康熙三十五年

　　军议结束后，众人由军帐中走出。

　　四阿哥落在了最后，出门时，大阿哥正站在树下。

　　“四弟今日倒与往时不同啊，短短两句话让为兄刮目相看。”

　　“多谢大哥谬赞，”四阿哥微微一俯首，“弟弟只是想到什么，便说什么罢了。”

　　大阿哥背着手走到四阿哥身边，“原是如此，大哥本还以为，前几日的事儿会让四弟心生怨怼，如今看来，倒是我多虑了。”

　　四阿哥皱皱眉头，“前几日的事儿？什么事儿？”

　　“四弟一向看重的太监为敌军细作所伤，说起来，也是大哥疏忽防范所致，”大阿哥敛眉叹气道。

　　四阿哥嘴角一扬，“一个太监而已，大哥小题大作了，就是死了又有什么打紧？弟弟如今只担心，自己年岁渐长，若是一直碌碌无为，日后怕是会遭人轻贱！”

　　大阿哥抬头看了四阿哥一眼，“四弟身份高贵，何人敢轻贱与你，大哥定不与他相干！”

　　“多谢大哥，”四阿哥一拱手道，“弟弟还有事儿，先行告退。”

　　四阿哥渐离渐远，大阿哥站在原地看着四阿哥的背影，一双剑眉紧紧地蹙了起来。

　　苏伟腹部的伤口很长，但是不深，没有伤到脏器，是以恢复的很快。行军赶路的几日，苏伟都躺在四阿哥的马车里，饭来张口、衣来伸手地过得颇为逍遥，只是依然打不起精神。

　　四阿哥每天领军前行，少有时间来陪着苏伟，苏伟身边一直跟着张保和松甘，几乎是寸步不离。

　　四月末，由于噶尔丹将西路军所经之地青草尽焚，费扬古大将军又被迫领兵绕行，五月初四才抵土喇一带。圣上所率中路军一路慢行，五月初八，抵达克鲁伦河，接近噶尔丹大营。

　　大战来临，皇上亲率前锋营，与大阿哥、索额图一起兵发克鲁伦河，几位阿哥跟随后部守护大营。

　　四阿哥帐篷中，苏伟已经开始捂着伤口满地溜达了。正红旗佐领瓜尔佳氏博敦匆匆而入，到四阿哥身前一躬身道，“四阿哥，前线传来消息，圣上神兵天降，噶尔丹望风而逃，所率部众丢兵弃甲往特勒尔济口遁去了。”

　　“真的？”四阿哥扔笔一笑，“费扬古大将军正在东来的路上，如此一看，刚好夹住噶尔丹军，这一次，大胜在即了。”

　　战情一如众人所料，皇上命内大臣马思喀为平北大将军，领兵追击，一路将噶尔丹追到西路军附近。费扬古大将军命前锋统领硕岱等且战且退，将噶尔丹诱至昭莫多，昭莫多北依肯特岭，东峙丘陵，西临河水，易进不易退。

　　五月十三日，费扬古大将军与昭莫多布阵，兵分四路，占据高地河岸，待噶尔丹所率两千余骑被引至阵前，西路军突发总攻。由午时到黄昏，两方战得难分难解。

　　阵中宁夏总兵殷化行建议；出两路奇兵，分别进攻准格尔军侧后，加之正面合击，必胜。费扬古采纳其建议，命沿河伏骑，一横冲入阵，一袭其后辎重，山上孙思克军亦奋呼夹击，噶尔丹军立即大乱阵脚，兵败溃逃。费扬古鸣角，号令上马追击，清军分路追至特勒尔济口，在月下追杀三十余里。

　　昭莫多之战后，噶尔丹仅率数骑溃逃，其妻阿努中枪而死，清军大胜。皇上下令犒赏三军，命大阿哥胤禵与官复原职的索相大人行犒军事务，自己率中路军，先行回京。

　　此次从征，除大阿哥外，随军的几位皇子都未能到战场上一展身手，回程路上，阿哥们都蔫蔫的。倒是四阿哥这儿，平日里还颇为热闹。瓜尔佳氏博敦时常引荐一些正红旗官宦佐领，陪同四阿哥饮酒打猎，探讨史政。

