此事尘埃落定, 宁莞便将大半心神都放在了正安书院上。

　　在占卜星象一途有天赋的人尚还没找到, 这个也急不来，她也就暂且放在一边。

　　这日是正安书院正式开始的第一天, 宁莞早早就去了, 郁兰莘刚换了一身衣服出来, 一看见她就想起这两日京里的热闹, 忍不住啧了一声, 环了环肩, “怎么你一个人呐？”

　　“北岐来人, 太子殿下硬拉他处理事儿去了。”宁莞回了一句, 问道：“何夫子在什么地方？”

　　郁兰莘往柳树边的一排学舍指了指, “在那边，不是要教认字吗？钟声早响了，现在这个时辰, 已经开始了。”

　　宁莞：“那你怎么在这儿？”她记得郁兰莘不是也领了十人来着。

　　郁兰莘绾好自己的鞭子，挑眉道：“我这不是忙嘛，辰时就要带着早课, 转不大开, 就叫满袖先去看着人了，反正就教人认几个字儿, 她好歹也是跟着我学过的。”

　　满袖是她的侍女，太师府的头等丫鬟，算起来可没少替她抄书。

　　宁莞一想，说道：“这样看, 还是得多招些夫子进来。”

　　郁兰莘深以为然，自揽了任务道：“这事儿交给我来办，保准儿下午就能找到合适的。”

　　郁大小姐对正安书院有极大的热情，要说起来，从小到大，她可最是讨厌夫子的，每每叫她背书，罚她抄书，她还没办法整回去，此之种种可谓是叫人切齿。

　　但……现如今自己当夫子，这感觉就大不一样了。

　　总归很不错就是了。

　　郁兰莘抬抬下巴，叫手下人出了书院。

　　她自愿去，宁莞乐见其成，去找了何夫子。

　　何夫子在教人认字，用着白在板子上写了又方又正的“天地”二字。

　　屋里十人分坐两列，桌前各摆了一块湿帕子，一块板子和一木盒子白，各人面上新奇，洋着喜色与惊叹，却也端端正正坐着，目光灼灼地望着前方。

　　读书是个奢侈事儿，父母多看重以后摔盆送终光宗耀祖的男儿，让她们进书院来，已经很不容易了。

　　若非束脩全免，即便是报了名，家里人也承不起那个负担，不肯叫她们费这个时间的。

　　如今连笔墨纸砚都省去了，如何能不叫人欢喜。

　　宁莞只看了一会儿，就叫薛夫子暂代了何夫子，然后与何夫子一道去了饭堂后厨，琢磨菜谱。

　　宁莞在这方面想了很多，但她确实厨艺不通，只能张着嘴，凭印象说些建议。

　　何夫子不愧是前朝御厨的后人，宁莞没提个什么，她很快便能摸索出需要的配菜与调料。

　　她们这一整日都待在后厨，灶里的火就没歇过。

　　做废了的菜不少，或有些咸，或有些淡的，便想着放在饭堂台案前，免费给人供取食用，也算是给一个月后何夫子的厨艺班提前打个“广告”。

　　这些菜在宁莞与何夫子看来算不得极佳，但胜在新奇，倒抵了味道口感上的一两分瑕疵。

　　正是酉时二刻，塔楼上敲响了钟声，学舍里诸人收拾好板子白，依次洗净了手，结伴往饭堂去。

　　陈三月一身浅灰色的粗布裙，手中拎着一个小步袋，里头是一块巴掌大的玉米饼，她走得有些快，想着去打些免费汤水。

　　饭堂的东西她是吃不起的，陈家穷，她上面有两个姐姐，下面还有一个弟弟一个妹妹，爹娘疼儿子，哪里管他们四姐妹的死活。

　　本这书院她也是来不成的，纵然不需束脩，爹娘也舍不得家里少个能干活儿的人。

　　还是两个姐姐去求了村长做说客，她才能有这个机会。

　　她就想学点儿东西，学个手艺，能找到活儿挣到钱，能养得活自己养得活两个姐姐和妹妹，不叫那狠心的爹娘把她们往死里磋磨。

　　陈三月用木碗打了汤，找了个角落里的位置坐下，等着同村的陈阿秀。

　　陈阿秀飞快跑过来，搁了一个翡翠色的菜碟子放在她面前。

　　里头装的炒鸡蛋，却不知那红色的是什么，相配着色泽鲜艳。看起来很是可口。

　　陈三月瞪大了眼，“你从哪儿弄来的，乱花铜板，小心你娘知道了揍你。”不管这红色是什么东西，鸡蛋可不便宜。

　　陈阿秀：“你中午没过来不知道，这不要银钱的，听说是国师和何夫子在后厨试菜，为一个月后做准备，这些都是缺味少味的，免得倒掉浪费，就搁在那里随便拿了。”

　　“还有肉呢，可惜我慢些没抢到，就剩这个了，你快试试。”

　　听说不要银钱，陈三月这才放下心来，两人各取了筷子，你一口我一口。

　　将将入了嘴，那鲜香酸甜的味道便不禁叫人微变了脸色。

　　在陈三月的记忆里，最好吃的东西是除夕的大肥肉，一年到头，也只有那个时候娘才会大方地分给她两片肥溜溜满是油的肉。

　　平日里都是野菜糊糊，玉米加糠的饼子，再炒些地里的青菜，菜里油都是看不见的，加肉沫子的都是阿爹和弟弟才有的。

　　陈三月紧紧捏着筷子，死死盯着搛起来的鸡蛋，这样的东西，在家里她想都别想了。

　　她突然改变主意了，学什么木工啊，学厨艺多好啊，能做又能吃。

　　天色已经大暗了，各人都准备回自己的住舍休息，宁莞跟何夫子忙活了一天，走得有些晚，浮悦提着灯在前引路，陡然出来一个人影，叫她神色蓦地一凛，握剑的手将要抬起，却见暗淡烛光里是个十三四岁的姑娘。

