康熙二十八年

　　四阿哥跪在皇贵妃脚榻上，皇贵妃颤巍巍地指了指一旁的女子，“这是佟佳氏叶若，皇额娘的妹妹，进宫为庶妃。以后皇额娘不在了，你额娘又有了十四阿哥，这后宫里的事儿可以托你姨母办。以后，你出息了，也要照顾照顾你姨母。”

　　四阿哥再憋不住眼泪，握住皇贵妃的手，“皇额娘，儿臣不要别人照顾……您别离开儿臣……”

　　“傻孩子，”皇贵妃微微笑了笑，“人哪有不死的。皇额娘这一辈子，活的累，但也精彩，又养大了你，值了。”

　　内厅里，坐着温僖贵妃、四妃，太后走到外厅和皇上说话。

　　五大妃子坐在一起倒是少有的安静，苏伟悄然地站在内厅门边，刚刚太医跟皇上报告的话，他也听了一些。太医院的人都是典型的报喜不报忧，可如今也说出了“病体沉疴，要早做准备”的话。

　　约莫过了一刻钟，四阿哥和一名年轻女子走了出来，等候的太医们涌进了卧室。

　　德妃拉住四阿哥的手，让他坐在自己旁边，四阿哥脸色惨白，眼睛微红，人也蔫蔫的。德妃拿帕子给四阿哥擦了擦脸，对身后的宫女道，“去给四阿哥上一碗参茶来。”

　　宫女领命而下，小碎步地走出内厅，苏伟看着明显伤心过度的四阿哥却无法在大庭广众之下走上前安慰。

　　皇贵妃的病发的很急，原本很小的风寒在一天之内转成了高烧呕吐，太医的药喂进去如同石沉大海。其实在场的人都清楚，皇贵妃这几年接连的生病，身子骨已经被掏空了，这一场风寒就是压垮骆驼的最后一根稻草。

　　四阿哥在承乾宫住下，众妃们每天轮班来侍疾，宋格格也被接进了宫，但皇贵妃只看了她一眼，并没有留在身旁服侍。

　　七月初七傍晚，佟佳氏叶若服侍着皇贵妃喝药，浣月挥退了屋里的宫女。

　　皇贵妃侧着头，眯着眼睛，声音沙哑，“东西已经给你准备好了，你找个时间偷着服了吧。本宫走了以后，浣月会跟着你，你的事儿浣月会安排好。以后，只要你和他遵守本宫的嘱托，本宫保证不会有任何人把你们的事儿说出来。”

　　叶若俯身磕头，“姐姐放心，妹妹一定听话。”

　　皇贵妃微微一笑，“本宫在宫中这么多年，已经不懂得放心两个字怎么写了。你记着，哪怕是浣月不在了，整个承乾宫的人都没了，也会有人替本宫盯着你。所以，不要耍花招。”

　　“是，”叶若再次俯身，“不能和表哥在一起，妹妹本已了无生趣。如今能借妹妹残躯，保住表哥的大好前程，保住佟佳氏一族的富贵，妹妹已经别无所求了。”

　　“恩……”皇贵妃微微点头，“本宫累了，你拿了东西就出去吧。”

　　佟佳氏叶若行了一礼，从浣月手里接过一根银簪子插在头上，走出了卧室。

　　浣月走到皇贵妃床前，给皇贵妃掖了掖被子，却被皇贵妃抓住了手，“浣月，跟了我这么多年，委屈你了。都怪我这身子不争气，临了临了的，还要辛苦你。”

　　浣月微微笑笑，双眼含泪，“娘娘，浣月能跟着您，是几辈子修来的福分。本来，奴婢是想跟您一起去的。如今，您放不下四阿哥，奴婢甘愿再穿着这身臭皮囊几年，把四阿哥送到稳当的位置。到时，奴婢再去找您，再给您做丫鬟。”

　　皇贵妃摇摇头，“傻丫头，如果有来世，我们不做主仆，做姐妹，做一对平凡人家的姐妹。我会好好疼你，绝不会像今生一样，做一个亲自绝了妹妹后的人……”

　　入夜，

　　四阿哥躺在床上一动不动，苏伟坐在脚榻上，他知道，小四爷没有睡着，“主子，今儿个是七夕呢？”

　　四阿哥没有动，苏伟继续道，“奴才听说，民间的女子们都会在七夕拜魁星、吃巧果，还会穿针引线，向七姐祈求自己能心灵手巧。”

　　四阿哥蹭了蹭枕头，“皇额娘手最巧了，我小时候穿过皇额娘做的里衣，舒服极了，比内务府的好。”

　　苏伟低下头，轻叹口气，“奴才的母亲走了很多年了，手艺怎么样，奴才都记不清了。好像曾经给奴才缝过袜子，结果把袜子口缝在了一起。”

　　四阿哥小小地笑了一声，又屏住了呼吸，把自己的脸压在了枕头上，黑暗中一行银亮打湿了被角。

　　七月初八

　　皇贵妃陷入了昏迷，太医们挨个诊脉后，纷纷摇头。

　　四阿哥大发雷霆，把太医们一顿训斥。

　　午间，皇贵妃短暂的苏醒，握着四阿哥的手，声音弱到几不可闻，“那宋氏，你不喜欢……回头自己看好的，跟你额娘提……女人一多，就麻烦……找个好点儿的福晋……”

　　四阿哥都点头应下，浣月硬摆出笑脸上前道，“娘娘，您累了，就别说这么多话了。您放心，有奴婢呢。”