　　苏伟对于这些本是没有任何想法的，他还时常沉浸在福化离去的悲伤中，直到松甘提起，苏伟才渐觉出不对劲来。这位正红旗佐领，对待四阿哥未免太过殷勤了。

　　一大清早，苏伟刚一掀帘子就见到了这位博敦大人，“苏公公，四阿哥可起了？”

　　“恩，”苏伟愣愣地一点头，就见这位正红旗佐领端着盆子进去了。

　　苏伟反身回了帐篷，四阿哥正在博敦的伺候下洗漱，苏伟上前两步道，“博敦大人，还是奴才来伺候阿哥吧。”

　　“不用，不用，”博敦躬着身子，笑得满脸褶子，“苏公公有伤在身，不宜劳累。再说，能伺候四阿哥，是臣下的荣幸。”

　　四阿哥接过毛巾擦脸，露出的两双眼睛冲苏伟眨了眨，苏伟挠挠脑袋退到一边，难不成这位佐领大人想当太监？

　　六月

　　钟粹宫

　　赫舍里氏靠在床头，不住地咳嗽，宫女桃儿端着茶碗匆匆而来，“小主，热水来了。”

　　赫舍里氏借着桃儿的手喝了两口，咳嗽似刚有好转，喉咙间却猛然涌上一股腥甜。

　　“小主！”赫舍里氏喷出一口鲜血，桃儿咣当地瘫在地上。

　　“救命啊，来人啊，”偌大的钟粹宫，桃儿无助的哭喊传得很远，可紧闭的宫门却未有任何动静。

　　延禧宫

　　四妃尽在，惠妃笑意盈盈地让宫女斟茶，“皇上已班师回京，此次噶尔丹大败，圣上龙颜大悦，咱们姐妹几个也该商量一下，后宫里要如何庆祝。”

　　宜妃低头抚着自己的护甲，语气无谓地道，“无非摆上几场筵席罢了，让内务府去安排就得了，有什么好商量的。”

　　惠妃笑笑，德妃从旁接茬道，“这宫里要庆祝是好事儿。只不过，妹妹听说庶妃赫舍里氏得了疫病，现正被关在钟粹宫里。这事儿要是处置不好，怕是要坏了皇上的心情啊。”

　　“是啊，”荣妃轻轻开口，“赫舍里氏怎么说也是大行皇后的亲妹妹，这般关着怕是不好吧。”

　　惠妃抿了抿嘴唇，叹了口气，“本宫并非有意关着她，只是经太医诊治，她这病传染性很强，形同肺痨。如今咱们宫里，阿哥、公主的不少，我是真怕出事儿啊。本来，太医建议把她移到宫外去，可我也想着大行皇后的遗德。反正钟粹宫如今就她一人，就先让她在那儿休养，离咱们近些，也方便照顾。”

　　荣妃与德妃对看两眼，没有再言语。

　　毓庆宫

　　后院正殿，一声脆响突兀传来。

　　太子妃石氏慌忙跪下，太子一脸愠色，指着她半天说不出话。

　　章佳氏匆匆而入，跪到太子跟前，“殿下，妾身求了德妃娘娘、荣妃娘娘，可都被惠妃娘娘堵了回来。您如今逼着太子妃去见太后，怕也于事无补。延禧宫那儿对外说姨母得了肺痨，不许任何人探视，太医的嘴也紧紧的，咱们真是没有办法啊。”

　　太子深深地叹了口气，回身扶起章佳氏，“你已尽力了，只是爷棋差一招，等这次皇阿玛回京，我立刻上折为你请封侧福晋，以后再有什么事儿，你也好在后宫行走。”

