康熙三十五年夜

　　钟粹宫

　　“你！你是谁？”桃儿拦在赫舍里氏的床前，单薄的身子不住地颤抖。

　　“别怕，”一个温润的声音响起，来人摘下面巾，“我是太子的哈哈珠子，德柱。”

　　桃儿眨了眨眼，声音顿了顿，“你是太子的人？”

　　“是，”德柱点点头，“钟粹宫被惠妃封起来了，太子想了很多办法都进不来，我只好铤而走险，庶妃娘娘怎么样了？”

　　桃儿扁了扁嘴，眼泪掉了下来，“主子怕是不好了，这两天总是吐血，太医开的药早就吃完了，也没人再送来。再这样下去，我怕，我怕……”

　　德柱叹了口气，朝床边看了看，“庶妃娘娘到底得的是什么病？真是肺痨吗？”

　　“不是，”桃儿使劲地摇头，“小主身子一向很好，怎么会得那种病呢。再说，我一直和小主在一块儿，要是肺痨的话，我肯定也不行了。”

　　德柱抿了抿唇，向桃儿点了点头“我知道了，我回去禀告太子，看还有什么办法——”

　　“不用了，”一个沙哑无力的声音突然响起，打断了德柱的话。

　　“小主？”桃儿一惊，跑向床边。

　　屋里唯一的烛火照在赫舍里氏青紫的脸上，竟显得那双微睁的眸子异常清亮。赫舍里氏看看桃儿，又偏头看看黑暗中的德柱，“你，过来……”

　　德柱一步步走到烛火下，赫舍里氏无言地盯着他看了半晌，长长地叹了口气。

　　“庶妃娘娘，”德柱压低了声音，“太子一定会想办法救您的，您不要放弃。”

　　赫舍里氏微微扬了扬嘴角，“该放弃的时候，就该放弃……无谓的坚持只会害了别人，也害了自己……告诉太子，不要再为我费心了，以后的时日，如履薄冰，务必要，珍重自身……”

　　“小主，”桃儿见赫舍里氏说话越发没有力气，眼泪掉得更凶了。

　　赫舍里氏看着桃儿，一只手虚抬到半空，“你这丫头，什么时候能出息点儿……”

　　六月二十日清晨，庶妃赫舍里氏卒

　　毓庆宫

　　太子背着手站在窗前，德柱低头立于其后，“殿下请节哀……”

　　太子望着窗外，长叹了口气，“从出生起，额娘就离开了我，在姨母进宫以前，皇阿玛是我唯一的亲人。我一直记得，五岁那年，一个眉目姣好，宛如画中仙子的人站在假山下冲我招手。这么多年来，姨母对我似乎颇为严厉，可只有我知道，这宫里，她是唯一一个会一夜不睡地为我缝制寝衣，会一眼不眨地为我熬制补品的女人。”

　　“殿下，”德柱上前了两步，太子转头看着他，“以后不要做那样危险的事了，这世上一心一意对我好的人已经越来越少了，我不能再失去你了。”

　　赫舍里氏的棺木被暂时安放在了钟粹宫，銮驾于六月二十五日归京，皇上回宫当天，下旨追封赫舍里氏为平妃。

　　寂寥了几个月的钟粹宫在一个清晨猛然热闹了起来，搭建灵棚的奴才，主持丧仪的宗亲命妇，一同打开了尘封已久的大门。

　　然，眼前的场景却让所有人在初夏的阳光中瞬间寒到了骨子里，伴随着一声尖叫，几个老嬷嬷当场撅了过去。

　　赫舍里氏简朴的棺椁上，一个红色宫装的女子悬在梁上，雪白的墙壁被一个大大的毒字染得通红。这一幕，像一个怨毒至深的诅咒，转眼间就传遍了整个宫廷。

　　正三所

　　苏伟梗着脖子听张起麟绘声绘色地描述钟粹宫的一幕，大夏天的起了一身鸡皮疙瘩，“这太不科学了，”苏伟胡乱摆摆手，“割个手指能写个多大的字，你净胡说八道！”

　　“真的，”张起麟绷起脸，“根本不是割手指，我那敬事房的兄弟说，那姑娘几乎把整个手掌都削掉了。”

　　“哎呀，行了行了，”苏伟原地一蹦，“我不听了，反正跟咱们没关系，你也别到处瞎说，回头上面怪罪下来，让你吃不了兜着走。”

　　“就是，”门口一个突兀的清亮声音插进来，“张公公怎么比我们女孩子还大嘴巴，福晋可下了禁令了，不准咱们讨论钟粹宫的事儿。”

　　“哎呦，诗玥姑娘，”张起麟站起身，不好意思地挠挠头，“咱家知道了，以后不说就是了。你这是，来看苏公公的？”

　　“是啊，”诗玥把拎着的食盒放在桌子上，“苏公公的伤刚好，得补一补元气才行。张公公，你也别总赖在这儿，耽误苏公公休息。”

　　苏伟眨巴眨巴眼睛，张起麟看了看苏伟，又看了看诗玥，“哎，是，是，咱家这就走，这就走。”说完抻着脑袋往食盒里看了看，却被诗玥一把挡住，最后一脸不怀好意地瞥着苏伟走了。

　　“又麻烦你了，”苏伟倒坐在椅子上，搂着椅背，冲着诗玥不好意思地笑。

　　“有什么麻烦的，我们是朋友嘛，”诗玥把碗筷摆在桌上，又端出两个炖盅，“这是我托膳房的大师傅买来的山鸡，加上你上次送我的山参、红枣，最补身子了。还有福晋赏我的阿胶，我兑了鹿血，做了血豆腐，你受的是刀伤，得多补血才行。”