　　皇贵妃微微地点了点头，四阿哥低下头，眼泪又要掉下来。门外却突然传来接旨的喊声，传旨的太监走进皇贵妃的卧房，展开圣旨，“奉皇太后慈谕，皇贵妃佟氏，孝敬性成、淑仪素著、鞠育众子、备极恩勤。今忽尔遘疾，势在濒危，予心深为轸惜，应即立为皇后，以示宠褒。钦此。前者九卿诸臣，屡以册立中宫上请。朕心少有思维，迁延未许。今祗遵慈命，立皇贵妃佟氏为皇后。应行典礼，尔部即议以闻。”

　　一屋的奴才，内厅走进的妃嫔齐齐下跪，“参加皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

　　皇贵妃仰面看着帐子顶，嘴边突然漾起一抹笑容，越笑越深，一丝殷红随着笑容滑下嘴角。

　　“娘娘！”

　　“皇额娘！”四阿哥扑上床铺。

　　毓庆宫

　　太子换了便服，坐在床上。

　　德柱捧着茶碗进来，“太子，承乾宫怎么样了？”

　　“皇后娘娘病体陈珂，如今只怕是强弩之末了。”

　　德柱将茶碗递给太子，“那……四阿哥怎么样？”

　　太子抿了口茶，“四弟精神不济。他是皇贵妃带大的，感情深厚，这种时候，难免要伤怀了。”

　　德柱低下头，“皇后娘娘病重，满后宫都一片悲怆，我只是担心……”

　　“担心什么？”太子仰头看着德柱。

　　“担心……皇上正了四阿哥的身份，若是四阿哥记在皇后名下，那……四阿哥就是嫡子了。”

　　太子一愣，缓缓地放下茶碗，“皇阿玛的心思谁能猜得透呢，若真是那样，我也只能听天由命罢了。”

　　七月初九

　　上封皇后旨意颁昭天下、告祭太庙。

　　皇上在皇后榻前守了一天，傍晚才在众人的劝说下去西厢休息。

　　入夜，德妃在皇后前服侍，三更时皇后忽然醒转。

　　德妃连忙让人端药来，亲自吹了吹喂给皇后。

　　皇后没有张口，德妃放下药碗，“您什么时候这般听天由命了？”

　　皇后微微笑了笑，声音虚弱至极“我们的命从来由不得自己，那点儿坚持，从一开始……就错了……”

　　德妃没有答话，皇后盯着帐子顶，眼神渐渐涣散，“做错的，本宫没机会改了，你不一样……”

　　德妃渐觉不对，凑上前，皇后的脸色已经白到发紫，声音更是弱不可闻，“乌雅氏……你的儿子，本宫……还给你了……”

　　七月初十，申刻，皇后崩。

　　皇上辍朝五日，诸王以下、文武官员、及公主、王妃以下、八旗二品命妇以上，俱齐集举哀，持服二十七日。

　　这是苏伟第二次跟着四阿哥哭丧，太皇太后去世时，四阿哥总是叹息大过悲痛，而孝懿皇后的离世，四阿哥是伤到骨子里了。

　　二十七天的服丧，四阿哥几乎都是一个表情，短暂的休息也是呆呆的发愣。苏伟想说些什么，却终是住了口，人生有些痛，是无法逃避的。

　　八月，皇上巡幸塞外，将四阿哥带在了身边，一路吃喝住行皆在皇帐，苏伟也不得不规规矩矩地做个实打实的奴才。

　　太子进出皇帐颇多，常与四阿哥打照面，四阿哥不能在外人面前愁绪满怀，是以对太子还算热络。

　　只是苏伟觉得，太子看四阿哥的眼神有了些许疏离。

　　九月，皇上回宫，宫中设小宴。

　　温僖贵妃坐在皇上身边，皇上拍拍她的手，“孝懿去的早，以后这宫里就得你多操心了。”

　　温僖贵妃站起身，福了一礼，“能为皇上分忧，是臣妾应尽的本分。”

　　皇上拉着温僖贵妃坐下，又看向四妃道，“你们几个也是，位分高，进宫的时间也长，多帮衬着贵妃。”

　　四妃起身行礼，“臣妾谨遵圣谕。”

　　皇上摆摆手，“好了，今儿个家宴，不用太过拘束。”

　　惠妃微微笑着坐下，从旁柔声道，“如今后宫里，嫔妃和睦，子孙繁盛，也是先皇后的功劳。现在先皇后逝去，咱们大家还有贵妃能分忧，只是苦了四阿哥，年纪尚轻就失了额娘……”

　　皇上端起酒杯，把玩了一会儿，沉声道，“胤禛是德妃所生，以后自然在德妃名下，这也是孝懿的临终嘱托。”

　　德妃起身，“先皇后一片爱子之心，臣妾感同身受，胤禛得先皇后抚养，此一生都不会忘记皇后恩德。”

　　皇上点了点头，摆手让德妃坐下。

　　正三所

　　宴席上的事儿当晚就传到了阿哥所，四阿哥没什么表现，照常翻着书。

　　苏伟让人在内厅摆了宵夜，上前低声道“主子，吃点儿东西吧。”

　　四阿哥抬头看了看苏伟，又低下了头，半晌后开口道，“不用了，我一会儿去宋氏屋里用吧。”

　　苏伟一愣，缓慢俯身道，“是。”

　　胤禛从书房走到宋氏房间的一路上，脑子里闪过很多念头。苏伟跟在四阿哥身后，心里倒是一片平静。

　　其实，有时候，长大只要一瞬间。

　　同样的，从不切实际的梦中醒来，也只要一瞬间。