　　宁莞往前一步，细细一瞧，来人干干瘦瘦的，一张容长脸儿，也不知是不是光线的缘故，面色蜡黄，普普通通的长相。

　　只是两眼坚定有神，眉间也有不服输不低头的韧劲儿。

　　宁莞问道：“是书院里的吧？这么晚了，怎么还没回去休息？”

　　陈三月出来拦路，也是慌张的，后听见那温和的话声里未有不悦，再悄悄抬眼，确信并无异色，方才心下稍定。

　　她倏忽跪地，朗声道：“国师，学子是业城陈村的陈三月，有事相求，请国师应允。”

　　宁莞动了动眉，“是什么事儿？”

　　陈三月：“国师，我家在业城，离得远，一来一回也得两天，只能叫姐姐隔三差五送些干粮饼子来。但家里实在穷，路费难，粮也不多，实在撑不得多久爹娘就该生怨了。”

　　她顿了顿，说道：“您看能不能免了我这一月的识字认字，叫我能早学些厨艺出去，谋个能挣钱的去处？”

　　宁莞皱了皱眉，倒是她疏忽了，只想着这一月叫人认些字，却忘了有些人家一月也难撑下去的。

　　这世上多的是穷苦人，费不起学本事需要的这些时间精力和花费，即便只有短短的一个月。

　　但……厨艺也不是一两月就能练成的。

　　宁莞神思一转，终是在陈三月的忐忑不安中，和声说道：“你随我来。”

　　言罢又与身后侍卫道：“去叫薛夫子和何夫子也来一趟。”

　　侍卫应了话，快步离去，宁莞便带着陈三月往兰室去，路上有人一手执灯，一手执剑，她微微一笑，过去拢了他的袖子攥在手心里，“你怎么过来了？”

　　裴中钰低声道：“你没回来。”

　　他怕出什么事，就又过正安书院来了。

　　宁莞：“要再等等，还有一会儿。”

　　裴中钰对此倒没什么意义，轻轻嗯了一声，一道去了兰室。

　　没过多久，薛夫子与何夫子也到了。

　　对于陈三月这样的情况，宁莞便做了一个大概的安排。

　　要说现代，火锅和炸鸡，算是远销南北，比起需要考究刀工勺工基本功的各色菜系，这个最主要的是底料配料，只要这个配得好，是完全可以速成的。

　　对于陈三月这样家里极不好，实在耗不起时间的倒是十分适合。

　　但宁莞并不打算直接教给她，然后叫人离开书院自谋出路。

　　物以稀为贵，食以味为先，正安书院后续资金不足，大可直接“正安”的名义开个酒楼，专门卖这两样东西。

　　开了酒楼，就需要跑堂的，这世道，能叫女人做的活计实在不多，酒楼跑堂只招女工，不又给困苦的女儿家多添一份谋生之所？

　　不过招女工，也容易招些流氓混子好色之徒，但也不是没有办法解决。

　　她师妹的悦来馆里各个都是吃过血的魁梧汉子，如今晏家晏四少当家，她去那里走一回，与他好好谈笔生意，叫酒楼与悦来馆开得近些，有晏家悦来馆从旁照看，又有背靠正安书院的名儿在，自没人敢上门找事儿的。

　　宁莞将这想法与薛夫子和何夫子说了，两人也觉得可行。

　　薛夫子翻看册子，又提了四个与陈三月一般艰难的，尽数由何夫子这一月带去。

　　陈三月在旁听了，只大概明白了意思，却不妨碍她高兴。

　　此事说定，宁莞便与裴中钰离开，晚上睡觉时也想着明日的安排：上午去晏家找晏呈垣说一说这事儿，下午再去悦来馆旁边转转，看有没有什么合适的铺子。

　　裴中钰看她出神，环着人搂近了些，凑到耳边轻声道：“明天北岐的人就要带郗耀深离开了。”

　　宁莞枕在他手臂上，侧了侧身，略是诧异道：“怎么突然说起这个？”

　　裴中钰阗黑眸子动了动，“要去送送他吗？”

　　宁莞奇怪，“我去送他做什么？”

　　她突地一笑，支起身，细声道：“裴公子在想些什么，和他有婚约的可不是我，我和他可不熟的。”

　　裴中钰摇了摇头，修长的手指替她别过脸侧的长发，说道：“就是随口问一问。”

　　十四巷里夫妻两人夜半私语，回风馆的公西耀在小榻上鼓趺而居，听着侍女说起打听来的消息，眼尾微微翘着，眼里闪过几分莫名的情绪。

　　他被禁在回风馆，守卫森严，消息闭塞，也是今日北岐使者来了，才稍放松了些。

　　侍女说道这两日京里到处都在传的宁家小姐和宣平侯成婚之事，是心惊肉跳，两股战战。

　　她悄然一觑，却见榻上之人后仰了仰身子，一挑眉梢。

　　好半晌才轻嗤了一声，“老妖婆。”

　　一大把年纪，还学人家小年轻搞什么婚事，也亏想得出来。

　　片刻后，公西耀一脸怪异，再出声道：“你说，她是怎么对楚郢下得了手的？”

　　自己多大把岁数，自己心里没点儿数吗？

　　侍女哪敢胡乱回话，只静立在一旁低眉敛息，将自己当个木头人。

　　公西耀一把推开窗，看了看外面半昏半明的庭院，懒洋洋地打了个哈欠。