　　“妹子想的真周到，”苏伟咧着嘴，拖着凳子坐到桌前，接过诗玥盛给他的鸡大腿，“以后谁要娶了你啊，是他八辈子修来的福气。”

　　“嘁，就会说好听的，”诗玥瞪了笑嘻嘻地苏伟一眼，不好意思地垂下头。

　　延禧宫

　　成嫔迈进正殿，给惠妃行了一礼。

　　“别多礼了，快来陪本宫坐坐，”惠妃叹了口气道。

　　“娘娘这是怎么了？”成嫔坐到惠妃旁边，“可是钟粹宫的事儿给闹的？”

　　“可不是，”惠妃端起茶碗，挂挂茶沫，“谁知道一个宫女能闹出这么大的风波，也是本宫大意了。”

　　“那，皇上不是也没说什么嘛，”成嫔抿了抿嘴唇，“赫舍里氏得的是疫病，娘娘为后宫大局着想，将她关起来也不是错的。她一个奴才，心怀怨恨本就不对，如今还做出这样有损皇家颜面的事儿来。娘娘非但没怪罪，还容人收敛了她，已经是大宏大量了。”

　　惠妃扬扬嘴角，“要是人人都像你这么想就好了，钟粹宫墙上的字被宫里的长舌妇们传的绘声绘色。皇上现在是没有追究，架不住三人成虎啊。”

　　成嫔笑笑，“娘娘不必担心，如今您手握六宫大权，大阿哥又在战场立功，遏制一场无谓的谣言还不容易。所谓杀鸡儆猴，这后宫里没事儿说闲话的，有哪几个是骨头硬的。”

　　惠妃没有言语，慢慢抿了口茶。

　　正三所 傍晚

　　苏伟晃晃悠悠地进了正殿内厅，王朝倾冲他点了点头，转身招呼值守的太监们出去了。

　　“主子，”苏伟挪挪凳子，坐到四阿哥旁边。

　　四阿哥也没看他，兀自拿起筷子夹了块儿薄烤鸭皮吃了。

　　苏伟咽了口唾沫，“爷，我也想吃……”

　　四阿哥押了口果酒，斜着眼睛瞅瞅苏伟，“怎么，饿了？爷以为你吃山鸡吃撑了呢。”

　　“嘿嘿，”苏伟一顿傻笑，回头自己捧个碗夹块儿烤鸭翅啃了起来。

　　四阿哥皱了皱眉，“把那碗龟苓汤喝了，爷特意让膳房做了给你补身子的，别竟吃油腻的。”

　　苏伟咂咂嘴，“爷，王八汤喝多了会流鼻血的。”

　　四阿哥瞪了他一眼，“山鸡鹿血吃多了，也会流鼻血的。”

　　昭莫多一战后，朝廷得到奏报，噶尔丹所率部众已基本陷入绝境，“糗粮庐帐皆无，四向已无去路，狼狈不堪，目下掘草根为食”。但放虎归山总不是良计，皇上积极布置要再征准噶尔，彻底歼灭噶尔丹的残余势力。

　　而此一战后，大阿哥在朝中的威势愈加强盛。不过太子一方也不示弱，皇上亲征时，太子预政，常批阅奏折至废寝忘食，满朝皆是赞誉之声。

　　后宫之中，平妃去世、宫女桃儿自尽，宫内一直流言不断，毒杀、谋害之说尽有，而封闭钟粹宫的惠妃自然而然地成了众矢之的。七月中旬，储秀宫庶妃张氏公然污蔑惠妃，杖责二十，一双腿由此废了。不过，此一事后，宫中的传言风波开始趋于平静。

　　正三所

　　暑意肆虐的庭院中，飘着淡淡的中药气息，趴在窗口乘凉的苏伟甩头打了个喷嚏。

　　小英子拎着消暑的酸梅汤到苏公公门前时，发现刚才还大敞四开的门窗现都被紧紧关住了。

　　“二师父，怎么把窗子都关上啦？”小英子推开房门，迎面一股热气。

　　苏伟贪凉地趴在只铺了床单的地上，“我还是康师傅哩，外面都是中药味儿，闻不惯！”

　　小英子挠了挠后脑勺，“还好啊，没多大味道。那可是德妃娘娘给后院各位小主送来的偏方，说是喝了能得阿哥呢。二师父你别口无遮拦地胡说，回头再被主子怪罪。”

　　苏伟瞪了小英子一眼，“不用你教我，婆婆妈妈的像个老嬷嬷一样。”

　　小英子扁了扁嘴，把酸梅汤倒好递给苏伟。

　　“哎，小心着点儿，”苏伟正灌着酸梅汤，门口突然一阵吆喝声。

　　小英子跑到门口去看，只见王朝倾指挥着两个小太监搬了个青瓷的大缸来。

　　“干什么啊？”苏伟盘腿坐了起来。

　　王朝倾挥退了小太监，陪着笑上前，“主子吩咐的，这天热，有了这缸，能给您镇上冰块儿，回头屋里就凉快儿了。”

　　苏伟扁扁嘴，大字型往地上一趟，“拿回去吧，我用不着，这么多年都过来了。冰块儿是主子才能享的福，我这儿用了，回头该惹麻烦了。”

　　王朝倾愣了愣，看了看小英子，小英子眨眨眼睛，也不知该说什么。