　　章佳氏俯身一揖，“妾身的事儿都是小事儿，只是姨母那儿如今要怎么办？钟粹宫大门一闭，里面是个什么情景，咱们都不知道。”

　　太子闭上眼睛，沉默片刻，“如今，也只能等了。”

　　太子出了门，太子妃才被宫女扶了起来，章佳氏转头看了她一眼，什么都没有说，径直走了。

　　书房里，太子坐在书桌后，皱着眉思索，德柱在一旁看着他，心里暗暗着急。

　　军帐大营

　　苏伟好不容易送走了围着四阿哥转悠一天的博敦大人，回了帐篷后，看着四阿哥直犯嘀咕。

　　“怎么了？看着爷叨咕什么呢？”四阿哥拍拍床沿让苏伟挨着他坐下。

　　苏伟磨蹭到四阿哥身边，踌躇了半天开口道，“主子，那博敦佐领，不会是看上你了吧？”

　　四阿哥一口凉茶呛在喉咙里，咳嗽了半天。

　　苏伟一脸莫名其妙地替四阿哥拍着后背，难道他推断的不对？这都要当太监的节奏了。

　　好不容易平稳下来的四阿哥，深深地呼了口气，“他只是想借这个机会跟从我，以后好能到爷门下行走。”

　　“门下行走？”苏伟挂了一脑袋问号。

　　四阿哥无力地瞪了他一眼，“如今噶尔丹大败，几乎已没有实力再兴风作浪。皇阿玛让费扬古留守科图，大有一鼓作气之势，准格尔的多年动乱，就要接近尾声了。宫中的年长阿哥已经越来越多，准格尔一经平定，咱们出宫建府的日子就到了。”

　　“真的？”苏伟兴奋了，“那我出去玩是不是就很方便了？”

　　四阿哥脸色一沉，拍了苏伟一巴掌，“就知道玩！等咱们有了自己的府邸，你要管的事儿多着呢，别想还像现在一样偷懒！”

　　苏伟扁了嘴，赌气道“我什么都不会做，你让张保去管……我什么都做不好……”

　　四阿哥叹了口气，搂着苏伟的腰，“谁说你什么都做不好？你不是把爷伺候到这么大了吗？”

　　苏伟呆了呆，抬头看看四阿哥，“对哦，你是我养大的……”

　　四爷囧了半天，回头从床下拿出一只木盒递给苏伟，“这是爷让博敦费了很大劲找来的，送给你。”

　　苏伟愣了愣，接过盒子打开，却猛然一惊，“枪！”

　　“嘘，”四阿哥比划了一下，从盒子里拿出一袖珍版火枪，“这枪，枪筒比鸟枪短，射程也短，威力不大，不过也是自来火，是工部一官员私自收藏的，爷花了大价钱才让博敦买过来。”

　　苏伟接过枪，垫了垫，很有分量，其实这枪只是缩短版的自来火火枪，比现代手枪还是长很多，但确实比寻常火枪好携带。

　　四阿哥揽了揽苏伟的腰，“你不是会打枪吗，这把就留给你防身，以后出门就带着它。”

　　苏伟看看四阿哥，又低头摸了摸那金属直柄，眼前又模糊了起来。

　　皇宫

　　午夜，一个黑色的影子，险险地避过巡逻的侍卫，翻进了钟粹宫的围墙。

　　桃儿抱着膝盖坐在屋子角落，赫舍里氏躺在床上，连呼吸声都听不到了。自打她们小主发病，太医统共来过两次，说是得了疫病，需要隔离。随后，延禧宫派人来，遣走了所有奴才，只剩了她一个。

　　除了时不时地来送饭的人，桃儿再没见过其他人。小主发病吐血，她拼命地敲着钟粹宫的大门，又哭又喊了一天，都没有一个人来应她一声。

　　突然，门口一声异响传来，桃儿一惊，看了看床上的赫舍里氏，颤抖着身子站起来。

　　房门被人慢慢推开，桃儿惊愕地捂着嘴，看着一个浑身漆黑的人走了进来。