再加一批调味品吧，最好能评价评价。”聂弦望想了想，加了一句。

　　叶朝瑞瞬间就明白了他的意思，这是要让皇上和靖王给他们站台啊，就像之前酒楼一样，皇上赐了金招牌，公开夸奖了几次菜做的不错，让他们百味居的名声响彻整个大兴，但却没有一个人敢来抢他们的食谱，甚至连私下接触他们后厨的人都没有。

　　“我现在就去准备！”叶朝瑞兴奋地拉聂弦望又出了门，直奔工厂，把各工坊的管事喊了出来，叫他们搬两箱自己生产的产品出来，他一一检查了一遍，过关的全部搬上马车，一起送到将军府去，他要好好包装包装。

　　两人在院子里忙到靖王和沈南星回府，李管家在外面一直替他们瞧着守着，看到人了马上进来报信。

　　“多谢李管家，稍等我们就过去吧。”叶朝瑞起身去书房拿图册，他一开始就画了两本，自己留下有删改的底本原稿，整洁的副本送给皇上。

　　他揣起厚厚的册子走出来，外面聂弦望已经准备好了礼品，“走吧。”

　　两人走在前面，李管家在他们后面领着一众家丁抬着礼品跟着。

　　靖王和沈南星似乎很意外他们的到访，得知他们的来意后不禁一笑，笑叹道，“你们太客气了。”

　　比起几大箱的礼品，靖王对叶朝瑞献上的图册更感兴趣，认真地翻看了一两页后，神情逐渐凝重，迅速地翻过整本，看着叶朝瑞，“你这里面记录的东西可都是真实可靠的？”

　　“是的，这册子上面所有的内容，我基本都能保证其真实性，我不确定的地方没有写上去。”叶朝瑞做下保证。

　　“好！我这就派人给皇兄送去。”靖王选择信任叶朝瑞，并且他也深知叶朝瑞这个时候送来这些东西的用意，无非就是想借他和皇上的势，震慑那些觊觎他们秘方的宵小，说白了有点利用的意思，但他毫不介意，他相信皇上也跟他一样。

　　他和皇上没有任何损失，而且，只有叶朝瑞和聂弦望依靠他们，才能真正为他们所用。

　　作者有话要说：